Sau cơn mưa, trên mặt hồ xuất hiện một chiếc Tử Phi Thuyền lặng lẽ lơ lửng giữa không trung rồi từ từ chìm xuống nước.
Bỗng nhiên, một bóng người cao lớn lội nước tiến đến từ chỗ sâu. Thân hình dần hiện rõ - đó là một người có vẻ ngoài giống Mặt S/ẹo nhưng trông già dặn và tinh anh hơn, thuộc nhóm Thiết Huyết.
Người này cao khoảng 2m4, nặng 240kg với thân hình cơ bắp cuồn cuộn, toát lên vẻ cảnh giác cao độ.
Vừa lên bờ, hắn lập tức tìm cách che giấu phi thuyền và truy tìm dấu vết của Mặt S/ẹo. Khi phát hiện vị trí phi thuyền rơi, hắn muốn biết tình hình "Sự kiện Dị Hình tiết lộ" đã diễn biến đến mức nào.
Nhưng tình hình tồi tệ hơn hắn tưởng tượng.
Mặt S/ẹo đã hạ gục được Mặt Mèo nhưng không ngăn được việc Côn Trùng Độc Hại bị tiết lộ. Tín hiệu cầu c/ứu đã được gửi đi nhưng hai bên không kịp trao đổi thông tin.
Trước khi Mặt S/ẹo gửi tin, đội Thiết Huyết 6 người đang truy đuổi một Dị Hình. Với 7 chiến binh Thiết Huyết (tính cả Mặt S/ẹo), hắn tưởng chừng thế trận đã nắm chắc phần thắng.
Dù có chút rủi ro, hắn nghĩ sự kiện này chỉ ở mức độ nhẹ, chỉ cần đến thu dọn là xong. Nhưng không ngờ, cả đội Thiết Huyết dày dạn kinh nghiệm lại thảm bại, chỉ còn một tân binh sống sót. Hắn không hiểu tại sao lại thất bại thảm hại đến thế.
Tệ hơn nữa, Dị Hình đã "mất tích" suốt 48 tiếng.
Linh tính mách bảo hắn chuyện lớn đã xảy ra. Là chuyên gia xử lý Dị Hình, hắn biết chúng sẽ gây chuyện gì trong môi trường thích hợp. Dị Hình có thể đã sinh sôi lên hàng chục con - vượt quá khả năng đối phó của hai người họ.
Viện binh đã tới muộn. Trang bị của hắn không đủ, Mặt S/ẹo còn non kinh nghiệm, lại vừa bị thương nặng... Khoan đã, vết thương của hắn đâu?
Mặt S/ẹo lên tiếng: "Cô ấy đã chữa lành vết thương cho tôi. Tôi sẽ dẫn anh gặp minh hữu của mình."
Minh hữu? Người Thiết Huyết thường sống đơn đ/ộc, hiếm khi kết bạn. Nếu có, đó thường là đồng đội cùng thị tộc. Họ ít giao thiệp với ngoại tộc, trừ khi đối phương cũng là chiến binh ưu tú có khả năng đơn đ/ộc diệt Dị Hình.
Nhưng người Địa Cầu bình thường không đủ sức làm điều đó. Thế nhưng khi nhìn thấy Asa lần đầu, vị tinh anh Thiết Huyết đứng sững người. Hắn gõ gõ mặt nạ, im lặng như đang cố tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ.
...MAX cấp sinh vật này không phải là con người.
Nàng xem Thiết Huyết như bạn tốt, coi như họ đã leo lên cao.
Asa hỏi: "Ta là Asa, ngươi tên gì?"
"Độc Lang."
Asa nói tiếp: "Đừng nói nhảm nữa. Ta không tìm thấy tên Dị Hình Thiết Huyết đó. Trong gen của các ngươi có khả năng 'Che giấu cảm giác' sao?"
Độc Lang khẳng định: "Không có."
"Ngươi có thể cảm nhận được chúng ta, ắt phải cảm nhận được nó. Nếu nó trốn khỏi điều tra, chắc chắn đang ẩn náu nơi ngươi không ngờ tới."
Asa lẩm bẩm: "Nơi không ngờ tới..."
Đó có thể là đâu? Nhà gỗ của nàng? Không gian riêng? Hay trong Gaia Chi Thư? Thôi đi, không thể nào.
Độc Lang cúi xuống nhặt vật dụng hữu dụng trong đống phi thuyền đổ nát, rồi lôi ra x/á/c một Thiết Huyết bị vỡ đầu. Hắn đặt tay lên chiếc mặt nạ hư hại, như đang chia buồn. Một lát sau, Độc Lang kích hoạt bom hẹn giờ trên tay, quyết định xóa sạch mọi dấu vết.
