“Mẹ, em gái!” Vừa bước vào nhà, M/ộ Ngọc đã lớn tiếng gọi.
Chỉ qua giọng nói cũng đủ thấy tâm trạng phấn khởi của cậu.
Từ Uyển và M/ộ Chỉ nghe động liền bước ra. Từ Uyển dịu dàng cười hỏi: “Sao Ngọc về sớm thế? Y quán chưa bao giờ cho nghỉ sớm thế này.”
Nhưng nhìn thần sắc rạng rỡ của M/ộ Ngọc, cả hai đều không khỏi vui mừng, trong lòng đoán: Phải chăng con trai đã được Trần đại phu nhận dạy nghề th/uốc?
Nếu vậy thì thật tốt quá!
M/ộ Ngọc mở bộ đồ lại mục của thái y viện ra: “Mẹ, em Chỉ, xem đây là gì này?”
Dù mới mười ba tuổi nhưng M/ộ Ngọc dáng cao, lại được cấp bộ đồ vừa vặn nên trông khá chỉnh tề. Từ Uyển và M/ộ Chỉ thấy quen quen nhưng chưa nhận ra ngay, chỉ thấy bộ đồ này đẹp.
“Quần áo này ở đâu ra thế?” Từ Uyển hỏi.
“Con đã đậu kỳ thi của Thái y viện!” M/ộ Ngọc hớn hở: “Đây là đồng phục lại mục, từ hôm nay con chính thức là lại mục của Thái y viện, mỗi tháng còn được lĩnh bổng nữa.”
“Thi Thái y viện?” M/ộ Chỉ chợt hiểu: “Mấy hôm nay anh học thuộc sách khuya như vậy, là để chuẩn bị cho kỳ thi này à?”
Những đêm gần đây, khi thức giấc nửa đêm, M/ộ Chỉ đều thấy đèn trong phòng anh vẫn sáng.
M/ộ Ngọc gật đầu: “Ừ, nhưng lúc đó anh nghĩ khả năng đậu không cao nên chưa dám nói. Không ngờ lại đậu thật.”
M/ộ Chỉ vừa mừng vừa tò mò: “Thi Thái y viện dễ thế sao? Vậy có phải y thuật của anh đã rất giỏi rồi?”
“À...” M/ộ Ngọc ngượng ngùng: “Cũng không hẳn, chủ yếu là may mắn thôi. Anh học thuộc sách rồi ra cửa Hồi Xuân Đường quan sát bệ/nh nhân, bắt mạch và ghi nhớ đơn th/uốc của họ. Đến khi thi thì trúng tủ.”
“May mà đề thi không khó lắm.”
Hoặc có lẽ với lại mục không cần trình độ cao, chỉ làm việc vặt nên yêu cầu cũng đơn giản, qua loa là được.
M/ộ Ngọc nghĩ thầm: Sau khi vào Thái y viện, cậu sẽ mượn sách th/uốc đọc để nâng cao tay nghề. Như thế còn hơn phí thời gian ở y quán.
Nghe nói Thái y viện có nhiều danh y, nếu được họ chỉ dạy thì càng tốt.
Nghĩ đến tương lai, M/ộ Ngọc tràn đầy hy vọng.
Từ Uyển cũng vui mừng khôn xiết. Bấy lâu bà lo lắng vì Trần gia không nhận dạy con trai, nay may mắn cậu đã tìm được đường đi khác: “Thái y viện bảo khi nào con vào làm việc?”
“Sáng mai giờ Thìn.”
Từ Uyển gật đầu: “Vậy còn chần chừ gì nữa? Trời vẫn sớm, con qua chào từ biệt Trần đại phu đi.” Dù ông không dạy nghề nhưng danh nghĩa vẫn là thầy trò, ra đi nên có lời.
“Phải rồi!” M/ộ Ngọc bật dậy. Sáng sớm Điền Dũng còn tiễn cậu đi thi, giờ phải báo tin mừng mới được. Cậu vội chạy ra ngoài: “Mẹ, con qua y quán ngay đây!”
Tiếng nói vẫn còn vang trong nhà.
