Eddie là một người sinh ra và lớn lên ở thị trấn nhỏ Khang Ni Sâm. Ông đã làm cảnh sát trưởng cả đời tại đây, cho đến hôm nay khi thế giới quan của mình sụp đổ, mới nhận ra thế giới này thật đi/ên rồ - và chính ông cũng sắp phát đi/ên.
Đầu tiên là những vụ mất tích bí ẩn, rồi đến sự xuất hiện của Dị Hình, tiếp theo là Thiết Huyết hiện nguyên hình, sau đó còn có cả đạn hạt nhân được phóng lên. Cuối cùng, trên bầu trời Khang Ni Sâm bỗng hiện ra một con quái vật khổng lồ với dáng vẻ như cự long trong truyền thuyết, lơ lửng giữa không trung mãi không biến mất.
Trước cảnh tượng k/inh h/oàng này, đầu óc Eddie gần như trống rỗng. Dù biết ánh sáng chói lòa có hại cho mắt, ông vẫn không thể nhắm lại, đứng nhìn từ đầu đến cuối với trái tim đ/ập thình thịch, mắt đ/au đến chảy nước mà không hề hay biết.
Ông tin rằng tất cả mọi người đều có phản ứng giống mình: Kinh hãi đến nghẹt thở, sợ hãi tột độ, đứng cứng đờ tại chỗ với đầu óc hỗn lo/ạn, cuối cùng buộc phải tỉnh táo để nghĩ về di ngôn cuối đời.
Eddie không đoán sai - ít nhất là Dallas và nhóm người Thụy Kỳ chưa từng chứng kiến cảnh này đều đồng cảm với ông. Nhưng nhóm Weyland từng trải nghiệm ở Nam Cực lại thích nghi tốt hơn. Thậm chí, Woods đã chỉ huy mọi người hành động tiếp theo.
Eddie vẫn chưa hoàn h/ồn: "Woods, cái này..." Ông ngước nhìn con quái vật khổng lồ trên trời, rồi quay sang Woods đầy hoang mang, "Trên trời... có một con quái vật to lớn như vậy đang bay?"
Trong khi họ sắp xếp đi c/ứu hai người ngoài hành tinh, Eddie bối rối: Chẳng phải nên ưu tiên giải quyết "mối đe dọa chính" sao? Con quái vật này có thể nuốt trọn đạn hạt nhân thì cũng dễ dàng hủy diệt cả thị trấn. Giờ nên liên lạc với quân đội để điều máy bay chiến đấu mới phải.
Woods trấn an: "Cảnh sát trưởng, hãy tin tôi, nó đứng về phía nhân loại, sẽ không làm hại Khang Ni Sâm."
"... Nghe giọng điệu của cô, cứ như quen biết nó vậy?" Eddie không tin.
Woods gật đầu: "Dù sao đi nữa, hãy tin nó như cách bác sĩ Kent đã tin tưởng. Giờ hãy cùng tôi giúp đỡ đồng minh - những người bạn Thiết Huyết của chúng ta."
Eddie không hiểu tại sao phải tin con quái vật như tin Kent. Trong khi ông còn băn khoăn thì cả nhóm đã cầm vũ khí lao vào ổ dị hình. Đáng ngạc nhiên hơn, Charles Weyland - người giàu nhất thế giới - cũng xách sú/ng tham gia mà không chút do dự.
Eddie lẩm bẩm: "Thôi được, thế giới đã đi/ên rồi, tôi cũng đi/ên luôn vậy."
Ông cùng Dallas đi theo, trong khi nhóm Thụy Kỳ được yêu cầu ở lại bảo vệ phụ nữ và trẻ em trong bệ/nh viện. Trên đường tới chiến trường, Dallas nhìn Charles đang hít th/uốc giảm đ/au, thắc mắc: "Ngài Weyland, tình trạng sức khỏe của ngài không phù hợp ra tiền tuyến."
Charles mỉm cười: "Một tuần trước tôi đã không dám liều lĩnh thế này. Nếu tôi ch*t, cổ phiếu Weyland sẽ mất ít nhất 12 điểm."
"Vậy tại sao giờ ngài lại...?"
"Tôi không còn sống được bao lâu, nhưng đã gặp được sinh mệnh vĩnh hằng. Giờ phút này, tôi nhận ra mình không nên để lại sau khi ch*t chỉ là những con số, mà phải là thứ gì đó ý nghĩa hơn."
