Có lẽ, cuộc sống của nàng lúc nào cũng gắn liền với những biến động, chẳng hề liên quan đến sự an nhàn.
Chỉ là muốn tìm một nơi an dưỡng tuổi già, nhưng những chuyện xui xẻo cứ liên tục ập đến.
*
Năm 1970, mùa thu, nước Mỹ dưới bối cảnh Chiến tranh Lạnh.
Trên đường phố, những quảng cáo rêu rao về "Tự do dân chủ" dán đầy khắp nơi. Những đứa trẻ đội mũ nồi chạy qua chạy lại trong các con hẻm nhỏ, nhập vào dòng người dài dằng dặc, vượt qua những thùng rác đầy chuột bọ, rồi luồn qua lan can, một mạch chạy về khu nhà ở ngoại ô.
"Thật sự có phù thủy không? Cậu không gạt tớ chứ?"
"Tớ tận mắt thấy mà! Cô ấy có mái tóc dài màu bạc, còn dùng thảo dược chữa khỏi bệ/nh cho Jessica nữa!"
"Cô ấy nói thật đấy, tớ cũng gặp cô ấy rồi, chồng cô ấy còn cho chúng tớ đường ăn nữa."
"Có đường ăn á?"
Vào thời đại này, đường fructoza, bánh ngọt và sô cô la không hề rẻ. Bọn trẻ rất thích ăn, nhưng không phải gia đình nào cũng có điều kiện m/ua cho con cái.
Vì vậy, trong đám trẻ con, đường là thứ "tiền tệ" có giá trị. Vì một miếng đường, chúng chẳng sợ phù thủy, dù một số người lớn cho rằng "phù thủy" rất nguy hiểm.
Chẳng bao lâu, chúng chạy ra khỏi khu náo nhiệt, tìm thấy căn nhà của phù thủy trong một khu biệt thự song lập ở ngoại ô.
Nhưng khi nhìn thấy căn nhà, ba đứa trẻ dừng bước. Hai đứa dẫn đường nghi ngờ nhìn lại, dường như không hiểu vì sao chúng lại dừng lại. Phía trước là vườn hoa xinh đẹp của phù thủy, nơi hoa hồng nở rộ.
"Đây... đây là chỗ đó thật sao?" Một đứa bé gãi đầu, "Nhưng ở đây chẳng phải từng xảy ra hỏa hoạn sao?"
Một đứa trẻ khác gật đầu ra vẻ hiểu biết: "Tớ nghe mẹ và cha xứ nói rồi, bảo trong căn nhà ở 'Phố Trân Châu' có q/uỷ dữ, không ai được đến gần đâu."
"Nghe nói Jessica cũng bị bệ/nh đi/ên vì trèo vào căn nhà này đấy."
"Nhưng bây giờ nó thuộc về phù thủy rồi, Jessica cũng khỏi bệ/nh rồi mà." Đứa dẫn đường dang tay, "Đi thôi, đừng do dự nữa, vì bánh kẹo!"
Nỗi sợ hãi cuối cùng không thắng nổi cơn thèm ăn, đám trẻ con hăng hái xông về phía trước. Cũng may chúng không nghịch ngợm, không xông thẳng vào, mà chỉ vây quanh bên ngoài, gọi tên người đàn ông. Chúng cẩn thận chờ đợi anh trả lời.
Trong tiếng gọi "Ngài Legolas", cánh cửa mở ra, một chàng trai với mùi bánh mì thơm lừng bước nhanh tới, cười mời bọn trẻ vào chơi.
Anh dẫn chúng vào phòng khách, chuẩn bị bánh kẹo và bánh mì bột cho chúng, đồng thời hỏi chuyện về thành phố này.
Trước "sức mạnh" của bánh kẹo, bọn trẻ tự nhiên "biết gì nói nấy".
"Ra là căn nhà này là nhà m/a nổi tiếng ở phố Trân Châu à..." Legolas cười nói, "Khó trách giá lại rẻ như vậy."
*
Họ đến thế giới này cách đây hai tháng.
Không phải họ sinh ra trên dòng thời gian của vùng đất Asa, cũng không phải họ x/é toạc bầu trời, vô tình xuyên qua, mà là những "người sống sót" vô tình tìm thấy một "Địa cầu mới" sau khi vượt qua lỗ sâu. Nó sáng lấp lánh và xoay tròn trước mắt họ, làm sao họ có thể không đến?
Dù sao cũng chỉ là một nơi dừng chân, họ vừa chán ngán những chuyến hành trình giữa các vì sao, nên quyết định hạ cánh ở đây, ở lại vài năm cho vui.