Từ Uyển cười hiền: “Lâu lắm rồi mới thấy con lớn h/ồn nhiên như trẻ nhỏ.” Bà tự trách mình không đủ sức để con cái phải lo cơm áo.
Giá như có thể cho các con tuổi thơ vô lo...
M/ộ Chỉ mỉm cười: “Mẹ ơi, nhà mình rồi sẽ ngày càng tốt hơn.”
Ba chị em nhà M/ộ đều chung tấm lòng: sẵn sàng chịu thiệt để gia đình được ấm no. Thấy anh cả vui, M/ộ Chỉ hạnh phúc hơn cả chính mình.
M/ộ Ngọc vừa đến y quán chưa kịp nói thì Điền Dũng đã hớt hải chạy ra: “M/ộ Ngọc! Cậu đậu rồi phải không? Sáng nay tớ thấy mấy thầy th/uốc dẫn các cậu đi, không dám lại gần. Thi đậu rồi chứ?”
Thực ra chỉ cần nhìn nét mặt tươi roj rói của M/ộ Ngọc, Điền Dũng đã biết kết quả. Nhưng cậu vẫn muốn nghe x/á/c nhận.
Đối diện bạn, M/ộ Ngọc gật đầu cười.
Điền Dũng hét lên sung sướng.
Trần đại phu nhíu mày: “Đậu? Đậu cái gì?”
Điền Dũng đáp: “Đậu lại mục Thái y viện chứ gì!”
“Cái gì!” Trần đại phu gi/ật mình tưởng nghe nhầm: “Ai đậu lại mục? M/ộ Ngọc?”
Điền Dũng x/á/c nhận.
Trần đại phu nửa tin nửa ngờ, nghi hoặc nhìn hai người: “Hai cậu đừng có lừa người già nhé! Tôi đang bận khám bệ/nh, không rảnh đùa giỡn.”
Ông quay lại tiếp tục bắt mạch cho bệ/nh nhân.
Hắn không thể tin nổi M/ộ Ngọc lại thi đậu vào Thái y viện. Hắn có dạy M/ộ Ngọc đâu, chính hắn còn không rõ sao? M/ộ Ngọc cũng không phải học trò ngành y, không có người tiến cử vào thì căn bản là không thể nào.
“Thật mà.” Điền Dũng quay sang nói với Trần đại phu: “Thật sự là thế. M/ộ Ngọc có thiên phú học y thuật, chỉ là ngài đã phụ lòng cậu ấy. Nếu ngài sớm dạy dỗ thì chúng ta đâu đến nỗi bấp bênh như bây giờ.”
Hắn sớm đã tính toán kỹ rồi.
Trần đại phu:......
Hắn thấy khó chịu vô cùng. Rốt cuộc là Điền Dũng phụ bạc hắn, hay M/ộ Ngọc phụ bạc Điền Dũng? Cái đồ ích kỷ giả tạo này.
M/ộ Ngọc cũng nói: “Lần này tôi đến là để từ biệt. Ngày mai tôi sẽ vào Thái y viện trực, sau này khó lòng quay lại y quán làm việc. Cảm ơn thầy đã quan tâm suốt ba năm qua.”
Dù Trần đại phu chẳng quan tâm gì, còn bắt hắn làm ba năm việc vặt, nhưng lúc này trong y quán có người ngoài, không cần phải căng thẳng với Trần đại phu.
Nếu làm ầm lên, mọi người sẽ thấy hắn không đáng, cho rằng làm việc nhiều năm mà chẳng học được gì. Về sau Trần đại phu cũng không thể lấy danh nghĩa này để áp đặt hắn.
Còn nếu hắn tỏ ra vô lễ, mọi người lại cho là hắn kém đạo đức.
Thực ra cãi nhau cũng chẳng sao, nhưng vì Điền Dũng, hắn không muốn làm quá. Vài câu nói cũng chẳng thiệt hại gì.
Nhìn vẻ nghiêm túc của M/ộ Ngọc, Trần đại phu cuối cùng nhận ra mình đã sai: “Các người... nói thật sao?”
“Đúng vậy.” M/ộ Ngọc đáp.
