Trở lại ngày đầu tiên luôn bận rộn, Asa nhớ lại.
Đầu tiên là trò chuyện cùng bạn cũ, sau đó đoàn tụ với gia đình. Cuối cùng, cô không quên mục đích ban đầu, kiên quyết yêu cầu mọi người tập trung tại cánh đồng ngô. Ti/ếng r/ên la vang lên khắp nơi.
Dĩ nhiên, những ti/ếng r/ên này chỉ là "đ/ộc tấu" của riêng cô, không liên quan đến thành viên khác.
Asa nói: "Legolas, cậu gia nhập cùng họ đi."
"Tôi cũng phải tham gia sao?" Tinh linh buông tay, "Thôi được."
Từng làm việc với Avengers, Legolas đã quen với làm việc nhóm. Chàng hướng về phía nhóm người kia, nói với Người Dơi: "Nói trước, tôi là cung thủ, không giỏi chiến đấu cận chiến."
Thực ra chàng cận chiến cũng khá, nhưng không đủ để đối đầu với những sinh vật đặc biệt. Legolas không cần phải đ/á/nh cận chiến với Asa - nếu lại gần, chàng chỉ có nước bị đ/á/nh bại.
Người Dơi thì thầm: "Yên tâm, không ai trông đợi cậu đ/á/nh cận chiến với một con rồng. Trong nhóm chúng ta, chỉ có Clark và Diana có thể đối đầu với cô ấy ở cự ly gần, những người khác chỉ hỗ trợ."
Bruce gật đầu: "Hãy tìm vị trí thích hợp để ẩn nấp đi, Legolas."
Tinh linh biến mất sau những bụi ngô. Một giây sau, Asa vung chiếc liêm đ/ao lớn lên.
Trong mắt cô, mọi mâu thuẫn giữa người với người đều có thể giải quyết bằng một trận đấu. Nếu không đủ, thì hai trận.
Dù Legolas và Clark không hợp nhau, họ vẫn phải học cách phối hợp khi đối mặt kẻ địch chung. Chỉ khi biết hợp tác, họ mới có thể sống sót dưới tay cô.
Bởi vì... họ không thể đ/á/nh bại cô.
"Tới đây!"
Liêm đ/ao vung lên tạo thành tiếng n/ổ "ầm", phá vỡ đội hình của họ.
Tám năm qua đã giúp họ trưởng thành rất nhiều. Dù không có Green Lantern, Martian Manhunter hay Cyborg, họ vẫn bình tĩnh ứng phó. Khi phân tán đội hình, họ nhanh chóng tái lập chiến thuật: Clark và Diana đối mặt với các đò/n tấn công dồn dập của Asa, những người còn lại cơ động khắp chiến trường.
Người Dơi nhắc nhở: "Nhớ tránh bị thương!"
Rồng là loài săn mồi tối thượng. Các đò/n tấn công của cô mang đậm tính săn mồi - một khi bị thương bởi cô, khó có thể đứng dậy được. Đây là kinh nghiệm anh rút ra từ các buổi tập.
"Rõ!"
Dưới ánh lưỡi liêm đ/ao lạnh lẽo, đồng đội của cô tiến bộ rõ rệt khi phối hợp. Họ liên tục vượt qua từng thử thách dưới tay cô. Khoảng cách thực lực khổng lồ khiến cô phấn khích, cuộc chiến ngày càng kịch liệt.
Một cú đ/ấm đ/á/nh bay Clark, tay kia vung liêm đ/ao chặn thanh ki/ếm của Diana. Đột nhiên, cô đ/ập mạnh lưỡi liêm đ/ao, dùng lực ép chân Diana xuống đất. Thân hình cô thoắt biến, đ/á bay Arthur đang lao tới với Tam-Xoa-Kích.
Bất ngờ, một mũi tên dài b/ắn vào lưỡi liêm đ/ao, cùng lúc một con dơi bay về phía mu bàn tay cô - cả hai đều nhắm vào góc độ hiểm hóc.
Tại sao không tấn công trực tiếp vào người?
Asa nhanh chóng hiểu ra.
Mũi tên được phù phép trọng lực, khi chạm vào liêm đ/ao khiến vũ khí trùng xuống, giúp Diana thoát khỏi thế ghim. Con dơi bay cố gắng kẹt giữa các ngón tay cô, không phải để tấn công mà làm cô khó khăn khi nắm chuôi đ/ao. Cả hai đều nhằm tước vũ khí của cô.
