Đầu năm thu 2007, bang Maine.
Thị trấn Bố Lý Orc vắng khách du lịch, bước vào mùa thấp điểm. Con phố Trượng Phu ồn ào náo động dịu bớt, nhưng căn nhà số 15 phố Kent vẫn "náo nhiệt như cũ".
Trong hai phòng làm việc riêng biệt trên tầng hai, một bên năm tháng tĩnh lặng, chỉ có tiếng bút vẽ và vải bố cọ xát; một bên oán h/ận ngút trời, chỉ còn lại tiếng cãi vã của thầy và trò.
Máy tính xách tay, camera, đối diện nhau, chất chứa đầy oán h/ận.
Đôi mắt vị đạo sư thâm quầng: "Tự ý bỏ đi nước ngoài là giỏi hả! Ngươi học khảo cổ mà chạy ra nước ngoài làm gì, nước Mỹ có mấy năm lịch sử, có m/ộ cho ngươi đào chắc?"
A T/át Tư Minh khoanh tay, nhấp một ngụm cà phê nói: "Nhưng ở trong nước, một cái m/ộ phải mất mấy năm, không có lợi cho việc hoàn thành luận văn. Thầy biết đấy, đề tài của em cần nhiều mẫu vật và số liệu thí nghiệm, đất trong nước em đào gần hết rồi, không tìm được cái mình cần, chỉ còn cách ra nước ngoài."
Vị đạo sư lập tức tối sầm mặt: "Ngươi là khảo cổ, ngươi nghiên c/ứu đất làm gì! Với lại cái đề tài của ngươi ấy ——《Bàn về tính khả thi của việc Nữ Oa dùng đất tạo ra người》, có ra thể thống gì không? Ngươi không nặn ra người bằng đất thì làm sao mà tốt nghiệp được?"
Thật bất hạnh cho sư môn, sao lại có loại nghịch đồ này! Sao không ngoan ngoãn dùng hiện vật chứng minh, bổ sung ghi chép sử sách để viết mấy bài luận văn rồi tốt nghiệp cho xong?
Việc nặn người bằng đất có thể mang lại vinh dự học thuật gì chứ, quán quân cuộc thi nặn tượng đất sét à? Hay là đại sư làm đồ sứ ở Cảnh Đức Trấn?
Vị đạo sư tận tình khuyên bảo: "Bây giờ đổi đề tài vẫn còn kịp, mau về nước đi, hai hôm nữa người ta mở qu/an t/ài trong m/ộ, không có ngươi ở đó trấn thì ai cũng hoảng."
Tuy rằng đồ đệ phản nghịch làm ta đ/au lòng, nhưng ai cũng công nhận ngươi là linh vật của đội khảo cổ, có ngươi ở đó thì m/ộ nào cũng đào được, trận nào cũng trấn được, dù ngươi không làm gì cả, chỉ cần đứng đó thôi thì mọi người cũng thấy an tâm rồi.
Kết quả, A T/át Tư Minh dang hai tay ra: "Không xong thì cùng lắm là kéo dài thời gian." Cô thật sự không thiếu một tấm bằng.
"Với lại, các em cũng phải học cách tự lập chứ, mở qu/an t/ài thôi mà, cứ coi như đối diện với x/á/c ch*t là thầy đi. Yên tâm đi, cái m/ộ đó an toàn lắm, cứ đào từ từ thôi, sẽ không có chuyện gì đâu."
Đạo sư: ... Rốt cuộc ai là thầy, ai là trò vậy!
Cuối cùng, vị đạo sư thua vì khác biệt địa lý, còn A T/át Tư Minh thì tắt máy tính, ngồi trở lại bàn làm việc, bắt đầu nghiên c/ứu những mẫu đất lớn nhỏ trên bàn.
Cô so sánh tính chất, độ ẩm, xúc giác của chúng, chọn ra loại thích hợp nhất để nặn hình, rồi dùng long diễm tôi luyện, quan sát xem chúng có thể biến mục nát thành thần kỳ hay không.
