Truyện chữ: Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Chương 57

21/11/2025 07:12

Đôi khi, chiến tranh kết thúc không có nghĩa là xung đột chấm dứt, mà là khởi đầu của những rắc rối mới.

Ví dụ như việc tái thiết thành phố, xử lý đống đổ nát, sắp xếp chỗ ở cho những quái vật khổng lồ, thống kê thiệt hại, hay công bố sự thật về vi khuẩn gây bệ/nh và kiểm soát dư luận trong ngoài nước - mỗi nhiệm vụ đều đủ khiến giới cầm quyền phát đi/ên.

Con khỉ đột George còn dễ kiểm soát hơn. Nó có thiện cảm với con người, xem David - Người chăn nuôi của nó - như gia đình, và đã nhiều lần c/ứu người trong lúc nguy hiểm. Nếu không có gì bất ngờ, nó sẽ trở về khu bảo tồn động vật hoang dã, sống cùng bầy đàn và tiếp tục làm thủ lĩnh khỉ đột. David vẫn là người chăm sóc nó. Sau trận chiến này, mối qu/an h/ệ giữa họ càng bền ch/ặt. Chỉ cần được cung cấp đủ thức ăn, mức độ nguy hiểm của George là rất thấp.

Nhưng Ares - kẻ đi/ên thứ hai - lại khác. Con khủng long bạo chúa này thật đ/áng s/ợ với tỷ lệ mất kiểm soát quá cao. Những gì họ biết về nó chỉ là: "đến từ khu rừng nguyên sinh ở Wyoming", "thân thiết với Kate Caldwell" và thông tin từ một thợ săn rằng "nó không ăn thịt người". Họ không hề biết nó thuộc loài khủng long nào, sống ở hướng nào trong rừng, hang ổ ở đâu, thường ăn gì, hay tại sao lại thân với Kate... Họ không có thời gian và cũng không đủ can đảm để điều tra thêm, bởi con khủng long này vừa tiêu diệt ba quái vật khổng lồ - trong đó có một con lớn gấp đôi nó! Nó gi*t chóc dễ dàng như chơi, sức mạnh có thể sánh ngang vũ khí hạt nhân, thậm chí còn hiệu quả hơn. Bởi sau ba trận chiến liên tiếp, lúc 9 giờ sáng nó đã ngủ say bên x/á/c con khủng long bạo chúa, coi như bữa sáng muộn.

Với sức mạnh khủng khiếp như vậy, họ đâu dám dò xét hay hành động bất cẩn. Ngay cả với Kate, họ cũng không dám ép hỏi. Họ còn không dám thu thập th* th/ể sói khổng lồ và Dê Núi Đen, sợ rằng con khủng long này là loài ăn x/á/c thối. Nhỡ nó quay lại tìm con mồi mà phát hiện bị động thì nhân loại coi như xong.

Bất đắc dĩ, họ phải tìm đến Kate, thành khẩn nhờ cô "giao tiếp" với con khủng long, xem có thể đưa vị sát thần này về Wyoming được không.

Kate thở dài, tâm trạng rất tệ. Nhìn vẻ mặt uất ức của các điều tra viên, cô bực bội nói: "Nếu từ đầu các anh đã có thái độ này thì đã dễ nói chuyện hơn rồi, thay vì động chút là giam tôi với David. Tin tôi đi, Chicago đã không bị phá hủy thế này."

Đối diện ánh mắt lúng túng của họ, Kate lại thở dài. Cô biết nói những lời này giờ chẳng ích gì, tình hình đã diễn biến theo chiều hướng x/ấu nhất. Dù sao, vẫn chưa phải quá tệ. Cả George lẫn Ares đều hiểu chuyện con người.

Vốn là người lương thiện, Kate chỉ là nhà nghiên c/ứu chứ không phải chính trị gia. Cô hiểu nỗi lo của họ và biết rằng nhân loại cùng những quái vật khổng lồ phải đạt được "thỏa thuận an ninh", nếu không người bạn khủng long của cô sẽ bị nhắm đến.