Hắn đã sống đến 76 tuổi, cũng coi như trọn vẹn một đời. Nhưng có thể tham gia trận chiến bảo vệ toàn nhân loại ngay trước lúc lâm chung, chẳng phải ý nghĩa hơn nhiều so với ch*t già trên giường êm?
Hắn là Weyland, nhưng cũng là Charles. Trong những ngày cuối đời bệ/nh tật, hắn chỉ muốn được là chính mình.
Chiếc xe lao nhanh về phía chiến trường, trong khi trận chiến giữa Độc Lang và Thiết Huyết Dị Hình đang vào hồi khốc liệt. Mặt S/ẹo cố gắng tiêu diệt lũ Dị Hình để chúng không thể tiếp viện cho Độc Lang. Nhưng đ/á/nh đến phút cuối, ngay cả vũ khí cuối cùng của hắn cũng bị đ/á/nh văng, mà lũ Dị Hình vẫn chưa bị tiêu diệt hết.
Không thể trách được, Mặt S/ẹo chỉ là một Thiết Huyết vừa mới trưởng thành. Sáu ngày trước hắn mới tham gia nghi thức trưởng thành, bốn ngày trước bị trọng thương trên tàu mẹ suýt mất mạng, vậy mà hôm nay lại xông vào trận chiến này. Cường độ chiến đấu này liệu có quá sức với một người chấp pháp?
Hắn đã cố hết sức, sắp kiệt lực. Nhưng nghĩ đến việc những Kẻ Nuốt Sao hạng mạnh đang theo dõi chiến trường này, Mặt S/ẹo lại gồng mình gầm thét, vật lộn với lũ Dị Hình.
May thay Woods cùng đồng đội kịp thời xuất hiện, loạt đạn b/ắn ra giải vây cho hắn khỏi bị đuôi Dị Hình đ/âm xuyên lần nữa. Mặt S/ẹo lập tức vùng dậy, nhặt vũ khí tiếp tục chiến đấu. Khi thấy bảy tám Dị Hình xông tới, bỗng chúng lần lượt ngã xuống - những mũi tên dài xuyên thẳng vào điểm yếu chí mạng trên đầu chúng.
Mặt S/ẹo ngoảnh lại nhìn. Từ đỉnh nhà thờ cách hai quảng trường, Legolas đứng đó giương cung b/ắn không ngừng. Mỗi mũi tên vạch một đường cong hoàn hảo trên không, tiêu diệt Dị Hình với độ chính x/á/c kinh người. Ngay cả những trưởng lão Thiết Huyết giỏi b/ắn cung nhất cũng không thể làm được như vậy!
Mặt S/ẹo nhanh chóng lấy lại tinh thần, tiếp tục xông vào đám Dị Hình còn lại. Trong khi đó, Legolas vẫn đứng vững trên đỉnh nhà thờ, dùng cây trượng phép và tài b/ắn cung thần sầu ngăn chặn mọi Dị Hình leo lên.
Thiết Huyết Dị Hình thật đ/áng s/ợ. Chỉ bị lưới tâm trí của Asa quét qua một lần, nó đã nhận ra dị thường trên đỉnh nhà thờ. Nó hiểu rõ nếu ở lại với Khang Ni Sâm thì chỉ ch*t, nên phải trốn bằng mọi giá. Nhưng trước hết, phải rút được cây trượng phép kia.
Đáng tiếc thay, dù là ba phe đối địch - loài người, Thiết Huyết và sinh vật phi nhân - nhưng sức mạnh tập hợp của họ lại vượt xa đồng loại của nó. Thiết Huyết kh/ống ch/ế nó, loài người tham chiến, tinh linh bảo vệ trượng phép. Còn lũ thiên địch trên không thì biến mất không dấu vết. Trong ý thức nó chỉ còn vang vọng tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhiều.
Giờ phút này, Thiết Huyết Dị Hình mới nhận ra: từ khi đặt chân xuống Địa Cầu, nó chưa bao giờ nắm thế thượng phong. Có lẽ rời khỏi hành tinh này, nó và đồng loại mới có cơ hội sống sót. Đáng lẽ không nên tàn sát hết lũ Thiết Huyết kia - dù khó trị nhưng vẫn yếu hơn thiên địch. Giá như kiên nhẫn lấy phi thuyền làm căn cứ, từng bước mở rộng chủng tộc... có lẽ giờ đã khác.
Nhưng giờ thì quá muộn. Những nỗ lực sinh sôi của nó giờ chỉ còn là đống x/á/c ch*t chất đầy.
