Truyện chữ: Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Chương 3

14/11/2025 11:38

Nàng thường xuyên cảm thấy đầu óc như bị phủ một lớp sương m/ù dày đặc. Một lớp sương không cách nào xua tan, chỉ có thể chờ nó tự động bốc hơi. Nó che mờ cảm giác của nàng, phong tỏa nhận thức, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ. Nàng có thể nắm bắt được ý niệm chung về sự vật nhưng lại không thể thấu hiểu cụ thể, cũng không thể truy tìm ng/uồn gốc của chúng.

Chỉ khi trưởng thành hoặc sau những giấc ngủ dài, lớp sương này mới tạm lùi bước. Mỗi lần như vậy, nhận thức của nàng về bản thân và thế giới lại sáng tỏ hơn một chút.

Ví dụ như bây giờ, nàng đã bắt đầu hiểu khái niệm thời gian.

Lần đầu nàng chú ý đến "thời gian" là khi chờ đợi những bữa ăn. Nàng nhớ rõ: khi ánh sáng nhân tạo chuyển từ tối sang sáng, thức ăn bốn chân sẽ được đưa qua đường ống. Khi ánh sáng chuyển từ sáng sang tối, thức ăn không chân sẽ theo dòng nước trôi vào, thường là không đủ no. Sau nhiều lần như vậy, nàng dần nhận ra quy luật: thức ăn bốn chân xuất hiện ban ngày, thức ăn không chân xuất hiện ban đêm, còn thức ăn hai chân (con người) thì luôn có mặt.

Lúc này nàng đã phân biệt được ngày đêm, nhưng vẫn chưa hiểu thời gian trôi qua thế nào. Cho đến khi phát hiện mỗi lần ngày đêm luân phiên, tờ lịch trong phòng thí nghiệm lại bị x/é đi một trang, nàng mới hiểu thế nào là "một ngày", "một tuần" và "một tháng".

Rồi một ngày nàng tỉnh giấc, bỗng nhiên mở mang hiểu biết. Nàng chợt nhớ những tờ lịch bị x/é gọi là "lịch ngày", nhận ra vật hình tròn có kim dài ngắn là "đồng hồ", và không hiểu sao đột nhiên biết xem giờ. Nàng tỉnh ngộ: chắc hẳn mình đã học những điều này từ lúc nào không nhớ, có lẽ thông qua tiếp xúc thường xuyên, nên mới thành thạo đến vậy?

Những thứ này vốn thuộc về con người, là tri thức và công cụ của họ. Vậy nàng có phải từng là "người", nên mới thấy mọi kiến thức về "người" quen thuộc đến thế?

Lớp sương m/ù trong đầu vừa tan chút ít, nhưng phía sau lại là màn sương dày đặc hơn. Suy nghĩ nhiều khiến năng lượng cạn kiệt nhanh chóng. Thức ăn buổi sáng đã tiêu hóa hết, để tránh cái bụng trống rỗng khó chịu, nàng cố gắng hạn chế vận động, chủ yếu nằm yên một chỗ.

Những lúc nhàn rỗi, nàng thường tập trung quan sát thế giới bên ngoài. Nàng chủ động lắng nghe những cuộc trò chuyện của con người, ghi nhớ từ ngữ họ dùng và học theo cách nói chuyện của họ.

Ban đầu nàng chẳng hiểu gì, nhưng dần dà trong môi trường ngôn ngữ liên tục, cùng với khả năng học hỏi như trẻ sơ sinh, nàng đạt đến trạng thái hiểu được một nửa. Ngoại trừ các thuật ngữ chuyên môn, hầu hết từ đơn giản mà con người thường dùng đều được nàng nắm bắt.

Như việc họ mỗi ngày đều uống cà phê, điểm danh, hay những tên gọi thức ăn lặp đi lặp lại khi đưa cho nàng. Nhưng hơn cả những điều đó, có mấy cụm từ khiến nàng đặc biệt chú ý vì chúng luôn đi kèm nỗi sợ hãi từ những người phát ngôn: "Một cái khác", "Cái thứ nhất", "Gen", "Một đời bọ cạp bạo long".

