Không ít người mất ngủ, thấp giọng cầu nguyện sương m/ù tan đi, nhưng hôm sau thức dậy vẫn không được như ý.
Sương m/ù không những không tan, ngược lại càng dày đặc. Nếu hôm qua chỉ là "không nhìn rõ vật thể cách 3 mét", thì hôm nay tầm nhìn còn hạn chế hơn, gần như chỉ cần bước ra khỏi cửa là biến mất hút.
Nhiều người vẫn nhớ dự báo thời tiết hôm trước, nói rằng hôm qua trời sẽ chuyển từ âm u sang quang đãng, và nắng sẽ kéo dài cả tuần.
Nhưng sự thật thế nào?
Đêm trước sấm sét ầm ầm, sáng hôm qua sương m/ù giăng kín. Quái vật lũ lượt kéo đến, cái ch*t nối tiếp nhau, mong ước ánh mặt trời cũng không thấy, lại còn bị mắc kẹt trong siêu thị, kêu c/ứu không ai hay, khiến lòng người càng thêm nặng trĩu.
"Cái sương m/ù này đến bao giờ mới tan đây?"
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao lại đột nhiên xuất hiện nhiều quái vật thế này?"
"Chúng ta có được c/ứu không?"
Ngày thứ hai lâm nguy, trong mắt mọi người vẫn còn chút hy vọng, nên vẫn giữ được lý trí để hỏi. Nếu trong lòng chỉ có tuyệt vọng, thì họ đã không kêu c/ứu mà vây quanh Carmody cầu nguyện Thượng đế, trở thành những kẻ ủng hộ m/ù quá/ng của ả.
"Sương m/ù tan thì đội c/ứu viện sẽ đến thôi." Amanda dịu dàng nói, "Chờ đợi lúc nào cũng dài dằng dặc, chúng ta cần kiên nhẫn một chút."
Cô dẫn một nhóm người đi làm bữa sáng, nhóm khác thu dọn giường chiếu, cho thú cưng ăn. Trật tự trong siêu thị được duy trì khá tốt.
Asa không tham gia làm việc, mà chặn vài người lính lại, hỏi: "Nói chuyện chút được không?"
Những người lính này, dẫn đầu là Kiệt Sắt Phổ, đều là quân nhân đóng quân tại thị trấn. Họ đã nghĩ đến việc dân trấn sẽ tìm họ để hỏi thăm tình hình, nhưng không ngờ người mở lời trước lại là cô - người châu Á có thể tự do đi lại giữa bầy quái vật.
Mấy người nhìn nhau, Kiệt Sắt Phổ không từ chối: "Tìm chỗ khác nói chuyện nhé?"
"Được."
Họ đi vòng đến phòng cung cấp điện, và khi cánh cửa khép hờ lại, những lời xúi giục đầy kích động bắt đầu vang lên trong đám đông.
"Ả ta trời sinh t/àn b/ạo, còn bọn họ thì mang sú/ng." Carmody thì thầm, "Ả ta sẽ áp bức chúng ta, còn bọn họ sẽ giúp ả củng cố quyền lực. Hôm nay ả có thể đẩy tôi ra ch*t, ngày mai ả sẽ sai người khác đi chịu ch*t."
"Đừng có nói bậy..."
"Cô nghĩ tôi nói sai à?" Carmody nói nhỏ hơn, "Ai biết sương m/ù có tan không? Ai biết sương m/ù có biên giới không? Tất cả chỉ là lời một phía của ả."
"Lỡ như cả thế giới này đều sụp đổ thì sao? Lỡ như chờ đợi không có hồi kết thì sao? Chúng ta chỉ có một cái siêu thị, lại có 42 người và 5 con vật, đồ ăn sớm muộn cũng hết. Không giảm bớt số người thì làm sao sống sót đây?"
Mầm mống h/oảng s/ợ được gieo xuống, nảy mầm trong lòng người phụ nữ bị đầu đ/ộc này. Đôi mắt cô ta r/un r/ẩy, nhìn Carmody, dường như đồng tình với những lời ả nói...
