Điện thoại ngấm nước, thật là tệ.
Kate vò đầu bứt tai suốt nửa ngày mà chẳng thu được kết quả gì, đành buông một câu ch/ửi thề rồi bỏ cuộc.
"Ch*t ti/ệt, vận xui của tôi vẫn chẳng thay đổi chút nào!" Kate gãi đầu bứt tóc, "Người ướt sũng thế này thì làm sao nhóm lửa đây?"
Khu rừng ở bang Wyoming có sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn. Ban ngày có thể lên tới 20-30 độ, nhưng đêm xuống lại giảm sâu xuống 0 độ hoặc thấp hơn.
Không có thân thể cứng rắn và dụng cụ đầy đủ, con người khó lòng tồn tại qua đêm trong khu rừng nguyên sinh này. Trong tình cảnh ướt đẫm, đồ đạc hỏng hóc này, dù đàn khủng long kia có cho phép Kate vào thung lũng trú ẩn, cô cũng không biết làm cách nào để sống sót qua đêm.
Mặt trời dần khuất núi, nhiệt độ bắt đầu hạ thấp. Để tự c/ứu mình, Kate chất đống lá khô và cố gắng nhóm lửa. Nhưng kỹ năng sinh tồn của người hiện đại sao sánh được với thổ dân? Sau một hồi vật lộn, khúc gỗ vẫn không bén lửa.
Thật lạ lùng, con người vừa thông minh xuất chúng lại vừa có thể ngốc nghếch đến muôn hình vạn trạng. Sống chung với họ quả là điều kỳ thú.
Asa xem đủ màn kịch này, tất nhiên không để Kate ch*t cóng ngoài trời. Nó cất tiếng gầm khẽ, đợi Kate quay lại thì dùng móng vuốt khẽ đẩy cô sang bên. Sau đó, nó dùng vảy sắc cạ vào miếng gỗ, vài lần m/a sát sau ngọn lửa bùng lên, xua tan cái lạnh và bóng tối.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Kate, Asa còn khéo léo vun lá khô quanh đống lửa để ngọn lửa ch/áy mạnh hơn - kỹ thuật nó học được từ những lần quan sát thổ dân.
Khi ánh lửa cam quẹt lên vảy nó, hơi ấm khiến nó nhớ về những buổi tế lễ của T/át Mãn.
Bỗng tiếng Kate vang lên đầy kinh ngạc: "Này... cô nàng khủng long... cậu có trí khôn phải không?"
Là một nhà khoa học, Kate có khả năng tiếp nhận sự việc vượt xa người thường. Sau khi chứng kiến một con khủng long không ăn thịt người, biết trả th/ù, biết giúp đỡ và nhóm lửa, cô chắc chắn Asa không phải sinh vật bình thường.
"Cậu hiểu được lời tôi nói chữ nào, đúng không?" Ánh mắt Kate sáng rực hơn cả ngọn lửa.
Một trí tuệ thuần khiết thường nhìn thấu bản chất. Câu hỏi thẳng thắn này đặt Asa vào thế phải lựa chọn: im lặng làm một con khủnglong bình thường, hay trả lời?
Suốt hơn mười năm qua, sự im lặng đã bảo vệ nó nhưng cũng khiến nó bỏ lỡ nhiều thứ. Nó chưa từng chính thức từ biệt Suzanne, chưa bao giờ chủ động tháo chiếc vòng cỏ đay - chính Cây Đay luôn cố gắng đến gần, giải mã nó, xua đi nỗi cô đơn.
Phải chăng nàng đang thay đổi từ những điều nhỏ nhặt?
Học cách tiến về phía trước, học sự rộng lượng để thể hiện khác biệt, học cách không tự mình tìm tòi. Người này khác người kia, tâm h/ồn cũng có thể va chạm. Nàng có lẽ nên thử tin tưởng loài người, nàng muốn xem liệu mình có chịu đựng được hậu quả bị phản bội không.
Đi tiếp thu, đi trải nghiệm, đi tin tưởng...
Ánh lửa ấm áp, ánh mắt sáng rực. Bỏ qua ngoại hình, đây chỉ là cuộc trò chuyện giữa hai linh h/ồn. Người và khủng long khác nhau rất nhiều, nhưng trí tuệ lại giúp họ hiểu nhau.
Đêm khuya thường khiến người ta đưa ra những lựa chọn xúc động. Dưới ánh mắt vừa lo lắng vừa mong đợi của Kate, Asa Tư Minh không gật đầu, mà dùng móng vuốt khắc lên mặt đất một chữ "có" ng/uệch ngoạc.
