Yêu cách sơn hải, sơn hải đều có thể bình...
Legolas gần như ngay lập tức nghĩ đến câu thơ này.
Theo lời kể của Asa, nụ cười dịu dàng trên mặt chàng dần cứng lại. Đầu ngón tay chàng khẽ run lên, như muốn buông dây cung mà không dám.
Dù Asa dùng từ "nàng" để chỉ rõ giới tính đối phương, khiến chàng tin rằng người này sẽ không trở thành đối thủ tình cảm của mình. Nhưng giác quan tinh linh nh.ạy cả.m đã nhận ra trong giọng nói của Asa chất chứa nỗi hoài niệm sâu lắng, sự quan tâm và luyến tiếc không ng/uôi - thứ tình cảm mà bốn trăm năm vẫn không thể làm phai mờ.
Dù đó không phải tình yêu nam nữ, nhưng tình yêu nào phải cách duy nhất để bày tỏ? Hơn nữa, một Asa luôn lạnh lùng lại dành tình cảm nồng nhiệt đến thế cho một người... thật hiếm thấy.
A... điều đó khiến chàng sinh lòng gh/en tị.
Legolas khẽ rung mi, hàng mi dài che phủ đôi mắt xanh như biển sâu, giấu kín mọi cảm xúc. Khi tình cảm trào dâng, đôi mắt chàng trong vắt như pha lê; khi thu liễm cảm xúc, chúng trở thành vực thẳm không ai dò được đáy.
Asa quay đầu hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"
Legolas nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giọng điệu thanh thoát như không: "Ta nghe lời ngươi."
Sống lâu có cái hay, chưa từng yêu nhưng đã chứng kiến đủ thứ tình yêu quanh mình: Tình yêu vượt chủng tộc của Tauriel và chàng lùn Kỳ Lực, mối tình văn phòng của Tony và Poz, chuyện tình... kỳ lạ giữa Vượng Đạt và người máy ảo giác, cùng mối tình lắm sóng gió của Thor.
Từ những ví dụ đó, chàng nghiệm ra một điều: Tình cảm - che giấu không bằng giải bày!
Đã biết Asa có ánh trăng khó quên trong lòng, vậy phải để nàng gặp lại người ấy! Nuối tiếc chất chứa sẽ thành bệ/nh kinh niên; chỉ khi giải tỏa, nó mới trở thành kỷ niệm ấm áp.
Suzanne đã cao tuổi - người mà Asa muốn vượt thời gian để gặp bằng được - đủ thấy vị trí đặc biệt của bà trong lòng nàng. Giới tính, tuổi tác chẳng quan trọng, bởi linh h/ồn Suzanne rực rỡ như ngọn hải đăng dẫn lối thuở ban đầu.
Trước linh h/ồn sáng chói ấy, dù là bạn đồng hành lâu nhất, chàng cũng phải lui bước.
Chàng biết mình thích nàng, nhưng không dám chắc vị trí của mình trong lòng nàng. Thậm chí chàng chẳng dám hỏi Asa thiên về nam hay nữ, sợ mở ra cánh cửa thế giới mới...
Rốt cuộc, nàng là rồng! Mạnh mẽ, dũng mãnh, uy nghiêm mà giàu có nửa vũ trụ - ai chẳng mê? Lui một bước, hàng nghìn người sẽ tranh vị trí của chàng. Nàng muốn ai chẳng được?
Thiên hạ bảo cự thú đa tình. Dù Asa không phải loại rồng đó, chàng vẫn không dám đ/á/nh cược.
Hắn không khỏi cảm thấy may mắn vì mình chưa nói rõ mọi chuyện. Nếu không, khi cô ấy khai khiếu mà không đặt khiếu lên người hắn, hắn chắc chắn sẽ đ/au lòng mà ch*t mất!
Hắn hiểu chuyện, biết vâng lời nhưng vẫn kiên quyết không nhường nhịn - Chỉ cần hắn đã quyết định giữ chiếc giường vàng trong hang rồng, thì đừng ai mong lấy đi!
"Vậy thì..." Legolas nhẹ nhàng hỏi, "Asa Tưởng Nhớ, chúng ta đi thăm Suzanne có nên chuẩn bị chút quà không?"
"Cô ấy có sở thích đặc biệt hay kiêng kỵ món ăn nào không? Thích sách hay tác phẩm nghệ thuật, châu báu hay đồ lưu niệm?"
Câu hỏi này khiến Asa Tưởng Nhớ thật sự bối rối. Cô chỉ biết Suzanne là người chăn nuôi, có con gái và cháu gái, đầu gối bệ/nh nặng phải ngồi xe lăn, nhưng không rõ sở thích, khẩu vị hay kiêng kỵ của bà. Cô hiểu về bà quá ít.
