Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Asa không có thói quen xử lý chất bài tiết của mình. Từ nhỏ, nàng sinh trưởng trong bể sinh thái với các nhà nghiên c/ứu thay phiên chăm sóc. Sau này khi sống trong lồng lưới điện cũ, việc này đã được giao cho các động vật có ích, dòng nước chảy xiết và người quen Suzanne. Khi tiến vào rừng Amazon - nơi bất cứ chỗ nào cũng có thể thành nhà vệ sinh với đất đai màu mỡ, sinh vật sinh sôi và cả thổ dân hối hả - nàng chẳng buồn bận tâm. Thứ nhất, nàng không biết xử lý; thứ hai, luôn có kẻ khác làm thay; thứ ba, một con khủng long ăn thịt hùng mạnh như nàng cần gì phải sợ?

Dù đôi lúc kiêu ngạo, Asa vẫn là kẻ săn mồi thận trọng. Nàng ngụy trang kỹ lưỡng dọc khu vực sông nóng, lớp vảy gần như hoà lẫn với rừng rậm; giảm nhiệt độ cơ thể để tránh bị trăn khổng lồ phát hiện qua ảnh nhiệt, âm thầm chờ thời cơ phản công. Thi thoảng gặp sông, nàng lặn xuống thuận dòng mà đi. Dòng nước xoáy tan mùi cùng hệ thống sông ngòi chằng chịt đã khiến lục mãng mất dấu ở vùng phụ cận.

Nhưng Asa không chạy trốn. Trái lại, nàng dám tiến sâu vào lòng sông nóng, vô tình đi ngược hướng với kẻ truy sát. Khoảng cách giữa hai bên chỉ thu hẹp sau khi nàng ăn thịt vài con trăn. Amazon quá rộng lớn, ngay cả vùng sông nóng cũng mênh mông khó tưởng.

Không có hang ổ cố định, lục mãng cũng không quen thuộc tập tính săn mồi của khủng long. Khi nó chợt tỉnh ngộ định hướng về phía tổ rắn thì đã muộn. Con trăn cái đang ngủ đông sâu trong lòng sông nóng đã bước vào tuổi sinh sản, mùi hấp dẫn của nó thu hút vô số trăn đực từ xa tới. Mùa mưa rừng nhiệt đới luôn bận rộn, và bản năng d/ục v/ọng của thú hoang không dễ khuất phục. Thế là một tổ rắn khổng lồ khác hình thành ở rìa sông nóng, khiến lục mãng tạm gác lại mục tiêu.

Trong khi đó, Asa - sau khi nuốt chửng tổ rắn thứ ba - cuối cùng cũng tìm thấy con trăn dài 98 thước Anh thứ hai. Nàng nhận ra càng tiến sâu, trăn khổng lồ càng ít đi nhưng tổ rắn lại to hơn, cảnh tượng chúng ăn thịt đồng loại cũng dữ dội hơn. Suốt hành trình, nàng không chỉ một lần gặp những con 'trăn trong trăn'.

Như lúc này, tổ rắn cuồn cuộn xoay tròn. Mỗi khi con cái đói khát ngẩng đầu, lập tức có trăn đực x/ấu số bị nuốt chửng làm thức ăn bổ sung. Sinh sôi, tranh đoạt, ch*t chóc - mùa mưa của loài trăn khổng lồ thấm đẫm m/áu tanh và tàn khốc. Tựa đóa Hoa Lan M/áu nở trên x/á/c ch*t, phải chăng cần bao lớp thịt xươ/ng chồng chất mới tưới nên thứ sinh mệnh rực rỡ ấy?

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là quy luật tự nhiên, một sự cân bằng công bằng của tạo hóa.

Ví dụ như hôm nay, vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Năng lượng được bảo toàn, nơi nào có đ/ộc dược ch*t người thì ắt có th/uốc giải. Cuối cùng, lũ rắn cũng sẽ bị ch/ôn vùi dưới nanh vuốt của nàng.

Asa lao vào tổ rắn như hổ xông vào đàn hươu. Với kỹ năng săn trăn khổng lồ thuần thục, nàng dễ dàng hạ gục những con kích thước nhỏ. Số còn lại tuy khó đối phó nhưng không đủ để khiến nàng kh/iếp s/ợ.

