Kết giới vững chắc như vảy rồng, ngăn cách mọi âm thanh, mùi vị và tổn thương.
Đến mức rồng và tinh linh đến ngày thứ hai sau khi tỉnh dậy mới phát hiện, cơn bão đêm qua là một t/ai n/ạn nhỏ.
Nó không chỉ quật g/ãy cây cối trong sân và đèn đường, còn thổi bay biển quảng cáo đ/è lên xe ven đường, thậm chí phá hủy công trình điện, khiến thị trấn nhỏ rơi vào tình trạng mất điện trên diện rộng.
Nhìn con đường ngổn ngang, Legolas hỏi: "Còn muốn ra ngoài không? Hôm nay tủ lạnh chắc chắn vô dụng."
Với hiệu suất làm việc của người Mỹ, công việc sửa chữa có thể kéo dài hơn hai ngày, đó là khi điện thoại ở thị trấn nhỏ vẫn hoạt động và nhân viên sửa chữa đến kịp thời.
"Đi chứ," Asa đáp, "Mất điện, nhiều đồ tươi sẽ giảm giá để b/án tháo, tranh thủ dọn kho. Lúc này sao có thể không đi? Hơn nữa, ta có Băng Tức mà."
Legolas thở dài: "Đồ ăn đông lạnh bằng Băng Tức còn ăn được không?" Nàng lúc nào cũng đ/á/nh giá thấp sức mạnh hủy diệt của mình.
"Yên tâm, ăn được," Asa nói, "Trước khi tủ lạnh hỏng, ta đã cố gắng học cách làm lạnh từ nó rồi."
"..."
Câu nói "ba người đi ắt có thầy ta" quả không sai, mà cuốn vương ở đâu cũng có thể bái sư.
Sửa tủ lạnh cũng học được cách làm lạnh, dùng máy giặt cũng ngộ ra vòng xoáy pháp bạo sát, chưng tiết canh gà cũng nghiên c/ứu ra "Dùng Thủy Pháp kh/ống ch/ế huyết dịch trong mạch m/áu, rồi dùng Hỏa Thuật làm nóng, đạt hiệu quả nhất kích tất sát"... Nếu không phải Legolas yêu nàng thật lòng, có lẽ tinh linh thanh tao cũng phải hét lên "Ta liều mạng với cái đồ mê học này!".
"Đi m/ua gì?"
"Đồ dễ hỏng, chúng sẽ giảm giá nhanh. Ta nhớ ngươi cần chút màu vẽ, để ta xem nào, xanh Phổ, xanh hồ, xanh hoàng gia..."
Nuôi một nghệ sĩ rất tốn tiền, nuôi một nghệ sĩ bất tử càng tốn kém, nhưng ai bảo nàng có tiền đâu! Ngoài rồng giàu có, ai nuôi nổi tinh linh? Quả nhiên, mỹ nhân chỉ xứng với cường giả là chân lý.
Nghĩ vậy, Asa định bụng đổi số lượng màu vẽ trong danh sách từ "3" thành "100", để thể hiện sự nuông chiều tuyệt đối của nàng với tinh linh.
Ai ngờ cửa hàng màu không ủng hộ. Năm mươi hộp màu đơn sắc đã là quá sức, mười hộp cũng khó. Chỉ trách Bố Lý Orc là một nơi nhỏ bé, không thể cho Asa trải nghiệm cảm giác sảng khoái "Ngoài cái này và cái này ra, ta muốn hết!".
Legolas nín cười, kéo tay nàng đến siêu thị.
Đúng như nàng nghĩ, điện ở siêu thị cũng có vấn đề. Thị trấn mất điện, máy phát điện dự phòng trục trặc, khiến quầy thu ngân chỉ có thể tính tiền thủ công. Trình độ toán học của người Mỹ không cao, khách hàng xếp hàng dài, chỉ còn tiếng bấm máy tính tiền.
Khi họ bước vào siêu thị, bốn chiếc xe quân sự vội vã chạy qua trên đường lớn. Hai đội lính ngồi trên xe, sú/ng ống đầy đủ, được chở đi về phía xa.
Asa để ý đến họ, nhưng không nói gì. Nàng chỉ dừng lại một lát rồi mới bước vào siêu thị, không vội m/ua đồ.
Legolas: "Sao vậy?"
"Ta phát hiện mình mắc một sai lầm sơ đẳng," Asa nói, "Đến đây rồi mà ta không kiểm tra xem gần đây có phòng thí nghiệm hay căn cứ quân sự nào không, thật là an nhàn quen rồi."
Nàng ở Trung Quốc 8 năm, môi trường an toàn làm giảm cảnh giác của nàng, dẫn đến sơ suất bây giờ.
À, một nơi được cho là có mỏ đất hiếm và mỏ vàng thì sao lại không có quân đội? Có quân đội, sao lại không có phòng thí nghiệm hoặc xưởng quân sự? Chỉ là họ giấu quá kỹ, đến khi có chuyện nàng mới nhận ra, nhưng... bây giờ phát hiện cũng chưa muộn.