Thấy cô im lặng, Legolas đề xuất: "Vậy chúng ta mang mỗi thứ một loại, bà ấy ắt sẽ có thứ mình thích, được không?"
Asa Tưởng Nhớ thở dài: "Anh thật cẩn thận! Có anh bên cạnh thật tốt quá..."
Cùng là bạn bè, nhưng Legolas rõ ràng khác biệt. Như Trạch Phil, con đại bàng khổng lồ trong mắt cô chỉ là "gà đi mà"; như Bruce, thanh đoản ki/ếm sáng loáng lại là "đồ lật tẩy". Còn Legolas, trong lòng cô là bảo vật tinh linh thực thụ, luôn soi sáng những kỹ năng cây cối mà cô không am hiểu.
Legolas mỉm cười: "Đồ ăn, tác phẩm nghệ thuật và đồ lưu niệm để tôi chuẩn bị. Còn châu báu và món quà thực sự hữu dụng thì phải nhờ cô."
"Món quà hữu dụng thực sự là gì?"
"Cô còn nhớ bộ giáp xươ/ng William từng dùng chứ?" Legolas giải thích, "Suzanne bị bệ/nh đầu gối, chúng ta không thể can thiệp vào sinh tử của bà. Nhưng khi bà còn sống, có thể giúp bà đứng dậy - đi lại, chạy nhảy thậm chí bay lượn, giảm đ/au đớn và kéo dài tuổi thọ. Điều này không khó với chúng ta."
"Còn cô, Asa Tưởng Nhớ, cô tinh thông rèn vũ khí, tất nhiên có thể tạo ra bộ giáp xươ/ng bà ấy cần."
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Legolas rực sáng: "Hãy làm đi, chúng ta vượt ngàn núi vạn sông để gặp bà, đâu thể để lại tiếc nuối phải không?"
Asa Tưởng Nhớ dang tay ôm ch/ặt vị tinh linh, không biết rằng toàn thân chàng cứng đờ, đầu óc trống rỗng: "Legolas, anh đúng là bạn tri kỷ của em!"
Tinh linh: ......
Tri kỷ đâu phải như thế này.
Giống như trong mắt chàng, Trạch Phil không có chút oai phong nào của đại bàng, chỉ giống con gà đi/ên loạng choạng. Chàng luôn cố đuổi hắn khỏi hang rồng, như cách hắn thường chế nhạo chàng bị Asa Tưởng Nhớ nhầm thành "công chúa tai nhọn". Con chim ưng ngốc nghếch này, thật hợp làm bạn với tên người lùn không phân biệt được giới tính tinh linh.
*
Asa Tưởng Nhớ bế quan trong núi lửa, mượn nham thạch và Long Diễm song trùng rèn luyện, dùng hợp kim bí ngân chế tạo bộ "giáp xươ/ng" có cánh.
Gọi là giáp xươ/ng, nhưng thực chất là bộ áo giáp bao phủ toàn thân. Mặt nạ tham khảo thiết kế của Thiết Huyết, đôi cánh dựa trên xươ/ng đại bàng, hoa văn bề mặt phỏng theo chiến giáp Krypton, còn khớp nối học hỏi từ giáp xươ/ng.
Toàn thân nó phủ một lớp lông hoa râm, trông giống hệt thời kỳ còn là "Bạo Ngược số hai". Suzanne đã vẽ đầy những phù văn m/a thuật lên người nó, giúp nó tích trữ năng lượng từ tự nhiên, đảm bảo cô có thể sử dụng trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Với vật này, Suzanne chỉ cần dùng ý nghĩ điều khiển, không những có thể chạy nhảy mà còn bay lượn tùy ý. Cô còn khắc thêm phù văn "Nhẹ Thể", khiến tổng trọng lượng không vượt quá 3kg, dễ dàng mang theo. Dù leo núi hay lặn biển, mọi nơi đều rộng mở chào đón Suzanne.
Asa Tưởng Nhớ hài lòng thu hồi món quà. Tiếp đến là chuyện châu báu.
Thao tác quen thuộc, Asa Tưởng Nhớ nhặt lên viên kim cương 50 carat lấp lánh, bỏ vào túi đầy ắp. Nhưng nghĩ đến kim cương khó bảo quản, không bằng vàng có thể lưu giữ lâu dài, cô lập tức đóng một rương lớn vàng nguyên chất.
Nhưng vàng cũng khó tiêu thụ, dễ bị để ý hơn USD. Cô nhớ rõ: Công viên kỷ Jura gặp sự cố vào tháng 8/2015 (Suzanne rời đảo cùng thời điểm), còn núi lửa đảo Nublar phun trào tháng 8/2018 - lúc cô rời khỏi thế giới khủng long.
