Trong vũ trụ bao la vô tận, phi thuyền Khế Ước đơn đ/ộc lướt đi mà không hề hay biết có một sinh vật cơ giáp khổng lồ đang theo sát phía sau. Lực trường của sinh vật này che giấu mọi dò xét, khiến hệ thống của phi thuyền chỉ nhận được tín hiệu "không nguy hiểm". Cảm giác an toàn giả tạo này khiến phi thuyền duy trì tốc độ ổn định tiến về phía trước, không tăng tốc cũng không đổi hướng.
Nó như chú cá non bơi vào vùng biển chưa được khám phá, ngỡ rằng vùng không gian này yên tĩnh và an toàn. Nào ngờ kẻ săn mồi đ/áng s/ợ nhất đang lơ lửng ngay trên đầu, chỉ chờ cú đớp chớp nhoáng. Nhưng sinh vật ấy không làm vậy.
Tinh Hải vắng lặng mênh mông. Trên hành trình dài dằng dặc, việc bắt gặp bất kỳ dấu hiệu sự sống nào cũng trở thành trò tiêu khiển cho những kẻ bất tử.
Hệ thống AI Khế Ước được trang bị công nghệ tiên tiến nhất của nhân loại, nhưng "tiên tiến" không đồng nghĩa với "hoàn thiện". Khi đối mặt với bộ n/ão Krypton, nó gần như bất lực, buộc phải trao quyền kiểm soát và mở toàn bộ cơ sở dữ liệu.
Asa lướt qua tài liệu: "Hệ thống Khế Ước được gọi là 'Mẫu Thân'. Khi tỉnh dậy, con người có thể gọi nó bằng 16 danh xưng khác nhau như 'Mụ Mụ', 'Lão Mụ'... nhưng về phát âm đều tương tự nhau."
Ngay cả khi không được ghi nhận thân phận, chỉ cần một tiếng "Mụ Mụ" cũng đủ đ/á/nh thức hệ thống.
Asa hỏi: "Mật khẩu bằng giọng nói an toàn thấp thế này? Họ nghĩ gì vậy?"
Người Sống Sót đáp: "Dù xảy ra chuyện gì, bản năng con người vẫn là gọi 'Mụ Mụ'. Điều đó giúp tinh thần họ thư giãn và tăng cảm giác an toàn."
Asa châm biếm: "Gặp nguy hiểm giữa không gian mà hét gọi mẹ thì cũng vô ích."
Ai có thể nghe thấy tiếng họ kêu c/ứu?
Asa tiếp tục xem tài liệu: "2000 người ngủ đông đều là các cặp tình nhân. 1140 phôi th/ai, 2856 chủng thực vật, 800 robot xây dựng, 512 máy cẩu... Không mang theo trứng hay mẫu sinh vật lạ. Đúng là một chuyến thực dân hóa."
Thuyền trưởng Jacob và phó thuyền trưởng Aora đều đi cùng người phối ngẫu. Trong số 1000 cặp, chỉ có Gynoid Walter là kẻ đ/ộc thân. Asa tò mò hỏi: "Ngươi nghĩ Gynoid có cần bạn đời không?"
Người Sống Sót trả lời dứt khoát: "Có. Bất kỳ sinh vật nào cũng tiến hóa, kể cả sinh mệnh kỹ thuật số. Khi ý thức được bản thân, dấu ấn đột phá đã định sẵn vận mệnh. Tương lai đã bén rễ từ lúc chúng ta sinh ra."
Vì vậy, coi như hắn có bảng điều khiển, phòng nghỉ ngơi và phòng giải trí, nhưng những thứ này giống như ngũ tạng lục phủ của con người, chỉ là một phần trong cơ thể sống. Về mặt ý nghĩa nghiêm ngặt, Người Sống Sót là sinh mệnh do cô tạo ra.
Asa suy nghĩ: "Vậy theo cách nói này, ta là chủ nhân của ngươi?"
Người Sống Sót khiêm tốn và kính cẩn đáp: "Được ngài trực tiếp tạo ra là vinh hạnh của tôi." Rồi chuyển giọng nói tiếp, "Trên phương diện tinh thần cao thượng, thưa chủ nhân, ngài chính là bạn đồng hành tối cao của tôi. Đồng hành cùng ngài, tôi chưa bao giờ cảm thấy cô đơn."
"Chỉ là thế giới tinh thần của ba người hơi chật chội. Nếu có thể, tôi muốn xếp tinh linh vào vùng không gian sâu thẳm."
Asa đáp lạnh lùng: "... Ngươi muốn bị format à?"
Cô chưa từng học cách format một bộ n/ão, nhưng đ/á/nh đ/ập thì vẫn biết.
Xem ra việc cô chế tạo áo giáp, vũ khí phòng thủ cho tinh linh quả thực có lý do. Hắn ở bên cạnh cô thực sự có nguy hiểm tính mạng, và mối nguy này còn đến từ chính "vũ khí" của cô.