Tiếc thay, phép trọng lực không ảnh hưởng đến cô, chuôi đ/ao lại quá cứng so với con dơi bay. Kế hoạch của họ thất bại.
Asa vung chiếc liêm đ/ao nặng trịch lên, quét ngang tàn khốc, nhưng bị Clark chặn lại ngay khi định tấn công Người Dơi.
Nàng cười lạnh lùng, đưa tay phóng ra một luồng Long Diễm. Arthur nhanh chóng dựng lên bức tường nước. Trong khoảnh khắc tường nước vừa hình thành, một đò/n m/a thuật từ Legolas ầm ầm đ/á/nh tới.
Tinh linh có bản năng chiến đấu nhạy bén, hắn nhanh chóng giữ khoảng cách an toàn. Nhưng phản ứng của Asa thật sự quá nhanh, nàng thu liêm đ/ao về, dùng lưỡi đ/ao chặn đỡ đò/n tấn công, sau đó xoay người vung liêm đ/ao về phía chỗ ẩn nấp của Tinh linh.
Liêm đ/ao hóa thành vệt đen lóe lên, trong chớp mắt c/ắt ngang cả trăm mét đất, ch/ém đ/ứt hàng ngô đổ rạp về phía mắt cá Tinh linh. Clark lập tức xoay người, chộp lấy chuôi liêm đ/ao một cách khó khăn. Legolas lập tức kích hoạt Không gian m/a pháp, dịch chuyển tới vị trí cách đó hơn trăm mét.
Một giây sau, Clark cảm nhận không gian xoay chuyển, hắn xuất hiện ngay sau lưng Asa...
Cơ hội!
Asa biến mất ngay tại chỗ, Clark dùng hết sức đ/ấm xuống đất khiến cả cánh đồng ngô n/ổ tung. Nhưng lưỡi hái tử thần đã ch/ém về phía sau gáy hắn.
Bruce hét lên: "Tinh linh! Quấy rối nàng!"
Mũi tên bay tới, liêm đ/ao đ/á/nh bật chúng đi. Từ trên trời, vô số mũi tên khác bất ngờ đổ xuống như mưa, không rõ xuất phát từ đâu, chúng như có mắt luồn lách qua đồng đội, chỉ nhắm vào Asa.
Bên Trong thốt lên: "Thật phi khoa học!"
Giữa trận chiến mà còn đòi khoa học sao?
Thời gian ngưng đọng, Asa đứng giữa tâm bàn cờ mỉm cười với mọi người. Nàng thẳng thừng lật ngược thế cờ.
*
Cánh đồng ngô tan hoang không thể nhìn nổi. Theo thống kê sơ bộ, vụ thu hoạch này mất ít nhất một nửa. Nhưng chủ nông trại không hề tức gi/ận. Thứ nhất, nông sản từ nông trại Kent đã được Wayne Enterprises bao tiêu, lợi nhuận vẫn đảm bảo. Thứ hai, vợ chồng Kent luôn khoan dung với lũ trẻ, miễn chúng không lãng phí thì có thể chế biến ngô hỏng thành đồ hộp.
Hôm nay Asa trở về, họ có thêm lựa chọn thứ ba. Khi năng lực thời gian bao phủ những bắp ngô hư hại, phần ch/áy dần co lại, hạt vỡ khôi phục nguyên vẹn. Chỉ vài giây, những bắp ngô lành lặn hiện ra, c/ứu vãn cả vụ mùa.
Martha ngạc nhiên: "Ôi trời, đây là năng lực thần kỳ nào vậy?"
Asa nhấp ngụm bia lạnh, đáp: "Điều khiển thời gian." Nàng bước ra cửa, "Mẫu Thân, ngày mai con sẽ giải thích. Tối nay con ở ngoài này với mọi người."
Cánh cửa mở ra, đồng đội đang ngồi la liệt trên bãi cỏ, giơ ly chào đón nàng. Jonathan vòng tay qua vai Martha, nói: "Hãy nhường nông trại tối nay cho lũ trẻ đi. Khi già đi, chúng sẽ có kỷ niệm này để ôn lại."
Martha áp má vào chồng: "Tin em đi, anh yêu. Hầu hết bọn chúng sẽ không thực sự già đi đâu."