Chỉ là, dòng thời gian của "Địa cầu mới" lại quá sớm, vẫn còn ở những năm 70 của thế kỷ 20. Cả hai người đều chưa từng đến Trái Đất vào giai đoạn này, nên không thể sử dụng tiền giấy mang theo, biến thành những "kẻ lang thang".
Nhưng không sao, họ có rất nhiều cách để ki/ếm sống.
Anh có thể b/án tranh, cô có thể cư/ớp ngân hàng; anh có thể kéo vĩ cầm trên phố, cô có thể ôm sú/ng làm lính đ/á/nh thuê; anh có thể làm nhân viên tạm thời ở tiệm hoa, cô có thể làm vệ sĩ ở Nhà Trắng... Dừng lại! Tam quan càng ngày càng lệch lạc rồi!
Cuối cùng, Asa vẫn quyết định làm người lương thiện, cô bí mật b/án một chuỗi dây chuyền kim cương cho nhà đấu giá, vài ngày sau nhận được mấy rương tiền.
Tốt rồi, có tiền sinh hoạt rồi, đủ để an nhàn vài năm.
Họ lấy tiền rời khỏi Washington, lên tàu đến một thành phố ở miền trung, tìm một nơi có môi trường tốt để định cư.
Nhưng cả hai không ngờ rằng, "Địa cầu mới" tưởng chừng bình thường lại có một mặt u ám, ẩn chứa những từ trường linh dị mà không ai biết.
Khi hai "người ngoài hành tinh" bị coi là dê b/éo, từng bước một bị người môi giới dẫn đến căn nhà m/a nổi tiếng ở phố Trân Châu, Asa bật cười từ tận đáy lòng.
Cô nhìn thấy những vết tích bị lửa th/iêu rụi, nghe thấy những tiếng kêu khóc và thảm án xuyên qua không gian.
Dù con người có cải tạo nó hoàn toàn, che đậy những thảm án, thay đổi diện mạo của nó, thì những "nỗ lực" này trong mắt cô cũng chẳng đáng một xu, bởi vì cô nhìn thấy bên dưới lớp vỏ bọc là một căn nhà m/a đầy rẫy vo/ng h/ồn.
Cô chẳng buồn nghe những lời hoa mỹ của người môi giới, chỉ hỏi đúng một câu: "Trong tay tôi chỉ có 1 vạn, không góp đủ 2 vạn đô la như ông muốn đâu, vậy 1 vạn ông b/án không? Không b/án thì thôi."
Vào những năm 70, giá biệt thự song lập ở Mỹ thường d/ao động từ 2 vạn đến 3 vạn đô la.
Ở các thành phố phát triển thì gấp đôi, còn ở các thành phố bình thường thì cũng không đắt lắm. Lúc này, giá nhà và tiền lương rất hợp lý, thuế má cũng được coi trọng, chưa đến mức phát triển ra sự chênh lệch quá lớn như sau này.
Nhưng ép giá xuống 1 vạn thì thật sự quá đáng, người môi giới không muốn b/án cho cô.
Asa trực tiếp "tặng" cho ông ta hai "nhát d/ao": "Nhưng thưa ông, ngoài tôi ra, ông nghĩ còn ai m/ua nó nữa không? Chuyện về nó, đúng không?"
"Sao cô biết?" Ông ta gi/ật mình nói.
Asa nhớ lại bối cảnh những năm 70, tự "vẽ" cho mình một thân phận: "Bởi vì, tôi là phù thủy."
"Tôi nhìn thấy những linh h/ồn bị th/iêu ch*t trong đám ch/áy."
Danh tiếng phù thủy cứ thế lan truyền.
Cô thuận lợi m/ua được căn nhà, dẫn Legolas vào ở, sống cuộc sống bình thường như khi đi qua mỗi thế giới, trước tiên là trang trí, sau đó là dọn dẹp, cái gì nên vứt thì vứt, cái gì nên đ/ốt thì đ/ốt. Kết quả, khi dọn dẹp tầng hầm, họ phát hiện ra dấu vết của á/c q/uỷ...
Asa, người dày dặn kinh nghiệm, đưa ra nhận xét: "Xem ra đây là một thế giới linh dị."
"Ngôi sao năm cánh ngược, bàn cầu cơ, nến đen, d/ao găm... Dù ở thời đại nào, khả năng tự tìm đến cái ch*t của con người vẫn không hề thay đổi."
Legolas hiểu cô: "Vừa hay tìm chút việc để làm, đỡ nhàm chán."
Asa: "Không thể làm không công được, tôi sẽ lấy tiền."
Việc dọn dẹp sạch sẽ chỉ là chuyện trong nháy mắt, chỉ cần động ngón tay, từ trường u ám bao phủ khu vực này quanh năm sẽ tan biến.