Kate...
Viết xong, Asa Tư Minh gác hai chân trước nằm phục xuống, bình thản quan sát phản ứng của Kate.
Khuôn mặt con người quả thật kỳ diệu. Chỉ một chút da thịt kết hợp ngũ quan đã thể hiện được nhiều cảm xúc phong phú. Con người trước mắt dường như đang trải qua cơn bão cảm xúc, trông như sắp vỡ vụn.
Đúng như dự đoán, Kate thực sự tan vỡ thật nhanh!
Chỉ một chữ "có" ngắn ngủn, n/ão bộ Kate như bị thiên thạch oanh tạc. Những điều cô học về thuyết tiến hóa bỗng biến mất, cô thậm chí muốn xuyên thời gian hỏi Darwin nghĩ gì về "khủng long có trí tuệ".
"Không thể tin được! Thật khó tin..."
Kate r/un r/ẩy ôm mặt, giọng nói biến đổi vì xúc động: "Ôi! Em là kỳ tích, là báu vật, là món quà từ Thượng đế! Trời ơi! Thuyết tiến hóa sẽ phải thay đổi rồi!"
Đây không phải khủng long thông thường, mà là bảo vật chấn động giới khoa học, sinh vật quý hiếm đ/ộc nhất vô nhị, là hội tụ của mọi điều không tưởng trong vũ trụ!
Kate thì thào: "Hóa ra mọi bất hạnh tôi từng trải đều để chờ đến ngày này..."
Nghẹn ngào, cô bật khóc.
Asa Tư Minh không vội an ủi, chỉ lặng lẽ chờ cô khóc xong. Khi thấy Kate bình tĩnh lại, không vội liên lạc bên ngoài, không cao đàm khoát luận, cũng không vẽ ra viễn cảnh tương lai, mà chỉ khẽ nói lời cảm ơn.
Asa Tư Minh hiểu, con người này bản chất không x/ấu.
Cô ấy giống Suzanne và Cây Đay, không xem nàng như động vật mà như một linh h/ồn đ/ộc lập, cho sự công nhận và tôn trọng.
Có lẽ nàng không cần nghe lén tin tức nữa, có thể thoải mái nhận thông tin từ con người, thể hiện nhu cầu của mình.
Đêm đã khuya, mọi chuyện để ngày mai... Ơ?
Kate không ngủ được, quá hưng phấn. Dù tự nhủ "đừng làm phiền giấc ngủ của nàng", lý trí cuối cùng bị cảm xúc nuốt chửng. Cô đi quanh Asa Tư Minh, không ngừng hỏi:
"Em có tên không? Tên em là gì? Chị là Kate Caldwell!"
Cảm giác trò chuyện với người thật mới lạ. Asa Tư Minh không ngờ chỉ một bước nhỏ tiến về phía trước, con người đã vội vã chạy đến với nàng.
Nhưng nàng hiểu không phải ai cũng có thể chấp nhận mình.
Thế là nàng cũng cho phép một số người được phá lệ. Asa dùng móng vuốt khắc lên mặt đất chữ "Tài Sản" bằng tiếng Anh. Đối với nàng, đây chính là tên gọi, cũng là toàn bộ quá khứ của mình.
Kate: "Tài Sản... Cậu là sinh vật được loài người tạo ra sao?"
Đôi mắt nàng giãn ra, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi. "Không thể nào! Dù là chỉnh sửa gen, bảo vệ di truyền hay hóa sinh, chưa từng có ai có thể hồi sinh khủng long! Ai đã tạo ra cậu? Sao tôi chưa từng nghe nói? Công ty nào lại bỏ lỡ thiên tài như thế?"
Nàng vốn là một trong những nhà khoa học hàng đầu về chỉnh sửa gen. Nếu không bị chèn ép, giờ đây nàng đã có thể đứng đầu một phòng thí nghiệm nào đó.
Dù có đủ tố chất lãnh đạo và kiến thức sâu rộng, từng tiếp xúc nhiều nhà khoa học hàng đầu, Kate chưa bao giờ nghe nói ai có khả năng phục sinh khủng long. Nếu thực sự tồn tại, người đó khác gì "Đấng Sáng Tạo"?