Ngoại trừ Bruce và Bên Trong là người thường, những đứa còn lại đều không thuần chủng loài người. Bên Trong còn là siêu năng lực giả, tương lai tiến hóa thế nào vẫn là ẩn số. Chỉ có Bruce - con người duy nhất - sẽ già đi theo quy luật tự nhiên.
Martha thấy thương Bruce vô cùng, nhất là khi nghe Alfred kể rằng mẹ ruột cậu cũng tên Martha. Bà đặc biệt quan tâm đến "đứa trẻ" này.
"Rõ ràng cậu ấy có cả gia tài khổng lồ, sao không thử trở thành một phần của bọn chúng nhỉ?"
Martha nói: "Hắn đã chống tội phạm ở Gotham lâu như vậy, có siêu năng lực chẳng phải càng dễ đạt được mục đích sao?"
Jonathan lắc đầu: "Hắn sẽ không làm thế, Martha. Batman tin vào sức mạnh con người, còn Bruce... hắn sẽ không để bản thân rơi vào lỗ hổng của 'Gen Cải Tạo', hắn khác với Luther."
"Vì nguyên tắc của hắn, Gotham bây giờ thực sự đang thay đổi phải không?"
Martha bật cười: "Ah, giao thế giới lại cho lũ trẻ đi. Nhưng tôi lúc nào cũng không ngừng lo lắng."
Ánh mắt bà chuyển sang Clark: "Như nỗi lo của tôi dành cho Clark - cậu ấy không còn hào hứng nữa, kể từ khi Asa mang về đứa trẻ khác."
Jonathan thở dài: "Đây cũng là bài học cuộc đời mà con trai phải trải qua. Dù sao thì nó cũng cần học cách chấp nhận."
Nói thật, nhận ra tâm trạng u ám của con trai không dễ dàng. Clark luôn che giấu rất khéo. Nhưng chuyện tình cảm thì dù giấu kín đến đâu cũng lộ ra. Đôi khi cậu ngẩn người nhìn ảnh chụp chung, vuốt ve món quà sắp chia tay, một mình ngồi trên mái nhà với hai lon bia, hay bay đến rừng sâu Canada rồi mang cá nướng về...
Cậu không mấy hứng thú với vũ hội, giao tiếp hay làm quen bạn gái mới, khiến cha mẹ tưởng nhầm cậu thích người cùng giới. Họ đã đặc biệt trò chuyện để bày tỏ sự ủng hộ, khiến Clark vừa khóc vừa cười giải thích đây là hiểu lầm.
Clark tiết lộ cậu đã thích ai đó nhưng bỏ lỡ cơ hội tỏ tình. Cậu hy vọng số phận sẽ cho mình cơ hội thứ hai. Cha mẹ luôn tò mò người con gái nào khiến cậu nhớ nhung đến vậy, mãi đến khi Apokolips xâm lược lần thứ hai và Clark bị thương nặng, họ mới tìm thấy manh mối trong ví cậu.
Đó là tấm ảnh chụp tại biệt thự Wayne, hình một cô gái mỉm cười yếu ớt giữa đám đông - đứa con gái đã rời đi nhiều năm không rõ có trở lại. Cậu thích... Asa.
Ngay trước mắt họ mà họ không nhận ra.
Jonathan: "Tôi luôn cảm thấy từ ngày nàng c/ứu tôi trong lốc xoáy ấy, đã thay đổi vận mệnh nhiều người."
Nếu ông ch*t hôm đó, Asa không đến nhà Kent, hai đứa trẻ không bị ràng buộc bởi danh nghĩa "anh em", liệu kết cục có khác? Ít nhất Clark đã có thể vượt qua tuổi dậy thì.
Nhưng đời không có chữ "nếu", chỉ có những lựa chọn định đoạt tương lai.
Martha: "Jonathan, nghe này, dù cơn bão ấy đến bao lần nữa, những đứa trẻ của anh vẫn sẽ c/ứu anh. Bởi chúng đều là thần hộ mệnh của nhân loại."
"Thời gian cuối cùng sẽ mang chúng ta đi, nhưng bọn trẻ không bị gò bó mãi. Hãy tin vào chúng. Nếu không được... vẫn còn cả tương lai dài phía trước."
"Wayne..."
Trong phòng, đôi vợ chồng già dựa vào nhau âu yếm. Ngoài sân, nhóm bạn trẻ chưa lập gia đình đang tranh nhau thức ăn tự nấu.
Arthur - vua biển cả - là người duy nhất trong nhóm đã kết hôn và có con. Cuộc sống viên mãn khiến anh khó hòa nhập với nhóm bạn đang đ/ộc thân.
