Sáng sớm, M/ộ Ngọc bị mẹ đ/á/nh thức: "Ngọc ơi, dậy ăn cơm đi, lát nữa phải đến Thái y viện cho đúng giờ."
M/ộ Ngọc cựa quậy trong chăn, cất giọng đáp: "Con biết rồi mẹ."
Cậu rời giường, rửa mặt xong rồi ngồi xuống ghế, vừa ăn bánh vừa nói: "Mẹ, lần sau đừng nấu cơm cho con nữa. Thái y viện có cung cấp ba bữa một ngày."
Khẩu phần ăn của cậu không hề nhỏ, việc này giúp gia đình đỡ được khoản chi tiêu đáng kể.
Sau bữa ăn, M/ộ Ngọc vội vã ra khỏi nhà. Lúc này đường phố đã nhộn nhịp hẳn, tiếng rao b/án đồ ăn sáng vang lên không ngớt.
Khi gần đến cửa cung, M/ộ Ngọc nhận thấy nhiều người mới như cậu cũng đang đi vào, cùng với một số thái y đúng giờ vào cung.
M/ộ Ngọc đi theo nhóm người này.
Đến Thái y viện, nhóm người mới trúng tuyển hôm qua tụ tập lại. Một số người có vẻ quen biết nhiều người trong việện, chào hỏi khắp nơi. Trong khi đó, những người như M/ộ Ngọc có vẻ được tuyển vào làm việc thực sự.
Đúng như M/ộ Ngọc dự đoán, chẳng mấy chốc có người đến dẫn mỗi người đi nơi khác. Tất cả đều được phân về các khu vực khác nhau.
M/ộ Ngọc được phân về kho chứa dược liệu thô - nơi cất giữ nguyên liệu chưa qua chế biến. Hàng năm, các tỉnh gửi dược liệu về đây, nhân viên kho sẽ chọn lọc nguyên liệu tốt rồi mới đem đi bào chế và bảo quản.
Kho dược liệu thô chứa lượng dược liệu khổng lồ, không chỉ phục vụ hoàng cung mà còn cung cấp cho các hiệu th/uốc dân sinh, đôi khi còn dùng để c/ứu trợ. Công việc ở đây vô cùng quan trọng.
Làm việc được hai ngày, M/ộ Ngọc quay sang nói với người cùng nhóm bên cạnh: "Không phải nói người mới phải học y lý mỗi ngày sao? Hai hôm nay chúng ta chẳng được học gì cả, thế này không ổn đâu."
Người kia vừa làm việc vừa đáp: "Người mới cũng chia thành nhiều loại. Người có qu/an h/ệ đương nhiên được việc nhẹ hơn."
M/ộ Ngọc lo lắng: "Nhưng Thái y viện nói mỗi quý đều có khảo hạch, ba lần trượt sẽ bị đuổi. Lúc đó chúng ta tính sao?"
Phùng Thanh Bách liếc nhìn cậu với ánh mắt thương hại: "Chẳng còn cách nào khác. Tôi đang nhờ gia đình xoay xở xem có thể chuyển sang khu vực khác không."
M/ộ Ngọc im lặng. Cậu không có tiền.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên. Hai người vội im bặt. Mấy người đặt xuống đất mấy sọt dược liệu chưa xử lý rồi chỉ tay về phía M/ộ Ngọc: "Này, cậu kia."
M/ộ Ngọc chỉ vào mình: "Tôi ạ?"
"Đúng, cậu đấy." Người kia nói. "Trước bữa trưa phải xử lý xong đống này. Lát nữa tôi sẽ quay lại kiểm tra. Nhớ quét dọn mấy dãy giá kia nữa..."
Sau khi họ đi xa, Phùng Thanh Bách đến gần thì thầm: "Cậu làm sao mà đắc tội ai trong viện thế?"
Mấy ngày nay, mọi việc nặng đều đổ lên đầu M/ộ Ngọc. Sự khi dễ quá lộ liễu khiến ai cũng thấy rõ.
M/ộ Ngọc thoáng nghĩ đến Dương Nghi Ngờ nhưng gạt đi ngay. Mâu thuẫn giữa họ chưa đủ để hắn ta chú ý. Có lẽ chuyện này do Tôn Kỳ chủ mưu.
Ban đầu M/ộ Ngọc tưởng mình sẽ được phân về làm y sĩ bên cạnh thái y để tiện tiếp cận Dương Nghi Ngờ. Ai ngờ lại bị đưa vào kho dược liệu, chẳng có cơ hội vào hậu cung. Có lẽ Tôn Kỳ muốn cậu phải chịu đựng cực khổ để thêm h/ận th/ù.