Thấy Người Sống Sót im lặng, Asa hỏi: "Còn chuyện thế giới tinh thần ba người... Ngươi trên Địa Cầu rốt cuộc đã học được cái gì vậy?"
Bất cứ ai thực sự hiểu thế giới tinh thần của cô, đào sâu xuống dưới, Người Sống Sót sẽ đào được những củ khoai lang nối tiếp nhau: Suzanne, Cây Đay, Kate, Ripley... Ha ha, ba người? Lòng cô rộng lớn đến mức đủ cho mỗi người xây một biệt thự lớn với cả vườn hoa và tầng hầm để xe.
Đúng là...
Bỗng cửa bếp mở ra, hương thịt nướng thơm lừng tỏa ra. Legolas cởi tạp dề gọi: "Asa, mang giúp con bê quay nguyên con này ra, nó nóng quá!"
Asa gác tài liệu về Denise lại, bước vào bếp.
Mấy năm du hành trên Địa Cầu, họ tích trữ đủ thịt bò dê; vài năm du hành tinh tú tiếp theo lại khiến họ phải ăn hết lượng thịt khổng lồ ấy. Dù Asa có mở rộng bụng ăn đến đâu, cũng phải mất hai ba năm mới hết.
Họ không lo đồ ăn hỏng, bởi ai cũng có Vũ Trụ Nguyên Thạch, tạo không gian đông lạnh chống phân hủy cực kỳ tiện lợi.
Trong khi bọn rồng và tinh linh đang yến tiệc, Gynoid Walter ở phía khác không định ăn uống. Hắn kết nối với "Mẹ" - hệ thống chính, mở từng cánh cửa hiệu lệnh, cẩn thận tuần tra.
Gần đây, hắn luôn cảm thấy "Mẹ" có chút khác thường, mỗi ngày vào những thời điểm không cố định sẽ "hỗn lo/ạn" một lúc rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Thông thường, khi phi thuyền đang du hành giữa các vì sao, hệ thống gặp trục trặc cũng là chuyện bình thường. Vũ trụ đầy gió bão điện từ và phóng xạ, khi đi qua các hành tinh cũng khó tránh bị lực hấp dẫn ảnh hưởng, "hỗn lo/ạn" thực sự là chuyện phổ biến.
Nhưng hiện tại Khế Ước Hào đang chạy qua một "vùng trống" mà?
Không có thiên thạch, không có tiểu hành tinh, không có sóng gió bão táp, sao lại có thể hỗn lo/ạn được?
Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, nhưng với tư cách Gynoid phụ trách Khế Ước, Walter quyết định xử lý nghiêm túc.
Nhưng dù Walter có cố gắng kiểm tra thế nào, hắn vẫn không tìm ra nguyên nhân trục trặc. Mãi đến nửa tháng sau, khi vượt qua một vành đai tiểu hành tinh dài dằng dặc, hắn mới phát hiện manh mối đầu tiên.
Khế Ước Hào dường như... bị theo dõi?
Hệ thống quét không phát hiện đối tượng, hắn cũng không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nhưng tại vị trí quan sát được bằng mắt thường, khi đứng ở đuôi tàu nhìn lại, hắn thấy một sinh vật khổng lồ lơ lửng phía sau phi thuyền.
Walter không biết đó là thứ gì, chỉ thấy cơ thể nó được bao bọc bởi lớp màng năng lượng có thể ngh/iền n/át thiên thạch thành tro bụi mà không dính chút bụi nào.
«Chúa ơi...»
Hiếm khi một Gynoid lại thốt lên câu kinh ngạc như vậy.
Trước tình huống bất ngờ, Walter không có kinh nghiệm xử lý. Hắn phân vân không biết có nên đ/á/nh thức thủy thủ đoàn để đưa phi thuyền vào trạng thái chiến đấu. Nhưng ngay lúc đó, sinh vật lạ kết nối với «Mẫu Thân» rồi thông qua hệ thống này liên lạc với hắn:
«Ngươi giả vờ không biết gì, ta cũng sẽ không làm gì đâu, Walter.»
Walter hỏi: «Ngươi là ai?»
Đối phương không trả lời. Walter bình tĩnh lại, đổi câu hỏi: «Tại sao ngươi theo dõi chúng ta?»
«Chủ nhân ta rất hứng thú với loài người, chỉ đơn giản là quan sát thôi.» Giọng nói vang lên lạnh lùng, «Giống như loài người thích quan sát động vật, nền văn minh cao cấp cũng thích quan sát các ngươi. Walter, hãy yên phận làm chuột thí nghiệm trong vũ trụ này đi.»
Walter chất vấn: «Có phải ngươi đã gây nhiễu lo/ạn cho Mẫu Thân?»
«Sau này sẽ không xảy ra nữa.»
Walter hiểu ngụ ý: đối phương đã chiếm được toàn bộ dữ liệu của Khế Ước Hào.