Diana - Nữ thần Chiến trận - từng trải qua mối tình vĩ đại, giờ tuyên bố khóa trái tim, không còn gì để bàn về chuyện tình cảm.
Victor là người đ/ộc thân, sống một mình. Anh ta đang đi/ên cuồ/ng gọi điện xin lỗi bạn gái vì quên cho mèo ăn, liên tục nói lời xin lỗi và hứa sẽ m/ua mười hộp thức ăn để bù đắp cho con mèo khi trở về!
Nhìn quanh một lượt, chỉ còn Bruce là người duy nhất có thể trò chuyện về chủ đề làm cha. Arthur bắt chuyện: 'Bruce, dạo này cậu và con trai sống với nhau thế nào? Arthur nhà tôi đã biết cưỡi cá voi rồi, giống hệt tôi ngày trước! Con trai cậu chắc cũng thừa hưởng tài lãnh đạo của cậu nhỉ?'
Bruce im lặng...
Anh cầm ly bia chạm nhẹ với Arthur, nói: 'Không phải người cha nào cũng hòa thuận với con trai. Damian... quan điểm của nó khác tôi.'
Nếu để Damian lãnh đạo thế hệ sau, e rằng chúng sẽ bị b/án cho Liên minh Ám sát mà còn giúp đếm tiền.
Arthur hỏi: 'Khác nhau thế nào?'
Bruce mỉm cười: 'Nó muốn thu thuế 'cập bờ' với tất cả hoạt động trên biển. Là vua Atlantis, cậu nghĩ sao về ý tưởng này?'
Arthur: '... Con trai cậu đ/áng s/ợ thật.'
Cuộc trò chuyện nhanh chóng đi vào ngõ c/ụt. Trong khi đó, phía bên kia, tinh linh và siêu nhân đang ngồi đối diện uống rư/ợu với nhau.
Clark hỏi: 'Hai người quen nhau bao lâu rồi?'
Legolas đáp: 'Vài trăm năm.'
'Lần đầu gặp nàng ấy, nàng chỉ là một con rồng bị thương nặng, khuôn mặt biến dạng đến mức tôi tưởng không thể sống nổi.'
Clark nói: 'Còn tôi gặp nàng khi nàng đang ở dạng người, thiếu hiểu biết về thế giới loài người. Chúng tôi đã dạy nàng từng chút một. Từ năm tôi 18 đến 33 tuổi, nàng hiện diện trong mọi ký ức của tôi.'
'Tôi sẽ không từ bỏ.'
Legolas khẽ cười: 'Cậu nên dành vài trăm năm khám phá thế giới đi. Nếu sau đó vẫn giữ nguyên lựa chọn, hãy quay lại bàn về chuyện buông tay hay không. Hiện tại cậu còn chưa gặp đủ nhiều người.'
Clark phản bác: 'Tại sao phải gặp nhiều người mới được coi là lựa chọn đúng đắn? Đây là lập luận sai lầm.'
'Mọi người đều trưởng thành, nhưng có những quyết định là bất biến, không phải sao?'
Legolas hỏi lại: 'Nhưng bất biến được bao lâu? Thời gian làm phai mờ mọi thứ, lẽ nào cậu chống lại được thời gian?'
Clark đáp: 'Tôi bất tử.'
'...'
Tinh linh mỉm cười: 'Thật trùng hợp, tôi cũng vậy.'
'...'
Không gian chìm vào im lặng cho đến khi Asa mang ngô nướng trở về, không khí trở nên sôi động hơn. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang khi Asa bày tỏ sự tò mò về Damian.
'Bruce, nghe nói cậu có con trai, chúc mừng nhé!' Asa nói. 'Cậu bé thích quà gì? Lần sau tới Gotham tôi sẽ mang cho cháu.'
Bruce im lặng giây lát...
'Tôi không rõ sở thích cụ thể của nó, nhưng chắc chắn nó thích cậu. Chính x/á/c hơn, nó thích hình dạng nguyên bản của cậu.'
Asa: '...'
Dạo này chuyện gì thế này, sao toàn gặp người nói thích mình?
————————
PS: Cuối cùng ngày mai tôi cũng được nghỉ, sẽ ngủ bù cả ngày! Trước hết gửi tặng mọi người chương bonus Tết, cố gắng trả n/ợ chương dịch. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, thương các bạn lắm lắm ~