Tiếc là, lần nào tôi luyện cô cũng thất bại.
Không hiểu vì sao, cô không thể tái hiện lại kỳ tích "Nữ Oa tạo người", đất không được, tu luyện cũng không tới nơi tới chốn, nhưng khả năng lớn hơn là —— thành phần không khí thời thượng cổ và thế kỷ 21 khác nhau, sự khác biệt nhỏ bé này dẫn đến thay đổi lớn nhất, khiến cô không thể thành công.
Chậc.
Nghĩ lại, khi vừa đến thế giới này, cô đã đến thẳng Trung Quốc, hóa thân thành A T/át Tư Minh, hòa nhập vào xã hội, thi cử, đi học từng bước một.
Cô chọn ngành Hán ngữ văn học ở đại học, rồi học khảo cổ ở cao học, chỉ để đọc hiểu lịch sử dân tộc, nghiên c/ứu cho thấu đáo, ai ngờ thời gian học cao học còn khổ hơn cả chó, suốt ngày đào hết chỗ này đến chỗ kia, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc đào đất của cô.
Hết cách, đành phải ra nước ngoài trước đã, cô nghe nói bang Maine có tài nguyên đất hiếm, nhất là trong đ/á granite và các hầm mỏ khoáng sản.
Thế là cô đến đây, đi theo mấy người "tìm vàng dạo" đến thị trấn Bố Lý Orc, chưa ở được một tuần thì vị đạo sư bên kia đại dương đã gọi điện thoại liên tục đòi mạng.
Sư môn có bao nhiêu người, mà thầy lại phát hiện ra cô không có mặt, xem ra cô được yêu thích thật!
*
Mười giờ rưỡi sáng, giờ nghỉ.
A T/át Tư Minh cùng Legolas ra ngoài đi dạo, dự định xem xét địa hình thị trấn, tiện thể đi siêu thị m/ua đồ ăn và vật dụng hàng ngày.
Dù họ ăn gì dùng gì, cũng phải làm ra vẻ "m/ua ở siêu thị" mới có, đây là con đường tắt để hòa nhập vào cộng đồng.
Chỉ là, thái độ của người dân Bố Lý Orc đối với người ngoài không được thân thiện cho lắm. Ví dụ như một phụ nữ trên phố Trượng Phu, khi nhìn thấy khuôn mặt châu Á của A T/át Tư Minh thì lẩm bẩm liên tục.
Những lời thì thầm á/c ý đó truyền vào tai A T/át Tư Minh, nào là "mụ phù thủy da đen", "chắc là đồ á/c ôn đáng bị th/iêu sống", khiến cô phải liếc nhìn bà ta thêm một cái.
Sống lâu như vậy, đây là lần đầu tiên cô thấy loại người kỳ quái như vậy. Cô với bà ta chưa từng gặp nhau, chỉ vì cô là người châu Á mà bà ta đã ôm á/c ý với cô, đúng là chuyện lạ có thật.
Legolas thính giác nhạy bén, cau mày nói: "Cô định làm gì? Nếu không muốn làm gì thì để tôi."
"Không cần thiết," A T/át Tư Minh nói, "Kẻ không biết tôn trọng người khác sẽ tự gánh lấy hậu quả, tưởng rồng dễ bị ch/ửi lắm sao?" Tương lai của bà ta đã được định đoạt rồi, không cần phải đẩy thêm một tay nữa.
Hai người chưa đi được bao xa thì nghe thấy tiếng cãi nhau sau lưng.
Hóa ra, người phụ nữ đó không chỉ lẩm bẩm về cô mà còn lẩm bẩm về người khác nữa. Miệng thì luôn nói về Chúa, nhưng đến chó đi ngang qua cũng bị bà ta ch/ửi cho mấy câu. Thế là chủ chó cãi nhau với bà ta, và qua cuộc tranh cãi của họ, A T/át Tư Minh biết được tên thật của người hay lẩm bẩm, bà ta tên là Carmody.