Lấy Asa làm tâm điểm, những con trăn còn sống đồng loạt quấn lấy thân thể nàng, cố gắng dùng trọng lượng và lực siết để áp đảo. Đáng tiếc đây là chiêu thức quá quen thuộc - hai tổ rắn trước cũng từng dùng cách tương tự.

Phải nói tuyệt chiêu của trăn khổng lồ không nhiều, xoay đi xoay lại chỉ vài chiêu thức mà nàng đã thuộc lòng cách ứng phó.

Cuối cùng, Asa vẫn là kẻ chiến thắng sau trường kỳ kháng chiến. Nàng tiêu diệt toàn bộ đàn trăn, đ/ộc chiếm cả vùng lòng chảo đầy hoa Lan M/áu, chỉ còn việc... ăn.

Khởi đầu bữa tiệc, nàng chọn con trăn lớn nhất. Nhớ rằng thịt sẽ bị phân hủy còn hoa thì không, nàng quyết định để hoa Lan M/áu dùng sau cùng. Cứ thế, sau một tuần, nàng rời đi chỉ để lại lòng chảo ngập x/á/c rắn.

Có lẽ do diệt được hai con trăn khổng lồ nên Asa không còn e ngại hiểm nguy. Nàng quyết định thám hiểm dòng sông nóng. Tưởng chừng hành trình sẽ gian nan, nhưng thật bất ngờ khi nàng đi suốt hai ngày mà không gặp thêm trăn nào, chỉ thấy hoa Lan M/áu mọc dọc hai bờ.

Có lẽ rừng Amazon không đủ dinh dưỡng nuôi quá nhiều kẻ săn mồi khổng lồ, hoặc tự nhiên có cách cân bằng riêng. Dù sao, ngoài ba tổ rắn và hai con trăn dài 98 thước Anh (khoảng 89 mét), Asa chỉ dựa vào hoa Lan M/áu để chống đói.

Men theo dòng nước, nàng nhận thấy nhiệt độ tăng dần. Khi tiến sâu vào lòng vực, nước sông trở nên nóng bỏng với làn hơi nước bốc lên m/ù mịt.

Lớp da dày bảo vệ nàng khỏi nước sôi. Đi quanh khu vực, nàng không tìm thấy sinh vật sống nào, chỉ phát hiện một hang động khổng lồ nơi cuối dòng nhiệt lưu.

Ánh sáng mờ lọt vào hang, hé lộ những đóa hoa Lan M/áu khổng lồ mọc chi chít trên vách đ/á. Mỗi bông hoa đều to gấp đôi những đóa bên ngoài, tỏa hương thơm nồng quyến rũ.

Dù thận trọng không vào sâu, nàng cúi xuống ngửi thử và lắng nghe. Hang động dường như trống rỗng, chỉ văng vẳng tiếng gió hú và nước chảy... Asa cất tiếng gầm thử, âm thanh vọng lại không có hồi đáp.

Liệu có nên xuống không? Bên trong dường như không có sinh vật sống. Hang động tuy sâu nhưng đường xuống không dốc đứng mà là dốc nghiêng.

Asa tưởng nhớ không do dự lâu, bước hẳn về phía trước. Sau khi x/á/c nhận lối đi đủ chắc để chịu được trọng lượng, nàng mới dồn trọng tâm, từng bước tiến sâu vào trong.

Càng vào sâu, không gian càng âm u. May thay, bóng tối không ngăn nàng quan sát, mọi vật xung quanh vẫn hiện rõ mồn một trước mắt nàng.

Nhưng khi nhìn kỹ, Asa tưởng nhớ nhận ra điều bất thường. Bùn dưới chân lưu lại dấu vết mới, mùi hoa nồng không che lấp được vị tanh hăng. Dọc đường, một mảnh vảy rắn khổng lồ mắc kẹt trong kẽ đ/á. Khi nàng vào sâu hơn, tấm da l/ột rắn kinh dị trong hang khiến cơn lạnh bỗng dưng bùng lên từ đuôi, xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Tấm da l/ột dài gấp ba lần người nàng! Nàng không ngờ sông nhiệt đới lại ẩn chứa sinh vật khổng lồ thế này. Dù da rắn có co giãn khi l/ột x/á/c, nhưng ngay cả khi rút ngắn một nửa, nó vẫn lớn đến kinh hãi.

