Đông đảo đại thần đều có mặt tại đây, trong số đó có cả võ tướng. Tất nhiên họ không thể để xảy ra chuyện hai vị hoàng tôn ẩu đả nhau ngay trước mặt. Vừa nghe thấy động tĩnh, mọi người lập tức can ngăn và tách hai đứa trẻ ra.
M/ộ Kỳ giãy giụa: "Lớn mật! Thả ta ra!"
Cậu ta vẫn cố xông tới đ/á/nh tiểu hoàng đế.
Tiểu hoàng đế được các đại thần bảo vệ ở giữa, hứng thú nhìn M/ộ Kỳ đang gi/ận dữ, vẻ mặt ngây thơ nói: "Ta đâu có nói gì sai đâu? Vốn dĩ M/ộ Kỳ không đỗ thứ hai, sao lại gi/ận ta đỗ nhất thế?"
Các đại thần liếc nhìn nhau, trong lòng hiểu rõ chuyện này. Ai nấy đều nghe danh tiếng thứ phi của Nhị hoàng tử, ai cũng biết Nhị hoàng tử thiên vị mẹ con nhà này. Tiểu hoàng đế đem chuyện M/ộ Kỳ không bằng người ta ra nói, đương nhiên khiến cậu ta nổi gi/ận.
Dù hiểu chuyện, các vị đại thần cũng không coi lời nói của đứa trẻ làm gì. Chỉ là M/ộ Kỳ không nhẫn nhịn được, đúng là tâm tính còn non nớt. Mấy đứa trẻ năm sáu tuổi khiến các đại thần thầm cảm khái, nhưng cũng không suy nghĩ sâu xa. Dù có theo phe nào, chuyện của bọn trẻ cũng chưa tới lượt họ để ý.
Bên kia, hoàng đế đã sớm nhận được tin tức. Biết các đại thần đưa con tới thư phòng, ngài cười với M/ộ Ngọc: "Xem ra hôm qua Thịnh Nhi đã kích động lũ trẻ."
Hoàng đế đã biết chuyện tam hoàng tử đưa con đi học hôm qua, bao gồm cả việc M/ộ Kỳ chê bai tiểu hoàng đế không có mẹ. Giáo sư cũng đã bẩm báo. Lý do ngài không nổi gi/ận hôm qua: một là thời gian gấp, Nhị hoàng tử đang nằm liệt giường khó triệu tập; hai là ngài định quy trách nhiệm cho Nhị hoàng tử không dạy con tốt.
Nghe tin thư phòng xảy ra sự việc, hoàng đế thấy vui vẻ trong lòng, có chút tự hào về cháu mình. Tuổi già, ngài thích những cảnh tượng sinh động này. Nhưng chẳng bao lâu lại có người báo: hai vị hoàng tôn đ/á/nh nhau.
M/ộ Ngọc vội đứng dậy, mặt mày lo lắng: "Tuân Nhi chỉ nói vài câu, sao lại gây chuyện thế này? Nó vốn yếu ớt hay bệ/nh, làm sao địch nổi người ta? Phụ hoàng, cho con đi xem tình hình."
M/ộ Tuân chính là tên tiểu hoàng đế. Hoàng đế nghe vậy cũng lo lắng đứng lên: "Đi thôi, trẫm đi cùng con."
Trong lòng ngài nghĩ: đứa con của Nhị hoàng tử thật không ra dáng, thi không đỗ đã thẹn quá hóa gi/ận. Hôm qua nói lời đ/ộc địa chưa dạy dỗ, hôm nay lại sinh sự. Quả thật ỷ vào cha mà kh/inh người.
Sau nhiều lần M/ộ Ngọc bị hại, hoàng đế đã hình thành định kiến: trong mắt ngài, hai cha con tam hoàng tử là nạn nhân đáng thương. Miệng nói không thiên vị, nhưng thực chất M/ộ Ngọc không lo lắng. M/ộ Tuân trước đây yếu ớt, nhưng từ khi hắn đến đã chữa khỏi cho đứa trẻ. Không những thế, tiểu hoàng đế còn khỏe hơn trẻ bình thường. Hắn không sợ đứa trẻ bị b/ắt n/ạt.