Asa cũng muốn biết Tiến sĩ Ngô đang ở đâu, hòn đảo Nublar đã đi về phương nào. Nàng viết xuống tên "Henry Wu" và "Đảo Nublar", ánh mắt hiếm hoi đầy mong đợi hướng về Kate. Tiếc thay, Kate khẳng định chưa từng nghe danh vị tiến sĩ này và cũng không biết đảo Nublar ở đâu.
Kate: "Tài Sản? Tôi luôn cảm thấy gọi cậu thế này thiếu tôn trọng. Cậu có muốn tôi đặt tên mới không?"
Asa mệt mỏi chẳng buồn đáp lại. Sự im lặng bị Kate hiểu nhầm thành đồng ý. Ánh mắt nàng sáng lên khi ngước nhìn thân hình đồ sộ của Asa - những đường cơ bắp cuồn cuộn, bộ vuốt sắc nhọn cùng lớp vảy bạc lấp lánh.
Kate cảm nhận được sức mạnh tối thượng, khẳng định Asa chính là kẻ săn mồi đỉnh cao. Nhìn Asa lấp lánh trong ánh lửa, nàng bật thốt: "Ares!"
"Ares thế nào?" Kate mỉm cười: "Vị thần chiến tranh trong thần thoại Hy Lạp. Cái tên này xứng với cậu, thích không?"
"Thần Chiến Tranh Ares?" Nghe có vẻ ổn, dù phần hấp dẫn thực ra nằm ở danh hiệu. Sau ba năm bị thổ dân gọi "A Lỗ Tamm", Asa chẳng bận tâm cách loài người xưng hô với mình. Thế là cái tên mới "Ares" được chấp nhận.
Kate định hỏi thêm nhưng thấy Asa chẳng hứng thú trò chuyện, đành im lặng. Nàng trải túi ngủ đã hong khô trên mặt đất, r/un r/ẩy chui vào. Chỉ khi cơn hào hứng ng/uội lạnh, nàng mới nhận ra rừng đêm lạnh thấu xươ/ng, đôi tay đã tê cóng.
"Ngủ ngon, Ares." Nàng cuộn tròn người nhắm mắt. "Chúc cậu mơ đẹp."
Asa lặng lẽ quan sát Kate một lúc, không đáp lời. Loài săn mồi vốn không quen có sinh vật khác ngủ cạnh mình, trừ khi đã quen mùi đối phương. Chẳng hiểu sao, nàng lại không cảm thấy khó chịu với sự hiện diện của Kate.
Có lẽ khi tạo ra nàng, Tiến sĩ Ngô đã thêm vào nhiều gen người hơn? Rất có thể, xét cho cùng ông ta chính là "Ng/uồn cơn của mọi tội á/c".
*
Kate tỉnh giấc trong túi ngủ, đầu nặng trĩu còn chân tay bủn rủn. Nàng biết mình đã bị ốm.
Trải nghiệm thần kỳ tối qua như một giấc mơ, nhưng Kate biết đó là sự thật. Cuộc đời cô từ đêm đó đã thay đổi hoàn toàn.
Cô hiểu rõ tổ chức Nghi Ngờ Trèo Lên chưa sử dụng "Vi khuẩn gây bệ/nh" trên động vật mặt đất, thí nghiệm của họ vẫn đang diễn ra trên trạm không gian. Nhưng "tạm ngưng" không đồng nghĩa với "vĩnh viễn từ bỏ". Thảm họa ấy sớm muộn sẽ xảy ra, làm ô nhiễm hệ gen sinh vật Trái Đất, và Ares chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của họ!
Vì Ares có thể hiểu tiếng người, Kate quyết định không giấu diếm điều gì. Cô sẽ cảnh báo mọi hiểm họa tiềm ẩn, khuyên con khủng long tránh xa loài người.
Nhưng Kate chưa kịp mở lời đã phát hiện cổ họng mình c/âm lặng. Đúng vậy, căn bệ/nh nhẹ do làm việc lâu năm đã hạ gục cô. Nếu không nhờ thức ăn thừa từ những chuyến đi săn của Ares, có lẽ cô đã ch*t đói trước khi bệ/nh tình trầm trọng.
Asa mang về nửa con nai còn sót lại. Kate cạo chút thịt chín từ khớp xươ/ng ăn tạm, dần hồi phục chút sức lực.
"Ares, ta bị bệ/nh rồi. Trước khi mặt trời lặn hôm nay, ta phải rời đi. Nhưng trước khi đi, có vài điều ta phải nói với ngươi. Hãy nghe ta: Đừng dễ dàng tin tưởng loài người, hãy tránh xa họ, bởi vì..."
