M/ộ Ngọc chẳng quan tâm đến sự lo lắng của hoàng đế, hắn chỉ giục hoàng thượng nhanh tay viết thánh chỉ. Nếu không kịp, hắn còn phải ép vua cử hành lễ phong hậu trước khi băng hà. Đằng nào hắn cũng chưa lấy được đan dược, hoàng đế đành chịu.
Hoàng đế bất đắc dĩ, người r/un r/ẩy vì những cơn ho, lê từng bước dưới giường đến bàn viết thánh chỉ cho M/ộ Ngọc. Ngọc nhi đã dành cho hắn tình cảm sâu nặng, hắn không thể đáp lại tấm chân tình ấy, chỉ biết làm những việc này để bù đắp.
M/ộ Ngọc: Nhìn chằm chằm!
Nhanh lên!
Bên cạnh, Vương Vui đỡ hoàng đế, lòng dậy sóng. Đôi mắt già nua của hắn từng thấy nhiều chuyện, vậy mà bao năm qua chẳng nhận ra M/ộ đại nhân lại dành cho hoàng thượng tình cảm như thế! Hoàng thượng đây là định phong M/ộ đại nhân làm hoàng hậu sao?
Vương Vui đ/au lòng nghĩ: M/ộ đại nhân, không đáng thế! Hoàng thượng không xứng với tấm chân tình của ngài!
Hoàng đế lòng nặng trĩu, viết xong thánh chỉ rồi đóng dấu. Thế là từng tờ từng tờ thánh chỉ được ban ra.
M/ộ Ngọc cầm thánh chỉ xem kỹ, thở phào nhẹ nhõm. Nhiệm vụ hệ thống hoàn thành, đan dược đã tới tay. Sau buổi lễ công bố, hắn không cần tiếp tục nữa.
Thật ra, nếu hoàng đế không sắp ch*t, hắn đã chẳng làm chuyện này. Hắn đã có vợ, nếu được phong hậu, tiếng x/ấu về cảnh nguyên sẽ càng nhiều. Con cái và gia đình hắn cũng sẽ gặp bao điều á/c ý.
"Ngọc nhi à," hoàng đế do dự, "ngươi có muốn suy nghĩ lại không?" Việc phong hậu không hề đơn giản. Người này tốt thế, sao lại yêu kẻ không nên yêu?
Hoàng đế nghĩ thầm: Hay là Ngọc nhi chọn một tước vị khác, ta sẽ ban ngay.
"Thần đã suy nghĩ kỹ." M/ộ Ngọc cất thánh chỉ, nét mặt rạng rỡ vì đã có duyên thọ đan. Hắn biết hoàng đế hiểu lầm, trước kia chưa có đan dược nên không giải thích, giờ đã yên tâm.
Hắn nói: "Hoàng thượng, thần không có tình cảm ấy với ngài. Thần chỉ muốn biết trong lòng ngài, thần nặng bao nhiêu. Giờ ngài sẵn sàng cùng thần làm trò hề, thần đã hiểu tấm lòng ngài."
Nói xong, ánh mắt M/ộ Ngọc cũng đầy vui vẻ. Dù chuyện này hơi kỳ quặc, nhưng hoàng đế sẵn sàng cùng hắn diễn trò phong hậu, đủ thấy địa vị của hắn.
"Hả?" Hoàng đế ngơ ngác nhìn người đang cười tươi. Ngọc nhi không thích hắn sao? Suy nghĩ lại, từ nhỏ Ngọc nhi đã dùng ngôi vị hậu cầu để đo lòng hắn.
M/ộ Ngọc quay sang Vương Vui: "Hôm nay hoàng thượng uống th/uốc chưa?"
Tâm trạng M/ộ Ngọc tốt khiến hoàng thượng cũng vui theo. Vương Vui thở phào: "Vâng, nô tài đi lấy ngay."
Hoàng đế nhăn mặt nghĩ đến vị th/uốc đắng. Hắn đã uống suốt hai năm, đến ch*t vẫn phải uống sao? Nghĩ thôi đã sợ.
Nhưng hắn không dám không uống.
Th/uốc tới, M/ộ Ngọc lấy từ trong tay áo một lọ sứ nhỏ, mài chút viên th/uốc vào chén. Thấy hoàng đế tò mò, hắn giải thích: "Đây là dưỡng sinh đơn mới tìm thấy trong sách cổ, còn đang thử nghiệm. Hoàng thượng uống thử xem."
Hoàng đế nhìn chén th/uốc, nuốt nước bọt, nghĩ thầm: Đang thử nghiệm thì đừng bắt ta uống chứ! Nhưng hắn vẫn cầm lên uống cạn.
M/ộ Ngọc hài lòng. Viên th/uốc chính là duyên thọ đan từ hệ thống, hắn không muốn lộ nên sẽ cho hoàng đế dùng dần. Một thời gian sau, cơ thể hoàng đế sẽ khỏe lại.
Mối đe dọa tử thần biến mất, M/ộ Ngọc như trút được gánh nặng.