Chuẩn bị n/ổ bắt đầu đếm ngược, hai Thiết Huyết rút lui nhanh chóng, chỉ còn Asa đứng nguyên tại chỗ.
Độc Lang không hiểu hành động tìm đến cái ch*t này, cất giọng khàn khàn hỏi Mặt S/ẹo bằng ngôn ngữ Thiết Huyết: "Nàng đang làm gì vậy?"
Kinh nghiệm trước đây mách bảo Mặt S/ẹo rằng năng lượng từ vụ n/ổ là thức ăn của Asa. Nàng sẽ không ch*t - nàng chỉ đang dùng bữa thôi.
Độc Lang kinh ngạc tự hỏi: Đối phương rốt cuộc là sinh vật gì? Nhưng chưa kịp tìm câu trả lời, vụ n/ổ bùng lên!
"Ầm!"
Với Asa hiện diện, sức công phá bị kh/ống ch/ế trong phạm vi hẹp. Nàng không muốn phá hủy hệ sinh thái tự nhiên nơi đây.
Tiếng n/ổ vang lên, phi thuyền tan thành tro bụi. Chim trong rừng bay tán lo/ạn, muông thú chạy toán lo/ạn.
Chấn động từ vụ n/ổ lan xa hơn nhiều. Ánh lửa, tiếng ầm và sự hỗn lo/ạn cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của con người. Đây là tác động cuối cùng Asa dành cho họ - muốn chiến tranh ư? Hãy chạy đi!
Vì thế, nàng không ngăn cản Thiết Huyết sử dụng bom.
Tiếc thay, không phải ai cũng hiểu được ẩn ý. Trước vụ n/ổ bất ngờ, kẻ báo cảnh sát, người định vào rừng xem xét. Chỉ số ít nhớ đến lời đồn gần đây.
Người nh.ạy cả.m cảm thấy khắp nơi đầy q/uỷ dị. Họ không dám lưu lại, cũng chẳng mạo hiểm, chỉ thu xếp đồ đạc rời Khang Ni Sâm vội vàng.
Dù sao, tính mệnh quan trọng hơn. Nếu thị trấn bình yên, coi như họ cảnh giác thái quá. Còn nếu tai ương thật sự ập đến, ít nhất họ đã thoát nạn.
Lần lượt, nhiều người rời khỏi khu vực giới hạn.
Đến 2 giờ chiều, dưới sự vận động của Charles và FBI, cảnh trưởng tin rằng thị trấn đang trong tình trạng "cực kỳ nguy hiểm".
Cảnh sát ra thông báo sơ tán, nhà máy cho nghỉ phép đột xuất. Nhưng số người rời đi vẫn không nhiều.
Đến ngày thứ 15 lúc chạng vạng tối, thị trấn chỉ còn lại một nửa dân số.
Asa nhắc nhở: "Đến 0 giờ, ta sẽ phong tỏa hoàn toàn. Ai muốn rời đi thì nhanh chân ngay bây giờ đi."
Thật bất ngờ, Charles lại không chọn rời đi. Hắn cầm lấy khẩu sú/ng do Woods mang về, nói: "Tôi không còn sống được bao lâu nữa. Nhưng trong những ngày cuối đời, tôi không muốn ch*t đi trong sợ hãi."
Dị Hình, Thiết Huyết, người ch*t, hành trình đến kim tự tháp đã để lại cho hắn những vết thương không thể xóa nhòa. Có lẽ hắn không muốn chạy trốn nữa, chỉ muốn đối mặt. Chiến thắng nỗi sợ chính là cách duy nhất để hắn tự c/ứu mình.
Asa luôn thẳng thắn: "Vậy thì anh nên nghĩ trước về dòng chữ trên bia m/ộ đi."
Charles mỉm cười: "Nếu tôi ch*t, thì dòng chữ ấy sẽ là..." Hắn không nói hết câu, chỉ chuyển chủ đề: "Bác sĩ Kent, xin lỗi vì sự tò mò, nhưng phải chăng anh là sinh vật bất tử?"
"Đúng vậy."
Charles: "Anh sẽ được thấy dòng chữ trên m/ộ tôi."
Nói xong câu khó hiểu đó, hắn theo Max bước ra khỏi nhà gỗ, lại tiếp tục vào rừng tìm ki/ếm. Lần này, Asa không ngăn cản vì biết trong rừng chẳng còn gì.
Legolas đang kiểm tra nhà kho. Woods và Sebastian tuần tra ở Thủy Quan Nhai. Asa quay về bệ/nh viện, bắt đầu kiểm tra hệ thống thông gió.
Thật kỳ lạ, bệ/nh viện vẫn sáng đèn, bệ/nh nhân vẫn ra vào. Có người sắp sinh, có người vừa sinh... Nàng hiểu việc di dời cả bệ/nh viện không hề dễ, nhanh nhất cũng mất vài ngày. Nhưng họ không còn thời gian.