"Được thôi, tôi sẽ nói chuyện với Ares và thuyết phục nó nhường lại Chicago cho các anh. Nhưng tôi có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Họ nghĩ Kate sẽ đòi tiền bạc, địa vị, công việc hay gì đó. Chỉ cần cô đưa được con khủng long đi, họ sẵn sàng đồng ý mọi yêu cầu.

Kate nói: "Các anh phải đi cùng tôi. Tôi sẽ chứng minh Ares vô hại."

Sau đó, các anh không được phép làm phiền nó, làm tổn thương nó hay kh/ống ch/ế nó, hiểu chưa?"

Cô chỉ mong bảo vệ người bạn của mình.

Điều tra viên đồng ý với điều kiện đó, báo cáo lên cấp trên. Những người phụ trách cũng thấy đây không phải việc khó nên đã chấp thuận.

Nhưng khi máy bay trực thăng đưa Kate đến khu vui chơi, sau khi cô cố giao tiếp với con khủng long, họ mới nhận ra mình đồng ý quá vội vàng. Con vật này thực sự hung dữ khôn lường.

Với loài săn mồi, những giấy tờ đất đai của con người chỉ là thứ vô giá trị. Sau khi hạ gục ba kẻ th/ù mạnh nhất mà không ai dám thách thức, nó mặc nhiên xem lãnh thổ này là của mình.

Asa suy nghĩ đơn giản: Ai đ/á/nh thắng thì được quyền sở hữu. Dù có bao nhiêu camera giám sát trên trời dưới đất cũng không ngăn nó chiếm lĩnh cả công viên. Nó canh giữ x/á/c khủng long bạo chúa, gầm gừ đe dọa bất cứ ai đến gần. Nếu không phải là Kate, có lẽ nó đã tấn công ngay lập tức.

Kate đi trước một mình, bốn điều tra viên theo sau. Máy bay trực thăng đậu cách đó không xa, một người đàn ông cầm máy ảnh nhắm về phía họ. Anh ta tưởng mình kín đáo, nhưng ánh mắt sắc bén của Asa đã phát hiện ngay.

Người đàn ông liếc nhìn rồi sợ đến dựng tóc gáy. Con khủng long chỉ liếc mắt qua đã khiến anh mất hết can đảm. May thay, nó nhanh chóng chuyển sự chú ý sang Kate, bằng không anh ta đã bỏ chạy mất dép.

Asa gầm lên nhẹ hỏi thăm Kate, nghi ngờ cô bị ép buộc đến đây. Cái đuôi dài phía sau ngoe ng/uẩy, sẵn sàng quét ngang nhóm người bất cứ lúc nào.

Kate nhanh trí hiểu được ý đồ của nó. Để tránh lặp lại cảnh bị nôn mửa như lần trước, cô vội giải thích: "Họ không có ý x/ấu, Ares. Họ chỉ muốn thương lượng với em."

Điều tra viên ngạc nhiên: "Cô giao tiếp với khủng long mà không cần ngôn ngữ ký hiệu sao? Chẳng lẽ nó hiểu được lời nói?"

Nhưng điều khiến họ sửng sốt đã xảy ra. Nghe Kate nói xong, con khủng long dừng vẫy đuôi và chăm chú nhìn họ như đang chờ nghe tiếp.

Một điều tra viên kinh nghiệm dày dặn thốt lên: "Tôi đã thấy đủ thứ nhưng tình huống này... Chúng ta thực sự đang đàm phán với khủng long về chủ quyền Chicago sao?"

Kate vội thêm: "Đừng ngạc nhiên, Ares là sinh vật thông minh. Nó không nói được nhưng biết viết chữ. Tôi sẽ nói thay, các anh bổ sung sau."

Nhóm điều tra viên đứng hình: "... Cô đang đùa chúng tôi à?"

Bọn họ rõ ràng không tin. Kate lười biếng giải thích, ngửa đầu nhìn Asa rồi hỏi: "Ares, chúng tôi có thể xử lý con mồi của ngài không? Ví dụ như con sói kia và con dê đó."

Lời nàng nói rất trôi chảy, không ngập ngừng, cũng không phát âm từng từ rời rạc, hoàn toàn coi Asa như người đối thoại bình thường.