Theo lý thuyết, nếu trở về năm 2018 thì số tiền ki/ếm được ở thế giới Titan sẽ có giá trị. Chỉ cần Suzanne đồng ý, cô có thể giúp cô ấy lọt vào bảng xếp hạng Forbes trong nháy mắt!
À, Suzanne còn có con gái. Vậy đứa con ấy thích gì? Suzanne đã lớn tuổi, con gái cô hẳn đang ở tuổi trung niên - giai đoạn áp lực gia đình, cần món quà thiết thực. Suy nghĩ một lát... Thôi, tốt nhất tặng nhà cửa, xe cộ, tài khoản kếch xù, thêm một cú đ/á vào mông đám lãnh đạo tham lam - thế là đủ.
Còn cháu ngoại Suzanne? Tuổi còn trẻ thì nên vừa học vừa c/ứu thế giới chứ? Cô sẽ tặng nó cuốn sách ghi chép m/a thuật tự nhiên, nếu nó có thiên phú.
Asa Tưởng Nhớ chuẩn bị xong xuôi, từ núi lửa trở về ngôi nhà cây. Legolas đã xếp đầy quà cáp tổ tiên ba đời dưới đất chờ kiểm tra.
Cô luôn tin tưởng vào sự chu toàn của tinh linh. Sau khi dặn dò thu xếp hành lý, đêm đó họ trở về kỷ Jura.
Vì không rõ khi nào quay lại, để không ảnh hưởng cây cổ thụ phát triển, Legolas dùng phép thuật tháo dỡ cả ngôi nhà cất vào không gian. Hắn áp tay lên thân cây từ biệt, lá rừng rung rinh như lời chúc gió thuận.
Legolas hỏi: "Cô định trở về năm nào?"
Asa Tưởng Nhớ đáp: "Năm 2018."
Suzanne rời đảo năm 2015, lẽ ra nên chọn thời điểm đó gặp mặt. Nhưng cô không chắc khi hai phiên bản cùng tồn tại trong một không gian, liệu có xảy ra xung đột? Tương truyền hai linh h/ồn giống hệt không thể cùng tồn tại, rất có thể sẽ triệt tiêu lẫn nhau khi chạm mặt. Nhớ lại lần thấy kiếp trước, "Xứng Đáng" đã biến mất trong chớp mắt?
Họ có thể cùng tồn tại trong một khoảng thời gian, chủ yếu do bản chất linh h/ồn khác biệt. Kiếp trước cô là người, kiếp này cô đã hóa rồng.
Trong hoàn cảnh cùng chung sống một thế giới với tư cách là "Rồng", cô phải thật cẩn thận. Chọn năm 2018 là ổn thỏa nhất, thời điểm này cách lúc cô đến thế giới tiếp theo không xa.
Legolas hỏi: "Vậy sau khi đến đó, chúng ta đi đâu tìm người?"
Asa trả lời: "Bang Alaska, Rừng Quốc gia Tongass. Suzanne đã nhắc với tôi về nơi này, tôi nhớ rất rõ. Nhà cô ấy hẳn là ở gần đây."
Càng nghĩ càng nôn nao, Asa triệu hồi dòng thời gian xoắn kép đặc biệt của mình. Cô nắm ch/ặt phần xoắn ốc đại diện cho giai đoạn thiếu niên rồi kéo ngược lại, dồn sức mạnh vào.
Trong chớp mắt, cánh cổng thời không mở ra. Cô nắm lấy cổ tay tinh linh, cùng nhau lao vào trong cơn bão tố.
*
Cuối phía nam bang Alaska.
Gần Rừng Quốc gia Tongass có một khu dân cư tên Selma, một thị trấn nhỏ với mật độ dân số khá đông đúc.
Tháng ba xuân ấm hoa nở, ánh nắng vừa đủ dịu dàng. Suzanne đắp chăn mỏng ngồi trên xe lăn, được con gái là Tô Thiến đẩy đi giữa con phố đông đúc.
Bên cạnh họ, cô cháu gái tràn đầy sức sống Tô Lạp Na xách giỏ đồ đựng chiến lợi phẩm sau chuyến dạo phố: sốt cà chua, ba ổ bánh mì Pháp, một miếng thịt bò sống và một bình sữa tươi lớn.
Tô Lạp Na nói: "Dì, chúng ta m/ua thêm rau chân vịt và mì ống nhé?"
Tô Thiến lấy máy tính ra: "Được thôi, nhưng vẫn trong ngân sách hôm nay. Còn 3 USD, con có thể m/ua cái kẹp tóc trong tủ kính."
"Cảm ơn dì!"
Tô Lạp Na xách giỏ lao vào đám đông. Suzanne mỉm cười quay sang nói với con gái: "Tô Thiến, con đừng lo lắng về chuyện sắp thất nghiệp. Trong tài khoản của mẹ vẫn còn khoản tiền hưu."