Hơn nữa, sau khi vào thư phòng, hoàng đế đã bố trí hai thư đồng bảo vệ. Quả nhiên, khi tới nơi, M/ộ Ngọc thấy con mình vẫn khỏe mạnh đứng đó.
Mọi người thấy hoàng đế tới, vội hành lễ: "Thần tham kiến hoàng thượng!"
"Các khanh bình thân." Hoàng đế nói: "Ai thuật lại cho trẫm nghe chuyện gì đã xảy ra?"
Một vị đại thần bước ra thuật lại sự việc. M/ộ Ngọc đến bên tiểu hoàng đế, cúi xuống kiểm tra: "Có bị đ/á/nh không?"
Tiểu hoàng đế lắc đầu: "Cha yên tâm, con không để bị đ/á/nh."
Nếu thực sự bị b/ắt n/ạt, cảnh tượng đã không êm đẹp thế này. Bên kia, hoàng đế hỏi rõ ngọn ngành, nhìn M/ộ Kỳ: "Trương đại nhân nói có đúng không?"
M/ộ Kỳ đỏ mặt, vừa sợ hãi vừa lo lắng, nước mắt lưng tròng. Cậu biết mình lại phạm sai lầm. Thực ra, lời M/ộ Tuân trước đó không sai. Trước mặt nhiều người thế này, M/ộ Kỳ không dám xuyên tạc, đành gật đầu rồi dũng cảm nói: "Nhưng M/ộ Tuân gian lận!"
Hoàng đế nhíu mày: "Ngươi có bằng chứng gì?"
Trước đó ngài đã nghe báo cáo: nếu là gian lận trong thi cử như quay cóp, M/ộ Kỳ đã tố cáo ngay tại chỗ. Ngài không rõ trình độ thực sự của M/ộ Tuân, nhưng qua thư từ trước đây và báo cáo của thuộc hạ, đứa trẻ này chăm chỉ học hành, dành phần lớn thời gian cho việc học. Dù kết quả không tốt cũng không đến nỗi tệ.
M/ộ Kỳ nói như đinh đóng cột: "Hắn lớn lên ở Linh Trúc tự, sao vừa về kinh đã đỗ nhất? Tất phải có gian lận!"
Hoàng đế gi/ận đến mức bật cười. Một đứa trẻ năm tuổi làm sao gian lận? Nếu có thì hậu thuẫn phải là tam hoàng tử. Nhưng tam hoàng tử yếu thế, vừa về kinh chưa có thế lực, làm sao m/ua chuộc được ai?
Hoàng đế nghiêm giọng: "Vậy là ngươi không có bằng chứng, chỉ dựa vào suy đoán mà khẳng định người khác không thể giỏi hơn mình?"
M/ộ Kỳ biết xem sắc mặt, nhất là khi hoàng đế đang gi/ận dữ. Cậu ta cúi đầu im lặng. Nhưng thái độ ngoan ngoãn này không làm ng/uôi cơn gi/ận của hoàng đế. Trước mặt thì vậy, sau lưng lại khác.
"Không có bằng chứng mà suy đoán bừa, lại còn đ/âm vào nỗi đ/au người khác, đó là thứ cha ngươi dạy ngươi sao? Trẫm xem hai cha con các ngươi quen thói ngạo mạn, không coi ai ra gì..."
Mấy câu đầu trách M/ộ Kỳ, nhưng sau đó hoàng đế đang m/ắng Nhị hoàng tử. Đứa cháu còn nhỏ, có lỗi là do người lớn chịu trách nhiệm. M/ộ Kỳ đã khóc lóc, hoàng đế không tiện m/ắng nhiều, nên trút gi/ận lên Nhị hoàng tử.