"Chúng tôi cam kết không động vào con mồi của ngài, chỉ chuyển chúng sang nơi khác cất giữ. Ngài có thể tới đó ăn bất cứ lúc nào, được không?"

Chuyển sang nơi khác cất giữ - ý nói đến "kho lạnh" chăng? Nghe cũng không tệ. Thịt nhiều như vậy bỏ phí thì đáng tiếc, nên mang cả khủng long bạo chúa đi luôn.

Trong khi các điều tra viên thì thầm "Nó thật sự hiểu được sao?", Asa lười nhác gật đầu. Nàng phát hiện mình không muốn thấy Kate bị nghi ngờ - đây chính là người tốt đã liều mạng ném th/uốc giải cho nàng.

Thế là Asa duỗi móng vuốt trước mặt đám người, viết lên đất chữ "alright" trong bối cảnh hiện tại, thể hiện sự chấp nhận và cho phép.

Thực ra, nàng muốn thêm cả "sounds good" để tạo thành câu hoàn chỉnh. Tiếc là nàng "viết chữ như gà bới", chỉ kịp ghi một từ đơn khiến FBI, nhiếp ảnh gia hậu trường, đội vũ trang và cả người phụ trách vô hình phía sau đều vỡ òa.

Họ kinh ngạc tột độ, mặt mũi nhăn nhó đến cực điểm, nghìn lời vạn ý mắc nghẹn trong cổ họng. Cuối cùng chỉ bật ra tiếng ch/ửi thề quen thuộc đầy bất lực: "FUCK!".

"Nó hiểu tiếng người!"

"Nó biết viết chữ!"

"Trời ạ!" Có người ôm đầu gào lên như n/ão bộ treo máy. "Darwin! Darwin đâu rồi? Học thuyết tiến hóa phải giải thích cho tôi việc này!"

Khỉ biết ngôn ngữ ký hiệu đã đủ gây sốc, giờ khủng long còn biết viết chữ... Hay lắm, đừng trả nó về bang Wyoming nữa, cho thẳng vào Đại học Chicago học luôn đi! Dù là ngành hành vi động vật, sinh thái học hay sinh học tiến hóa, nó đều có thể lấy bằng tiến sĩ ngay, mỗi năm đăng 365 bài SCI - bởi sự tồn tại của nó chính là "bằng chứng không thể chối cãi".

Thấy họ kinh ngạc đủ rồi, Kate bật cười "quan tâm" nhường chỗ. Các điều tra viên tranh nhau xô tới trước mặt khủng long, hỏi dồn dập những câu vô thưởng vô ph/ạt. Thấy Asa không hứng thú trả lời, họ mới quay về vấn đề chính.

Tóm lại, yêu cầu của loài người là "hợp tác" chứ không phải "chiến đấu", là "cùng tồn tại" chứ không "đơn đ/ộc". Chỉ cần nàng không ăn thịt người, muốn gì cũng được.

Asa không nói, chỉ quay đầu nhìn x/á/c khủng long bạo chúa bên cạnh. Với khả năng ăn uống của nàng, x/á/c này nếu bảo quản tốt có thể đủ ăn trong hai tháng. Bộ lạc Á Hạ Tê từng giúp nàng xử lý x/á/c trăn xanh khổng lồ, nên người Chicago chắc cũng xử lý được con khủng long này.

Vì miếng ăn, Asa đồng ý.

Cuối cùng, sau khi no bụng, nàng được chuyển tới Công viên Lincoln. Đây là vườn thú thành lập năm 1868 ở Chicago, cạnh hồ Michigan, nuôi dưỡng động vật từ khắp nơi trên thế giới.

Khi Asa bước vào, hàng loạt động vật hoảng lo/ạn. Chỉ khi nàng vào khu rừng trung tâm, sự hỗn lo/ạn mới dần lắng xuống.

Asa tìm chỗ ngủ. Nàng đã một ngày một đêm không chợp mắt vì truy đuổi sói khổng lồ - đã đến lúc nghỉ ngơi.