Nó treo trên đống đ/á như một con trăn khổng lồ nằm ngang, dán mắt vào nàng. Đáng sợ nhất là nó có mùi rất "mới", vừa l/ột xong chưa lâu. Suy ra, hang này thuộc về một con trăn siêu khổng lồ đang đói mồi sau kỳ l/ột x/á/c, và có thể quay về bất cứ lúc nào.

Mà nàng, đang đứng sâu trong hang ổ của nó, để lại đầy mùi hương... Ch*t chắc rồi!

Như Mapusaurus xâm phạm kho lạnh sẽ khiến nàng nổi gi/ận, việc nàng vào lãnh địa kẻ săn mồi khác cũng bị xem là khiêu khích, nhất là khi nàng xông thẳng vào nơi ở của nó.

Da l/ột trong hang không chỉ một tấm - con trăn khổng lồ này đã sống ở đây rất lâu. Hang động là nơi an toàn cho nó qua thời kỳ yếu ớt sau l/ột x/á/c, mang ý nghĩa đặc biệt. Nhưng giờ đây, sự an toàn ấy bị nàng phá vỡ. Không kẻ săn mồi nào khoan nhượng cho sự xâm phạm này.

Trước mặt trăn khổng lồ chỉ có hai lựa chọn: Đuổi nàng khỏi Amazon, hoặc gi*t ch*t và ăn thịt nàng để lấy lại cảm giác an toàn. Là đồng loại săn mồi, Asa tưởng nhớ dùng móng chân nghĩ cũng biết nó sẽ chọn cách thứ hai. Với kích thước áp đảo, việc nuốt chửng nàng chẳng khó khăn gì.

Vậy có nên chạy không? Tranh thủ lúc nó chưa về, thoát khỏi Amazon ngay? Nếu theo đường thủy, trăn khổng lồ chưa chắc đuổi kịp...

Tiếc thay, Asa tưởng nhớ thuộc loại cứng đầu, xươ/ng sống tràn đầy m/áu phản kháng, không biết chữ "sợ" viết thế nào. Đằng nào cũng mắc n/ợ, trốn không được thì đành liều. Thà phạm tội cho trót!

Không no bụng sao đủ sức đ/á/nh nhau? Asa tưởng nhớ gi/ật ầm ầm Hoa Lan M/áu trên vách đ/á, nhét đầy vào miệng!

*

Bảy ngày qua, hành trình của đoàn người tiến vào sông nhiệt đới gặp toàn chuyện xui xẻo.

Ngày đầu, họ chạm trán cá sấu ki/ếm ăn, một người bị thương nặng ở tay. Ngày thứ hai, suýt bị cá trê khổng lồ kéo xuống nước, một người mất bốn ngón tay vì dây câu.

Ngày thứ ba bị đỉa tấn công, ngày thứ tư bị nhện đ/ộc đột kích. Đến ngày thứ năm, họ đụng phải một con trăn đực "đi muộn", hai trong số 24 người bị nuốt chửng. Những người còn lại dù hợp lực gi*t được mãng xà, nhưng bóng m/a tử thần vẫn ám ảnh không thôi.

Chúng ta nên rời đi ngay! Bây giờ vẫn còn kịp! - Bill nghiêm giọng nói. - Rừng mưa nhiệt đới có một câu nói: 'Nếu vào rừng mà gặp quá nhiều trở ngại, đó là thần rừng đang cảnh báo ngươi hãy rời đi'. Nhìn những gì chúng ta gặp phải từ đầu đến giờ đi, các người vẫn muốn tiếp tục sao?

Trợ thủ người Á của Bill là A Xuyên cũng nói: - Con trăn khổng lồ hôm trước đã bất thường lắm rồi. Giờ lại đúng mùa sinh sản của rừng mưa, chắc chắn còn nhiều con khác. Chúng ta phải nhanh chân lên!

Tiến sĩ Jack giơ sú/ng lên trời b/ắn một phát, lạnh lùng ra lệnh: - Dẫn đường đi! Không thì viên đạn tiếp theo sẽ xuyên qua đầu các người.

Ba chiếc thuyền cuối cùng vẫn lao về phía dòng sông nóng. Đến ngày thứ sáu, họ lại bị một con trăn khổng lồ khác truy đuổi. Lần này, họ mất bốn mạng người và tốn hai ngày mới gi*t được nó. Lúc này, đội ngũ chế dược của công ty bắt đầu tan rã.

