Vợ chồng Kent dần dần già đi, Clark tạm ngưng công việc, trở về nông trại để ở bên cha mẹ trong những ngày cuối đời.
Không chỉ có một mình anh, Asa cũng trở về vào thời điểm này.
Cô mặc áo khoác màu nâu, đeo kính râm màu cà phê, đón ánh nắng ấm áp và gió nhẹ mùa thu. Tay trái ôm một túi giấy đựng ba chiếc bánh mì baguette, tay phải xách túi nhựa đựng đầy bia.
Giống như mấy chục năm trước cô đi chợ m/ua sắm, thời gian quay ngược, cảnh tượng đảo lộn, cứ ngỡ như đang mơ.
Clark ngẩng đầu từ cánh đồng, khẽ gi/ật mình, chớp mắt cười: "Em về rồi."
Asa gật đầu: "Em về rồi."
Đây là cuộc gặp gỡ hiếm hoi, cũng là mở đầu cho sự chia ly. Cả hai đều hiểu lý do họ trở về.
Vợ chồng Kent mang mùi bệ/nh tật và suy yếu, dấu hiệu của sự tàn lụi. Có lẽ chỉ còn vài năm nữa, họ sẽ rời đi.
Clark tháo đôi găng tay dính đầy bùn: "Anh ấy không đi cùng em sao?"
"Anh ấy" ở đây, dĩ nhiên là chỉ người yêu tinh linh của cô.
Để quên đi và buông bỏ, cũng để tránh những hiểu lầm không cần thiết, anh đã không gặp cô vài năm rồi.
Nhưng không gặp không có nghĩa là không nghe ngóng tin tức về cô. Anh thường nghe Peter nhắc đến việc cô và người yêu tinh linh rất hòa hợp, gần như không rời nhau. Vì bạn trai quá quan tâm mà Peter còn bị bạn gái trách m/ắng.
Thật tốt, cô đã tìm được một người yêu thật lòng.
Ánh mắt Clark rất dịu dàng.
Asa đáp: "Anh ấy đến, đang ở trong rừng." Cô nhìn lên gác xép, "Vì em nói với anh ấy là nhà Kent không còn nhiều phòng trống."
Clark xua tay: "Anh ấy có thể ở cùng phòng với anh, ngủ võng cũng được."
Asa nói: "Như vậy bất tiện lắm, hay là anh chuyển xuống kho, nhường phòng cho anh ấy đi."
"..." Cô luôn có cách khiến anh c/âm nín.
"Thấy chưa, không ổn mà." Asa nói, "Em không dẫn anh ấy đến, anh ấy cũng không muốn vào, chắc chắn là có lý do. Clark, đây là khoảng thời gian cuối cùng cả nhà mình ở bên nhau, Legolas sẽ không làm phiền đâu."
Anh chỉ có thể đứng từ xa, nhìn ngắm, chờ đợi, như khi anh trông coi cô gặp lại Suzanne, cho đến khi cô lại hướng ánh mắt về phía anh.
Anh là một người rất dịu dàng, sẽ mãi đứng sau lưng cô.
"Vào nhà thôi, hôm nay em xuống bếp."
Sự trở về của các con khiến vợ chồng Kent vô cùng mừng rỡ, nhưng việc thiếu người làm trong thời gian dài cũng khiến họ lo lắng.
Cha mẹ già thường lo lắng cho con cái, Martha tóc bạc phơ ôm hai con, giọng có chút buồn: "Không cần đặc biệt trở về chăm sóc chúng ta đâu, các con yêu, đây là cuộc đời của chúng ta, các con cũng nên sống cuộc đời của mình."
"Nông trại có công nhân làm việc, chăm sóc chúng ta có người giúp việc, lại thêm khoản tiền Asa để lại từ lâu, chúng ta sớm đã không lo cơm áo. Còn các con..."
Bà nhìn khuôn mặt hai con, ai nấy đều trẻ trung. Thời gian trôi qua mấy chục năm mà không để lại dấu vết gì trên người họ. Bà thậm chí không tìm thấy một nếp nhăn nào trên mặt họ, dù là nhỏ nhất.
"Các con sẽ sống rất lâu, cứ cách một thời gian lại thay đổi thân phận. Các con cần nhiều tiền bạc, tài nguyên, các mối qu/an h/ệ để làm được nhiều việc, cũng cần tích lũy kinh nghiệm 'sống sót' để trường tồn."
"Còn sức lực của ta có hạn, ở lại đây sẽ cản trở các con."
Asa ôm bà: "Ở bên người thân yêu sao lại là cản trở?"
"Nếu Trái Đất không còn phù hợp nữa, thì mình chuyển sang hành tinh khác sống, luôn có một nơi thích hợp cho chúng ta, phải không?"
Cô đeo găng tay vào, vào bếp xử lý nguyên liệu: "Ngay từ khi quyết định trở về, có nghĩa là chúng ta đã có đường lui, và không chỉ một đường."