Nửa đêm, hoàng đế bỗng ngồi dậy. Vương Vui đang chợp mắt gi/ật mình tỉnh giấc, vội hỏi: "Hoàng thượng?"
Hoàng đế nhìn ra ngoài rèm, nghĩ ngợi rồi nói: "Đêm khuya rồi, ngươi đi nghỉ đi."
Vương Vui lắc đầu: "Nô tài không mệt, canh thêm chút nữa cũng không sao."
Hoàng đế không nói gì, nằm xuống nhưng mắt mở to, đầu óc quay cuồ/ng một câu hỏi: Ban ngày Ngọc nhi nói thật hay đùa? Rõ ràng nói thích hắn, lại bảo không phải. Cuối cùng là thế nào?
Trong băn khoăn, hoàng đế thiếp đi lúc nào không hay.
Thời gian trôi, sức khỏe hoàng đế dần hồi phục. Khi mọi người đang băn khoăn sao hoàng đế chưa băng hà, thì ngài đã khỏe mạnh.
Tuy nhiên, tin hoàng đế không qua khỏi vẫn ám ảnh mọi người.
M/ộ Ngọc đang xử tấu chương, Triệu Tiền vào thì thầm điều gì. "Ta biết rồi, tiếp tục theo dõi. Nhân sự trong cẩm y vệ cần thanh trừ thì cứ làm."
Trước đây, vì tìm đường lui, M/ộ Ngọc đã buông lỏng nhiều mặt. Dưới sự nhắm mắt làm ngơ của hắn, cẩm y vệ bị xâm nhập. Nhưng giờ hoàng đế không ch*t, những kẻ này chỉ vướng chân.
Hắn tuyệt không nghĩ lần đi săn trước lại xảy ra lo/ạn lạc một lần nữa. Nếu coi lần đó là hoàng thượng cố ý thả câu, thì mọi nguy hiểm về sau nên được dẹp yên sớm càng tốt.
Triệu Tiền nghe M/ộ Ngọc nói hời hợt thế, bỗng mắt sáng lên. Chuyện hắn đang buông tay không quản việc, làm sao hắn không biết? Một triều đại mới, một lũ bề tôi mới, cuộc sống mọi người đâu còn như trước. Triệu Tiền tuổi đã cao, trong Cẩm Y vệ ít khi ra ngoài làm việc. Nhưng hắn vốn là tay già đời, mưu sâu kế hiểm, xử lý việc nội bộ vẫn thành thạo.
Hắn tính toán, chờ khi lão đại nhà mình buông tay hẳn, hắn cũng sẽ theo chân lão đại mà đi.
Nhưng Cẩm Y vệ vốn địa vị cao trọng, hắn lại là người theo M/ộ Ngọc từ thuở Cẩm Y vệ mới thành lập, một trong ba thủ lĩnh. Bảo hắn buông bỏ quyền lực, kỳ thực trong lòng còn luyến tiếc. Ai mà chẳng ham nắm quyền? Hắn có lẽ sẽ làm đến ch*t mới thôi!
Giờ nghe ý của lão đại nhà mình, hình như muốn chỉnh đốn Cẩm Y vệ lần nữa, sao không khiến hắn hưng phấn?
Đầu óc hắn nhanh nhạy, khứu giác tinh tường, đã nhận ra: Hoàng thượng có vẻ đã khỏe lại, đại nhân quả nhiên y thuật cao minh.
Hắn hào hứng rời đi.
Chiều hôm ấy, tan việc, M/ộ Ngọc không về nhà mà đến phủ Đại hoàng tử.
Hạ nhân đón hắn vào. Vì đã gửi thiếp trước, Đại hoàng tử đang đợi ở viện pha trà. “M/ộ đại nhân quả là khách quý hiếm gặp. Không ngờ một ngày nào đó, ta lại được thấy ngài đích thân tới phủ này.”
Lần trước, chính hắn còn quỳ mãi không dậy ở phủ M/ộ gia.
M/ộ Ngọc không để ý lời châm chọc, bận việc nên chỉ muốn về ăn cơm. Hắn đi thẳng vào vấn đề: “Chân Đại hoàng tử đã g/ãy, nên an phận thì hơn.”
Đại hoàng tử tay run khi châm trà, rồi lại bình thản, mỉm cười: “M/ộ đại nhân nói gì thế? Ta không hiểu.” Hắn chỉ nói vài lời trước mặt đệ đệ ruột thịt, xúi giục nó tạo phản lúc Ngũ đệ chưa lên ngôi.
Hắn đâu có tự tay làm gì? Có gì sai?
“Vậy mũi tên b/ắn về phía hoàng thượng ở bãi săn trước, Đại hoàng tử cũng không hiểu sao?” M/ộ Ngọc mất kiên nhẫn.
Hai mũi tên nhắm vào Ngũ hoàng tử và hoàng đế hôm ấy đã bị hoàng hậu và Nhị hoàng tử nhận hết. Hai bên, một cho là mẫu hậu làm, một cho là con mình làm. Vì trước đó đã có chuyện tạo phản, họ chẳng buồn suy nghĩ nhiều.