Ngược lại, George khiến cô không hiểu nổi, thật không biết đầu óc nó phát triển thế nào mà lại vì một xe chuối tiêu khiến cả đám người tái thiết Chicago phải đi.

Chuối tiêu có ngon đến thế sao?

À, cô không tin, trừ khi được nếm thử.

Nhiệm vụ tái thiết Chicago vô cùng nặng nề, chỉ riêng việc "Dọn dẹp đống đổ nát" đã khiến nhiều nhân viên kiệt sức. Đặc biệt không thể giao cho người khác, x/á/c động vật biến dị nhất định phải do các nhà khoa học chuyên nghiệp xử lý.

Họ trang bị đầy đủ, đặt những phần còn cử động được của Dê Núi Đen vào tủ đông: "...Khả năng tái sinh của nó quá mạnh, bị x/é thành từng khúc rồi mà vẫn muốn 'hồi sinh'. Đây rốt cuộc là thứ quái gì?"

"Tôi không đề nghị đông lạnh. Hãy th/iêu hủy hoặc cho lên tên lửa phóng vào vũ trụ. Sinh vật biến dị này có vẻ không giống bất kỳ loài nào trên Trái Đất."

"Chẳng lẽ nó không đáng nghiên c/ứu sao? Phòng thí nghiệm của tôi sẽ rất thích đấy."

"Xin đừng đại diện cho tất cả phòng thí nghiệm." Một người phản đối, "Dù là nhà khoa học, chúng ta cũng nên có giới hạn với những 'vực thẳm' hiếu kỳ. Với hoạt tính tế bào này, chỉ cần để một mẩu thịt trong phòng thí nghiệm vài ngày, nó sẽ phát triển thành Dê Núi Đen mới. Hậu quả như vậy tôi không thể đảm đương, bộ n/ão tiến hóa 32 năm của tôi không đáng rẻ thế."

Lời nói của anh ta có vẻ thuyết phục, mọi người im lặng đồng loạt.

Nhưng x/á/c Dê Núi Đen bị phá hủy quá nát, có thể gọi là "tan xươ/ng nát thịt", các nhà khoa học làm việc hàng giờ vẫn chưa xử lý xong, câu ch/ửi thề ngày càng gay gắt.

"Giờ tôi hiểu rồi, chỉ cần từng dọn đổ nát thành phố một lần, sẽ chẳng còn hứng thú với phim siêu anh hùng nào nữa."

"Việc thu thập chất nôn có được tính là t/ai n/ạn lao động không?"

"Cả đời này tôi không muốn ăn thịt dê nữa. Tôi cần bác sĩ tâm lý, Liên Bang phải bồi thường tổn thất tinh thần cho tôi!"

Sau ba ngày làm việc gián đoạn, con người cuối cùng cũng dọn sạch Dê Núi Đen. Tuy nhiên, họ nảy sinh bất đồng trong việc xử lý h/ài c/ốt: giới khoa học đòi th/iêu hủy, trong khi chính trị gia và nhà tư bản muốn tận dụng.

Ý tưởng của họ đơn giản - khả năng tái sinh siêu việt của Dê Núi Đen liệu có thể áp dụng cho con người? Như kéo dài tuổi thọ, giữ mãi tuổi thanh xuân, hay nghiên c/ứu dược phẩm.

Ý tưởng đi/ên rồ này lại hợp lý khi xét theo d/ục v/ọng nhân loại. Phải chăng sức khỏe và trường thọ chính là điều giới thượng lưu khao khát?

Lúc này Kate mới hiểu, trong tất cả sinh vật biến dị, Dê Núi Đen mới chính là q/uỷ dữ thực sự. Khi sống, nó gi*t người không gh/ê tay; khi ch*t, nó gi*t người không d/ao.

Thứ giữ nó tồn tại không phải khả năng tái sinh, mà là d/ục v/ọng trong lòng người. Chỉ cần lòng tham còn đó, nó sẽ hồi sinh nghìn lần vạn lần - từ dụng cụ phòng thí nghiệm, từ trong dạ dày con người...

Không, cô nhất định không để chuyện đó xảy ra! Ares đã ngh/iền n/át nó mà không ăn, hành động khác thường ấy chẳng phải đã nói lên tất cả sao?