Không để ý nhiều, hai người đến siêu thị m/ua sắm. Sau bữa trưa, họ đi dạo thị trấn, cơ bản nắm được địa hình và hiểu được du khách thường đến đâu để tìm vàng.
Một người hàng xóm nói với họ: "Bãi đãi vàng ở góc đông bắc, tên là 'Xưởng phim ban ngày'. Vé vào cửa 20 đô, chỉ có một con suối, ai cũng ra đó tìm vàng, tin tôi đi, đó là một vụ làm ăn thua lỗ, không ai đãi được gì từ bùn cát đâu, người ta ki/ếm được tiền là vì nhặt được nhẫn cưới của người khác đ/á/nh rơi thôi."
Nói là vậy, nhưng đã đến đây rồi thì cũng phải đi thử một chuyến, với lại cô còn phải đào đất nữa chứ.
Rồng và tinh linh xách theo thùng đi, mất 40 đô, mang về hai thùng bùn, coi như là thắng lợi trở về. A T/át Tư Minh xách thùng vào phòng làm việc, lại bắt đầu công việc nặn đất hàng ngày, nhưng khi long diễm vừa đ/ốt thì thành quả vẫn chỉ là một đống than cốc.
Vẫn không được...
Ừm, trộn bùn với đất sét, thêm bột long lân và thảo dược cũng không được, cô phải tiếp tục sửa đổi công thức, đến khi nào bùn chịu được sức nóng của long diễm thì thôi.
Đêm dài đằng đẵng, phòng làm việc sáng đèn.
Gần sáng, tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang, cánh cửa khép hờ kẽo kẹt mở ra.
A T/át Tư Minh ngước mắt lên, thấy Legolas mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, tựa vào khung cửa, khoanh tay nhìn cô. Lụa xanh lam tôn lên làn da trắng ngọc của anh, mái tóc vàng hơi rối, đôi mắt xanh lam mang theo vẻ bất đắc dĩ.
"Đêm nay cũng không ngủ sao?" Anh hỏi.
Có lẽ vì buồn ngủ, giọng anh hôm nay hơi khàn và dính. Âm thanh lọt vào tai, tai A T/át Tư Minh bất giác run lên.
Cô nói: "Tôi không cần nghỉ ngơi, dù sao khi hóa rồng tôi cũng phải ngủ cả trăm năm."
"Vậy cái giường đôi có ý nghĩa gì chứ?" Legolas dịu dàng nói, "Tôi nằm ở vị trí của mình, còn bên cạnh tôi thì trống không. Tôi chỉ nghe thấy tiếng thở, tiếng tim đ/ập của mình, cảm giác đó thật cô đơn, giống như... bị bỏ rơi."
A T/át Tư Minh khựng lại, nghĩ ngợi rồi cuối cùng cũng buông đất xuống.
À, tinh linh cần tình yêu và sự đồng hành, anh có gì sai đâu, chỉ là muốn cô ở bên anh thôi mà.
A T/át Tư Minh đứng dậy, tắm rửa nhanh chóng, thay bộ đồ ngủ giống kiểu của anh, rồi chui vào ổ chăn. Cô cứ tưởng nhiệm vụ của mình hôm nay vẫn là "ngủ chung giường", ai ngờ Legolas nghiêng người sang, khẽ thở dài, cọ vào ranh giới giữa hai chiếc gối, đưa tay ôm lấy cô.
Trán anh tựa vào thái dương cô, cằm và vai chạm nhau, hơi thở phả vào cổ cô, toàn thân anh thả lỏng.
Rất lâu sau, anh hỏi: "... A T/át Tư Minh, sao người cô lại căng cứng vậy?"
Lúc này A T/át Tư Minh mới quay đầu nhìn anh, bình tĩnh nói: "Nếu động mạch chủ của cô bị người ta dí d/ao vào thì cô có thả lỏng được không?"
Nói thật, nếu không phải đối phương là Legolas thì cô đã x/é x/á/c anh rồi.