Legolas: "Muốn theo xem không?"
Asa thả lỏng cảm giác, ngửi mùi gió mang đến: "Không có mùi m/áu và th/uốc sú/ng..." Ngoài hơi nước hơi nồng và độ ẩm cao, dường như không có gì bất thường, "Chờ chút."
Có những việc không cần can thiệp, có những nguy hiểm không cần dập tắt khi mới manh nha. Nhiều khi, chỉ có bài học xươ/ng m/áu mới có thể thấm vào đầu óc khô khan của con người. Đương nhiên, cũng có thể là lịch sử không thay đổi.
Hai người đi loanh quanh trong siêu thị, bỏ vào giỏ hàng không ít thứ, trông không khác gì người thường.
Lát sau, một người da đen dẫn một đứa trẻ da trắng vào, rồi một người da trắng cao lớn đến. Asa không quan tâm đến họ lắm, chỉ là người đàn ông da trắng kia có vẻ được nhiều người biết, vừa vào đã có nhiều người chào hỏi, khiến nàng có chỗ để ý.
"David, lâu rồi không gặp!" Nhân viên siêu thị Olli cười nói, "Hôm nay sao lại đến đây?"
David: "Cơn mưa lớn ch*t ti/ệt đêm qua làm hỏng áp phích của tôi, tôi phải liên lạc với đoàn làm phim, nhưng điện thoại bị c/ắt." Anh gọi đứa bé lại, "Đây là Billy, con trai tôi."
"Kia là Norton," anh chỉ người da đen dẫn đứa trẻ vào, "là hàng xóm của chúng tôi." Anh trò chuyện vui vẻ với Olli, "Trong nhà hết đồ ăn, tôi phải ra ngoài. Vợ tôi vẫn đang đợi tôi về, hy vọng điện sớm có lại."
Không lâu sau, bà Carmody đáng gh/ét bước vào siêu thị, những người nhận ra bà ta đều tự động tránh xa, như thể sợ bị lây cái gì.
Hàng chờ tính tiền di chuyển chậm chạp. Trong thời đại không có điện thoại di động, Asa và Legolas mỗi người lấy một cuốn sách bỏ túi ra gi*t thời gian. Nhưng khi vài người lính bước vào siêu thị, Asa ngửi thấy mùi bão tố.
Gió vẫn không mang theo mùi vị kỳ lạ, nhưng trên người mấy người lính này có chút mùi lạ. Có mùi th/uốc sú/ng sau khi khai hỏa, mùi m/áu nhàn nhạt, và một chút mùi phi nhân loại, rất nhẹ.
Asa cất sách, gõ ngón tay lên giỏ hàng, nói: "Có chuyện rồi."
"Nhanh vậy sao?" Legolas cười khổ, "Ta còn tưởng đây là một thế giới bình thường hiếm hoi, ai ngờ..." Chuyện dù muộn nhưng vẫn đến, họ không thoát khỏi cái "vận mệnh xuyên không là gặp chuyện" sao?
Vậy thì vấn đề là, cái hóa đơn này có tính không đây?
Nên keo kiệt thì phải keo kiệt, hai người im lặng rời khỏi hàng tính tiền. Đúng lúc đó, bên ngoài đột nhiên náo lo/ạn, tiếng người la hét và kêu thét.
Qua tấm kính lớn của siêu thị, một màn sương m/ù dày đặc như biển động ập đến từ bốn phương tám hướng. Nó như lũ ống vỡ đê, che khuất nhà cửa, cây cối và ô tô xung quanh, bao trùm cả những người hoảng lo/ạn bỏ chạy.
Sương m/ù là một hiện tượng tự nhiên rất bình thường.
Nhưng cảnh tượng mọi người đi/ên cuồ/ng chạy trốn trong sương m/ù, như thể có quái vật đuổi theo phía sau thì không bình thường chút nào, nhất là ông lão chạy vào siêu thị đầu tiên mặt đầy m/áu, càng làm tăng thêm sự hoảng lo/ạn.
"Sương m/ù, trong sương m/ù có gì đó!" Ông lão hô hào, "Mau đóng cửa lại! Mau!"
Trước khi mọi người kịp phản ứng trong sương m/ù có gì, cửa kính siêu thị đã đóng lại.
Chỉ cách một cánh cửa, màn sương ập đến đã bị chặn bên ngoài. Chúng tụ lại càng nhiều, càng lúc càng dày đặc, lát sau bên ngoài trắng xóa, tầm nhìn không quá 5 mét, mọi người không nhìn rõ cả xe đang đỗ bên ngoài, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng vọng lại.
"Sao vậy?"
"Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"
"Ông nói trong sương m/ù có gì đó, là cái gì?"
Những người kinh hãi há hốc miệng, liên thanh hỏi dồn dập ông lão, nhưng ông ta không trả lời được câu nào.