Một nơi khác.
"Vậy ra, ở vùng núi Bố Lý Orc có một phòng thí nghiệm?" Nghe đến phòng thí nghiệm, Asa lập tức nhức đầu, cô gần như chắc chắn quái vật từ đó mà ra. Thật là công thức quen thuộc, mùi vị quen thuộc, Trái Đất này cũng không thoát khỏi kiếp nạn, phải không?
"Đúng vậy." Kiệt Sắt Phổ nói, "Chúng tôi nhận được tin báo, vào khoảng 0 giờ đêm hôm trước, ở thung lũng nơi phòng thí nghiệm tọa lạc xảy ra sấm chớp mưa bão dị thường, gây ra mưa lớn trên diện rộng. Cấp trên phái chúng tôi đi kiểm tra."
"Nhưng chúng tôi không thể thực hiện nhiệm vụ chính, chỉ tiếp xúc với vài thương binh... Họ bị một loại nhện kỳ quái ký sinh, trong người đầy trứng nhện, trông rất... gh/ê t/ởm."
"Sau đó, một đội quân chuyên nghiệp hơn đến tiếp quản nhiệm vụ của chúng tôi, còn chúng tôi được điều đến thị trấn chờ lệnh, ai ngờ lại gặp sương m/ù."
Asa không ngửi thấy mùi nói dối, những lời người lính nói đều là thật, không một câu gian dối.
Họ chỉ biết đến thế, nhưng với cô, thế là đủ rồi: "Cho tôi vị trí của phòng thí nghiệm đó, tôi phải đi một chuyến."
*
9 giờ sáng, Asa rời khỏi siêu thị. Sau khi cô đi, Carmody nở một nụ cười q/uỷ quyệt.
Asa không cần bất kỳ phương tiện giao thông nào, bay thẳng lên trời, xuyên qua sương m/ù hướng về phía xa. Sương m/ù dày đặc, ng/uồn điện bị c/ắt, dù có gặp quân đội, họ có thể làm gì được cô?
Cô mở trường lực, bay thẳng tới, ngh/iền n/át vô số quái vật trên đường đi. Bỗng nhiên, cô phát hiện một con quái vật khổng lồ sáu chân cao tới 1500 thước Anh đang đi ngang qua phía trước. Toàn thân nó xám trắng, hình dáng giống côn trùng mà không phải côn trùng, thịt căng tròn, ngửi không có mùi thịt người...
Đang định lướt qua nó, Asa đột ngột quay lại, chớp mắt biến thành hình rồng, nhanh như chớp cắn vào cổ họng con quái vật, răng nhọn cắn ch/ặt, móng vuốt đ/âm vào bụng nó, x/é toạc n/ội tạ/ng.
Chỉ trong 5 giây, động tác săn mồi diễn ra như nước chảy mây trôi, lật nhào con quái vật khổng lồ. Nó phát ra tiếng tru tréo trong sương m/ù, m/áu me văng tung tóe lên mặt cự long, làm nổi bật đôi mắt vàng của cô ánh lên màu đỏ thẫm.
M/áu tươi, thịt sống, mảnh vụn xươ/ng cốt, ba thứ này một khi vào miệng, ít nhiều sẽ khơi dậy bản tính cuồ/ng bạo của cô. Và nhờ sương m/ù che giấu, không ai thấy được cảnh tượng m/áu tanh, chỉ nghe thấy tiếng nhai nuốt rợn người.
Asa dùng long trảo ấn xuống con quái vật khổng lồ, há miệng x/é rá/ch thịt của nó. Con quái vật không tên này da thì giòn thật, nhưng thịt lại tươi ngon, ăn sống với huyết tương chẳng khác nào cá ngừ chấm xì dầu, cảm giác thuần khiết, b/éo ngậy đậm đà, mặn vừa phải, thêm chút cay nồng, tuyệt vời!
