Gặp phải chuyện này, các đại thần đều tỏ ra hoảng hốt.
M/ộ Ngọc liếc nhìn qua mặt các hoàng tử, cố tìm ra điều gì đó. Chỉ lát sau, thần sắc hắn run lên, thu ánh mắt lại, toàn tâm bảo vệ hoàng đế.
Bởi những kẻ ám sát đã xuất hiện.
Mọi người bắt đầu tản ra, các đại thần tìm chỗ trốn. Dù sao họ cũng đoán đúng, những kẻ sát thủ không nhắm vào họ. Mục tiêu rõ ràng là nhắm vào hoàng đế.
Quanh hoàng đế chỉ còn vài trọng thần cùng các hoàng tử, trong đó có Ngũ hoàng tử. Tất nhiên, không phải tất cả hoàng tử đều ở đây, vì còn có người đang xử lý chỗ khác nổi lo/ạn. Không biết có phải họ cố tình lánh mặt không.
Nhìn đám người càng đông, M/ộ Ngọc thở dài. Hắn biết trong thuộc hạ hẳn có kẻ phản bội, bằng không đã không đến nông nỗi này.
Thực ra, mấy năm trước M/ộ Ngọc đã có ý buông bỏ quyền hành. Dù sao hắn giờ là Lại bộ Thượng thư, địa vị đủ cao. Hoàng đế ban đầu không đồng ý, nhưng có lẽ cảm nhận tuổi già nên dần chấp nhận, vẫn giao cho hắn xử lý tấu chương.
Nhờ hoàng đế tín nhiệm, quyền hành M/ộ Ngọc tuy rút gọn nhưng vẫn dưới một người trên vạn người. Thậm chí hoàng đế phần nhiều nghe theo hắn. Nhưng rốt cuộc mỗi triều đại có vua mới tôi mới, nên có người d/ao động cũng là chuyện thường.
Về sau, M/ộ Ngọc không đầu tư nhiều công sức vào việc này. Hắn đang tìm đường lui, dự định giúp Ngũ hoàng tử ổn định ngôi vị rồi từ quan, tìm nơi non xanh nước biếc an dưỡng. Hắn không quá coi trọng quyền lực, cả đời từng đứng trên đỉnh cao, hưởng những gì người khác mơ ước, thế là đủ.
Nhưng việc rút lui này dẫn đến nhiều chuyện ngoài tầm kiểm soát. Ánh mắt hắn đảo qua những kẻ xông tới, ra lệnh: "Đưa Ngũ hoàng tử tránh xa chỗ này."
Mục tiêu chính của chúng chắc chắn là Ngũ hoàng tử. Dù hoàng đế có mất đi, nhưng có hắn là cậu ruột cùng thế lực phía sau, vẫn đủ đảm bảo Ngũ hoàng tử lên ngôi. Lễ sắc phong thái tử tuy chưa cử hành, nhưng thánh chỉ đã ban, Ngũ hoàng tử đăng cơ danh chính ngôn thuận. So ra, gi*t Ngũ hoàng tử quan trọng hơn. Nếu Ngũ hoàng tử ch*t, quyền hành M/ộ Ngọc có lớn cũng vô ích, hoàng đế không thể truyền ngôi trực tiếp cho hắn. Đó là lý do M/ộ Ngọc ra lệnh như vậy.
Người dưới quyền không do dự, lập tức đáp ứng, cầm ki/ếm đến bên Ngũ hoàng tử. Nghe tin, Ngũ hoàng tử thoáng sững sờ nhưng không nghi ngờ, hiểu ngay ý thật sự của người cậu: đừng để hoàng thượng liên lụy. Bao năm qua, hắn hiểu rõ trong lòng cậu, vị trí phụ hoàng quan trọng nhất.
Quay lại nhìn người cậu, gương mặt lạnh lùng vô cùng bình tĩnh. Hắn lặng lẽ đưa người tránh xa phụ hoàng. Quả nhiên, phía hoàng đế áp lực giảm hẳn.
"Ngươi à." Hoàng đế tất nhiên nghe thấy mệnh lệnh ấy, vừa cảm động vừa lo lắng. Ông không còn sống được bao lâu, về sau cần Ngũ hoàng tử làm hoàng đế. Giờ Ngọc nhi làm thế là để bảo vệ ông, nhưng khó đảm bảo Ngũ hoàng tử không oán h/ận. Như thế chẳng khác nào đẩy Ngũ hoàng tử vào hiểm cảnh một mình. Bị đe dọa tính mạng, sao không có chút phản ứng? Lần đầu ông cảm thấy đứa con quá thành thật không tốt. Về sau không có ông, Ngọc nhi biết làm sao?
Ông lên tiếng: "Ngọc nhi, ngươi đi giúp lão Ngũ."
"Hoàng Thượng." M/ộ Ngọc quay lại, không đồng tình nhìn ông. Dù xung quanh hoàng thượng có thị vệ bảo vệ, nhưng nhỡ có ngoài ý muốn thì sao? Hắn không muốn vì sơ suất mà gây sai lầm không thể c/ứu vãn.
Giọng hoàng đế hiếm hoi đầy uy nghi: "Trẫm bảo ngươi đi giúp lão Ngũ, tự mình đi."
Hai người đối mặt. Hoàng đế không nhân nhượng, nghiêm giọng: "Trẫm rõ tài năng của Ngọc nhi. Phía lão Ngũ tuy nguy hiểm, nhưng không đe dọa nhiều đến ngươi. Ngươi sẽ không sao. Trong tình huống này, nếu ngươi giúp lão Ngũ, ắt sẽ khiến hắn nhớ ơn. Việc trước đó ngươi bảo người rời đi sẽ không bị xem là x/ấu, có khi còn khiến hắn mang ơn c/ứu mạng."
Hoàng đế tính toán kỹ càng: "Ngươi không nghe lời trẫm sao?"
Một lúc sau, M/ộ Ngọc đành miễn cưỡng đáp: "Thần tuân mệnh."
Hắn dặn dò người bên cạnh: "Hãy bảo vệ tốt hoàng thượng." Rồi tự mình đi về phía Ngũ hoàng tử.
So với nhóm Ngũ hoàng tử, năng lực hắn vượt trội. Gần như ngay lập tức, đội ngũ vốn yếu thế bỗng phản công mạnh mẽ. Ngũ hoàng tử liếc nhìn M/ộ Ngọc đầy cảm kích.
Hắn cũng không gh/ét người trước kia từng phản đối phụ hoàng, liền quăng hắn sang một bên. Nhưng trong lòng vẫn khâm phục, khâm phục vì phụ hoàng có được một trung thần như thế.
Phụ hoàng thật may mắn. Đối với Ngũ hoàng tử lúc này mà nói, hắn hiểu rõ năng lực phụ hoàng thực chất không cao, thậm chí không bằng mình. Thế nhưng nhờ nắm đại quyền, luôn có người đứng sau mưu lược, đưa phụ hoàng lên vị trí tối cao để tự do hành sự, không bị thực tế ràng buộc.
Sau bao lần phản bội, trải qua gian khổ mới có được ngày nay, làm sao Ngũ hoàng tử không gh/en tị?
Giá như vị trung thần ấy phục vụ cho mình thì tốt biết bao.
Hắn nghĩ, nếu được đối đãi như thế, hắn cũng sẽ ban cho vị trung thần ấy địa vị tôn quý nhất.
May thay, dù nguy hiểm nhưng tình thế cuối cùng vẫn được kh/ống ch/ế. Những kẻ ám sát đều bị tiêu diệt, kẻ không chống cự nổi thì uống đ/ộc dược t/ự v*n.
Ngũ hoàng tử kiệt sức bước đến bên phụ hoàng.
M/ộ Ngọc mặt không biến sắc gi*t kẻ cuối cùng, thu ki/ếm hướng hoàng đế đi tới. Nét mặt tự nhiên trở nên dịu dàng hẳn.
Đằng xa, Đại hoàng tử bị thương nặng dựa vào cột điện, lặng lẽ quan sát cảnh tượng. Hắn nhìn thấy vẻ ôn hòa của M/ộ Ngọc, cũng thấy rõ ánh mắt phụ hoàng vẫn dõi theo M/ộ Ngọc khi đang nói chuyện với Ngũ đệ. Hắn cười nhạt: "Quân thần hòa thuận thật đấy!"
Nhưng cảnh ấy khiến hắn thấy nhức mắt.
Ánh mắt hắn lạnh băng, thì thầm: "Để ta xem ngài M/ộ đại nhân sẽ chọn thế nào."
Trong hoàng tộc, tình mẫu tử, huynh đệ, phụ tử đều chỉ là lớp vỏ giả tạo. Hắn không tin phụ hoàng có tình thật, càng không tin M/ộ Ngọc thực lòng quan tâm hoàng đế.
Tất cả chỉ là lớp vỏ ngụy trang vì quyền lực mà thôi.
Từ khi bị mẫu thân ép phải tự hủy chân năm mười ba tuổi, sau khi hoàng đế bỏ mặc hắn quỳ suốt đêm trước điện thần, tâm tính Đại hoàng tử càng thêm méo mó.
Hắn cho rằng thực lực mình mạnh nhất, ngay cả Ngũ hoàng tử cũng chưa chắc đã thắng được âm mưu của hắn. Đáng lẽ, người thành công phải là hắn.
Đúng vậy, đáng lẽ...
Nếu không vì cái chân què.
Nơi khác, dưới ánh mắt đắc ý của hoàng đế, M/ộ Ngọc bỗng thấy ngượng ngùng. Hắn đâu còn trẻ con, con cái cũng đã lớn, thế mà hoàng thượng vẫn đối đãi như trẻ nhỏ. Hắn bước từng bước vững chãi tiến lên, nụ cười sắp bật trên môi.
Đột nhiên, lông mày hắn nhíu lại, tai nghe thấy tiếng gió x/é.
Lúc này, hắn cách hoàng đế chỉ hai bước chân.
Nghe thấy tiếng hô: "Ngũ đệ, cẩn thận!"
Hắn ngẩng đầu, thấy rõ vẻ kinh hãi trên mặt Ngũ hoàng tử, cũng thấy hoàng đế chưa kịp phản ứng. Khoảnh khắc sau, hoàng đế bị một bóng người đẩy ngã.
Tiếng vũ khí xuyên thịt vang lên.
Hai tiếng.
"Ngọc nhi!"
"M/ộ đại nhân!"
"Ngũ hoàng tử!"
M/ộ Ngọc đ/au đớn, m/áu trào ra khóe miệng nhưng vẫn tỉnh táo. Trên chiến trường, vết thương này chẳng phải chuyện lạ. Gương mặt hắn hầu như không lộ vẻ suy yếu, như chuyện nhỏ: "Bệ hạ yên tâm, thần không sao."
Hắn đã nghe thấy Cẩm Y vệ bắt được kẻ b/ắn tên.
Hoàng đế thấy hắn vừa nói vừa chảy m/áu, tim đ/ập thình thịch, muốn bịt miệng hắn lại: "Ngươi đừng nói nữa! Thái y đâu, gọi thái y mau!"
Khoảng cách gần, hoàng đế đ/au lòng: "Ngươi thật là... Trẫm đã già, sống cũng chẳng được bao lâu. Có ch*t cũng không sao, cần gì phải đỡ đạn cho trẫm?"
"Nếu ngươi có mệnh hệ gì, trẫm... trẫm sau này sao yên lòng được?"
Tuổi già khó cầm nước mắt, hoàng đế nói vài câu đã ướt đẫm mặt, tay vội lau vệt lệ.
Những người chứng kiến không khỏi kinh ngạc. Dù M/ộ đại nhân trọng yếu, nhưng tính mạng hoàng đế mới là tối thượng. Đa phần đều nghĩ: dù sao cũng nên bảo vệ mạng mình trước. Thế mà lời này lại từ chính hoàng đế thốt ra.
Nhìn biểu cảm thành khẩn, hẳn không phải giả vờ.
Trấn an hoàng đế xong, M/ộ Ngọc liếc nhìn bên cạnh. Ngay từ đầu hắn đã biết có hai mũi tên: một nhắm hoàng đế, một nhắm Ngũ hoàng tử. Lúc đó Ngũ hoàng tử đứng gần hoàng đế, còn hắn thì quay lưng về hướng tên b/ắn.
Hiện trường hỗn lo/ạn, mũi tên lao nhanh không kịp trở tay. Bản năng duy nhất là lao đến che chở hoàng đế.
Mũi tên nhắm Ngũ hoàng tử cũng hiểm á/c không kém. Không biết đối phương có né được không. Vừa định hỏi thăm thì hoàng đế đã khóc lóc thảm thiết, hắn đành ưu tiên trấn an trước.
Thấy ánh mắt M/ộ Ngọc, hoàng đế hiểu ý, liếc nhìn phía xa hỏi: "Lão Ngũ thế nào?"
Lập tức có người bẩm báo: "Mũi tên nhắm Ngũ hoàng tử khá hiểm, may nhờ né kịp nên không trúng tim. Nhưng tình hình không khả quan, hiện đã ngất đi."