Ông ta chỉ biết màn sương m/ù đột ngột xuất hiện này rất q/uỷ dị, bên trong ẩn chứa thứ nguy hiểm, nó tấn công ông ta, và ông ta vất vả lắm mới trốn thoát được, không còn thông tin gì thêm.
"Chỉ có vậy thôi sao?" Có người rõ ràng không tin, "Ông... Xin thứ lỗi vì mạo phạm, cho hỏi ông có bị động kinh hoặc vấn đề về th/ần ki/nh... à, bệ/nh tật không?"
"Này, ông ấy cần được xử lý vết thương," nhân viên thu ngân Sally nói, "Đợi tỉnh táo lại, chúng ta hỏi ông ấy sau."
Siêu thị có nhiều vật tư, Sally lấy hộp th/uốc ra băng bó vết thương cho ông lão, còn những người bên trong thì tranh luận xem "có nên rời khỏi siêu thị không".
Có người cho rằng ông lão bị động kinh nói nhảm, họ nên rời đi; có người nói bên ngoài yên tĩnh khác thường, tốt hơn là nên ở lại siêu thị cho an toàn; có người nói dù sao cũng phải biết rõ chuyện gì đang xảy ra bên ngoài rồi mới cân nhắc đi hay ở...
Cuộc tranh luận của con người không ảnh hưởng đến Asa. Nàng nhìn ra ngoài qua cửa kính, ánh mắt xuyên thấu màn sương, thấy rõ hình dáng từng con quái vật. Chúng mượn sương m/ù dày đặc để che giấu, lẻn vào mọi ngóc ngách, coi những công trình không có cửa như hang ổ của mình, còn những người sống sót không trốn thoát được là thức ăn của chúng.
Asa: ...
Vũ trụ rộng lớn như vậy, không có một nước Mỹ an toàn sao? Sao thế giới nước Mỹ nào cũng có chuyện, mà toàn là chuyện lớn?
"Là 'Giới', lấy sương m/ù làm 'Giới'," Asa khẽ nói, "Khó trách ta không ngửi thấy gì, hóa ra chúng ở trong một giới khác, chỉ khi sương m/ù đến, mùi mới truyền tới."
Sương m/ù tràn vào thị trấn nhỏ, như không khí hòa vào nước, là dấu hiệu của sự hợp nhất giữa hai thế giới. Hoặc là con người tiến vào sương m/ù, hoặc là quái vật từ sương m/ù đi ra, bằng không sinh vật hai giới không thể chạm vào nhau.
Hiện tại, cửa kính siêu thị dù mỏng manh, nhưng vẫn ngăn sương m/ù ở bên ngoài. À, cái cửa kính yếu ớt này như một lớp kết giới, quái vật bên ngoài không nhìn thấy, chỉ cần con người không tự tìm đường ch*t, không cho sương m/ù vào, thì bình thường sẽ không có chuyện gì.
Nhưng con người có thể không tự tìm đường ch*t sao?
Không thể.
"Đừng đùa, chẳng lẽ chúng ta muốn ở lại trong siêu thị?"
"Có thể, nhưng bà tôi đang ở nhà! Bà ấy bị ốm!"
"Tôi không thể ở lại, các con tôi đang đợi tôi về!" Một người phụ nữ tóc ngắn đã rơi nước mắt, "Xin mọi người, ai có thể đưa tôi về nhà không? Wanda mới tám tuổi, Victor mới hai tuổi, chúng không thể tự chăm sóc mình, tôi phải đi..." Xin mọi người..."
Lúc đó, Asa đang nhìn ra ngoài qua cửa kính, đ/á/nh giá xem con quái vật nào có tải trọng lớn hơn. Thịt người nàng không muốn đụng, không dính thịt người nàng cũng muốn ăn... Không ngờ, cái tên "Wanda" và "Victor" nghe quen tai, dù Asa không thích xen vào chuyện người khác, vẫn quay đầu lại, đồng thời ch/ửi thầm trong lòng một câu "Ngươi thật là biết đặt tên".
Wanda là đồng đội của Legolas, nữ phù thủy mạnh nhất Avengers; Victor là đồng đội của nàng, người hỗ trợ mạnh nhất Liên Minh Công Lý.
Bây giờ, hai người này đều là cánh tay đắc lực của Thủ Hộ Giả.
Dù biết hai đứa trẻ này không thể nào là đồng đội của họ, nhưng vì cái tên và lũ trẻ, họ chắc chắn không thể thấy ch*t không c/ứu.
Thế là, trước khi người mẹ này suy sụp tinh thần, Asa chủ động đề nghị giúp đỡ: "Tôi đi."
Chỉ một câu, mọi ánh mắt đổ dồn vào nàng, phần lớn đều không đồng ý.
Người mẹ nức nở im bặt, ngơ ngác nhìn nàng.
Asa: "Tôi là người Trung Quốc, công phu Trung Quốc thấy chưa? Tôi rất mạnh."
Mọi người: ... Sao tôi lại không tin nhỉ?
---
PS: Asa (Tự tin): Ta rất mạnh!
Mọi người: ...