Nhưng với M/ộ Kỳ, khó phân biệt hoàng tổ đang m/ắng mình hay m/ắng cha. Dù sao bị hoàng đế quở trách đã là chuyện nghiêm trọng. Cha cậu biết mình bị liên lụy, chắc chắn sẽ trừng ph/ạt thêm khi về nhà.
Hoàng đế bản thân không nghĩ đến những điều này, nhưng khi nhìn thấy hoàng tôn nhỏ, ngài chợt nghĩ ra. Cậu bé này đã tiếp xúc với hoàng đế vài lần, lại từ M/ộ Ngọc biết được nhiều tâm tư của ngài, trong đó có điểm quan trọng: tình anh em hòa thuận.
Dù hoàng đế nói điều này chỉ áp dụng cho ba hoàng tử chứ không phải lũ trẻ, nhưng hoàng tôn nhỏ hiểu rằng đạo lý vẫn thế. Thế là khi hoàng đế m/ắng xong M/ộ Kỳ đang đứng im, cậu chạy đến ôm chân ngài: "Hoàng tổ phụ đừng gi/ận nữa ạ, anh M/ộ Kỳ biết lỗi rồi. Anh ấy còn nhỏ, chưa hiểu hết ý nghĩa đâu ạ." Và thế là mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Nhị hoàng tử.
Nếu không phải do Nhị hoàng tử ngấm ngầm dạy dỗ sai cách, M/ộ Kỳ đâu đến nỗi như vậy. Hoàng đế lại rất ấn tượng tốt với M/ộ Tuân. Trong đám cháu trai, chỉ có cậu bé này không sợ ngài, còn biết dỗ dành khiến ngài vui. Thêm nỗi áy náy với Tam hoàng tử, ngài càng chiều chuộng đứa cháu duy nhất này. Sắc mặt hoàng đế dịu xuống, ngài xoa đầu cậu bé: "Tuân nhi ngoan lắm, cháu nói đúng. Chính là do nhị thúc cháu không biết dạy con."
Ấn tượng của ngài về M/ộ Tuân lại càng tốt hơn. M/ộ Tuân nhanh chóng nói vài lời ngọt ngào, vốn dĩ hoàng đế chẳng thể thật sự trách ph/ạt hai đứa trẻ năm sáu tuổi, nên chẳng mấy chốc đã bật cười.
Thấy vậy, M/ộ Kỳ càng thêm buồn bực. M/ộ Tuân nhìn bề ngoài đang giúp hắn nói tốt, nhưng thực chất hắn vẫn bị trách m/ắng đủ, lại khiến hoàng tổ phụ thêm bất mãn với phụ thân. Trong phủ, mấy tiểu thiếp của phụ thân cũng hay dùng chiêu trò như vậy để nói x/ấu mẹ hắn!
Hắn gi/ận dữ trừng mắt M/ộ Tuân. M/ộ Tuân vốn đang để ý M/ộ Kỳ, liền gi/ật mình nép vào lòng hoàng đế. Hoàng đế theo ánh mắt cậu nhìn sang, phát hiện M/ộ Kỳ chưa kịp thu lại ánh mắt gi/ận dữ. Sắc mặt ngài lạnh băng, quát: "Truyền chỉ cho Nhị hoàng tử: Nếu dạy con không xong, chính hắn cũng đừng ra khỏi phủ!"
M/ộ Kỳ mặt mày tái mét. Sau khi hoàng đế rời đi, lớp học vẫn tiếp tục, nhưng M/ộ Kỳ ngồi ngẩn ngơ suốt buổi, không biết tan học sẽ về đối mặt với phụ vương thế nào.
Phu tử biết chuyện buổi sáng, thấy M/ộ Kỳ thờ thẫn cũng chỉ lắc đầu không nói. Hoàng tôn nhỏ lòng dạ đen tối, thấy M/ộ Kỳ như vậy chẳng chút áy náy, tập trung nghe giảng. Về đến chỗ ở, cậu còn khoe với M/ộ Ngọc. M/ộ Ngọc tán dương cậu hết lời.