Một nhà nghiên c/ứu kêu lên trong bộ dạng tơi tả: - Sai rồi! Tất cả đều sai! Chúng ta không nên đến đây! Đây là địa ngục!

Người khác gào thét: - Về! Cho chúng tôi về...

Tiếc thay, ba thuyền đã hỏng hai, chỉ còn lại chiếc 'Khát m/áu Mary'. Không có dụng cụ sửa chữa, không còn nhiên liệu để khởi động. Họ mắc kẹt giữa dòng sông nóng, thiếu lương thực và th/uốc men, rơi vào cảnh tuyệt vọng.

Nhưng trong tuyệt cảnh luôn có điều kỳ diệu. Họ phát hiện những bông hoa mọc ven bờ sông qua làn hơi nóng bốc lên - những đóa hoa rực rỡ, đỏ như m/áu, tỏa hương th/uốc khắp nơi. Đó chính là Hoa Lan M/áu!

Đôi mắt họ bỗng sáng rực, như thể mọi khổ cực những ngày qua đều được đền đáp. Họ lập tức quên hết đ/au đớn, gi/ật lấy túi xách và lao vào hái hoa đi/ên cuồ/ng.

Không ngờ nước sông sôi sùng sục, những kẻ bất cẩn lập tức bị bỏng. Họ gào thét, giãy giụa dữ dội mà không hề quan tâm đến tiếng động mình tạo ra.

- C/ứu với!

Giữa tiếng la hét hỗn lo/ạn, không ai nhận ra có một con khủng long đang ẩn mình trong rừng cây. Màu da nó hòa lẫn với tán lá, bất động quan sát họ chăm chú.

Asa thừa nhận rằng loài người có chút may mắn kỳ lạ. Amazon rộng lớn thế mà họ cứ tìm được chỗ sâu nhất; dòng sông nóng mênh mông mà họ vẫn phát hiện ra hang trăn.

Không hiểu sao, nàng luôn cảm giác 'thể chất gây hấn' của bọn người sẽ thu hút con trăn khổng lồ kia... Nhưng như vậy cũng tốt, cả hai đều là thức ăn. Nàng chỉ cần chạy về phía bọn người là sống sót. Dù mục tiêu của nàng to lớn hơn, nhưng loài người vốn giỏi tìm đường ch*t, chắc con trăn sẽ thích ăn thịt họ trước.

Asa đã tính toán kỹ: khi no bụng, nàng sẽ tìm một tảng đ/á nhọn để nghỉ ngơi. Rắn luôn bò sát đất, không biết bay. Nếu mài móng vuốt cho thật sắc, khi con trăn lao tới, có lẽ nó sẽ tự đ/âm thủng bụng vào đ/á. Thế là nàng thắng lớn.

Nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Một con khủng long 'hiếu chiến' cùng lũ người 'tự tìm cái ch*t' cùng xuất hiện trong rừng, tất yếu sinh ra phản ứng hóa học kỳ lạ. Tỉ như - con trăn xanh khổng lồ rời tổ, đuổi theo bọn họ về tận dòng sông nóng.

Nó không nhìn thấy hình bóng của Asa, nhưng có lẽ đã đ/á/nh hơi được mùi của nàng. Lần này thật tồi tệ, khi lũ khủng long ăn thịt xong lại thêm mối h/ận cũ với loài người vì hái tr/ộm Hoa Lan M/áu. Lục mãng đã gieo chữ "Ch*t" lên cổ bọn họ.

Thân hình thô kệch của con trăn phá tan cây cối tiến đến, âm thanh "sàn sạt" m/a sát với mặt đất vang lên rõ mồn một. Thoạt nghe tựa gió thổi, lại như tiếng gào thét, lắng nghe kỹ lại giống dòng sông đất đ/á cuồn cuộn đổ về.

Nhóm người ngừng hái hoa. Họ bất giác nhìn về hướng phát ra âm thanh, có kẻ hỏi: "Tiếng gì thế? Như có thứ gì đang tới, mà rất lớn."

Bill linh cảm điều chẳng lành. Sau nhiều năm vào rừng, hắn chưa từng nghe thứ âm thanh nào như thế. Lập tức, hắn kéo người đồng đội bên cạnh hét lớn: "Không ổn rồi! Chạy đi! Bất kể là gì cũng phải chạy trước!"

