Bên Trong ngủ rất say. Một đêm không mộng mị, tỉnh dậy đã gần trưa. Anh đã lâu không có được giấc ngủ yên lành như thế.
Trong tám năm qua, anh luôn bận rộn với việc minh oan cho cha, bảo vệ Trung Tâm Thành, giữ gìn Trái Đất và truy tìm BOSS. Dù may mắn có bạn gái, nhưng họ ít khi được ở bên nhau. Nếu không nhờ Bruce giúp đỡ, tạo cơ hội cho cô ấy tham gia công việc hậu cần của liên minh để hiểu hơn về cuộc sống bận rộn của anh - có lẽ anh đã bị đ/á từ lâu.
Thật tốt khi được sống những ngày thư thái hiếm hoi như thế này.
Tỉnh dậy tự nhiên, hít thở bầu không khí trong lành khác xa thành thị, anh duỗi người, gãi mông một cách thoải mái rồi vuốt ve mái tóc rối bù.
Trên bàn cạnh cửa sổ có một đĩa thức ăn với hai hộp sandwich chưa mở, trứng luộc và hộp sữa, cùng mảnh giấy từ BOSS: "Bên Trong, chúng tôi đi m/ua quà. Đồ ăn sáng để trên bàn. Không có lò vi sóng nhưng cậu có thể dùng siêu năng lượng hâm nóng."
Nét chữ của Asa giống hệt tính cách cô - tĩnh lặng bên ngoài nhưng ẩn chứa sự sắc bén và cuồ/ng nhiệt, như những nét kéo dài đầy uy lực ở cuối câu, tựa chiếc đuôi của cự thú.
Nhận ra chữ viết quen thuộc của "Bác sĩ Kent" và sức mạnh rồng đặc trưng, Bên Trong mỉm cười: "Các cậu vào phòng mà không đ/á/nh thức tôi? Di chuyển êm thế này chuyên nghiệp hơn cả điệp viên rồi."
Sau khi rửa mặt dùng bữa, hai người bạn trở về. Asa mang theo một tấm da trăn khổng lồ. Hoa văn trên da cho thấy đây từng là một con trăn khổng lồ, không rõ BOSS ki/ếm đâu ra.
Bên Trong lẩm bẩm: "Ở Brazil có con trăn lớn thế này sao?"
Asa đáp: "Có chứ. Nhưng từ khi tôi đến, chúng đã tuyệt chủng."
"..."
Tấm da này lấy từ hang động trong rừng mưa Amazon - x/á/c một con trăn Asa từng ăn thịt. Tuy vô dụng nhưng có thể cho Martha làm túi xách hoặc treo trang trí. Nếu cô không thích, Asa sẽ dùng nó để trang hoàng lâu đài của mình như những chiến lợi phẩm từ Thiết Huyết.
Asa hỏi: "Tấm da đủ lớn đấy. Liên minh có cần đồ trang trí không? Tôi có thể chia cho một nửa."
"Không! Không cần đâu!" Bên Trong phản ứng dữ dội, "Dùng da động vật trang trí ư? Tin tôi đi, nếu bị phát hiện, chúng ta sẽ bị báo chí chỉ trích dữ dội. Trừ khi cậu hiện nguyên hình, còn không hiệp hội bảo vệ động vật sẽ không buông tha."
Asa nhíu mày: "Nhưng xét cho cùng, siêu anh hùng cũng là 'động vật quý hiếm' cần bảo vệ mà. Tổ chức đó đáng lẽ phải đứng về phía các cậu chứ?"
Bên Trong cười khổ: "Quả là lối suy nghĩ mới lạ. Nhưng rõ ràng không phải siêu anh hùng nào cũng xứng làm đại sứ bảo vệ động vật, kể cả 'Người Dơi' Batman hay 'Anh Vẹt' cũng vậy."
Danh hiệu "Anh Vẹt" khiến Asa chợt im lặng. Báo chí Gotham vẫn chưa tha cho Clark sao?
"Thu dọn đồ đạc thôi, chúng ta phải về."
Asa lấy từ không gian chiếc khuyên tai đ/á trắng - thiết bị liên lạc kết hợp công nghệ Apokolips do Batman chế tạo. Nó ngừng hoạt động khi cô vào Thành Phố Raccoon, nhưng sáng lên lúc Bên Trong tìm thấy cô.