Legolas: ...
Tuy rằng lý trí mách bảo anh rằng cô là dã thú, nhiều tập tính cần thời gian để thay đổi. Nhưng khi anh nhìn vào đường cằm tuyệt đẹp của cô, ánh mắt lướt qua mái tóc bạc và cổ áo, anh cuối cùng cũng từ bỏ phong thái bảo thủ, chậm rãi cúi xuống, với tốc độ mà cô có thể chấp nhận, không khiến cô nổi gi/ận ——
Và đặt lên động mạch cổ cô một nụ hôn.
"Ngủ ngon, A T/át Tư Minh."
Xin hãy từ từ, làm quen với tôi nhé.
*
Hôm sau, A T/át Tư Minh ngồi trước máy tính với vẻ mặt hơi hoảng hốt.
Vị đạo sư ở bên kia đại dương lại gửi "điện mừng" đến, nói thẳng "Nhiệm vụ quan trọng, nguy cấp, mau về nước". Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt hơi mơ màng của "đại đồ đệ", nghĩ đến việc phải nể mặt linh vật của sư môn, thầy không khỏi nở nụ cười hiền từ.
"A T/át Tư Minh à, con sao vậy? Không quen khí hậu hay không quen đồ ăn à, có phải nhớ cơm ở nhà ăn và đồ ăn vặt trong các buổi thảo luận không?"
A T/át Tư Minh xoa xoa mi tâm, hỏi một đằng, trả lời một nẻo: "Thầy à, thầy nghĩ nếu một con rồng và một con tinh linh kết hợp, không bàn đến vấn đề cách ly sinh sản, thì cuối cùng họ sẽ sinh ra cái gì?"
Đạo sư: ...
Bên kia im lặng rất lâu, dường như cả hơi thở cũng ngừng lại.
"Thầy?"
Đối diện lộ ra ánh mắt thương hại: "Con... Mấy hôm nay cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, đừng vội về nước, cứ coi như đi giải sầu đi. Dù ai học cao học cũng có lúc phát đi/ên, nhưng con có vẻ có triệu chứng rồi đấy."
"Đề tài cứ từ từ nghĩ, kéo dài thời gian thì kéo dài thời gian, đi khám bác sĩ tâm lý đi, đừng giấu bệ/nh sợ thầy."
A T/át Tư Minh: ...
Phải, cô bị đi/ên rồi mới đi hỏi một con người những vấn đề này.
Lấy chìa khóa và thùng, A T/át Tư Minh chuẩn bị đi đào đất ở nơi khác. Hình thức sống chung của cô và Legolas vẫn không thay đổi, như thể "thay đổi nhỏ" tối qua chỉ là một khúc nhạc dạo ngắn, không đáng nhắc đến.
Nhưng A T/át Tư Minh hiểu rõ, thay đổi nhỏ cuối cùng cũng sẽ trở thành trạng thái bình thường. Giống như bây giờ, sau ba đêm "hôn chúc ngủ ngon", cô đã quen với việc Legolas ôm cô ngủ.
Quen thuộc đúng là một thứ đ/áng s/ợ.
Đêm khuya, bên ngoài đột nhiên mưa to tầm tã, sấm chớp xanh bạc x/é toạc bầu trời xa xăm.
Để không cho mưa lớn làm ồn đến giấc ngủ của tinh linh, A T/át Tư Minh giơ tay tạo một kết giới, rồi nhắm mắt lại trong yên lặng, coi như nghỉ ngơi.
Đồ ăn trong tủ lạnh đã hết, ngày mai họ phải đi m/ua thêm; đất trong phòng làm việc đã ch/áy hết, ngày mai cô lại phải đi đào đất. Nói đến, không biết bùn rong biển có được không...
A T/át Tư Minh cọ đầu vào người tinh linh, nghiêng người, rồi ôm lấy anh.
Không ngờ, ngủ như vậy cũng thoải mái đấy...
Gối ôm hình người thật mềm mại...