Sau đó, ánh mặt trời cuối cùng cũng chiếu vào nơi ẩm thấp tối tăm, sưởi ấm cả căn nhà, không còn vẻ lạnh lẽo thấu xươ/ng. Tiếp đó, Legolas bắt tay vào trang trí sân vườn, biến nó thành một vườn hoa; Asa lấy bàn ghế từ trong không gian ra, tùy ý bài trí ngôi nhà mới.
Phong cách tối giản, nhưng những thứ cần thiết đều có.
Họ biết rằng, sau khi vào ở căn nhà m/a, sẽ có rất nhiều ánh mắt dõi theo họ, đoán xem họ sẽ chuyển đi sau bao lâu, hoặc là ngày nào đó sẽ gặp chuyện không may.
Ai ngờ, họ ở hết tuần này đến tuần khác, hết tháng này đến tháng khác, bất kể ngày đêm cũng không có chuyện gì xảy ra. Cả hai người đều hồng hào khỏe mạnh, thậm chí chưa từng báo cảnh sát.
Sao có thể như vậy?
Căn nhà này bị nguyền rủa, ba gia đình vào ở đều ch*t hết, không ai sống sót. Gia đình cuối cùng vì ngăn chặn bi kịch xảy ra, đã phóng hỏa đ/ốt căn nhà, nhưng kết quả là gì?
Căn nhà được xây mới, rồi b/án cho người mới, nhưng...
Họ thật sự không gặp chuyện gì! Vậy thì, trên đời này thật sự có phù thủy sao?
Trong một đêm, lời đồn về phù thủy càng lan rộng. Người ta vừa e ngại, vừa tò mò, lại có người xem kịch, nhưng không ai dám đến gần. Ai cũng cho rằng trạng thái "nước sông không phạm nước giếng" này sẽ duy trì rất lâu, cho đến khi họ thấy cặp vợ chồng "ẩn dật" kia ra ngoài——
Biết rõ mọi chuyện, họ chắc chắn không phải là những phù thủy tà á/c!
Quả nhiên, nơi ở của phù thủy mở rộng cửa đón lũ trẻ.
Legolas: "Sao em đột nhiên thích giao du với trẻ con thế?"
"Thông qua chúng, chúng ta sẽ nhanh chóng hòa nhập vào cộng đồng này." Asa đưa ra quyết định luôn có ý nghĩa sâu xa, "Dù sao, đây là những năm 70."
Nước Mỹ trong Chiến tranh Lạnh còn lâu mới có được sự tự do dân chủ như nó rêu rao. Ít nhất, sự tự do dân chủ đó không dành cho tất cả mọi người, "lời đồn đại" đủ sức đ/è bẹp mọi đạo đức và nhân tính.
Đã quyết định ở lại, vậy thì cố gắng sống thoải mái một chút, dù sao thì chẳng bao lâu nữa sẽ đi thôi.
"Không hẳn là một nơi ở lý tưởng, nhưng cứ ở tạm vài năm đã." Asa nói, "Đợi đến khi hết hứng thú, em sẽ cùng anh trở về vùng đất Amen."
Legolas cong môi: "Được, chúng ta cùng đi gặp phụ thân!"
Khóe miệng Asa gi/ật giật, cảm thấy Thranduil chắc chắn không muốn gặp cô.
Ông ta coi trọng Tauriel, ai ngờ cô lại yêu một người lùn; ông ta coi trọng Legolas, ai ngờ con trai lại đi theo rồng. Ông ta có hài lòng mới lạ.
Nhưng mà, người kéo Legolas vào "hang rồng" chính là cô, nếu ông ta không phục, thì cứ đến cư/ớp đi!
Nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn quyết định nhắc nhở Legolas một chút, cuộc gặp gỡ giữa cô và Tiên vương chưa chắc đã tốt đẹp.
Thật xui xẻo, cô vừa mới bắt đầu: "Legolas, nếu như em và cha anh..."
Legolas nhanh chóng đưa ra câu trả lời: "C/ứu em! Nhất định phải c/ứu em! Phụ thân em biết bơi mà!"
Asa: ... Hả?
*
Sự thật chứng minh, nhận được sự tin tưởng của một đám trẻ con chẳng khác nào chiếm được lòng tin của các bà mẹ. Có một đám bà mẹ ủng hộ, họ chính thức hòa nhập vào cộng đồng.
Chẳng bao lâu, Asa, với danh nghĩa phù thủy, nhận được vị khách hàng đầu tiên, một đứa trẻ bị á/c m/a quấy nhiễu - Jessica.