"Hãy thong thả một chút. Tính toán những thứ này trước mặt trẻ con chỉ khiến Tô Lạp Na cùng con thêm bất an."
"Không, mẹ ơi, con không muốn động vào tiền của mẹ nữa." Tô Thiến thở dài, "Mẹ dùng tiền bồi thường để đóng học phí đại học cho Tô Lạp Na, con không biết cảm ơn thế nào cho đủ! Dù sao con cũng sẽ không động đến tiền hưu của mẹ. Mẹ xứng đáng có tuổi già sung túc."
Suzanne bật cười: "Con yêu, con nghĩ giàu có chỉ là vật chất sao? Được con và Tô Lạp Na đồng hành, mẹ đã là người giàu có nhất thế gian rồi."
"Con hãy nhìn xem, trên con phố này, có cụ già nào bất tiện về chân như mẹ lại may mắn được con cháu chăm sóc chu đáo thế này? Nghe này, tình cảm gia đình gắn bó còn quý giá hơn mọi của cải trần gian."
Bà đã già, không còn sống được bao năm nữa. Trải qua bao thăng trầm cuộc đời, bà hầu như đã thấu hiểu mọi sự đời.
Nhưng Tô Thiến không có kinh nghiệm như bà, cũng không từng trải như bà. Nỗi lo thất nghiệp khiến cô bối rối: "Mẹ không hiểu con thôi."
Suzanne không gi/ận, chỉ an ủi: "Tương lai của con còn dài, hãy cứ từ từ bước đi."
Họ thực sự đi chậm lại. Lúc này, lượng khách du lịch đến Selma ngày càng đông, phần lớn là để tham quan Rừng Quốc gia. Mỗi năm đều vậy, đặc biệt mùa xuân còn thu hút các đoàn chụp ảnh cưới, khiến giao thông thị trấn nhỏ càng thêm quá tải.
Hai người đi lên sườn dốc, đang hướng về phía Tô Lạp Na xếp hàng. Bỗng nhiên, từ trên trời vọng xuống tiếng kêu vang của Dực Long.
Từ đằng xa vọng lại âm thanh vỗ cánh rào rào liên hồi, như thể chúng đang phấn khích vì phát hiện mồi ngon.
"Đó là tiếng gì thế?"
"Trên trời... Trời ơi, cái gì vậy?"
Suzanne - công nhân kỳ cựu ở đảo Nublar - dù hơi đãng trí nhưng khi nghe thấy tiếng kêu đó lập tức nắm ch/ặt tay ghế, mắt mở to hét lớn: "Tìm chỗ trú ẩn ngay!"
Bà ho dữ dội đứng lên, giọng nói chỉ đủ để người bên cạnh nghe thấy. Tô Thiến định hỏi thăm thì đã thấy mẹ mình nắm ch/ặt tay cô, gào lên: "Tô Lạp Na! Đưa Tô Lạp Na vào phòng trữ đồ, nhanh lên!"
"Chạy đi!"
Không hiểu sao người già này lại có sức mạnh đến thế, dù đang ngồi xe lăn không cử động được chân vẫn kéo cô gái về phía con gái, đẩy cô lảo đảo vài bước.
"Mẫu Thân?"
Khi cô quay đầu lại, bóng đen trên trời đã phủ xuống nhanh chóng - đó là một đàn Dực Long đói mồi vừa trải qua mùa đông khắc nghiệt!
Cô chợt nhớ ra: Dực Long phân tán khắp thế giới, đường ki/ếm ăn không cố định... Tô Lạp Na! Không, Mẫu Thân! Giữa con gái và mẹ già không phải là lựa chọn, mà theo bản năng, cô lao về phía xe lăn trong khi đám đông hỗn lo/ạn cản đường.
Cô buộc phải chạy đến đưa con gái vào cửa hàng rau quả trước, nhưng khi định quay lại tìm mẹ thì phát hiện chiếc xe lăn đang trôi dốc không kiểm soát. Đám người xô đẩy khiến cô ngã nghiêng ngả - may mà Suzanne từng lái xe nâng nên giữ được thăng bằng cho xe, tránh bị giày xéo.
Nhưng tình thế vẫn nguy cấp, xe sắp lật!
Đúng lúc xe lăn nghiêng ngả, một bàn tay xuyên qua đám đông nắm ch/ặt thành xe, tay kia đỡ lấy vai bà, ổn định lại tư thế.
Cảm giác an toàn kỳ lạ tràn về, như những ngày làm việc trong chuồng nuôi. Suzanne ngẩng đầu lên trong tiếng ồn ào hỗn độn, bắt gặp đôi mắt màu hổ phách -
Người đàn ông nở nụ cười gọi tên: "Suzanne."