Kate chân thành kể tỉ mỉ mọi chuyện:
"Ta là nhà di truyền học, tốt nghiệp ngành sinh hóa Đại học Stanford, chuyên về bảo tồn di truyền."
"Vài năm trước, ta làm nhà khoa học trưởng tại Công ty Năng lượng Gen, phụ trách dự án 'Biên tập gen cực đoan'. Ta tạo ra loại th/uốc biến đổi gen giúp sinh vật có sức sống mãnh liệt, gọi nó là 'Vi khuẩn gây bệ/nh'. Khi ấy nó mới chỉ là b/án thành phẩm..."
Cha mẹ Kate mất sớm, cô cùng em trai sống dựa vào trợ cấp ít ỏi. Cả hai đều thông minh xuất chúng, lần lượt vào đại học và trở thành nhân tài hiếm có. Tưởng rằng cuộc sống khó khăn đã qua, nhưng em trai cô đột nhiên bị liệt, cuộc đời bước vào giai đoạn đếm ngược.
"Ta tạo 'Vi khuẩn gây bệ/nh' ban đầu là để c/ứu em. Nhưng Nghi Ngờ Trèo Lên đã cư/ớp công trình của ta, tống ta vào tù, còn gi*t ch*t người thân duy nhất của ta!"
"Ares, ngươi phải nhớ kỹ: Tránh xa loài người, đặc biệt là Công ty Năng lượng Gen! Vi khuẩn gây bệ/nh mới chỉ là b/án thành phẩm, chưa đạt hiệu quả tiến hóa ổn định mà còn có tác dụng phụ ch*t người."
"Nếu họ muốn tạo vũ khí sinh học hay thao túng tiến hóa nhân loại, họ chắc chắn sẽ tìm ngươi. Ép động vật khổng lồ biến đổi gen chính là dự án của họ."
Sau hồi lâu thổ lộ, Kate khô cả cổ. Cô liếm chút sương đọng trên lá cây rồi quyết định rời đi trước khi bệ/nh nặng hơn.
Asa định đưa cô tới rìa rừng, nhưng nghe Kate nói "loài người đang theo dõi khu rừng này", nàng khủng long đành từ bỏ ý định. Cuối cùng, Kate lảo đảo bước đi, Asa vẫn lặng lẽ theo sau từ xa. Khu rừng này là "sân chơi" của nàng, nhưng với con người vẫn quá nguy hiểm. Nếu không được Asa bảo vệ, có lẽ Kate đã bị gấu vồ mất.
Công ty Năng lượng Gen?
Nếu Kate nhớ không lầm, đứng sau Công viên kỷ Jura chính là “Công ty Liên hợp Gen”? Tên cũng giống hệt, quả nhiên mọi trải nghiệm của cô đều theo kịch bản sẵn.
Ven rừng rậm, Asa dừng bước. Kate đi lên phía trước một đoạn, bước chân dần chậm lại. Cô quay người nhìn về phía rừng cây đang lay động, vẫy tay: “Tạm biệt Ares, tôi đi trước đây. Ít lâu nữa sẽ quay lại thăm cậu.”
Cô không thấy bóng dáng đâu, nhưng biết chắc người bạn khủng long này vẫn đang ở đó. Thật kỳ lạ, cô lại kết bạn với một con khủng long. Nếu em trai cô còn sống, cô có thể kể chuyện này suốt ba ngày ba đêm trước mặt cậu bé.
Tiếc là em cô không còn nữa, cô chẳng thể chia sẻ niềm vui này với ai. Nhưng cô biết, khi trở lại khu rừng gặp người bạn mới, Asa sẽ sẵn lòng nghe cô tâm sự.
Thành thật mà nói, Kate luôn cảm giác Asa rất gần gũi với con người, thậm chí có thể lắng nghe mọi tâm sự. Bởi khi cô ngồi bên đống lửa, Asa luôn chừa chỗ ấm áp nhất cho cô, như thể vẫn luôn làm thế.
Kate mỉm cười: “Cậu từng có những người bạn tuyệt vời lắm nhỉ, Ares?”
Chỉ có những người ưu tú và nhân cách cao thượng mới có thể dẫn dắt một kẻ săn mồi thông minh, giúp nó giữ được bản năng hoang dã nhưng vẫn sẵn sàng vì con người mà dừng lại.
Kate: “Nếu có dịp, tôi thật sự muốn gặp họ. Khụ khụ!”