Nên hoàng đế cũng tưởng hoàng hậu bọn họ gây ra.
M/ộ Ngọc lúc ấy đang dưỡng thương, không nhúng tay vào. Về sau thấy có gì không ổn, tra ra manh mối dẫn đến Đại hoàng tử. Dù chỉ là suy đoán, không có chứng cớ rõ ràng, M/ộ Ngọc vẫn cho người giám sát Đại hoàng tử.
Vừa có động tĩnh, hắn liền tới ngay.
Vừa nói, Đại hoàng tử bỗng ngoảnh lại, ánh mắt đầy sát khí. M/ộ Ngọc thản nhiên đáp lại. Cuối cùng, Đại hoàng tử không chịu nổi ánh mắt ấy, đành né tránh. Chốc lát, nụ cười ấm áp lại hiện trên mặt hắn, giọng đầy khiêu khích: “Thì sao? Giờ người đáng ch*t đã ch*t, thời gian qua lâu thế, M/ộ đại nhân mới tới tìm ta, lại chỉ cảnh cáo. Ta đoán... ngài không có chứng cớ gì chứ?”
M/ộ Ngọc dùng ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, khóe miệng nhếch lên: “Ta... cần chứng cớ sao?”
Đại hoàng tử chăm chăm nhìn hắn, sắc mặt tối sầm.
Đúng thế, M/ộ Ngọc không cần chứng cớ. Chỉ cần hắn lên tiếng, phụ hoàng sẽ tin ngay.
Thực ra M/ộ Ngọc cũng thấy khó hiểu: Trước kia, sao Đại hoàng tử cố ý bố trí người b/ắn hai mũi tên đó? Hắn nhớ rõ, lúc mũi tên bay tới, chính Đại hoàng tử hô lên: “Ngũ đệ cẩn thận!” Người thường nghe vậy, trong hoảng lo/ạn ắt sẽ bảo vệ Ngũ hoàng tử trước.
Hai mũi tên nhắm thẳng tim hoàng đế và Ngũ hoàng tử. Nếu M/ộ Ngọc bị câu nói ấy dẫn dắt, đi bảo vệ Ngũ hoàng tử, thì hoàng đế đã mất mạng.
Hơn nữa, Đại hoàng tử đứng quá xa, không thể dùng kế khổ nhục để c/ứu hoàng đế.
Như vậy, hoàn toàn là nhằm gi*t hoàng đế.
Điều này khiến M/ộ Ngọc bối rối. Cuối cùng, kết hợp với kiến thức tâm lý tội phạm thời hiện đại, hắn đoán: Đại hoàng tử đang thử nghiệm?
Đại hoàng tử bật cười: “Tại sao ta làm thế?”
Cười xong, hắn chậm rãi: “Vì ta chán ngấy! Trong hoàng tộc, ngay cả phụ tử, huynh đệ, mẫu tử... tất cả chỉ vướng víu lợi ích. Nhưng các ngươi che đậy quá khéo, khiến người ta phát gh/ét.”
Hắn muốn phá vỡ cảnh tượng ấy, để lộ ra bộ mặt x/ấu xí thật sự.
Chỉ là sau đó, khi Đại hoàng tử sụp đổ, hắn hiểu ra: Có lẽ chính hắn chẳng được gì, chỉ là bị mẫu phi và đệ đệ ruột đ/âm sau lưng. Những gì hắn khao khát, người khác đã có từ lâu.
Đúng vậy, nếu không thật sự tin tưởng và yêu quý, sao phụ hoàng ban cho M/ộ Ngọc quyền lực đủ làm rung chuyển Đại Sở: Binh quyền Vương phiên thường trực, Cẩm Y vệ, cùng vô số thuộc hạ? Buồn cười thay, đó đều là phụ hoàng tự nguyện trao. Vị phụ hoàng ấy, dù đôi khi bị lão già trong triều lừa gạt về chính sự, nhưng bản thân không phải kẻ nhu nhược. Trái lại, đó là người tà/n nh/ẫn, lạnh lùng.
Có lẽ, đối phương chỉ để lộ điểm yếu trước mặt M/ộ đại nhân mà thôi. Ít nhất, trong mắt Đại hoàng tử, phụ hoàng như núi cao uy nghiêm, đ/è nặng lòng người.
Còn M/ộ Ngọc, nhân vật kinh tài tuyệt diễm, từng giúp phụ hoàng thoát hiểm. Khi phụ hoàng sắp ch*t, hắn vẫn dùng mạng mình c/ứu không chút do dự.
Dùng mấy chục năm tuổi thọ còn lại, c/ứu một hoàng đế chỉ sống thêm một hai năm. Đến Đại hoàng tử cũng phải thốt lên: Không đáng!
Nhưng mọi chuyện vẫn xảy ra.
Điều này khiến Đại hoàng tử sau đó trầm mặc rất lâu.
