Một năm sau sự kiện lớn, Sam cùng Molly quyết định lên đường đến vùng đất mộng mơ. Nathan ở lại San Francisco làm truyền giáo, bắt đầu cuộc sống mới.
Tại nhà thờ lớn, mọi người tổ chức bữa tiệc tưởng nhớ Asa. Dưới ánh nắng ấm áp, họ cùng nướng đồ ăn, nâng ly chúc mừng cuộc sống mới bước sang trang mới.
Trong bữa tiệc, mọi người hỏi Asa về sản phẩm "Liên minh Tổ Tiên":
Molly: "Cục xà phòng ấy - em dùng tắm hàng ngày nhưng chẳng thấy khác xà phòng thường. Đến tuần trước..."
Cô nhún vai: "Khi tắm, bụi bẩn trôi xuống khiến nước chuyển màu đen nhạt. Em sợ đến mất ngủ cả đêm, hôm sau xin nghỉ làm. May thay, chuyến xe bus em thường đi gặp t/ai n/ạn, em thoát nạn trong gang tấc."
Sam cười: "Có hôm em định m/ua vé số, đặc biệt dùng xà phòng này rửa tay. Tiếc là nó không mang lại may mắn. Chị có định ra mắt sản phẩm như 'Bình xịt may mắn' không?"
Nathan đùa: "Anh muốn cây thập tự vừa trừ tà vừa làm vũ khí!"
Asa lắc đầu: "Các bạn tưởng tôi là ông già Noel sao? Tôi không tạo vật phẩm vô lý như tăng may mắn hay kéo dài tuổi thọ."
Cô giải thích: "Xà phòng trừ vận rủi nhờ bản chất làm sạch. Nến giao tiếp được nhờ ánh lửa chứa linh lực. Phép thuật luôn gắn liền với bản chất thực tế của sự vật."
Asa nghiêm túc cảnh báo: "Nếu ai đó quảng cáo vật phẩm vạn năng - đó chắc chắn là kẻ l/ừa đ/ảo. Ngay cả Mother Box hay nguyên thạch đều có giới hạn."
Với Nathan, cô khuyên: "Hãy chọn cây thập tự khiến trái tim anh rung động. Chất liệu không quan trọng bằng niềm tin chân thành."
“Sau đó, ngươi phải luôn mang theo nó, nuôi dưỡng trong khí tràng của mình. Dùng ý niệm và ngôn ngữ của ngươi để giao phó cho nó sức mạnh ‘Bảo Hộ’ và ‘Trừ Tà’.”
Nathan chỉ vào mình: “Tôi ư?”
“Tôi cũng có thể làm được? Như vậy là có thể nắm giữ một cây Thập Tự Giá trừ tà sao?”
“Đương nhiên.” Asa đáp, “M/a pháp vốn dĩ không nên xem thường ý niệm và ngôn ngữ của con người. Thực ra, những sức mạnh tưởng chừng khó tin kia lại vận hành trên nguyên tắc rất đơn giản.”
Càng tiếp xúc với nhân loại, Asa càng cảm nhận rõ sự hoài nghi và thiếu tự tin của họ vào bản thân. Họ tin vào thần linh, m/a q/uỷ, khoa học, tôn giáo... nhưng lại không tin vào chính mình. Như những người trong ‘Liên minh Tổ Tiên’ của Bạo Hỏa, nhiều kẻ chỉ đóng góp tiền bạc để tìm sự an ủi cho riêng mình.
Asa nói tiếp: “Nếu ý niệm của ngươi đủ mạnh, dù là cục xà phòng nào trong tay ngươi cũng có thể ‘Trừ Môi Vận’. Nhưng trước hết, ngươi phải tin vào nó và truyền năng lượng cho nó.”
Mọi người sửng sốt một lúc, khi tỉnh lại thì mẻ thịt nướng đã bị Asa dùng phép thuật biến mất.
“Đây là bí quyết kinh doanh.” Nàng nâng ly, “Nhưng ta có thể chia sẻ.”
Mọi người bật cười, lại tiếp tục nướng thịt và mở bia. Molly hỏi Asa về kế hoạch tương lai, nàng đáp sẽ tiếp tục việc học nhưng không từ bỏ giấc mơ trở thành tân binh giới thương trường.
Nàng đã từng là nhà khoa học, kẻ gi*t Ngư Lão, siêu anh hùng, thậm chí cả... đấng c/ứu thế. Trải qua vô số thân phận, nhưng chưa một lần nếm trải cuộc sống của kẻ giàu có. Giờ đây trở về làm chính mình, nàng quyết định không lãng phí kiếp này – với quan niệm “làm giàu” ăn sâu trong tâm thức người Hoa.