————————
PS từ tác giả:
Simon: A ha, không tệ, ta chính là Bạn của Khủng Long!
Asa: ......???
Tiến sĩ Ngô: Cảm ơn, nhưng tôi không phải người tạo ra chúng. Tôi chỉ là đầu bếp. Gần đây nghiên c/ứu ra đàn châu chấu to khỏe mất kiểm soát - ăn mãi không hết, chẳng biết đem cho ai.
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và lôi kéo. Yêu các bạn lắm lắm ~
Danh sách cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương Phiếu, quà tặng từ 15/05/2024:
- Hắc hắc hắc (1 rocket)
- Tử Lão Bản (2 lựu đạn), Ni Ni Đệ Nhất Thổi (1 lựu đạn)
- Các đ/ộc giả gửi địa lôi: Bí Chế Viên Thịt, Vạn Đoàn Cơm?, Ăn Cỏ Dê... (1 địa lôi)
- Các đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng: Không Biết Được Kêu Gì (248), Hoang Dã Tác Giả (200), Khoái Hoạt Trèo Tường (138)...
- Đặc biệt cảm ơn: Kyo (49), Hạc Khánh Lân (20), Thiên Đường Điểu (25)...
Long Chi Cốc; Lăn qua lộn lại Tiểu Cô Lương; Từ trước đến nay duyên mỏng; Nước chảy khoan th/ai; Mắt quầng thâm; Trái cây ăn dưa; Thượng đế đổ xúc xắc; Ra 10 bình; Xúc giác nương; Cá không giội; Ly Ly nguyên bên trên mèo - 2333 9 bình; Trăng sáng phong thanh; Hạ FJW 8 bình; Cây ngân hạnh nhi; Thân hãm mặt trăng 7 bình; Trong viện meo; Thích ăn hoa quả mèo 6 bình; Nghĩ vuốt mèo; O_o; Meo meo bánh pudding; Nhược Nhược Lê Ti; Bảy ngôn; Tùy tiện rồi ngã ngửa rồi; Celia; Gấu nhỏ 1111; Tiến công bản chè trôi nước; Slxh19; Chạy về phía vườn hoa hồng; Maxwell; Đường đỏ Khương Trà; An An; Thần rả rích; Cam quýt sơn chi hoa một đôi trời sinh; Tiểu m/a cô canh; Trời mưa xuống trên đường - 5 bình; Giang Xuyên; Yichangmmh; Nguyên lai không phải trung khuyển công - 4 bình; Mực thứ không có tiền; Vị vị nở nụ cười - 3 bình; Thu cũng Miêu Miêu; Mây nhưng có thể - 2 bình; Tinh nguyệt nhưng có thể; Oa!; Mục nát tiểu nhánh; Một người một ngựa; Thanh núi mấy tầng; Nửa khắc; Truy phong tranh mây; Tiểu Tu; Mr.Lawrence; Thỏ con làm thịt trị tâm tưởng sự thành; Alice; Năm xưa không giảm hướng gió; Ngủ say; Miệng; Hổ ngang còn lại man; Một lá rụng biết thiên hạ thu; A Điểu; Đô đốc đại nhân; Biển cả cảm phiền thủy; Chiếu Vũ; Ta Đường thế đẹp trai nhất; Trình lấy nắng sớm; Tuyết đầu mùa; Tiểu Tăng giá sương hữu lễ rồi; Lỗ nhỏ thừa tướng; Gió thu nguyên nhân; Babaaaaa; Trái bưởi; Lớn mật hệ khảo cổ trốn học học viên; Thưa thớt rơi cầu mị; Lucy Lợi; Thái Thái cơm cơm đói đói; Đói đói; Cơm cơm; Người gấu thổ thổ; Mạt Vân; Ngòi bút lưu chuyển phong hoa; Ngươi nhìn cái kia ảnh hình người con chó; Pho-mát hấp; Minooss; Ấm áp tiểu mê muội; Lulu; Ngọt muội muốn ăn cơm; Màu sắc sặc sỡ đen là cái gì đen; Thanh thành; Ph/ạt hoa cùng; Son phấn viền ren đoàn viên thịt tiểu phân đội; Tiên trong họa; Tây chú ý; Á Loan; Số dư còn lại không đủ; Rực rỡ tuyền; Mây rõ ràng; Ti lo lắng; Mọt gạo tang; 29526063; Mèo mắt mèo thạch; Tiểu Phi - 1 bình.
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