Asa không quan tâm nhiều đến chiến trường. Nàng đ/á/nh tan thân rồng, dẫn đầu tiến vào khu vực cuối cùng để hoàn thành nhiệm vụ, biến thành một con mèo đen chui vào hệ thống đường ống phức tạp. Những Dị Hình còn sót lại không thể thoát khỏi nanh vuốt của nàng.
Quả thực số lượng Dị Hình ở đây không hề ít. Trong đó có những ấu trùng chậm phát triển, có những kén đang trong giai đoạn l/ột x/á/c, và cả những cá thể vừa hoàn thành tiến hóa đang chui ra từ lớp vỏ sừng... Tất cả đều không thể chạy thoát.
Dạng mèo của Asa như một dòng chất lỏng linh hoạt, có thể len lỏi khắp các ngóc ngách đường ống. Bất kỳ Dị Hình nào bị phát hiện đều không thể trốn khỏi sự truy sát của nàng.
Như lúc này, trong đường thông gió, Asa phát hiện một lớp da l/ột từ ấu trùng. Lần theo mùi hôi thối, nàng tiến vào căn phòng trọ hỗn độn, bước qua th* th/ể nạn nhân rồi dừng lại trước tủ quần áo.
Dị Hình đang ẩn náu trong đó.
Khi ấu trùng l/ột x/á/c, chúng tiết ra chất nhầy đặc biệt để bao bọc cơ thể như tằm nhả kén. Chiếc kén màu sắc đồng nhất với da Dị Hình, ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo. Hình dáng kén kỳ dị tựa như cơ quan sinh dục người, lớp màng mỏng phập phồng theo nhịp thở của sinh vật bên trong.
Asa quan sát thấy ấu trùng đang biến đổi như nòng nọc trong kén. Tứ chi dần hình thành, phần cổ kéo dài tách khỏi thân thể. Cảm nhận được nguy hiểm, quá trình tiến hóa của nó đột ngột tăng tốc. Chẳng mấy chốc, chiếc đuôi nhọn đ/âm xuyên lớp kén, lao thẳng về phía Asa với độ chính x/á/c đáng kinh ngạc.
Dị Hình quả là sinh vật gi*t chóc hoàn hảo. Dù không nhìn thấy mục tiêu, chúng vẫn bản năng tấn công sinh vật sống gần đó, đặc biệt khi đang tiến hóa.
Nhưng Asa không cho nó cơ hội. Nàng né đò/n tấn công, trong chớp mắt hóa thành người, tóm lấy chiếc đuôi rồi gi/ật mạnh kéo cả Dị Hình chưa phát triển hoàn thiện ra khỏi kén!
Rầm!...
Nếu quá trình sinh nở ở người là dòng nước ối thì kén vỡ tuôn ra thứ m/áu chua lợm. Sàn nhà mục nát nhanh chóng thủng lỗ lớn. Dị Hình màu xám trắng lăn lộn trên đất, chân tay chưa đủ ngón, mạch m/áu nổi rõ trên đầu. Bộ giáp xươ/ng của nó chưa kịp hình thành.
Mỗi lần bị Asa kéo khỏi kén, nó gào thét phẫn nộ rồi lao tới tấn công. Asa chỉ đơn giản nắm lấy đầu nó, bóp nát trong nháy mắt.
Thêm một con bị tiêu diệt.
Asa th/iêu rụi x/á/c Dị Hình cùng chiếc kén rồi tiếp tục săn lùng những cá thể còn lại.
*
Máy bay quân sự từ Colorado đến làm nhiệm vụ nhưng thất bại, bị một luồng gió lạ thổi tới Kansas. Phi công mất liên lạc rất lâu mới bắt được tín hiệu quân đội Châu Lập, nhưng câu đầu tiên hắn hét lên trong hoảng lo/ạn: "Chúng ta không thể thắng! Là quái vật! Quái vật!"
"Bình tĩnh! Báo cáo tình hình!" Giọng nói bên kia lạnh lùng hỏi, "Nhiệm vụ hoàn thành chưa?"
Đương nhiên là không. Phi công chẳng thấy cảnh Khang Ni Sâm bị ánh sáng nuốt chửng, chỉ biết tinh thần mình suy sụp hoàn toàn... Hắn c/ắt liên lạc, tập hợp binh sĩ Châu Lập quyết định đến Khang Ni Sâm điều tra.
Nhưng mới bắt đầu, mối nguy của Khang Ni Sâm đã sắp kết thúc. Con người, Mặt S/ẹo cùng Legolas tiêu diệt sạch lũ Dị Hình, trong khi Độc Lang dùng tay không bẻ g/ãy cổ con Thiết Huyết Dị Hình cổ đại, lôi cả đầu lẫn xươ/ng sống ra khỏi cơ thể nó.