Người dẫn Jessica đến là mẹ cô bé, bà mặc một chiếc áo cũ, tóc được chải chuốt cẩn thận, cố gắng giữ chút thể diện cuối cùng. Nhưng khi bà lấy ra hai mươi đô la nhăn nhúm từ trong túi, chút thể diện còn sót lại cũng tan biến.
"Xin lỗi... Nhưng tôi chỉ có bấy nhiêu thôi, tôi..."
Asa nhận lấy tiền, bỏ vào hộp bánh quy, còn trả lại cho bà 10 đô la. Trước ánh mắt kinh ngạc của đối phương, cô cười nói ra một câu khiến á/c m/a phải hộc m/áu: "Yên tâm, con q/uỷ trên người con bé không đáng giá hai mươi đô la đâu."
"Cô đ/á/nh giá nó cao quá rồi, nó chỉ là một tên vô dụng không ai yêu thương thôi. Chúng tôi tổ chức vũ hội cũng không mời nó đâu, càng không ai đồng ý khiêu vũ với nó cả."
Một đò/n "phá giáp" khiến người Mỹ phải ngỡ ngàng, không ngờ chiêu này lại có tác dụng với á/c m/a. Chỉ thấy "Jessica" tức đến trợn trắng mắt, toàn thân r/un r/ẩy, miệng phát ra những âm thanh gi/ận dữ và ô uế: "C/âm miệng! Ta muốn gi*t ngươi!"
Asa cảm thán, đúng là mỗi vùng đất lại nuôi dưỡng một loại "q/uỷ" khác nhau, mới thế này đã không kìm được rồi, đạo hạnh kém quá.
Cô vung tay hất con q/uỷ ra khỏi cơ thể đứa trẻ. Thứ đó gh/ê t/ởm đến cực điểm, là một con quái vật hình người đầy mủ, hình tượng vô cùng chói mắt.
Không nỡ nhìn thêm, cô t/át một cái khiến nó tan thành tro bụi, rồi phẩy tay mở cửa sổ cho thoáng khí.
Một loạt động tác nhanh gọn dứt khoát, cuối cùng cô vẫn không quên bồi thêm một câu "chí mạng": "Thời gian ngươi sống dưới tay ta còn chưa dài bằng lời thoại của ngươi đâu."
Đáng tiếc, á/c m/a không nghe được, còn những người nghe được thì đã hóa đ/á.
Mẹ con Jessica rất lâu sau mới tỉnh lại...
Trước khi đi, Asa đưa cho họ một ít thảo dược để giải đ/ộc. Hôm sau, khi Legolas ra ngoài m/ua sắm, anh được những người tốt bụng tặng cho rất nhiều thứ, ví dụ như bơ lạc đang thịnh hành.
Vài ngày sau, danh tiếng của phù thủy vang xa, câu chuyện về mẹ con Jessica được lan truyền một cách kỳ diệu, còn Asa và Legolas vẫn sống cuộc sống yên tĩnh.
Legolas tìm cho mình một công việc, anh thuê một căn phòng làm xưởng vẽ, vẽ truyện tranh siêu anh hùng, tạm đặt tên là "Hiệp Sĩ Thép". Khoảng một tháng sau, anh gửi bản thảo, trong ba ngày nhận được thông báo trúng tuyển, trong một tuần quyết định ký hợp đồng dài kỳ.
Cùng lúc đó, nhờ tương tác nhiều hơn với lũ trẻ, cộng với sự kiện Jessica lan truyền, công việc của Asa cũng có thêm ng/uồn thu nhập.
Đến tháng thứ tư ở thế giới này, cuối cùng cũng có người tìm đến cô, người đó vô cùng h/oảng s/ợ nói với cô rằng, cô nghi ngờ mình bị một linh h/ồn á/c đ/ộc chiếm giữ con búp bê, nó đã gi*t ch*t bạn trai cô.
"Búp bê?" Asa hỏi, "Từ đâu ra?"
"Không biết, đó là một món quà vô danh, đặt ở trước cửa nhà tôi, tôi... tôi nhận nó." Người phụ nữ nức nở nói, "Trong nhà liên tục xảy ra chuyện kỳ lạ, tôi không dám về nhà! Xin cô, mau c/ứu tôi!"
Asa đưa tay ra: "Đưa cho tôi."
"Cái gì? Tôi, tôi không mang nhiều tiền, chỉ có bấy nhiêu thôi..."
"Chìa khóa nhà cô ấy."
---
PS: Bản sao này không dài, nhanh chóng giải quyết những h/ồn m/a ám ảnh.
PS: Cảm ơn mọi người đã "bón" dinh dưỡng và ném "lôi", yêu mọi người nhiều nhiều ~