Đeo khuyên tai vào, Asa quyết định về thăm bạn cũ trước, giải quyết nốt công việc tồn đọng như xử lý dứt điểm Apokolips.
Nàng có thể nuốt một hành tinh, tự nhiên cũng có thể nuốt cái thứ hai. Bọn họ dám xâm lược Địa Cầu khi nàng không có mặt, đúng là sống không耐烦 rồi.
"Lần này trở về sao?" Người Bên Trong vội hỏi, "Chờ ta mặc chiến y, sẽ liên lạc Bruce để x/á/c định vị trí."
"Không cần phiền phức thế."
Asa đưa tay chạm nhẹ vào Người Bên Trong. Một sợi dây thời gian màu xanh lục mảnh mai ló ra từ ng/ực anh, kéo dài đến tận nơi vô định. Nó xuyên qua nhà gỗ, xuyên qua rừng cây, xuyên qua đám đông... Nhưng mọi người dường như hoàn toàn không nhìn thấy, vẫn tiếp tục công việc, vui chơi như thường ngày.
"Đây là gì?" Người Bên Trong kinh ngạc, "Trông giống sợi dây thời gian của Loki. Tại sao trong cơ thể ta lại có thứ này? Sao họ không nhìn thấy nó?"
Chẳng mấy chốc, anh nhận ra không chỉ con người - cả ngôi nhà gỗ cũng biến mất. Mọi thực thể xung quanh đều trở nên mờ ảo. Anh đột nhiên lơ lửng giữa vũ trụ mênh mông, chân đạp lên một la bàn thời gian nửa trong suốt, xung quanh lấp lánh vô số ánh sáng nhỏ.
Người Bên Trong: "Lại một chiêu mới à?"
"Tìm thấy rồi."
Asa khóa ch/ặt một điểm trên sợi dây thời gian, ngón tay chạm nhẹ mở ra cánh cổng không gian. Trong chớp mắt, nàng kéo Legolas bước qua cổng. Tinh linh nhanh nhẹn túm lấy Người Bên Trong. Ba người biến mất khỏi nhà gỗ.
Cảnh tượng kỳ ảo tan biến. Vài phút sau, tiếng gõ cửa vang lên.
"Cô Kent? Cô có tham gia lễ hội lửa trại tối nay... Hả?"
Cửa gỗ khép hờ mở ra dễ dàng. Căn phòng trống vắng không một bóng người, dù lát trước họ vừa thấy mọi người trở về.
"Lạ thật, hay ta nhìn nhầm?"
*
Gần quỹ đạo Địa Cầu, pháo đài cô đ/ộc. Tại sảnh chính Justice League, cổng kết nối lượng tử siêu thời gian đột ngột mở ra.
Không có Kiều Ayr hay Bruce điều khiển, ba bóng người lóe sáng xuất hiện giữa tia điện. Ngoại trừ Legolas với gương mặt xa lạ, hai người còn lại đều là dữ liệu quen thuộc.
Kiều Ayr nhìn thấy Asa, khẽ gi/ật mình. Người cha siêu nhân chỉ còn là hình chiếu mỉm cười ấm áp, thở phào: "Em trở về rồi."
"Vâng, tôi về rồi. Người Bên Trong đã tìm thấy tôi." Asa cũng vui mừng, "Nếu anh không phải là hình chiếu, tôi đã ôm anh rồi, Kiều."
Kiều Ayr cười ý nhị: "Cái ôm đó hãy dành cho người cần nó hơn."
Ông quay người, vẫy tay khiến hình ảnh từ vệ tinh Wayne Enterprises hiện lên, hiển thị vị trí từng thành viên.
Clark đang c/ứu người dưới núi lửa phun trào. Bruce truy đuổi kẻ th/ù. Diana không thấy bóng dáng - có lẽ đã về đảo Themyscira. Victor ẩn mình khỏi hệ thống theo dõi...
Kiều Ayr: "Định thông báo tin em về, nhưng họ đều bận. Trước khi họ trở lại, để tôi tiếp đãi vị khách này." Ông hướng về phía tinh linh, "Xin hỏi đây là..."