Cô cắn x/é từng miếng lớn, vừa ăn vừa vung đuôi rồng, quét tan đám quái vật đang định xông đến ki/ếm chút canh.
Không biết nướng lên thì vị sẽ thế nào nhỉ?
Nghĩ vậy, cô phun Long Diễm lên phần thịt còn lại, điều khiển ngọn lửa nướng chín, và bất ngờ phát hiện ra một điều.
Long Diễm vừa phun ra đã như th/uốc đ/ộc đối với sương m/ù. Dưới ngọn lửa th/iêu đ/ốt, những con quái vật bay tới phát ra tiếng kêu thảm thiết, vỗ cánh bay về phía sâu trong sương m/ù, và sương m/ù đậm đặc bỗng nhiên mỏng đi - như gặp mặt trời chói chang, nó bị nóng bốc hơi nhanh chóng, rất nhanh bị cô dọn sạch một vùng rộng lớn.
Asa:......
Hóa ra cô đã đi đường vòng, cô nhận ra quái vật và sương m/ù đều sợ lửa.
Thảo nào cô lại bỏ bê chính sự, nhất quyết phải quay lại ăn một miếng, hóa ra là đang chờ cô ở đây! Ai bảo mỹ thực không thể c/ứu vớt thế giới, đây này, thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý.
À không đúng, thịt của cô!
Sương m/ù là "giới" để quái vật sinh tồn, Long Diễm xua tan sương m/ù chẳng khác nào để quái vật lộ diện trong "dị giới" của ánh sáng và nhiệt độ. Dù ở trạng thái nào, cơ thể chúng cũng sẽ bị phân hủy, tan biến trong không khí.
Thế là Asa thấy, phần thịt nướng còn lại tan thành tro bụi trong dư âm của Long Diễm, đến cả vụn thịt cũng không còn.
Cô nhìn chằm chằm vào chỗ đó vài giây, rồi bỗng ngửa đầu, Long Diễm màu đỏ tím bốc lên trời cao: "Ngang ——"
Sương m/ù bị x/é toạc một vùng chân không, tiếng long ngâm vọng đi rất xa. Asa vỗ cánh bay về phía thung lũng, cùng lúc đó, những người sống sót kinh hãi trong tiếng long ngâm, mấy con vật thì co rúm lại với nhau, r/un r/ẩy...
Long Dực tạo ra gió lốc, thổi đám quái vật dày đặc ra khỏi thung lũng, còn Asa lướt qua bầy quái vật đang bay múa, đáp xuống gần đỉnh núi.
Trong thung lũng sương m/ù rất đậm, nhưng tầm nhìn của cô lại xuyên qua sương m/ù, thấy rõ mọi thứ - trong đống đổ nát của phòng thí nghiệm, mặt đất nứt ra một khe hở khổng lồ hình con mắt, bên trong liên tục trào ra sương m/ù và quái vật, khắp nơi là tàn肢 thịt nát của các thí nghiệm viên và quân nhân, họ xếp thành một đống, không phân biệt được ai là ai.
Asa nhìn chằm chằm vào khe hở, ngửi thấy mùi vị của không gian khác, thầm nghĩ thì ra là thế.
Phần lớn là do con người sơ suất trong quá trình thí nghiệm, vô tình mở ra cánh cửa đến thế giới khác, dẫn đến việc quái vật xâm chiếm thế giới vô hại này.
Lấy khe hở làm ranh giới, phía bên kia là thế giới "sương m/ù". Chỉ cần không đóng cánh cửa lại, cuộc xâm lăng sẽ tiếp tục, nhưng dựa vào khả năng tự phục hồi của Trái Đất, sớm muộn gì cũng sẽ lành lại trong vòng một tuần. Nhưng với con người, một tuần là quá dài.
Phải, giúp họ một tay thôi.
Thật là có năng lực, phòng thí nghiệm này đến cả cánh cửa thời không cũng mở được, họ còn gì không làm được nữa? Đây là năm 2007 chứ không phải 2077 đấy!