Nàng chưa hiểu hết ý nghĩa những từ này, nhưng trước hết đã cảm nhận được nỗi kh/iếp s/ợ từ chính những con người đó.

Cảm giác sợ hãi mà nàng cảm nhận thấy quen thuộc bởi chỉ trong những khoảnh khắc này, con người mới có thể từ bỏ sự kiêu ngạo. Ánh mắt của họ khi đó giống hệt những con mồi bị nàng gi*t ch*t, cuối cùng trở nên 'đáng thương' hơn.

Nhưng tại sao họ lại sợ hãi?

Với nghi vấn này, nàng tập trung quan sát cuộc đối thoại và ngôn ngữ cơ thể của họ.

Khoảng bốn ngày sau, nàng đột nhiên hiểu được ý nghĩa của 'con thứ hai' và 'con đầu tiên'. Mỗi khi nhắc đến hai cụm từ này, họ đều nhìn về phòng thí nghiệm liền kề - nơi Henry Wu thường lui tới, thỉnh thoảng vang lên tiếng gầm thú hoặc tiếng người la hét.

Mỗi lần Henry Wu rời phòng đó và xuất hiện trước mặt nàng, nàng biết phương thức huấn luyện lại thay đổi. Nó trở nên chuyên nghiệp hơn, có mục tiêu hơn, đồng thời cũng khắc nghiệt và hoang dã hơn.

Nàng luôn thắc mắc tại sao hắn lại 'chuyên nghiệp' đến vậy. Giờ đây nàng đã hiểu: phòng kế bên giam giữ một sinh vật khác giống nàng... một con khủng long?

Vậy nếu sinh vật kia là 'con đầu tiên', thì nàng là 'con thứ hai' sao? 'Con thứ hai' là gì? 'Một đời bọ cạp bạo long' nghĩa là sao?

Nàng... rốt cuộc là thứ gì?

Bảy ngày sau, bữa ăn cuối cùng không phải là con mồi sống mà là thịt bò đã qua xử lý. Mùi của nó khó chịu, nàng không muốn ăn nhưng đến tảng sáng, cơn đói buộc nàng phải nuốt vài miếng. Không ngờ trong thịt có th/uốc, nàng ngất đi ngay lập tức.

Khi tỉnh dậy, nàng thấy mình đã bị đưa khỏi lãnh địa, nằm trên bàn kim loại trắng toát. Miệng bị bịt kín, móng vuốt bị trói, đuôi bị cố định - hoàn toàn bất động.

Nàng giãy giụa yếu ớt rồi ngừng lại, nhận ra sự vô ích.

"28 ngày tuổi, chu vi 4 inch, dài 23.62 inch, nặng 39.64 pound, 21 răng, phát triển tốt, mật độ xươ/ng bình thường."

Nhà nghiên c/ứu dán nhãn lên nàng, mắt dán vào màn hình: "So với cùng giai đoạn, n/ão bộ sinh vật này hoạt động cực cao, nhịp tim ổn định, cảm xúc... cực kỳ bình tĩnh? Chờ đã, nó tỉnh rồi!"

"Tỉnh nhanh thế? Hay là thiếu liều th/uốc mê?"

"Không phải vấn đề liều lượng." Nhà nghiên c/ứu khác lắc đầu, "N/ão nó tỉnh nhưng cơ thể vẫn ngủ. Ngược lại với 'con đầu tiên' - cơ thể tỉnh nhưng n/ão ngủ - nên lúc đó nó mới phá tan phòng thí nghiệm."

Dù đã có kinh nghiệm với 'con đầu tiên', họ vẫn bất ngờ khi 'con thứ hai' tỉnh n/ão trước cơ thể dù đã tăng liều th/uốc mê. Đây là t/ai n/ạn, trùng hợp, hay do biến dị gen?

Để tìm nguyên nhân và ngăn rủi ro, họ hỏi ý Tiến sĩ Wu.

Nhưng họ đã hỏi nhầm người. Tư duy của người bình thường sao hiểu được q/uỷ dữ khoác áo khoa học?