Chân người còn chưa kịp nhấc lên đã đứng ch/ôn chân. Từ bờ sông nóng bỏng trong rừng rậm, những thân cây cao lớn đổ rạp sang hai bên. Một cái đầu rắn khổng lồ chui ra từ lùm cây.

Đó là con trăn khổng lồ không thể diễn tả bằng lời, thân dài 190 thước Anh (khoảng 174 mét), nặng 32 tấn với hàm răng sắc nhọn dày đặc và thân hình cơ bắp cuồn cuộn như đoàn tàu động đậy. Chân chúng m/ập mạp đến mức năm sáu người mới ôm xuể.

Toàn thân nó phủ vảy, hoa văn da rắn mang màu xanh biếc của loài trăn nước - có lẽ là biến thể đột biến. Chẳng ai biết nó sống bao lâu mà có thể phát triển đến mức này...

Không từ ngữ nào diễn tả nổi tâm trạng họ lúc này. Ngay cả "kinh khủng" hay "sợ hãi" cũng trở nên nhạt nhòa.

Khi xem ảnh vệ tinh, họ vẫn mang tâm lý may rủi, nghĩ mình sẽ không gặp nó. Nhưng khi thấy tận mắt, họ chợt nhận ra trong tự nhiên bao la, "vận may" là thứ xa xỉ. Tự nhiên chỉ cho phép kẻ mạnh tồn tại.

Đối mặt với kẻ săn mồi đ/áng s/ợ nhất lục địa, họ... ngay cả dũng khí bỏ chạy cũng không còn.

Chạy! Mau chạy đi!

Bill tỉnh táo lại, vứt bỏ đồ đạc bên người và lao đi. Cùng lúc đó, lục mãng nuốt chửng một người rồi chuyển sang nạn nhân tiếp theo.

Đồng đội gào lên: "Ch*t ti/ệt! Lần này toi đời rồi! Trời ơi, đó là trăn à?"

"Là 'Nhã kho mụ mụ'!" Bill vừa chạy vừa hét, "Đại mãng xà trong truyền thuyết thổ dân, còn gọi là 'Mẹ Nước', sông nóng là lãnh địa của nó! Tao không ngờ truyền thuyết có thật!"

Ai ngờ được truyền thuyết lại thành sự thực?

A Xuyên gào: "Truyền thuyết này lưu truyền bao lâu rồi?"

Bill đáp: "Thư viện địa phương ghi chép... từ thế kỷ 16 đã có cự xà..." Hắn thở không ra lời vì đ/au hông.

Thế kỷ 16? Nếu đúng, con trăn khổng lồ này ít nhất đã sống 500 năm! Đây rốt cuộc là quái vật gì?

Họ chạy hết sức mà không biết mình còn sống không phải vì nhanh chân, mà vì chưa chạm vào Hoa Lan M/áu.

Phía sau họ, những kẻ dính mùi hoa đều bị lục mãng nuốt chửng. Theo hướng mùi hoa, con trăn chầm chậm quay đầu, phong tỏa khu rừng nơi Asa ẩn náu.

Nó đã đ/á/nh hơi thấy...

Bản năng vượt xa lý trí, lục mãng co người rồi b/ắn tới. Đầu rắn "ầm" một tiếng xuyên thủng cây cối, há mồm lao thẳng về phía Asa.

Asa vội vàng quay người, tăng tốc hết sức chạy về phía sơn cốc. Đằng sau lưng nàng, con trăn xanh khổng lồ đang đuổi theo với tốc độ k/inh h/oàng.

——————————

PS: Asa nghĩ thầm: "Kẻ muốn ch*t nhất lại chính là ta sao?!"

PS: Nhã kho mụ mụ là một loài trăn khổng lồ trong truyền thuyết xuất hiện từ thế kỷ 13-16, đến nay vẫn được lưu truyền. Những ai quan tâm có thể tìm hiểu thêm tài liệu liên quan. Nếu nó thực sự tồn tại, kích thước của nó chắc chắn còn lớn hơn những mô tả trong sách vở – Ôi chiếc xe tải, sứ mệnh c/ứu thế giới chỉ có thể trông cậy vào ngươi rồi! [Vỗ vai.jpg]

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và tương tác, thương mọi người lắm lắm ~~

PS: Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc bình luận ủng hộ từ 17:27 ngày 08/05/2024 đến 17:16 ngày 09/05/2024 ~