Trần đại phu nghẹn họng, trăm mối cảm xúc dâng trào. Chẳng những không vui, trước đây hắn còn do dự có nên truyền thụ y thuật cho người mà hắn có thể mắ/ng ch/ửi tùy ý, giờ đối phương đã vượt xa tầm với của hắn.
Quan trọng hơn, hắn hiểu rõ: M/ộ Ngọc leo cao thế này chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn chẳng được hưởng chút ân tình nào.
“Sao có thể? Làm sao cậu...” Trần đại phu lẩm bẩm, rồi đột nhiên nhìn sang Điền Dũng đang cười tươi bên cạnh: “Hay là Điền Dũng đã cho cậu xem sách th/uốc gia truyền nhà họ Điền?”
Bệ/nh nhân trong y quán - phần lớn là người quanh đây quen biết M/ộ Ngọc - xôn xao bàn tán:
“Cậu M/ộ thành thái y rồi sao?”
“Giỏi thật, Trần đại phu dạy được cả thái y à?”
“Trước nghe nói ông ấy không chịu dạy nghề mà?”
“Vợ chồng ông sai khiến con nhà người ta kinh quá.”
“Không dạy mà thi đậu được cơ à?”
Lại có người nói: “Không biết tôi có được thái y khám bệ/nh không nhỉ?”
“Nếu được thái y khám một lần, đời này thỏa mãn rồi.”
“......”
Sắc mặt Trần đại phu dần dần tươi tỉnh trở lại. Điền Dũng liếc mắt, thầm nghĩ: Ông cậu này nịnh hót không khéo, lại còn nghi ngờ M/ộ Ngọc ăn cắp sách?
Trong nhà đối xử với người ta thế nào, lòng không có chút tính toán sao?
Dù hắn có cho M/ộ Ngọc xem sách nhà họ Điền, nhưng mấy cuốn sách ấy giúp được bao nhiêu? Quan trọng là bản thân người ta có tài. Nếu là hắn hay ông cậu, liệu có thi đậu không?
Một giọng nói rành rọt vang lên: “Sách th/uốc gia truyền nhà họ Điền tôi đâu dám đưa cho M/ộ Ngọc xem. Chỉ là M/ộ Ngọc gặp may, trước quen một công tử nhà giàu, người ta thấy cậu ấy có thiên phú nên giúp đỡ thôi.”
Ừ, Điền Dũng đang nói về Lý Ngật.
Hắn nói đúng sự thật, Lý Ngật thực sự đã giúp M/ộ Ngọc.
Trước đây M/ộ Ngọc đứng ngoài y quán bắt mạch, xem đơn th/uốc, hỏi han bệ/nh nhân về lời dặn của thầy th/uốc. Người không trả tiền thường đề phòng, sợ hắn có ý x/ấu nên M/ộ Ngọc phải tốn chút tiền.
Ban đầu là tiền dành dụm từ việc làm thuê vất vả, sau này tình cờ gặp vị công tử nhà giàu đãi cơm lần trước ở tửu lầu. Biết chuyện, người ta liền tài trợ.
Nhờ vậy, M/ộ Ngọc mới có thể trong thời gian ngắn bắt đủ số mạch, vượt qua kỳ khảo hạch cuối của Thái y viện.
Khi ấy Điền Dũng định cho M/ộ Ngọc mượn tiền tiết kiệm, nhưng M/ộ Ngọc nói đã có người giúp.
Điền Dũng vừa dứt lời, không khí chùng xuống. Trần đại phu suýt ngất.
M/ộ Ngọc cố nén tiếng cười. Tính Điền Dũng vẫn thế, thật đáng yêu.
Cuối cùng, hai người vai kề vai bước ra. Điền Dũng lưu luyến nhìn M/ộ Ngọc: “Cẩu phú quý, chớ quên nhau nhé.”
M/ộ Ngọc trợn mắt: “Đừng nói như chúng ta sẽ không gặp lại. Y quán cách nhà tôi không xa, cậu có thể tới chơi bất cứ lúc nào.”
Dạo một vòng quanh phố, M/ộ Ngọc về nhà.
Ngày mai là buổi đầu vào Thái y viện trực, đêm nay phải ngủ sớm.