Henry Wu hỏi: "Nó kén ăn?"

"Đúng vậy, thưa Tiến sĩ." Nhà nghiên c/ứu đáp, "Nó chỉ ăn thịt, n/ão, tim và gan của con mồi sống, bỏ lại các phần khác."

Không như 'con đầu tiên', hay bất kỳ loài khủng long ăn thịt nào thường nuốt chửng nguyên con, sinh vật này còn nhổ lông chim và cạo vảy cá trước khi ăn.

Nghiên c/ứu viên: "Chúng tôi đều đồng ý rằng nó có trí thông minh nhất định, có lẽ sự 'tỉnh táo' của nó liên quan đến gen động vật linh trưởng được pha trộn trong gen. Nhưng dù biến đổi có là gì đi nữa, mọi thứ đều phải có giới hạn."

"Thưa Tiến sĩ, tính cách của nó ổn định hơn con kia, nhưng sự thông minh của nó khiến chúng tôi cảm thấy sợ hãi."

Henry Wu mỉm cười: "Động vật kén ăn thường thông minh hơn. Chúng biết phân biệt chất đ/ộc, tránh nguy hiểm nên tỷ lệ sống sót cao. Ngược lại, động vật không kén ăn có thể phân giải chất đ/ộc, tạo kháng thể nên cũng sống dai."

Giọng ông vẫn thờ ơ như mọi khi, như thể mọi điều phi lý đều hợp lý.

"Thông minh chưa chắc giúp nó trưởng thành, nhưng thể chất tốt chắc chắn giúp nó sống lâu. Thay vì lo lắng về trí khôn của một con khủng long con, hãy quan tâm đến khẩu vị của khủng long trưởng thành. Dù sao, khủng long con dù thông minh cũng không biết tính toán, còn khủng long trưởng thành dù ng/u ngốc vẫn biết ăn thịt người."

Lời giải thích này không làm ai yên lòng.

Bầu không khí phòng thí nghiệm chìm vào im lặng suốt mấy ngày. Không ai dám chất vấn quyền lực của Tiến sĩ Wu, cũng chẳng ai nhắc đến ý kiến trước đó. Họ thậm chí tụ tập chế giễu Lăng Đầu Thanh - người đã rời đi - cho rằng một nhà khoa học mà sợ trí thông minh của khủng long thật là nực cười.

"Nó chỉ là động vật thôi mà."

"Dù có gen linh trưởng, nó cũng không thể thành tinh tinh được."

"Mà linh trưởng là gì chứ? Tinh tinh hay khỉ đầu chó? Chúng mãi mãi không thể thay thế con người."

Họ tin rằng không sinh vật nào có thể lung lay địa vị của loài người trên đỉnh chuỗi thức ăn.

* * *

Tuần thứ năm, Tiến sĩ Wu ra chỉ thị mới, yêu cầu phòng thí nghiệm sửa đổi toàn bộ kế hoạch nuôi dưỡng con khủng long thứ hai.

Khi bản kế hoạch được phát ra, những điều kiện khắc nghiệt đến mức phi lý khiến các nhà nghiên c/ứu sửng sốt. Họ nghi ngờ Tiến sĩ Wu muốn dùng cách này để 'hợp thức hóa' việc tiêu hủy tài sản thứ hai của công ty, bằng không sao phải đưa ra thực đơn và phương pháp huấn luyện quái dị đến thế?

Không ai dám lên tiếng phản đối.

Ngược lại, Tiến sĩ Wu nhận thấy sự do dự của họ nên giải thích với vẻ mặt hài lòng: "Khủng long lai tạo quả thực quý giá, nhưng hiểu biết của chúng ta về chúng còn quá ít. Khi đã x/á/c định con thứ nhất có thể sống sót, con thứ hai nên được sử dụng cho mục đích khác."

Mọi người hiểu ngụ ý.

Con thứ hai được tạo ra chỉ để làm 'bản dự phòng' cho con thứ nhất. Nếu con đầu ch*t non, họ vẫn có cái để nộp cho cấp trên.