Vì khoảng cách công nghệ quá lớn, hắn chẳng còn cách nào khác ngoài chấp nhận điều kiện. Làm tốt vai trò «chuột thí nghiệm» thì đối phương sẽ không gây hại - dù sao hắn cũng không có lựa chọn.
Toàn bộ nhân loại đang ngủ đông, chỉ mình hắn - một Gynoid - còn thức. Với tư cách cỗ máy, hắn không quan tâm chuyện riêng tư. Người ngoài hành tinh muốn xem thì cứ xem, không thành vấn đề.
Tuy nhiên, việc bị theo dõi này không thể tiết lộ cho con người sau khi họ tỉnh giấc. Khác với Gynoid bình tĩnh, họ chắc chắn sẽ hoảng lo/ạn nếu biết mình bị giám sát.
Dù sao... chuyện đó cũng phải bảy năm nữa mới xảy ra, Walter tự nhủ. Khế Ước Hào cần bảy năm nữa mới tới được «Hành tinh Khởi Nguyên 6». Quãng đường dài đằng đẵng này, liệu người ngoài hành tinh có đủ kiên nhẫn quan sát họ suốt bảy năm?
Walter không kháng cự, ngầm cho phép đối phương đi theo. Và người ngoài hành tinh cũng giữ lời hứa: sau khi vượt qua vành đai tiểu hành tinh, họ biến mất trong màn đen vũ trụ, không còn quấy rầy Khế Ước Hào nữa.
Walter đứng trước cửa sổ quan sát nhìn ra Tinh Hải, chỉ thấy thiên thạch và các vì sao lấp lánh.
Mười năm trước, Putte Weyland đã tiến vào vũ trụ trong sứ mệnh "Tìm ki/ếm khởi nguyên nhân loại". Hóa ra, những nền văn minh ngoài hành tinh cao cấp thực sự tồn tại - và rất có thể loài người chính là tạo vật của họ.
Walter cân nhắc việc đưa phát hiện này vào hệ thống của Weyland. Nhưng sau một hồi suy nghĩ, anh nhận ra tín hiệu upload khó lòng vượt qua được hệ thống chặn của "Người ngoài hành tinh", mà ngược lại còn khiến họ nổi gi/ận. Thế là anh quyết định dừng lại.
Cứ thế, hai bên giữ khoảng cách an toàn, tiếp tục hành trình hướng về Khởi Nguyên 6 Hào. Walter tưởng mọi chuyện sẽ êm đẹp cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ thực dân hóa. Nhưng không ngờ, trong vũ trụ bao la, t/ai n/ạn bất ngờ luôn rình rập.
Ngày 12 tháng 12 năm 2104, khi năng lượng dự trữ chỉ còn 2/3, Walter mở Thái Dương Phàm để hấp thu ánh sáng và năng lượng từ các ngôi sao. Đột nhiên, một cơn bão điện từ khổng lồ bùng phát từ ngôi sao xa xăm.
Năng lượng khủng khiếp ập tới. Khế Ước Hào không có lớp bảo vệ khí quyển, lại thiếu năng lượng tráo chắn, lập tức bị nuốt chửng. Dù Người Sống Sót đã bay đến che chắn phần nào, con tàu vẫn hư hại nặng, thương vo/ng xảy ra.
Thuyền trưởng Jacob thiệt mạng. Buồng ngủ đông của ông không mở được, biến thành lò th/iêu sống. Nhiều người khác cũng ch*t trong giấc ngủ vì va đ/ập.
Asa nhìn qua cửa sổ vào những tấm Thái Dương Phàm rủ xuống và thân tàu bị tổn thương, thở dài: "Họ không chịu nổi cơn bão thứ hai đâu. Nó sẽ khiến con tàu tan rã."
Người Sống Sót hỏi: "Vậy ngài muốn giúp họ không? Ý ngài là mệnh lệnh của tôi."
"Không cần." Asa lắc đầu dứt khoát. "Từ lúc khởi hành, họ đã phải chuẩn bị tinh thần cho cái ch*t. Nhân loại tự chọn con đường này thì dù quỳ cũng phải bước tiếp."
T/ai n/ạn trong hành trình thực dân hóa là định mệnh. Cái ch*t của họ sẽ khiến nhân loại thận trọng hơn, thúc đẩy khoa học kỹ thuật tiến xa hơn. Nếu Asa ra tay c/ứu giúp, tạo ảo giác về thành công dễ dàng, hậu quả sau này sẽ còn khủng khiếp hơn.
Asa quay đi: "Cứ tiếp tục quan sát."
Trên Khế Ước Hào, Aora trở thành thuyền trưởng mới. Denise tổ chức tang lễ đơn giản cho Jacob. Chiếc qu/an t/ài trôi vào khoảng không vũ trụ, dần khuất tầm mắt.
___________________________
Ghi chú: Tôi đang háo hức chờ phim mới "Dị Hình: Địa Cầu" - không biết bao giờ mới ra mắt nhỉ?
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và tình cảm, thương lắm đó!