Asa giới thiệu: "Legolas Lá Xanh, bạn thân của tôi." Rồi quay sang nói, "Legolas, đây là Kiều Ayr - cha ruột của Clark, người giao Cây Sinh Mệnh cho tôi. Hiện ông ấy là hình chiếu trí n/ão từ Krypton."
Legolas cúi chào lịch sự - phong thái vốn là thế mạnh của tinh linh.
Kiều Ayr đáp lễ, ánh mắt dừng lại ở đôi tai nhọn của chàng: "Xin lỗi vì sự tò mò, nhưng cậu không phải người trái đất?"
Legolas gật đầu: "Tôi là tinh linh."
"Cái gì? Cậu là tinh linh?"
Bên Trong gi/ật mình: "Ý ta là thế sao? Tinh linh trong truyện cổ tích xinh đẹp mà còn sống lâu thế ư?"
"Tốt thôi, nhìn dáng vẻ của ngươi... nhưng sao ngươi không có cánh nhỉ? Như chuồn chuồn ấy? Xin lỗi, có lẽ ta không nên nhắc đến chuyện này. Không, ý ta là..."
Đôi khi, Bên Trong thật ồn ào. Asa lặng lẽ nhìn hắn với ánh mắt mang theo uy lực của "Đạo Sư Áp Chế", khiến Bên Trong vội im bặt.
Legolas kiên nhẫn giải thích: "Ở thế giới của ta, tinh linh không có cánh."
"Chúng ta là hậu duệ của thần linh, là những đứa trẻ đầu tiên sinh ra trên mặt đất. Sự bất tử và thần thánh là khả năng bẩm sinh. Trải qua thời gian dài, tinh linh phân chia thành nhiều chủng tộc, ta đến từ Tân Đạt."
Bên Trong ngẩn người, Kiều nhanh trí nắm bắt trọng điểm: "Bất tử", rồi thở dài khi nghĩ đến việc hắn cùng Asa xuất hiện chung.
Kiều mời Bên Trong pha cà phê tiếp đãi khách, trò chuyện đôi điều với tinh linh. Khi nhận được câu trả lời "Asa ở đâu, ta ở đó", Kiều hiểu rằng vị khách này chỉ theo ý Asa.
Ánh mắt quay về màn hình, thấy mọi việc đã xong xuôi, Kiều liên lạc: "Chúa tể Địa Cầu trở về."
"Lên đây đi, nàng đang ở thành lũy cô đ/ộc."
Nơi xa xôi, Clark trong bộ chiến bào đen ôm đứa bé từ từ hạ xuống đất.
Hắn trao đứa trẻ cho người mẹ đang khóc thầm, định khuyên họ rời đi thì ngọc lam trên tai vang lên giọng Kiều.
Cùng lúc đó, mọi người thấy Thần Nhân Gian đứng sững lại. Đôi mắt xanh thẫm thoáng trống rỗng rồi bừng sáng hơn, như đóa diên vĩ héo khô bỗng hồi sinh. Giọng hắn trầm ấm vang lên vui vẻ: "Ta về ngay!"
Hắn quay lại nói: "Các ngươi mau rời khỏi đây."
Chưa dứt lời, Clark đã xuyên thủng mây m/ù lao về thành lũy như tên b/ắn.
Asa!
Nàng đã trở lại!
Hắn nhớ nàng!
Nếu không vì thành lũy chỉ có một lối vào, Clark đã định phá tường mà vào. May sao hắn còn đủ lý trí, dừng trước cổng thành chỉnh lại tóc tai trong bóng tường. Tro bụi chẳng dính được lên gương mặt hắn.
Hắn vẫn nguyên vẹn như ngày nàng rời đi - kẻ được thời gian ưu ái. Họ là dị loại trong nhân gian, nhưng đồng loại giữa vũ trụ. Lần này, hắn sẽ không để nàng đi nữa...
Cửa kim loại mở ra, Clark ngước nhìn Asa sau tám năm xa cách, mắt sáng rực: "Asa!"
Nhưng ánh mắt hắn chợt ngưng đọng.
Legolas ngẩng đầu từ bàn điều khiển: "Asa, không giới thiệu ta sao?"
————————
PS: Nếu thấy ta cập nhật lúc này, chỉ chứng tỏ một điều - hôm nay ta cực kỳ bận rộn ==
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, thương lắm những ngôi sao bé nhỏ ~~