"Gào——" Không sợ m/áu chua ăn mòn, Độc Lang vung chiếc đầu lâu lên gầm thét.
Những người sống sót nhìn hắn đầy ngờ vực, tưởng hắn đã đi/ên mất. Mãi đến khi thấy Mặt S/ẹo cũng bắt đầu rút đầu và xươ/ng sống của Dị Hình, họ mới hiểu đây là tập tục của tộc Thiết Huyết - "Thu thập chiến lợi phẩm".
Họ sẽ làm sạch đầu lâu và xươ/ng sống của con mồi đã gi*t, xem như vật phẩm trưng bày để thể hiện sức mạnh và đẳng cấp. Nếu không phải vì x/á/c Dị Hình khó xử lý, để lại sẽ gây họa lớn, có lẽ con người cũng muốn giữ vài x/á/c chúng làm kỷ niệm.
Ngũ Đức: "Ngài Weyland, ngài biết đấy, chúng không nên được để lại trên mặt đất, dù chỉ một giọt m/áu."
Tính "ô nhiễm" của Dị Hình quá mạnh. Mới từ khi nguy cơ bùng phát đến giờ chưa bao lâu, nhưng số người ch*t trong thị trấn nhỏ đã quá nửa.
"Ta biết." Charles nhìn về phía Eddie và Dallas, "Hãy tập hợp thêm người. Những th* th/ể này... đ/ốt hết, tuyệt đối không được lưu lại."
Eddie: "Đốt ư? Thế báo cáo thế nào đây?"
Charles: "FBI vẫn còn người sống sót. Việc báo cáo là chuyện của họ. Liên Bang sẽ không làm khó một cảnh sát trưởng thị trấn nhỏ."
Eddie hiểu ra - hắn chỉ cần lo việc th/iêu hủy và khai báo sự thật, phần còn lại họ tự giải quyết.
Dallas: "Tôi sẽ gọi thêm người. X/á/c người ch*t cũng cần được thu dọn."
Đêm tối đen như mực dần qua đi, nhưng ngọn lửa vẫn ch/áy, mùi khét vẫn còn. Những người sống sót vừa khóc vừa thu dọn th* th/ể và đ/ốt x/á/c. Trong khi đó, Asa cùng đồng đội dọn dẹp suốt bốn tiếng, cuối cùng cũng "dọn sạch" Khang Ni Sâm.
Trời chưa sáng hẳn, đội ngũ từ Châu Lập đã tiếp cận. Bình minh lên, cả đống rắc rối vẫn còn chờ xử lý.
X/á/c Dị Hình không thể để lại cho con người, tương tự, Gen Thiết Huyết cũng không thể tồn tại trên Địa Cầu. Để phòng phức tạp, ngay khi sự kiện vừa kết thúc, Asa đã tìm hai tên Thiết Huyết ra lệnh trục xuất.
"Mặt S/ẹo, Độc Lang, hai người hãy rời khỏi Địa Cầu ngay."
Phi thuyền của Độc Lang giấu dưới hồ vẫn nguyên vẹn, chở thêm Mặt S/ẹo cũng không sao. Tộc Thiết Huyết không ng/u ngốc, hiểu ý nàng chưa nói hết. Họ lập tức mang chiến lợi phẩm rời thị trấn. Nhưng trước khi đi, Mặt S/ẹo đưa cho Asa chiếc mặt nạ mà trưởng lão Thiết Huyết tặng.
Hắn không coi nàng là người ngoài, hào phóng cho tọa độ hành tinh mẹ của tộc Thiết Huyết, khắc dữ liệu lên mặt nạ và giải thích cặn kẽ cách từ Địa Cầu đến đó.
Mặt S/ẹo nói ngắn gọn: "Chờ ngươi. Hoan nghênh đến săn."
Nói rồi hắn quay đi, theo Độc Lang khuất vào rừng sâu. Lần này, không có ấu trùng sống ký sinh trên hai tên Thiết Huyết.
Asa thầm nghĩ, lần này sẽ không có chuyện gì nữa.
Nếu vẫn còn... thì cứ để hành tinh bé nhỏ này ch*t dưới tay nàng!
————————
PS: Chúc mọi người Tết Nguyên Đán vui vẻ! Năm mới vạn sự như ý, học hành thuận lợi, thi cử đỗ đạt, tiền tài dồi dào! Sau đó nhớ... trở về nuôi ta nhé! Ha ha ha ha!
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và đ/á quý, thương mấy cưng lắm lắm ~