Clark cũng nói: "Mẹ à, đừng lo lắng cho chúng con, dù thế nào đi nữa, con và Asa đều sống tốt được, không phải vũ trụ này thì vũ trụ khác."
Cô bình tĩnh nói những lời chứa đựng lượng thông tin khổng lồ, thái rau củ gọn gàng, pha chế gia vị: "Vậy nên, việc duy nhất ba mẹ cần làm là..."
"Ở bên chúng con thêm vài năm nữa thôi."
Đừng đi nhanh như vậy.
Đời người ngắn ngủi, thời gian ở bên nhau thì ít mà xa cách thì nhiều. Ngoài sinh tử ra thì không có gì lớn, hà tất phải bận rộn vì những thứ tầm thường, mà bỏ qua những điều ấm áp và thu hoạch thực sự.
Hãy để những ngày cuối đời này trở về quá khứ, mang vợ chồng Kent trở về cuộc sống bình thường nuôi hai đứa con và mấy chú chó.
Clark cũng cười nói: "Con ra chuồng chó xem, con nghe thấy tiếng chó con mới sinh."
Con trai mang thịt hộp và sữa bò ra, con gái một d/ao gi*t gà, không biết tại sao còn hứng cả m/áu vào bát... Vợ chồng Kent ngồi lại trên ghế sofa, ngoài cửa sổ con trai đang đỡ đẻ, trong bếp con gái đang làm gà.
Hình ảnh có chút rời rạc, nhưng hai đứa con của họ dường như luôn có phong cách khác biệt.
Martha nói: "Chợt nhớ hồi xưa, cả nhà mình lái xe đi du lịch, Asa rất giỏi săn b/ắn, còn Clark thì chụp ảnh rất đẹp."
Jonathan nói: "Đúng vậy, sau khi từ rừng mưa nhiệt đới trở về, ảnh rửa ra đầy 6 album. Em không biết nên chọn tấm nào để phóng to, cuối cùng lại chọn tấm chụp ở nhà. Trời ạ, kiểu ảnh này ngày nào cũng chụp được mà, Martha!"
Martha đáp: "Nhưng chúng ta không thể trẻ mãi được."
Bà tựa vào người chồng, dù lồng ng/ực ông không còn săn chắc như thời trẻ, nhưng bà vẫn cảm nhận được tình yêu ông dành cho bà không hề thay đổi, đang theo nhịp tim ông mà lên xuống.
"Jonathan, chúng ta đã bước vào hoàng hôn, chim bay đi cũng trở về tổ. Đến tối, chúng ta cùng nhau yên giấc."
Họ dựa vào nhau, tay nắm ch/ặt. Căn nhà của gia đình Kent sáng đèn đến nửa đêm, rồi mới hoàn toàn im ắng.
Đêm vẫn đầy sao, gió đêm nhẹ nhàng. Asa và Clark ngồi trên mái nhà, bên cạnh là bia, ngước nhìn những vì sao trôi qua, như mấy chục năm trước.
Trước đây, họ có thể nói đủ thứ chuyện không đầu không cuối, một người vừa học làm người, một người vừa chớm nở tình yêu, không gì không thể nói.
Bây giờ, họ cũng nói những lời không đầu không cuối, chỉ là một người làm người quá lâu, một người học cách buông tay, không còn gì để nói.
Quá khứ và tương lai, không khí và tâm trạng đều khác nhau, dù tình cảm không thay đổi, họ cũng không thể trở lại như xưa. Đối với người trưởng thành, đó là biểu hiện của sự chín chắn, cũng là cái giá phải trả cho sự trưởng thành.
Clark hỏi: "Vài năm nữa, con sẽ đến Thiên Đường Tinh, có thể kể cho con nghe đó là nơi như thế nào không?"
Asa đáp: "Nói thì dài lắm..."
Cơ chế đặc biệt của người phi nhân loại khiến cô không cần ngủ. Nhưng tinh linh tuy là phi nhân loại, nhưng lại cần ngủ.
Sớm biết họ nói chuyện hợp như vậy, anh đã nên vào ở... Sau khi trời sáng, Legolas có quầng thâm dưới mắt nghĩ thầm.
*
Vợ chồng Kent trải qua một tuổi già hạnh phúc.
Nông trại được thừa kế, mọi việc đều được sắp xếp ổn thỏa, hàng năm đều đón mùa màng bội thu.
Jonathan và Martha thường nắm tay nhau đi dạo, từ bình minh đến hoàng hôn, từ đi bộ đến xe lăn, từ hai người biến thành một người, rồi đến Asa nâng di ảnh, Clark và Legolas khiêng qu/an t/ài...
Jonathan qu/a đ/ời ở tuổi 81, Martha ra đi ở tuổi 82, cách nhau không bao lâu.
Họ được ch/ôn cất cùng nhau, phía sau m/ộ là một cây đại thụ. Xuân đến hoa nở, thu về lá che phủ, bốn mùa luân chuyển thường có con cháu đến thăm, mang theo một bình rư/ợu, hoặc những lời chúc phúc.