Dị Hình ẩn náu ở đâu? Dưới lòng đất chăng?
*
10 giờ trưa ngày thứ 16.
Dallas vừa trở lại thị trấn đã thấy mấy gương mặt quen trong quán cà phê.
Những người mặc thường phục với ánh mắt cảnh giác - họ là lính đặc nhiệm hắn từng gặp khi làm nhiệm vụ. Khi hắn phát hiện họ, họ cũng nhận ra hắn. Dallas ngồi xuống đối diện.
Dallas: "Sao các anh còn ở đây?"
Lính đặc nhiệm: "Còn anh? Sao vẫn chưa đi?"
Dallas nhíu mày: "Tôi vừa về hôm qua. Có chuyện gì xảy ra sao?"
Mấy người lính nhìn nhau, cuối cùng thành thật: "Nhân viên y tế, anh còn muốn cầm sú/ng không? Nếu có, hãy sẵn sàng ngay đi."
Họ kể rằng Khang Ni Sâm đã nhiễm một sinh vật nguy hiểm, đe dọa tính mạng con người. Họ đã cố sơ tán một số dân thường, số còn lại phó mặc cho số phận.
Dallas: "Sao không cảnh báo cho mọi người biết nguy hiểm, bắt buộc họ sơ tán?"
Lính đặc nhiệm: "Vì sinh vật này nh.ạy cả.m với 'nỗi sợ'. Chúng bị thu hút bởi sợ hãi, gây ra hỗn lo/ạn lớn hơn."
"Cái ch*t là không tránh khỏi, Dallas." Người lính nói. "Một đàn muốn sống sót phải biết hy sinh phần đuôi. Chúng tôi tự nguyện trở thành phần bị hy sinh ấy."
Dallas gi/ật mình đứng bật dậy: "Không, Thụy Kỳ...!" - Ít nhất phải đưa em trai cậu ấy ra ngoài!
Nhưng Thụy Kỳ không hề biết anh trai đang tìm mình. Trên đường giao pizza trở về, cậu tình cờ gặp Asa.
Cậu lễ phép chào hỏi nàng, nhưng nhận thấy tâm trí nàng đang ở nơi khác. Bác sĩ Kent đang quan sát xung quanh như thể tìm ki/ếm thứ gì đó.
"Bác sĩ Kent!" Thụy Kỳ tiến lại gần. "Ngài đang tìm gì vậy? Cần tôi giúp không?"
"Không có gì..." Asa liếc nhìn cậu. Thụy Kỳ vẫn chưa rời đi? Thật nguy hiểm cho cậu bé.
Thụy Kỳ vẫn nhiệt tình: "Cứ nói đi ạ! Tôi không ngại bẩn đâu. Hôm qua còn chui xuống cống tìm chìa khóa - chỗ đó bẩn và hôi kinh khủng!"
Bỗng Asa chợt hiểu: "Cậu vừa nói gì?"
"Hả?"
"Cậu tìm chìa khóa ở đâu?"
"Dưới cống ngầm ạ... Có chuyện gì sao, bác sĩ Kent?"
Nét mặt Asa thoáng biến sắc. Nàng đã hiểu tại sao không phát hiện ra Dị Hình!
Không phải do khứu giác kém hay Dị Hình tiến hóa. Chúng đang trốn ở nơi nàng không ngờ tới - nhà vệ sinh, cống rãnh, thùng rác! Đã hàng trăm năm không dùng nhà vệ sinh, nàng quên mất những nơi bài tiết này.
"Rời khỏi đây ngay!" Asa ra lệnh.
"Sao cơ?"
"Đến đồn cảnh sát, trạm c/ứu hỏa - bất cứ nơi nào có vũ khí!" Nàng dùng Lời Thần Chú. "Thụy Kỳ, chạy đi - đến nơi an toàn!"
Thụy Kỳ lập tức chạy về phía trạm c/ứu hỏa. Asa tập trung khứu giác, phát hiện mùi hôi thối lẫn mùi x/á/c ch*t.
Không nhầm được! Chúng đang ở đây.
Cửa vào đâu? Asa đ/ấm vỡ nắp cống, nhảy xuống dòng nước bẩn. Nàng ngừng thở, rút sú/ng thay vì liêm đ/ao - mùi quá kinh khủng.
Tiến về phía trước trong dòng nước bẩn, nàng thấy lớp da l/ột của Dị Hình. Một con Dị Hình trưởng thành bỗng cuộn mình từ đống rác, lao về phía gáy nàng.
Asa:......
Nàng cảm thấy... cực kỳ gh/ê t/ởm.
————————
PS: Dù đã phòng hộ kỹ, chân tôi vẫn bị nứt da, may mà ngón tay còn nguyên vẹn.
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và thương lượng ~