Mấy ngày sau, M/ộ Kỳ vắng mặt. Khi trở lại, cậu trở nên trầm mặc. Gặp hoàng tôn nhỏ cũng không hừ hừ như trước, chỉ lảng tránh ánh mắt. Hoàng tôn nhỏ ngồi trên ghế trầm ngâm.
Thời gian trôi qua bình lặng. Những đứa trẻ ở thư phòng dần nhận ra vị hoàng tôn mới là thiên tài học hành, luôn đứng đầu lớp. Một lần nữa công bố kết quả khảo hạch, hoàng tôn nhỏ lại đỗ đầu. M/ộ Kỳ lặng lẽ nhìn bài thi của mình.
Hắn im lặng, nhưng đứa em cùng cha khác mẹ - M/ộ Hàm - không chịu được. Vương phi sinh hai con trai, trưởng tử không bằng con Đại hoàng tử, thứ tử còn có thể cạnh tranh với con thứ của Đại hoàng tử. Bản thân M/ộ Hàm đôi khi cũng thi đỗ cao hơn hai người kia. Nhưng trước đây luôn có M/ộ Kỳ chịu trận thay khi phụ vương nổi gi/ận.
Sau lần M/ộ Kỳ bị hoàng đế quở trách, phụ vương cãi nhau với Vương phi rồi trừng ph/ạt M/ộ Kỳ. Lúc đó M/ộ Hàm hả hê, nhưng không ngờ sau khi M/ộ Kỳ liên tục thua M/ộ Tuân, áp lực dồn lên vai hắn. Có lẽ vì quá thất vọng về M/ộ Kỳ, phụ vương xem việc hắn thi trượt là bình thường, còn kỳ vọng lớn vào M/ộ Hàm.
Lúc này, M/ộ Hàm hiểu được tâm trạng sợ về phủ của M/ộ Kỳ trước đây. Hắn không thể ngồi chờ. Mắt M/ộ Hàm liếc quanh, hắn giơ tay lấy bài thi của M/ộ Kỳ, miệng nói: "Nhị ca thi thế nào? Có đỗ qua M/ộ Tuân không?"
Hai người vốn không ưa nhau, M/ộ Kỳ đâu dễ để hắn động vào đồ mình. Dù gần đây trầm tính hơn, tính hắn vẫn nóng. Hắn gi/ật lại bài thi, đẩy M/ộ Hàm ra: "Cút!"
"Á!" M/ộ Hàm kêu lên, ngã vật xuống đất. Hắn ôm cánh tay, mấy người thân cận chạy tới: "Có chuyện gì?"
Ánh mắt mọi người đổ dồn về M/ộ Kỳ - chắc chắn hắn lại b/ắt n/ạt người. Trước đây điều này không oan, vì M/ộ Kỳ tính khí x/ấu. Ban đầu bị M/ộ Hàm h/ãm h/ại, hắn không biết biện bạch, liền nghĩ: "Đã bị nói là b/ắt n/ạt, thì ta b/ắt n/ạt thật!" Thế là M/ộ Hàm cũng không ít lần chịu thiệt.
Giờ đây, M/ộ Hàm không dám đối đầu trực tiếp. Tất nhiên, mỗi lần ăn thiệt, hắn đều tìm Nhị hoàng tử mách lẻo, khiến phụ vương lại trách m/ắng Vương phi và M/ộ Kỳ. Lần này nghe tin M/ộ Tuân lại đỗ đầu, biết mình không bằng, M/ộ Hàm muốn tìm cách khiến phụ vương xem nhẹ chuyện này. Và M/ộ Kỳ chính là mục tiêu.
Hắn giơ cánh tay bị trầy da chảy m/áu lên. Thế tử Hầu phủ lên tiếng: "M/ộ Kỳ sao lại b/ắt n/ạt người?" