M/ộ Ngọc đứng dậy quỳ xuống, cúi thấp đầu, im lặng không nói.
Hoàng đế gi/ật mình, cơn gi/ận trong lòng chợt tan biến, giọng nói cũng dịu đi: "Ngươi làm gì thế? Đã làm sai, chẳng lẽ trẫm nói vài câu cũng không được sao?"
Từ khi M/ộ Ngọc còn nhỏ, hoàng đế đã không bắt hành lễ nữa.
Chỉ trong những buổi thiết triều quan trọng, M/ộ Ngọc mới theo mọi người hành lễ. Riêng khi hai người gặp nhau thì chưa từng có chuyện này.
Nhiều năm qua, hoàng đế đã quen. Ngay cả với các hoàng tử ruột, ông cũng không được thoải mái như vậy. Thấy M/ộ Ngọc quỳ gối bất ngờ, ông cảm thấy bứt rứt khó chịu.
Chẳng lẽ ngọc nhi đang u/y hi*p trẫm?
M/ộ Ngọc:......
Hoàng đế bỗng nói: "Vốn dĩ Đại hoàng tử những năm nay đ/au ốm liên miên, mỗi lần trẫm thấy đều xót xa. Thế mà ngươi cứ thờ ơ đứng nhìn, chẳng hiểu nỗi lòng trẫm."
M/ộ Ngọc đáp ngay: "Muôn tâu, nếu thần không nhầm thì sau khi thần chữa trị, Đại hoàng tử chưa từng nguy hiểm đến tính mạng. Thực tế, chỉ cần bệ/nh nhân giữ tâm tĩnh lặng, ít lo nghĩ thì bệ/nh tình đã không trầm trọng."
Ý ông muốn nói: Những lần Đại hoàng tử tái phát bệ/nh sau này đều do tự mình chuốc lấy, không liên quan đến ông.
Nhưng trong hoàng cung, bảo Đại hoàng tử - kẻ từng dùng th/ủ đo/ạn tranh đoạt ngôi vị đến mức h/ủy ho/ại thân thể - sống an phận thì quá khó. Hơn nữa, Đại hoàng tử vốn thông minh, đâu dễ cam tâm?
M/ộ Ngọc sớm biết Đại hoàng tử có dã tâm tranh đoạt. Thân thể suy nhược chẳng ngăn được hắn, ngược lại còn lợi dụng để giành sự chú ý của hoàng đế - và đã thành công.
Là người ngoài cuộc, M/ộ Ngọc khá thích thái độ này. Nhưng vì lập trường khác biệt, ông không có ý định chữa trị tận gốc.
Hoàng đế bị nghẹn lời. Ông hiểu rõ hàm ý của M/ộ Ngọc, cũng biết việc Đại hoàng tử làm trước đây. Chỉ vì thương con ốm yếu nên ông bỏ qua nhiều chuyện.
"Ở vị trí ấy, có chút tham vọng cũng là thường tình." Hoàng đế nói giọng nhạt.
Thực ra ông thấy lý lẽ của M/ộ Ngọc rất đúng. Sao có thể đổ lỗi cho ngọc nhi được? Ông nổi gi/ận chỉ vì nghe lời đám đại thần xúi giục - quả là không nên.
Hoàng đế vội chuyển đề tài: "Vậy ngươi thực sự có thể chữa khỏi bệ/nh cho Đại hoàng tử, giúp hắn khỏe mạnh như người thường?"
Điều này khiến ông rất tò mò.
M/ộ Ngọc gật đầu.
Hoàng đế hỏi tiếp: "Trước đây khi chữa trị, ngươi đã có thể chữa khỏi cho hắn rồi sao?"
Lần này M/ộ Ngọc do dự. Ông không quên trước kia mình từng tâu rằng bất lực với bệ/nh tình Đại hoàng tử. Giờ đổi ý, không biết hoàng đế có gi/ận không?
Nhưng ông không thể nói dối khi hoàng đế hỏi thẳng. Vì thế, ông vẫn gật đầu, nhưng giải thích thêm: "Lúc ấy thần chỉ nghĩ khả năng thành công khá cao, chứ không dám chắc chắn."
"Ừ." Hoàng đế gật đầu nhẹ, trong lòng trào dâng niềm tự hào: Quả nhiên là đứa trẻ ta nuôi dưỡng, giỏi giang thật!
Lúc ấy ngọc nhi còn nhỏ mà y thuật đã siêu phàm như vậy.
M/ộ Ngọc nói xong vẫn hồi hộp. Nhưng thấy thái độ hoàng đế không gay gắt như tưởng tượng, ông dần thư giãn.
"Thôi, đứng dậy đi." Hoàng đế vui mừng xong, thấy M/ộ Ngọc vẫn quỳ, vội gọi dậy.
Thấy hoàng đế không gi/ận, M/ộ Ngọc vỗ nhẹ áo đứng lên, rồi về chỗ ngồi quen thuộc.
Hoàng đế lén nhìn sắc mặt M/ộ Ngọc, bất chợt hỏi: "Ngọc nhi, trẫm biết ngươi quý mến Nghi Quý Phi. Vậy giữa trẫm và nàng, ai quan trọng hơn trong lòng ngươi?"
Câu hỏi này ông ấp ủ từ lâu. Khi nghe đại thần tố cáo M/ộ Ngọc, ông luôn canh cánh điều này.
Ông khó chấp nhận việc mình thua Nghi Quý Phi - thậm chí cả Ngũ hoàng tử. Bởi với ông, M/ộ Ngọc mới là quan trọng nhất. Ông đã hy sinh quá nhiều cho cậu, chấp nhận mọi khó khăn để bảo vệ cậu. Sao cậu lại đối xử với ông như vậy?
So với ông, Nghi Quý Phi chẳng cho cậu được gì. Sự tốt đẹp của bà ta chỉ là để lợi dụng mà thôi.
Nhưng nếu cậu thực sự coi trọng ông, sao không c/ứu Đại hoàng tử? Xét cho cùng, ngoài thân phận hoàng tử, hắn còn là con trai ông. Chỉ vì ông, M/ộ Ngọc cũng nên ra tay c/ứu chữa.
Hoàng đế thấy lòng đắng ngắt, cảm giác chua xót lan khắp người. Ông chớp mắt, ngồi chờ câu trả lời với trái tim treo ngược.
Ông nghĩ cay đắng: Ngọc nhi thông minh thế, chắc sẽ tìm được lý do hợp lý thôi. Đúng vậy, từ trước đến nay cậu luôn biết cách đối đáp.
M/ộ Ngọc không ngần ngại: "Tất nhiên là hoàng thượng quan trọng hơn."
"Trong lòng thần, sinh mệnh của hoàng thượng quan trọng hơn cả mạng sống của thần, như người nhà vậy."
Hoàng đế mím môi cẩn thận, không để lộ tiếng cười, dù trong lòng vui sướng như hoa nở. Hắn biết trong mắt Ngọc Nhi, địa vị này đã cực cao, mình đã trở thành người nhà của nàng, không cần phân cao thấp với gia nhân nữa. Hắn hiểu rõ Ngọc Nhi coi tính mạng người thân còn hơn cả bản thân.
Nhưng hắn tự nhủ không nên vội tin, biết đâu nàng chỉ đang dỗ dành mình. "Thật sao? Nghi Quý Phi và Ngũ Hoàng tử ở cùng nhau, họ quan trọng hơn hay trẫm quan trọng hơn?"
M/ộ Ngọc nở nụ cười: "Hoàng Thượng quan trọng nhất."
"Chỉ có Hoàng Thượng và người nhà thần là quan trọng như nhau."
Lần này, hoàng đế hài lòng. Nhưng hắn vẫn càu nhàu: "Lời nói ngọt ngào thế, sao không thấy ngươi vì mặt mũi trẫm mà c/ứu Đại Hoàng tử?" Chẳng phải nàng đang thiên vị Ngũ Hoàng tử sao?
Nghe vậy, M/ộ Ngọc nghiêm túc giải thích: "Hoàng Thượng, trước đây thần đã nói, hễ Hoàng Thượng cần, thần nhất định c/ứu Đại Hoàng tử."
À thì ra từ lâu, nàng đã chọn rồi. Nhưng lựa chọn ấy không nghiêng về Nghi Quý Phi hay Ngũ Hoàng tử, mà là vì hoàng đế.
Hoàng đế sững người. Thấy M/ộ Ngọc nghiêm túc, hắn chợt nhớ quả thật trước kia nàng từng nói vậy. Trong lòng hắn tràn ngập niềm vui, ánh mắt rạng rỡ.
"Tốt! Trẫm biết Ngọc Nhi không phụ lòng trẫm." Hắn vỗ vai M/ộ Ngọc, lại oán trách: "Nhưng ngươi cũng thật, lúc cãi nhau với trẫm thì cứng đầu, vừa rồi đột nhiên quỳ xuống im lặng, làm trẫm gi/ật cả mình..."
Nói mãi một hồi, hai người lại hòa thuận. Hoàng đế m/ắng một trận những kẻ dám vu cáo M/ộ Ngọc, chỉ muốn ch/ém hết nếu nàng không ngăn.
Cuối cùng, hắn do dự: "Vậy Ngọc Nhi có nguyện chữa trị cho Đại Hoàng tử?"
Hắn hiểu năm xưa M/ộ Ngọc không chữa dứt cho Đại Hoàng tử là vì Nghi Quý Phi và Ngũ Hoàng tử. Nàng vốn trọng ân nghĩa, sao nỡ làm khó họ? Nếu Đại Hoàng tử khỏe mạnh, việc tranh ngôi của Ngũ Hoàng tử sẽ khó khăn hơn. Dù sao, ngoài thể trạng yếu, Đại Hoàng tử vốn rất ưu tú lại là trưởng tử.
M/ộ Ngọc gật đầu: "Chỉ cần Hoàng Thượng muốn, thần nguyện ý làm."
Thấy nàng đồng ý, hoàng đế lại ngập ngừng: "Khoan đã, để trẫm báo với Nghi Quý Phi đã." Như vậy, khi M/ộ Ngọc chữa trị cho Đại Hoàng tử, Nghi Quý Phi sẽ không gi/ận nàng. Chuyện này vốn là tai bay vạ gió, triều thần đã đồn ra, che giấu cũng vô ích.
Hoàng đế không muốn ảnh hưởng tình cảm giữa M/ộ Ngọc với Nghi Quý Phi và Ngũ Hoàng tử, bởi Ngũ Hoàng tử rất có thể kế vị. Nếu vị hoàng đế tương lai oán h/ận M/ộ Ngọc thì nguy to.
M/ộ Ngọc hiểu ý hoàng đế, mỉm cười đáp: "Vâng."
Trong lúc họ ở Dưỡng Tâm điện, chuyện triều đình sáng nay đã lan khắp hoàng cung. Vận Phi và Đại Hoàng tử cũng biết tin.
Nghe xong, hai người không gi/ận kẻ chủ mưu, vì từ lâu Vận Phi đã đoán M/ộ Ngọc có thể chữa khỏi Đại Hoàng tử. Bà nhớ rõ, khi ấy M/ộ Ngọc nhìn hoàng đế một cái rồi ngập ngừng nói bất lực. Những năm qua, Vận Phi vẫn giữ qu/an h/ệ tốt giữa Đại Hoàng tử và M/ộ Ngọc, mong một ngày có cơ hội.
Vận Phi mừng rỡ: "Có người thúc đẩy, biết đâu Xuyên Nhân thật sự khỏe lại!" Bà không chỉ có Đại Hoàng tử, còn một hoàng tử nhỏ. Vì con cả thể trạng yếu, bà đặt hy vọng tranh ngôi vào con thứ. Nhưng nếu Đại Hoàng tử khỏe mạnh, bà vẫn vui.
Đại Hoàng tử thì kích động hơn, ngón tay siết ch/ặt r/un r/ẩy. Là trưởng tử, thân thể hư hại cũng vì thân phận này, hắn sao cam lòng từ bỏ ngai vàng? Hắn muốn ngồi lên vị trí tối cao, nhưng thể chất là rào cản lớn. Không ai theo phò hoàng tử yếu ớt, dù hắn sống lâu được. Các huynh đệ đều khỏe mạnh, thông minh, khiến hắn trở nên lu mờ. Ngay cả mẹ hắn cũng từ bỏ, chọn em trai. Đôi khi nằm trên giường, hắn tự hỏi liệu năm xưa M/ộ Ngọc có thật sự bất lực? Giờ đây, trước khi tuyệt vọng, hắn thấy lại tia hy vọng.