Clark nói: "Con sắp lên đường đến Thiên Đường Tinh, hy vọng về nhà sẽ không lạc đường. Nông trại Kent con nhờ Bruce trông nom, mẹ còn nhớ anh ấy không? Một trong những người khiêng qu/an t/ài cho mẹ là anh ấy đấy."
Vài ngày sau, Asa ngồi xổm bên m/ộ, nắm ch/ặt cỏ dại: "Con phải rời khỏi thế giới này, nông trại Kent con giao cho hai Gynoid quản lý, cũng nhờ Bruce và Tony trông nom giúp. Ba mẹ yên tâm đi, đất đai của nông trại sẽ không bao giờ mất đi độ phì."
Nửa tháng sau, Clark đã chuẩn bị xuất phát: "Con đi tìm Thiên Đường đây, dù Asa nói thế giới đó toàn là Địa Ngục. Nếu ba mẹ gặp a Phúc ở một thế giới khác, xin nhờ Bruce gửi lời hỏi thăm đến anh ấy, anh ấy rất nhớ nó."
"Trang viên Wayne bây giờ rất náo nhiệt, Morgan và Damian cưới nhau sinh hai đứa bé, còn Bruce thì gần như sống như a Phúc... Anh ấy bây giờ rất tốt, ít nhất sẽ không dùng bộ đồ khắc đ/á đá/nh con."
"Tạm biệt, ba, mẹ."
Một tháng trôi qua, Asa mang theo bánh ngọt và rư/ợu: "Clark rời đi, nhưng anh ấy để lại pháo đài cô đơn ở đây, có lẽ là muốn làm một điểm neo."
"Thế giới anh ấy đến có chút nguy hiểm, con không chắc 'Địch Khẳng' còn ở đó hay không, có gây ra mối đe dọa nào cho anh ấy không?"
"Nhưng không cần lo lắng." Asa khẽ nói, "Anh ấy là lãnh chúa do chính tay con huấn luyện, anh ấy sẽ trở thành mặt trời của một thế giới khác. Chỉ cần thời gian đủ dài, anh ấy cũng sẽ trở thành một thành viên trong chúng ta, sau đó..."
"Anh ấy sẽ gặp lại ba mẹ, nói một câu 'Đã lâu không gặp'."
Cô đặt một bó hoa hồng trắng trước m/ộ, nhẹ nhàng vuốt ve bia m/ộ.
Năm sau, trước m/ộ không còn con cháu dừng chân, nhưng vẫn có người mang đến hoa và rư/ợu, bánh kẹo và điểm tâm. Đôi khi là Bruce lặng lẽ bảo vệ, đôi khi là tia chớp lóe lên, đôi khi là Diana khẽ cảm khái...
Người xưa đã khuất, hồi ức trường tồn.
Chỉ là, vẫn xảy ra chút sơ hở ——
Tony hỏi: "Tôi chỉ có một câu hỏi, nhà của gia đình Kent rốt cuộc làm bằng vật liệu gì vậy? Tôi chỉ muốn làm một vài thay đổi nhỏ, tăng thêm khả năng phòng thủ của nó, kết quả đến một bức tường cũng không phá nổi, khoa học ở chỗ nào?"
Bruce:......
"Đừng động vào nhà của họ, Asa đã cải tạo rồi, có lẽ còn bỏ thêm lời nguyền không biết tên nào đó." Người dơi nhức đầu, "Ngay cả pháo khắc tinh cũng không phá hủy được nó, trừ khi anh dùng sức mạnh của đ/á vô cực, bằng không hiệu quả không lớn."
Nhưng sự chú ý của Tony rõ ràng bị thu hút bởi một từ khác: "Lời nguyền?"
Anh rùng mình: "Không được, tôi phải đi tìm Wanda xem, cô ấy là Scarlet Witch, nhất định sẽ giải chú được mà? Thảo nào Morgan đã lâu không nói 'Ba ơi, con yêu ba ba ngàn lần', chắc chắn là tôi bị nguyền rồi."
Bruce:...... Không, chỉ là tình yêu của con bé đã chuyển hướng thôi.
Cho chó ăn xong ớt nhỏ, Peter từ xa hô: "Tony, rửa bát cho chó đi, cháu muốn dắt chó đi dạo."
Tony vừa kêu trời kêu đất, vừa chấp nhận nhặt bát cho chó đi rửa. Nhìn cảnh vợ chồng Stark chung sống, vẻ mặt Bruce dịu dàng xuống, như thể được gặp lại vợ chồng Kent.
Anh nghĩ, một số bi kịch sẽ dừng lại ở anh thôi.
Sau anh, mọi cặp vợ chồng sẽ không bỏ lỡ tuổi thơ và sự trưởng thành của con cái, và con cái cũng sẽ không mất đi cha mẹ của mình.
Anh yêu thế giới này, dù nó từng thủng trăm ngàn lỗ.