Kate chia tay David, không tham gia tái thiết Chicago, cũng không truy bắt nghi phạm Nghi Ngờ Trèo Lên. Nhờ kỷ vật Asa để lại, giờ đây cô là khách mời đặc biệt của Cục Điều Tra Khủng Long, có quyền ra vào bất cứ đâu.

Với danh nghĩa "người cung cấp mẫu vi khuẩn gây bệ/nh", cô tham dự hội nghị, đối mặt với áp lực từ chính trị gia và nhà tư bản, tuyên bố đanh thép: "Phải hủy diệt Dê Núi Đen ngay lập tức, không được chần chừ!"

Có một thương gia giàu có chế giễu cô ấy như "Ng/uồn gốc của vi khuẩn gây bệ/nh", gọi cô là Mẹ của Mọi Điều Ác. Một người như vậy có tư cách gì đòi ngừng nghiên c/ứu? Rõ ràng chính cô đã tạo ra mọi chuyện, cô phải chịu trách nhiệm.

Đáng tiếc Kate đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Cô không cho họ cơ hội phản bác, đồng thời đưa ra vụ án từ nhiều năm trước.

Cô giải thích căn bệ/nh của mình mới chỉ là bản thử nghiệm, chưa từng được đưa vào sử dụng hay thử nghiệm trên sinh vật sống. Cô đúng là định thử trên chuột bạch, nhưng chưa kịp thực hiện thì tổ chức Nghi Ngờ Trèo Lên đã cư/ớp công trình, vu oan cho cô và gi*t ch*t em trai cô.

Kate nói: "Người tiếp nhận thí nghiệm là Tiến sĩ Atkins, phòng thí nghiệm đặt tại trạm không gian. Những chuyện sau đó các người đều biết. Tôi nghĩ người chịu trách nhiệm cho thảm kịch Chicago không phải tôi, mà là những kẻ biết tôi vô tội vẫn bỏ mặc đẩy tôi vào ngục tối - chính các người!"

Cô mỉm cười: "Trước mặt tổ chức Nghi Ngờ Trèo Lên, các người có dám đứng ra không?"

Kate gây chấn động tại hội nghị, cuộc tranh luận kéo dài gần 4 tiếng đồng hồ. Cuối cùng, cô thắng sát nút với một phiếu ủng hộ, khiến nghị quyết "Hủy diệt Dê Núi Đen" được thông qua.

Nhưng cô biết họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Họ chắc chắn sẽ lén giữ lại một phần để nghiên c/ứu trong các phòng thí nghiệm ngầm. Cô hiểu rõ bản chất con người hơn ai hết.

Bất đắc dĩ, Kate phải đưa ra đò/n đe dọa chí mạng: "Bạn khủng long của tôi cực kỳ nh.ạy cả.m với mùi của Dê Núi Đen..."

Cả hội trường ch*t lặng. Mọi người đứng im như tượng.

Kate tiếp tục: "Tôi khuyên các người đừng làm chuyện quá giới hạn. Nếu Ares ngửi thấy mùi Dê Núi Đen, nó sẽ phá hủy mọi thứ liên quan! Luật pháp không cấm tôi dẫn khủng long đi dạo phố đúng không? Tôi có thể dắt nó đi khắp nơi."

Đây là mối đe dọa lớn nhất trong lịch sử. Đa số im lặng, không dám manh động nữa.

Tuy nhiên, một số đại gia vẫn không để tâm. Với họ, việc lẩn tránh khứu giác khủng long dễ như trở bàn tay - chỉ cần xây thêm trạm không gian là xong. Trên đời này không gì tiền không giải quyết được, nếu có thì chỉ là chưa đủ tiền.

Hội nghị kết thúc. Kate vội vã trở về Chicago, kể lại mọi chuyện cho Asa nghe. Không nghỉ ngơi, họ lập tức tìm đến David và George, tới địa điểm cất giữ Dê Núi Đen đầu tiên.

Asa phá cửa xông vào. George khiêng chiếc rương ra. Kate xăng xối nhiên liệu. David châm lửa. Cả đội hành động nhanh gọn. Trong ngọn lửa bùng ch/áy, họ thấy những khối thịt quằn quại mãi mới ch/áy thành tro.

David hỏi: "Ngoài đây còn chỗ nào nữa?"

Kate mở bản đồ: "Tất cả manh mối đều do đồng đội cung cấp... Ngoài bến cảng, còn có nhà kho, phòng thí nghiệm đại học, két sắt ngân hàng... Ch*t ti/ệt! Sao nhiều thế!" Ai cũng muốn chia phần sao?

Không còn cách nào khác, họ phải phá hủy những nơi đã biết trước. Họ tưởng sẽ bị truy bắt ngay, nhưng đ/á/nh giá thấp sức lan tỏa của Internet và khả năng điều tra của cộng đồng mạng.

Khi các nhà khoa học lên tiếng về tình cảnh khó khăn sau thảm họa, cư dân mạng nhanh chóng x/á/c định các điểm cất giữ Dê Núi Đen chỉ trong vài phút.

Họ hả hê trước cảnh chính khách cùng phú thương bị ứ/c hi*p, tất cả đều biến thành "tai mắt" của công chúng. Chẳng mấy chốc, họ đã x/á/c định đủ các địa điểm cần thiết, nhiều người còn tự mình ra tay hành động nhờ võ nghệ cao cường.

Hỗn độn kéo dài suốt một tuần lễ. Khi khối Hắc Sơn Dương cuối cùng bị tiêu diệt, thế nhưng lòng dạ "Dê Núi Đen" trong con người vẫn trơ trơ như cũ. Lịch sử luôn có nguy cơ tái diễn.

————————

PS: Asa nhớ lại: Kate dẫn tôi đi dạo phố, tôi tưởng cô ấy định m/ua chuối tiêu cho tôi, ai ngờ lại là đi ăn dê nướng nguyên con ==

PS: Còn vài chi tiết chưa được giải quyết trong phần phụ này, cảm ơn mọi người đã bồi bổ dinh dưỡng và cổ vũ nhiệt tình. Thương mấy đứa lắm lắm ~~

PS: Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi "Bá Vương phiếu" hoặc bình luận từ 16:59 ngày 21/05/2024 đến 17:20 ngày 22/05/2024:

- Đội quân ném lựu đạn: 44601025, Petrichor, May Mắn Vận Bảo (1)

- Đội quân gài mìn: Chấp Nhất (3); Cam Sênh, Mực Miểu Miểu, Sher, Yc Nhiễm, Y Tháp, Phở Xào, Duyên Mỏng, Sakula, Lãng Lãng, Tiểu Thanh Bảo, Mê Sách, Quả Xoài Pho Mát Brownie, Bạch Kiều Tử (1)

- Đội quân bình luận: Mí Mắt Tử (363), Mực Miểu Miểu (300), Sùng Ta Chi Sơn (156), Lộc Lộc Hươu (154), Một Bên Phân (131), Phỉ Vũ Lạnh Y (111), Bên Trong Ra Tiêu (89), Bay Trên Trời Tuyết (88), Ngô Thức Thêm Vinh Dự (82), Buổi Trưa Nguyệt Ô Điêu (73), Mộc Thanh Tuyền (70), A Ha Ha Ha (66), Tây Hà Tiếng Đàn (65), May Mắn Nga (60), Lily (59), Đát Làm Thịt (54), Mộc Rừng Sĩ Tâm (53), Phương Xa Không Xa (52), Chanh Không Manh (50), Diệu Pháp Minh (49), Dương Chiêu Chiêu (48)... (danh sách đầy đủ xem ở bản gốc)

Danh sách nhân vật và thuật ngữ:

- Cam quýt sơn chi hoa một đôi trời sinh

- Lucy Lợi

- Mây rõ ràng

- Trái bưởi

- Thanh núi mấy tầng

- Một người một ngựa

- Thỏ con làm thịt trị tâm tưởng sự thành

- Mục nát tiểu nhánh

- Alice

- Tinh nguyệt nhưng có thể

- Lỗ nhỏ thừa tướng