Phùng Thanh Bách khuyên: "Nếu đã đắc tội người ta, cậu nên nghĩ cách giải quyết đi. Không thể mãi chịu khổ thế này được."
M/ộ Ngọc thầm nghĩ: Sự khi dễ này chỉ khiến cậu thêm quyết tâm. Cậu biết giá trị của mình nằm ở đâu.
Chỉ là... Đến bao giờ Tôn Kỳ mới cảm thấy được điều này chứ!
Hắn thật sự đã gh/en tị với Dương Nghi Sa rồi!
Thả hắn ra ngoài, Tôn Kỳ muốn gì mà chẳng có!
Trong khi đó, Tôn Kỳ vẫn kiên quyết không chịu xuất hiện, liên quan đến hậu cung, hắn không muốn bản thân và M/ộ Ngọc dính dáng chút nào.
Một thời gian ngắn sau.
Sau khi Dương Nghi Sa đi khám mạch cho Nghi Tần trở về, Vũ Cát - đệ tử của hắn - cung kính dâng trà lên. Thấy Dương Nghi Sa tâm trạng không tệ, Vũ Cát dùng giọng đùa cợt xen chút tâm sự: "Sư phụ, M/ộ Ngọc cũng bị dạy dỗ đủ rồi nhỉ?"
Nghe cái tên ấy, Dương Nghi Sa suýt nữa không nhớ ra.
Lúc này đã hai tháng trôi qua kể từ kỳ khảo hạch ở Thái Y Viện.
Khi hiểu đệ tử đang nói gì, Dương Nghi Sa nhíu mày: "Dạy dỗ gì?"
Trước đây, khi biết M/ộ Ngọc bị phân về kho dược liệu thô, hắn đã không quan tâm nữa. Không ngờ giờ lại nghe nhắc đến tên đối phương.
Vũ Cát thấy sư phụ như vậy, hơi nghi hoặc: "Là dạy dỗ M/ộ Ngọc ạ. Chẳng phải sư phụ không ưa hắn sao? Hồi khảo hạch, sư phụ còn không cho hắn vào Thái Y Viện. Mấy ngày nay, nhiều người ở kho dược liệu thô vì nịnh sư phụ nên đã b/ắt n/ạt M/ộ Ngọc. Lại thêm những kẻ khác biết M/ộ Ngọc là bà con xa của sư phụ, cũng không thiếu kẻ hùa theo đ/á xuống giếng."
Không ít người trong Thái Y Viện không ưa Dương Nghi Sa. Không động được hắn, họ liền nhân cơ hội trút gi/ận lên người bà con xa của hắn.
Dương Nghi Sa gi/ật mình: "Sao lại có chuyện này? Sao ngươi không nói với ta?"
Hắn dù không ưa M/ộ Ngọc nhưng chưa từng muốn hại người. Hắn nghĩ loại người như M/ộ Ngọc tự thân đã chẳng đi xa được.
Vũ Cát ấp úng: "Đệ tử có nói mà."
Dương Nghi Sa x/á/c nhận lại ký ức: "Lúc nào?"
Vũ Cát đáp: "Hồi tin M/ộ Ngọc là bà con xa của sư phụ lan truyền, đệ tử có hỏi ý sư phụ." Lúc đó hắn mới biết có người vì lấy lòng sư phụ mà b/ắt n/ạt M/ộ Ngọc.
Sau khi tin M/ộ Ngọc là bà con xa của sư phụ truyền ra, đứa trẻ ấy càng sống khổ sở.
Qua lời kể của Vũ Cát, Dương Nghi Sa mới nhớ lại sự việc ngày ấy. Lúc Vũ Cát nhắc đến M/ộ Ngọc, hắn nghĩ đến tính tham lam của đối phương nên không muốn bàn luận, chỉ bảo Vũ Cát tránh xa và nói đó không phải người tốt. Có lẽ vậy mà Vũ Cát hiểu lầm.
Dương Nghi Sa vào Thái Y Viện chưa lâu. Hắn tính tình thanh cao, lại thường cùng Tôn Kỳ dùng bữa nên ít người tới gần. Trong Thái Y Viện, hắn chỉ thân với Vũ Cát - một người trung thực, y thuật khá, được hắn nhận làm đệ tử. Nhưng cũng vì quá thành thật mà Vũ Cát không nói rõ chuyện này.