Asa phóng người lên, bay qua khe hở, phun Long Diễm, dồn hết đám quái vật vừa ló đầu xuống.
Tiếp đó, cô "Oanh" một tiếng giáng xuống trên khe hở, chân trước kéo qua phía trên khe, chân sau ôm lấy phía dưới khe, cong toàn bộ thân rồng phát lực, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp vảy rồng, cố gắng khép "khe nứt lớn" lại từng tấc một.
Mặt đất rung chuyển ầm ầm, núi non r/un r/ẩy, thân rồng của cô co lại, co lại, cong thành một cây cung, dùng vảy rồng chống đỡ những đợt tấn công thời không dữ dội, dùng trường lực ngăn chặn quái vật cắn x/é - cô rên rỉ, nén khe hở lại, gắng gượng khép nó lại, đồng thời phun ra một ngụm dung nham, bịt kín khe hở.
Như vậy vẫn chưa đủ!
Để phòng con người tiếp tục tìm đường ch*t, cô dùng long trảo nhúng nham tương, vẽ trận pháp m/a thuật, phong ấn khả năng khe hở bị mở ra lần nữa.
Sau đó, cô lao vào đống đổ nát của phòng thí nghiệm nhặt nhạnh tài liệu, thu thập thông tin. Khi bận rộn xong, thời gian đã đến buổi chiều ngày thứ ba lâm nguy.
Không còn sớm, phải quay về thôi, không biết những người trong siêu thị có gây chuyện gì không? Cô còn phải gửi một ít đồ ăn đến hai trường học.
*
Người già mắc bệ/nh, trẻ con sốt, sống trong sợ hãi, cơ thể con người luôn mắc sai lầm, không bệ/nh tật cũng buồn bực.
Để tìm th/uốc, những người trong siêu thị chuẩn bị ra ngoài. May mà có Legolas để mắt, họ không có cơ hội ra ngoài vô ích, nhưng nhiệm vụ tìm th/uốc quan trọng lại rơi vào tay tinh linh. Anh không từ chối, chỉ yêu cầu họ viết ra các loại th/uốc cần thiết.
Legolas liên tục khuyên họ ở lại trong phòng, không được phép ra ngoài, nhưng sau khi anh ra ngoài tìm th/uốc, một đám ng/u ngốc đã gây ra biến cố.
Mặt trời lặn, bóng tối bao trùm. Vài kẻ ủng hộ Carmody, để củng cố "tín đồ" của mình, đã kể những câu chuyện sống động về việc Thượng đế c/ứu rỗi tín đồ, và khi kể đến đoạn "Thần sẽ mang đến ánh sáng", họ đã đ/ốt đèn pin.
Tốt rồi, xong đời.
Sinh vật đều có tính hướng sáng, nhất là loại ánh sáng yếu ớt không có sức sát thương này. Nó như một môi giới xuyên qua khoảng cách giữa siêu thị và sương m/ù, chỉ dẫn quái vật từ bên ngoài bay đến.
"Đông!"
Một con quái vật bay đụng vào kính, nó bị chặn lại bên ngoài, nhưng kính siêu thị đã nứt ra một vết. Sương m/ù tràn vào, quái vật như ngửi thấy mùi, không ngừng chui vào.
"Không!" Jim, người làm công việc máy móc, khàn giọng, "Không thể để chúng vào!"
"Nhanh, chuyển kệ hàng đến chắn kính! Chắn nhanh lên!"
Làm việc trong bóng tối không được nhanh nhẹn như vậy, thế là càng ngày càng có nhiều đèn pin được bật lên. Quái vật phát ra tiếng kêu the thé, con người la hét, Legolas trở về giương cung lắp tên, chuẩn bị ra tay -
"Oanh!"
Bỗng thấy một ngọn lửa từ phía sau đ/á/nh tới, dán vào mặt siêu thị và phát n/ổ!