Asa cười: “Ta muốn trải nghiệm xem bọn ‘vạn á/c kẻ giàu’ này á/c đến mức nào.”
Nàng uống cạn ly bia, bắt đầu lên kế hoạch chinh phục các lĩnh vực kinh doanh.
*
Thực tế chứng minh, làm kẻ giàu chẳng dễ dàng chút nào.
Nước Mỹ không thiếu thương vụ, nhưng an ninh tồi tệ. Trong môi trường cạnh tranh khốc liệt, thuê sát thủ hay b/ắt c/óc tống tiền vẫn thường xảy ra. Giới thượng lưu thường di chuyển bằng xe bọc thép cùng đội vệ sĩ vũ trang.
Kết cục là...
Dù Asa và Legolas đều thiện chiến, họ vẫn phải thuê cả đội bảo vệ để “bảo vệ” chính mình.
Biệt thự trên núi, cao ốc văn phòng, nhà máy nguyên liệu, trực thăng riêng, đội trang điểm, đoàn luật sư... đều phải sắm đủ mới gọi là vào cửa giới nhà giàu. Vậy mà mới chỉ là trình độ nhập môn.
Rồng và tinh linh:......
Legolas nhắc nhở: “Cậu còn cần một trang viên, một lâu đài cùng hòn đảo riêng, đóng một du thuyền sang trọng bậc nhất thế giới, phóng ba vệ tinh mang tên mình, cùng một đội lính đ/á/nh thuê xử lý ‘việc bẩn’.”
Asa thở dài: “Làm kẻ giàu phiền phức thế sao?”
Legolas lắc đầu: “Không nghề nào dễ dàng cả.”
Là một hoàng tử, hắn hiểu rằng “kẻ giàu” cũng là một nghề nghiệp như bác sĩ hay thợ săn, đòi hỏi kỹ năng và công cụ riêng. Cũng như nghề gi*t Ngư Lão cần kỹ thuật săn b/ắn, việc duy trì địa vị nhà giàu đòi hỏi cả một hệ sinh thái phức tạp.
Legolas nói: “Trang viên phải có quản gia, lâu đài cần chấp sự, đảo nhỏ còn phải thuê người trông nom, tàu chở khách cần bến đỗ an toàn, phóng vệ tinh cần đội ngũ chuyên nghiệp, ngay cả lính đ/á/nh thuê cũng phải tốn tiền nuôi dù không dùng đến.”
“Với tài sản hiện tại, chúng ta chưa thể sắp xếp đầy đủ. Anh thậm chí còn chẳng có tài khoản ngân hàng riêng.”
Asa im lặng... Hóa ra làm người giàu không chỉ cần tiền, mà phải biết mở rộng thương nghiệp và nâng cao giá trị bản thân.
“Tôi định đầu tư vào lĩnh vực mới.” Cô ấy không có gì khác ngoài kiến thức tích lũy dồi dào, “Hãy dồn hết tiền vào dự án tiếp theo.”
“?”
“Còn nhờ bộ giáp xươ/ng của William chứ?” Asa đề xuất, “Tôi sẽ tạo phiên bản áo giáp c/ứu sinh, thế giới này tỷ lệ t/ử vo/ng quá cao mà.” Ai cũng sẽ cần dùng.
Từ hôm đó, Asa m/ua nhà máy bỏ hoang, nhập nguyên liệu vừa cải tiến giáp xươ/ng vừa trau dồi học vấn.
Năm đó, cô tốt nghiệp Đại học San Francisco và được Harvard Business School nhận. Năm sau, Asa chiêu m/ộ tinh anh Harvard cùng lập công ty “Thế Kỷ Mới”, cho ra mắt “Áo Giáp C/ứu Sinh” khiến giới khoa học kinh ngạc.
Mọi người phát hiện áo giáp cực kỳ thiết thực: có thể dùng để leo núi, lặn biển, vượt địa hình hiểm trở hay c/ứu hộ hỏa hoạn. Khi tháo rời, nó lắp ráp thành lều trú ẩn nhỏ với chức năng sưởi ấm và chiếu sáng - công cụ sinh tồn hoàn hảo.
Dù Asa nhấn mạnh: “Nó không bảo vệ bạn khi nhảy từ cao xuống, không lặn sâu nghìn mét hay bay được...”
Nhưng chẳng ai nghe nữa. Với công nghệ hiện tại, đây là bộ giáp tiên tiến nhất với đa chức năng chưa từng có. Đây không chỉ là áo c/ứu sinh, mà là “nửa mạng sống” vậy!
M/ua ngay!
Năm nhất cao học, Asa nổi tiếng, công ty cô bùng n/ổ. Tài sản cô vượt 36 tỷ USD chỉ sau đêm và tiếp tục tăng trưởng chóng mặt.
Asa thở phào: “Tốt, có hướng làm luận văn rồi.” Ai hiểu luận văn hơn cô chứ?
Legolas:... Cô làm tất cả chỉ để viết luận?
Ừ thì... không hẳn.
Học hành quan trọng, nhưng trải nghiệm quan trọng hơn. Với Asa, mỗi thế giới là hành trình chứ không phìa điểm đến, nên cô không bám víu vật chất.
Khi mọi người nghĩ cô gắn bó với “Liên Minh Tổ Tiên”, cô chuyển sang giáp xươ/ng. Khi họ nghĩ cô tập trung nghiên c/ứu ở “Thế Kỷ Mới”, cô lại mở tiệm cơm Á Đông ở khu người da trắng - thực đơn học từ Trương Sư Phó khiến thực khách phát cuồ/ng.
“Trời ơi! Tôi ăn được món Quảng Đông chuẩn vị ở nước ngoài!”
“Sáng sớm ngửi thấy mùi sữa đậu nành và bánh quẩy, ta còn tưởng mình đang trong mơ. Không ngờ quán 'Có Rồng Phạn Điếm' đã mở ngay đối diện nhà trọ. Ông chủ này thật hiểu lòng kẻ xa quê!”
“Cậu đó không phải nhớ nhà, mà là thèm ăn đấy!”
Tiệm cơm phát triển mạnh mẽ. Lúc này, Asa đang mơ về tòa nhà hàng hạng sao đầu tiên thuộc về mình.
Cô không ngừng mở rộng bản đồ kinh doanh, đồng thời chuẩn bị xuất bản tập san học thuật về khoa học máy tính và kỹ thuật cơ khí đạt chuẩn SCI.
Năm thứ hai nghiên c/ứu sinh, Asa vẫn không ngừng thăng hạng trên bảng xếp hạng Forbes.
Năm thứ ba, khi các nghiên c/ứu sinh khác tập trung viết luận án tiến sĩ, Asa lại lao vào lĩnh vực mới - cải tiến phương tiện giao thông. Dựa vào hiểu biết về tàu vũ trụ, cô bắt đầu phát triển phương tiện bay trên không mang tên “Phi Xa”.
Dự án nghiên c/ứu này kéo dài hai năm. Khi kết thúc chương trình tiến sĩ năm năm, “Phi Xa” vẫn chưa có kết quả.
Mọi người đều nghĩ Asa đã bế tắc, có lẽ sẽ lãng phí nửa đời người. Ai ngờ sau khi nhận bằng, cô bất ngờ dẹp bỏ mọi thứ, mang nguyên đội ngũ về Trung Quốc...
Asa: “Bảy năm đủ rồi.”
Giờ cô có thể gặp lại người thân kiếp trước mà không khiến họ nghi ngờ. Con người mấy ai có được bảy năm? Gặp đủ thay đổi, tính cách khác đi cũng là bình thường.
“Legolas, đi thôi. Tôi dẫn cậu đi gặp gia đình.”
“Bây giờ ư?”
“Không được sao?”
“...Ít nhất để tôi thay bộ đồ.”
Trước mặt Asa, chàng thường ăn mặc xuề xòa - như mặc vest mà không mặc áo trong. Nhưng khi gặp “bề trên”, chàng không thể tùy tiện như vậy. Ít nhất phải mặc áo sơ mi thắt cà vạt cho chỉnh tề.
Asa: “Giờ đang là mùa hè, nhiệt độ ngoài trời gần 40 độ. Cậu định mặc thế này?”
Cuối cùng, Legolas chọn bộ trang phục mát mẻ: áo tanktop đen, quần cargo xanh rêu, giày trắng tinh, cổ đeo thập giá bạc nguyên chất.
Tóc vàng buông lỏng, chỉ để một lọn mỏng bên má phải. Chàng khoác áo jacket lên vai, trông như nghệ sĩ vừa hoàn thành bản thảo.
“Thế nào?”
“Cũng được.”
Đừng mong rồng có gu thẩm mỹ tinh tế. Thấy cánh tay cơ bắp của Legolas, Asa cũng chẳng thấy chướng mắt.
Cô chỉ định dẫn chàng về nhà, nào ngờ vừa ra phố đã bị mọi người nhìn chằm chằm. À phải, cô quên mất loài người luôn mê đắm nhan sắc tinh linh...
Asa lập tức gọi điện: “Thiết kế thêm một bộ trang phục kín đáo ngay! Làm nhanh!” Cô chụp ảnh Legolas gửi kèm, “Làm khẩn trương, hôm nay phải có!”
————————
PS: Phần phụ này sắp hoàn thành rồi, hướng đến kết thúc lại gần thêm một bước~~
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và sấm chớp, thương lắm sao sao thảo~~