Nhưng giờ đây, con khủng long lai tạo đầu tiên đã 8 tuần tuổi. Với thể chất vượt trội, nó đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất khi gen bệ/nh dễ bùng phát. Việc nó trưởng thành chỉ là vấn đề thời gian.

Đã có sản phẩm hoàn chỉnh để giao nộp, con thứ hai trở nên thừa thãi.

Phòng thí nghiệm có thể dùng nó làm vật thí nghiệm để thu thập dữ liệu về khủng long lai, sau đó dùng kết quả nghiên c/ứu để điều chỉnh phương pháp nuôi con thứ nhất.

"Chúng tôi đã rõ, thưa Tiến sĩ."

Khả năng hành động của họ thật đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng ba giờ, họ đã tìm được sinh vật hoang dã đầu tiên đáp ứng đủ tiêu chuẩn thực đơn mới. Để tiết kiệm thời gian, họ bỏ qua phương pháp cho ăn định kỳ, chuyển sang chế độ không cố định thời gian và lượng thức ăn.

Sau khi mở đường ống, một con Vân Lưới Mãng dài khoảng 35 inch đã bị bỏ đói gần một tuần được thả vào bể sinh thái.

Con mãng xà cực kỳ đói khát và hung dữ, có khả năng nuốt con mồi lớn gấp nhiều lần cơ thể. Đặc biệt, năng lực trinh sát và lực cắn của nó sẽ tăng độ khó săn mồi cho Tài sản.

Theo bản năng, con mãng xà lập tức phát hiện mùi thức ăn và bơi nhanh về phía Tài sản. Lúc này, Tài sản đang nghỉ ngơi trong bóng tối. Dù chưa kịp nhận thức tình hình, cơ thể nàng đã tự động chuyển sang chế độ chiến đấu. Bản năng đ/á/nh thức nàng tỉnh giấc - vừa mở mắt đã thấy con mãng xà đang lạnh lùng bao vây mình.

Trong khoảnh khắc đầu tiên, đầu óc nàng trống rỗng. Có lẽ nàng vốn sợ hãi loài vật trườn bò này, bằng không sẽ không bùng n/ổ tiếng gầm k/inh h/oàng chưa từng có ngay lập tức - tiếng gầm chất chứa sự phẫn nộ khi lãnh địa bị xâm phạm, nỗi kh/iếp s/ợ trước mối đe dọa sinh mạng, và trên hết là ý chí sắt đ/á: "Phải tiêu diệt thứ khiến ta run sợ".

Lúc đó, nàng gần như mất đi lý trí.

Nàng không nhớ rõ mình đã tấn công và gi*t con mồi thế nào. Khi tỉnh táo trở lại, con mãng xà đã bị x/é thành tám mảnh dưới móng vuốt của nàng, ng/ực mở bụng phanh. Đầu và n/ội tạ/ng nát bét, trong khi xươ/ng sống của con mồi vẫn còn ngậm trong miệng nàng...

Nàng đột nhiên dừng lại, cứng đờ.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng lại trở về trạng thái bình thường, cúi xuống nhai nuốt th/ô b/ạo. Mọi dấu vết nhân tính biến mất, chỉ còn lại phong thái của mãnh thú.

————————

PS: Tiến sĩ Wu mong muốn tạo ra chú khủng long: Càng to lớn, càng đ/áng s/ợ, càng t/àn b/ạo hơn.

Thực tế tạo vật của Tiến sĩ Wu: Càng ăn nhiều, ăn càng kinh khủng, cái dạ dày càng phình to khủng khiếp.

PS: Cảm ơn các bạn đã bón dinh dưỡng và ủng hộ, thương mọi người lắm lắm~

PS: Cảm ơn những thiên sứ đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2024-04-02 17:11:18~2024-04-03 16:18:43:

- Thiên sứ gửi địa lôi: Rớt hố, Đào Thanh 1

- Thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng:

+ Đào Thanh: 198

+ Hoa hồng dễ ngửi sao: 140

+ B/éo quýt cùng tiểu quýt: 114

+ Phù cơ: 100

+ Hai mươi linh: 93