Trong lòng đầy hoài nghi, nhưng Thường Thịnh không thể không nói gì. M/ộ Ngọc không quá lạnh nhạt với người mới gặp lần đầu, chỉ trao đổi đôi câu với Thường Thịnh rồi dẫn Cảnh Vương rời đi.
Thường Thịnh vốn đã đóng kịch tình cảm sâu nặng với Kiến Vương, nên M/ộ Ngọc không phí thời gian vào chuyện này. Hắn và hoàng đế đã quyết định: một khi kh/ống ch/ế được Kiến Vương, Thường Thịnh sẽ chỉ còn là quân cờ trong tay họ.
Nhìn M/ộ Ngọc và Cảnh Vương khuất bóng, Thường Thịnh đứng im. Dù M/ộ Ngọc tỏ ra lịch sự, nhưng hắn cảm thấy ấn tượng tốt đẹp ban đầu đã phai nhạt.
Kiến Vương quan sát từ xa, giờ mới đến bên Thường Thịnh. Hắn không nghĩ Thường Thịnh chủ động trò chuyện với M/ộ Ngọc là để lấy lòng, mà chỉ thấy xót xa khi thuộc hạ mới về kinh đã bị hắt hủi. Gi/ận dữ, Kiến Vương bất bình: "M/ộ Ngọc thật quá đáng! Biết không thể chiêu m/ộ ngươi nên hắt hủi như vậy, thật hẹp hòi! Chiến tranh vừa kết thúc đã quay mặt!"
Miệng m/ắng nhưng trong lòng Kiến Vương lại mừng thầm. Hắn vốn lo Thường Thịnh bị hoàng đế dụ dỗ, nào ngờ thuộc hạ của hoàng đế lại hành xử như thế. Như vậy, Thường Thịnh sẽ trung thành với hắn. Nghĩ vậy, Kiến Vương nhìn về phía hoàng đế với chút thương hại.
Thường Thịnh cố nén nụ cười.
Về kinh thành, sau khi gặp ba vị tướng quân, hoàng đế cho họ về phủ nghỉ ngơi, chuẩn bị yến tiệc chiêu đãi tối nay.
Cảnh Vương và Phùng lão tướng quân đều có phủ đệ riêng. Thường Thịnh không nhà cửa nên ở tạm tại phủ Kiến Vương.
Đêm đến, yến hội khai mạc trong cung. Các quan viên tụ tập từng nhóm trò chuyện. M/ộ Ngọc vừa vào, liền bị nhiều người vây quanh chào hỏi.
Sau khi đám người tản đi, M/ộ Ngọc nhận ra Thường Thịnh đang đợi mình. Thường Thịnh vội nở nụ cười: "M/ộ đại nhân."
M/ộ Ngọc liếc nhìn quanh - hoàng đế và Kiến Vương chưa tới. Ánh mắt hắn lại dừng trên người Thường Thịnh. Có vẻ như trước đó ở cổng thành, vị tướng quân này chủ động tìm hắn không phải để gây khó dễ, mà thật sự có điều muốn nói.
M/ộ Ngọc mỉm cười, đoán chừng Thường Thịnh có ý đầu hàng. Dù trong kịch bản gốc, Thường Thịnh trung thành tuyệt đối với Kiến Vương, nhưng thực tế có thể khác. Dưới tình thế hiện tại, Kiến Vương khó lòng thành công nổi lo/ạn, Thường Thịnh thay đổi lập trường cũng hợp lý.
Hai người ngồi xuống. M/ộ Ngọc hỏi thẳng: "Thường tướng quân tìm ta có việc gì?"
Thường Thịnh không dám nhắc chuyện tình cảm với M/ộ Chỉ, chỉ nói: "Nghe danh đại nhân đã lâu, Thường Thịnh hâm m/ộ nên muốn được gần gũi."
Thật ra, từ khi biết M/ộ Ngọc là anh trai người mình thích, Thường Thịnh càng thêm quý mến. Những lời đồn về M/ộ Ngọc khiến hắn tự hào: anh trai của M/ộ cô nương thật lợi hại!
M/ộ Ngọc hiểu ý - Thường Thịnh muốn quy thuận. Đây là chuyện tốt. Hai người trò chuyện hòa hợp, cả hai đều hài lòng.
Bỗng tiếng hô vang: "Hoàng thượng giá lâm!"
Mọi người hành lễ, yến hội chính thức bắt đầu. Hoàng đế ban thưởng cho ba vị tướng quân, rồi hỏi: "Các ái khanh còn điều gì mong muốn?"
Cảnh Vương và Phùng lão tướng quân đều từ chối. Thường Thịnh do dự rồi thưa: "Thần ngưỡng m/ộ một cô gái, mong hoàng thượng sau này ban hôn cho thần."
Hoàng đế ngạc nhiên - M/ộ Ngọc vừa báo Thường Thịnh có ý quy thuận. Có lẽ cô gái này là then chốt. Ngài cười: "Ái khanh thích con gái nhà nào? Trẫm sẽ ban hôn ngay."
Thường Thịnh liếc nhìn M/ộ Ngọc, lắc đầu: "Tạ ơn bệ hạ, nhưng đây chỉ là tình đơn phương. Thần muốn đợi cô ấy đáp lại tình cảm."
Hoàng đế nhận ra ánh mắt của Thường Thịnh, gi/ật mình nhưng vẫn ôn hòa: "Ái khanh nói phải. Hôn nhân cần hai bên tự nguyện. Nhưng chân thành ắt sẽ được đáp trả."
Ngài thầm nghĩ: Thường Thịnh điều kiện không tệ, cứ để hắn tự tranh thủ. Cuối cùng tùy tiểu muội M/ộ Chỉ chọn lựa.
