Từ thành thị bị đày đến vùng hoang vu, rồi từ đảo hoang viễn độ sang Châu Âu, mất tổng cộng hai năm, Asa nhận thấy cuối cùng cũng tiêu diệt được tộc đàn Azrael, đồng thời tích lũy được một lượng vật tư đáng kể.
Nhờ ba bữa ăn đều đặn, nàng b/éo lên trông thấy rõ, cân nặng cũng tăng lên đáng kể.
Về điều này, Asa rất hài lòng.
Hàng ngày, nàng ra bờ biển soi bóng, ngắm nhìn thân thể đồ sộ như dãy núi của mình, những lớp vảy cứng cáp lấp lánh và cơ bắp cuồn cuộn, đồng thời âm thầm đ/á/nh giá xem vũ lực và thể trọng hiện tại của mình so với trước kia đã tiến bộ được bao nhiêu.
Legolas hiểu rõ tâm lý loài săn mồi, cũng biết thẩm mỹ của loài rồng, nên ngay khi thấy Asa ra soi gương, anh liền lập tức khen ngợi hết lời, mỗi lần đều từ tận đáy lòng mà ca ngợi nàng là sinh vật to lớn, uy mãnh nhất trên thế giới, không loài săn mồi nào có thể sánh kịp.
Lời khen chân thành của anh khiến Asa ngượng ngùng.
Nàng hỏi: “Như vậy thật sự là to lớn, uy mãnh sao? Ta từng thấy Titan, Ghidorah nặng đến 14 vạn tấn, Godzilla nặng đến 9 vạn tấn, còn ta chỉ mới bước vào ngưỡng cửa, ngươi không chê ta g/ầy yếu sao?”
Legolas: …
Từ “g/ầy yếu” này thật sự quá vi diệu.
Hóa ra Asa không phải không lo lắng về vóc dáng, chỉ là điểm lo âu của nàng trái ngược với người thường mà thôi.
“Sao lại thế được, ngươi còn chưa đến năm trăm tuổi.” Legolas ôn tồn nói, “Những Titan mà ngươi nói, con nào mà chẳng sống mấy vạn năm? Chúng từ thời tiền sử đến hiện tại mới nặng mười mấy vạn tấn, còn ngươi tuổi còn nhỏ đã bước vào ngưỡng cửa, vượt qua chúng chỉ là vấn đề thời gian.”
“Asa, trong lòng ta ngươi là vạn vật chi vương mạnh mẽ nhất. Dù cho Titan mà ngươi nói có đứng trước mặt ta, ngươi vẫn là con thú ‘Nặng Ký Nhất’ trong mắt ta.”
Nghe xong, Asa vô cùng vui sướng, vỗ cánh bay thẳng lên trời “hiên ngang”, tư thái ngông nghênh của nàng rất giống Ghidorah mới thoát khỏi tầng băng trước kia.
Nàng vui vẻ cúi đầu cọ vào người tinh linh, ấn thẳng anh xuống bãi cát thành một hình người, rồi mới khoái hoạt xuống biển săn mồi, vớt lên mấy con bạch tuộc lớn ăn.
Đôi khi rảnh rỗi, nàng lại đem đống hoàng kim thu thập được ra rèn luyện. Một ngụm lửa, một nhát búa, âm vang rèn mấy tháng, cuối cùng cũng tự tạc cho mình một chiếc giường hoàng kim thoải mái dễ chịu.
Nhưng nàng mới nằm trên giường được một tuần thì đã đón một đám khách không mời mà đến, bọn họ là những người sống sót sau t/ai n/ạn.
Không cần nghĩ cũng biết, chỉ có người Mỹ, mà phải là quân đội, mới dám lái Apache bay lượn trên đầu nàng. Phàm là trong đội ngũ của bọn họ có một người gốc Hoa, cũng không dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, dám trêu chọc chính thần xui xẻo.
Asa thu giường lại, ngước nhìn chiếc trực thăng đang vo ve trên trời, chỉ thấy chúng ồn ào như muỗi.
Nhưng nàng vẫn nhẫn nại, bọn họ không ra tay, nàng cũng không miểu sát, mà trực tiếp hỏi: “Nhân loại, các ngươi tìm ta có chuyện gì?”
Chiếc trực thăng trên không hình như khựng lại một cách quái dị.
Ngay sau đó, giữa tiếng kim loại và tiếng cánh quạt, tiếng kinh hô của con người rõ ràng truyền đến tai nàng, bọn họ gần như hét lên: “Nó biết nói chuyện!”
“Còn là tiếng Anh!”
Asa: …
Thật là mùi vị quen thuộc, công thức quen thuộc, mấy trăm năm rồi, nàng lại được ôn lại cảnh tượng tương tự, biểu hiện của loài người vẫn khoa trương như xưa.
Nàng không phản ứng gì, chỉ im lặng chờ bọn họ hoàn h/ồn. Phải nói, từ khi gặp Suzanne, tính tình của nàng đã tốt hơn rất nhiều, nếu là trước kia, nàng đã nhe răng bảo bọn họ cút xéo rồi.
May mắn thay, loài người trên Trái Đất này cũng biết điều. Có lẽ vì mới thoát khỏi bóng tối mà Azrael mang đến, bọn họ đã thấm thía sự ch*t chóc, nên không còn vẻ ngạo mạn.
Trực thăng hạ cánh xuống bãi cát, một vị thượng tướng dẫn đầu mọi người tiến về phía nàng, ngả mũ và giữ khoảng cách an toàn.
Ngoài dự kiến, bọn họ không hề xua đuổi hay khai hỏa, mà ngược lại đến cảm ơn nàng.
Bọn họ cảm ơn nàng đã gi*t sạch Azrael, cảm ơn nàng đã bảo vệ loài người, cảm ơn nàng đã b/áo th/ù cho những người thân đã ch*t, càng cảm ơn nàng đã không để nước Mỹ biến mất khỏi lịch sử, tiêu diệt những kẻ xâm lược…
Thật khó tin, nàng lại có thể gặp được một nước Mỹ tương đối bình thường trong thế giới tai biến, quả thực là chuyện hiếm có.
Ly kỳ hơn nữa là, bọn họ không truy c/ứu vụ án kho vàng biến mất, mà còn chuyển xuống từ trực thăng mấy rương lớn vàng, nói là “chút thành ý, xin ngài nhận lấy món quà này”.
Asa hiểu ý, ý của bọn họ là “không truy c/ứu, không gây hấn, biết rõ nhưng không nói ra”.
Thế giới bây giờ trăm bề thiếu thốn, các quốc gia bị tai họa càng cần một thời gian dài để hồi phục, để người dân vượt qua nỗi đ/au, trong thời gian này, họ không thể chịu đựng thêm bất kỳ xung kích hay thiệt hại nào, vì vậy chỉ muốn lấy lòng nàng, mong được che chở.
Tóm lại, họ đến để nộp phí bảo kê.
Dù sao, họ không chắc chắn liệu có đợt Azrael thứ hai hay không.
Asa duỗi móng vuốt rồng ra, kéo mấy rương vàng lại. Nàng thấy rõ, khi móng vuốt khổng lồ đến gần, trong mắt đám lính tràn ngập sự sợ hãi và kinh ngạc, thậm chí có người lùi lại mấy bước.
Xem ra bọn họ nể tình nàng, nhưng cũng không chắc chắn về “tính vô hại” của nàng. Vì vậy, giữa họ chỉ có thể nói là giao dịch, không thể bàn chuyện giao tình. So với Hoa Quốc, bọn họ vẫn kém một bậc.
Asa nhếch mép, quả nhiên không phải quốc gia nào cũng có thể giao thiệp với sinh vật truyền kỳ. Nể mặt vàng, nàng sẽ không dọa bọn họ.
“Các ngươi đã trả xong th/ù lao ta muốn, ta sẽ không quay lại những thành phố đó.”
“Tuy nhiên, chút quà này ta cũng nhận, coi như là…” Asa nhếch môi, lộ ra hàm răng rồng trắng hếu, “Đổi lấy một tin tức đáng tin cậy.”
Tin tức? Đám người không khỏi ngẩng đầu lên.
Asa nói: “Sẽ không có đợt Azrael thứ hai.”
“Dù cho có, chúng cũng sẽ không giáng xuống trong vòng trăm năm. Các ngươi có đủ thời gian để tu dưỡng, phát triển khoa học kỹ thuật, cho đến khi chúng không còn là mối đe dọa của các ngươi nữa.”
Vì thế giới này không có vật liệu nàng cần, nên sau khi nguy cơ được giải trừ, nàng sẽ rời khỏi đây trong vài ngày tới, đến một thế giới khác.
Nể tình loài người biết tiến thoái, nàng sẽ tạo một kết giới bảo vệ Trái Đất trong trăm năm trước khi rời đi.
*
Loài người bắt đầu một vòng xây dựng cơ bản mới, làm việc khí thế ngút trời.
Asa không ở lại lâu trên hòn đảo hoang, mà giữ nguyên hình rồng bay một chuyến đến Hoa Quốc. Chuyện đương nhiên, nàng dễ dàng nhận được đãi ngộ cao nhất, ngày ngày ở trang đầu, ngày ngày lên tin tức.
Nàng an tĩnh ở lại thủ đô, không vì gì khác, chỉ vì vật liệu.
Khi Hoa Quốc mang đến trước mặt nàng tất cả những vật liệu có thể vơ vét được, mà nàng vẫn không tìm thấy thứ gì dùng được, nàng mới quyết định rời đi, quyết định đi tìm trong vũ trụ.
Nhưng vì là chính thần coi trọng nhân quả, nàng không thể để loài người làm việc không công. Vì vậy, trước khi rời đi, nàng để lại một kho vàng và đô la Mỹ, coi như chút lòng thành, nàng chỉ mang đi những tư liệu dân tục truyền thuyết.
Thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, Asa đến cũng đột ngột mà đi cũng đột ngột.
Nàng không để lại nhiều dấu vết, chỉ để lại một cái tên “Xứng Đáng”. Thế là từ ngày đó trở đi, người Hoa cảm thấy Ứng Long đều họ “Ứng”, nếu không thì gọi thế nào là Ứng Long được?
Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Bóng tối Azrael tan biến, truyền thuyết Ứng Long hàng thế phai nhạt, cuộc sống thường nhật của con người ở cả phương Đông và phương Tây lại trở về như xưa, quá trình này mất mười năm.
Còn rồng và tinh linh đã ngồi vào “Người Sống Sót”, bay lượn trong vũ trụ suốt mười năm, chỉ để tìm ki/ếm vật liệu tố thể trên mỗi hành tinh, nhưng kết quả là không thu hoạch được gì.
Tinh linh là loài bất tử, việc tái tạo cơ thể cho cô vốn đã không dễ dàng, huống chi là không có manh mối.
“Chẳng lẽ ta cũng phải làm thí nghiệm gen?” Asa gi/ật giật khóe miệng, “Xây một phòng thí nghiệm ở Amen Châu, rút một ống m/áu tinh linh, rồi nghiên c/ứu tế bào, tái tạo cơ thể, để linh h/ồn chuyển sinh?”
Vậy nàng khác gì Ngô Lão?
Chẳng lẽ “Ta cuối cùng đã biến thành ta gh/ét nhất loại người đó” là lời nguyền mà trẻ con Đông Á không thể thoát khỏi sao? A!
Legolas: “Thôi vẫn là không cần, ngươi cũng không muốn phòng thí nghiệm ở Amen Châu chạy ra quái vật gì chứ?”
Asa: …
Đừng nói nữa, thật đúng là đừng nói. Định luật phòng thí nghiệm nhất định ra quái vật không thể phá, mà thí nghiệm do nàng chủ trì thì thế nào cũng sẽ ra một Tà Thần, nghĩ thế nào cũng tà môn.
Thực ra nàng cũng nghĩ đến việc có thể tìm Duy Lạp giúp đỡ, nhưng sau khi phát hiện tinh linh đã ch*t đều biết h/ồn về Amen Châu, mà mẹ của Legolas không phải trường hợp đặc biệt, chỉ là một trong số đó, nàng liền từ bỏ ý nghĩ này.
Nếu Duy Lạp có thể giúp đỡ, bọn họ đã không chỉ nhìn thấy một linh h/ồn Tinh Linh Vương. Đoán chừng Amen Châu nhất định có quy tắc mà anh không thể phá vỡ, ví dụ như Duy Lạp có thể dùng linh tinh thần lực, nhiễu lo/ạn giới hạn giữa sự sống và cái ch*t.
Nhưng nàng không phải Duy Lạp.
Chuyện Duy Lạp không làm được, nàng có thể làm được. Chỉ là để không dính quá nhiều nhân quả, nàng phải tự mình làm, để việc “phục sinh” hợp lý hơn thôi.
Nhưng thí nghiệm gen thì thôi đi… Chậc, nàng vậy mà lại có ý nghĩ đó, đủ thấy Suzanne ban đầu đã có tầm nhìn xa đến mức nào, đã sớm cho nàng một đạo “Linh h/ồn lệnh cấm”.
“Gynoid không được, sinh vật cơ giáp không được, thí nghiệm gen càng không được…” Asa lẩm bẩm, “Có lẽ ta tìm nhầm hướng rồi, khoa học không chắc chắn có thể giải quyết chuyện phục sinh.”
Cũng chính lúc này, sự chú ý của nàng lại quay về những tư liệu dân tục mà nàng mang ra từ Hoa Hạ.
Trực giác của nàng sẽ không lừa nàng, vì sao Hoa Hạ đưa ra nhiều thứ tốt như vậy, mà nàng lại cứ chọn những tài liệu này? Từ nơi sâu xa đã có sự an bài, có lẽ đáp án đã ở ngay trong tay nàng, chỉ là nàng chưa phát hiện ra thôi.
“Thần thoại?”
Nàng nheo mắt, chợt nhớ đến cảnh khai thiên lập địa mà nàng thấy trong trí nhớ của phệ tinh giả, cảnh Nữ Oa vá trời mà nàng thấy trong trí nhớ của Titan… Thần thoại không nhất định chỉ là thần thoại, chúng có thể là sự thật đã từng xảy ra. Chỉ là trải qu/a đ/ời đời truyền lại của loài người, trở nên càng không thể tưởng tượng nổi.
Những chuyện khoa học không thể giải đáp, có lẽ thần thoại sẽ cho nàng đáp án.
Asa cầm lấy tư liệu định lật xem, thì nghe thấy Người Sống Sót đang duy trì “trạng thái Mother Box” nói: “Chủ nhân của ta, phía trước có một lỗ sâu, có cần tiến hành siêu không gian nhảy vọt không?”
“Nhảy đi.” Khi vận mệnh chỉ dẫn, nàng lại buông tư liệu xuống, “Chỉ cần thấy hành tinh có sự sống thì dừng lại, ta cần một địa điểm cố định để nghiên c/ứu một vài thứ.”
Tìm vật liệu nhiều năm như vậy, nàng đã rất lâu không tĩnh tâm đọc sách. Một cơ hội có lẽ là để nghỉ ngơi, nàng vừa vặn sắp xếp lại các đầu mối. Với lại, nàng cũng phải dành thời gian cho Legolas, tránh để anh cho rằng nàng lạnh nhạt với anh.
“Như ngài mong muốn, chủ nhân của ta.”
Người Sống Sót thu lại đôi cánh rồng, lao thẳng vào lỗ sâu. Anh xuyên qua ánh sáng, hướng đến một vùng đất xa lạ vô định.