Dù sao đây cũng chẳng phải đại sự, Dương Nghi Sa không trách Vũ Cát, chỉ bảo hắn kể lại tình hình hiện tại.
Nghe xong, Dương Nghi Sa trầm ngâm.
Hắn tự hỏi nên làm gì.
Dù không cố ý, nhưng M/ộ Ngọc thật sự vì hắn mà chịu nhục. Dương Nghi Sa không thể thờ ơ, nhưng nghĩ đến tính tham lam và bạc tình của đối phương, hắn lại không muốn giúp đỡ. Sống lâu trong cung, Dương Nghi Sa biết rõ những th/ủ đo/ạn gi*t người không d/ao. M/ộ Ngọc tham lam, lại vì hắn mà chịu khổ, chỉ sợ đã oán h/ận. Để lại trong cung chỉ thêm họa, tốt nhất nên đưa đi.
Một lúc sau, hắn mở miệng: "Ngươi đến kho dược liệu thô một chuyến, nói rằng lần này hắn chịu khổ vì ta không rõ tình hình. Trong cung hiểm á/c, một thiếu niên ở đây không an toàn. Hỏi hắn có muốn xuất cung không. Nếu đồng ý, ta sẽ bồi thường 100 lượng bạc."
Bên kia, M/ộ Ngọc nhìn Vũ Cát hỏi: "Vậy nếu ta không xuất cung, 100 lượng ấy còn được không?" 100 lượng bạc quả thật khiến M/ộ Ngọc không nỡ từ chối.
"Ờ..." Vũ Cát ngập ngừng, "Cái này... sư phụ không dặn đệ tử."
M/ộ Ngọc nói: "Vậy phiền sư huynh giúp ta hỏi lại nhé?"
Thiếu niên hơi m/ập nhưng không khó coi, ngược lại dễ gần, nhất là đôi mắt trong veo khiến người ta sinh cảm tình.
Vũ Cát gật đầu: "Được, ta về sẽ hỏi sư phụ."
Đã chắc được một hai trăm bạc, M/ộ Ngọc lại hỏi: "Sư huynh, Dương Thái Y muốn đuổi ta khỏi Thái Y Viện sao?" Dù có Tôn Kỳ đứng sau, nhưng Dương Nghi Sa chỉ là thái y bình thường. Nếu không tự nguyện, hắn không có quyền đuổi M/ộ Ngọc.
Dù vậy, đây là nam nhị, có Nghi Tần - chân ái của hoàng đế - đứng sau, M/ộ Ngọc vẫn hơi lo.
Vũ Cát vội lắc đầu: "Không phải đâu! Sư phụ chỉ thấy trong cung nguy hiểm, sợ ngươi không chống đỡ nổi, lại bị liên lụy nên mới hỏi ý. Nếu ngươi không muốn thì thôi."
Hai tháng qua, M/ộ Ngọc có tiếp xúc với Vũ Cát khi hắn đến kho dược lấy th/uốc. Dù ít nói chuyện, M/ộ Ngọc nhận ra đây là người ngay thẳng, không cần xu nịnh để nhờ nói giúp.
Thậm chí, nói thẳng có khi còn hiệu quả hơn.
M/ộ Ngọc nhìn Vũ Cát, lắc đầu: "Ta không muốn xuất cung. Sư huynh biết đấy, là thầy th/uốc ai chẳng muốn vào Thái Y Viện? Chỉ ở đây ta mới học được y thuật cao siêu. Dù khó đến mấy, ta vẫn muốn ở lại."
Vũ Cát đồng cảm gật đầu: "Đúng vậy, Thái Y Viện vẫn tốt lắm."
Ban thưởng trong cung không ít. Hắn theo Dương Thái Y đã nhận vài lần ban thưởng từ phi tần. Làm thái y thì cơ hội được ban thưởng càng nhiều. Nghe nói nhà M/ộ Ngọc nghèo, chỉ còn mẹ già và em nhỏ, áp lực càng lớn.
Vũ Cát nói: "Ngươi muốn ở thì cứ ở. Ta sẽ nói lại với sư phụ. Còn 100 lượng ấy, ta cũng hỏi giúp."
M/ộ Ngọc nở nụ cười tươi: "Đa tạ sư huynh."
Lúc này, M/ộ Ngọc chưa biết Vũ Cát sẽ thao túng thế nào, chỉ cảm thấy đời vẫn còn nhiều người tốt.
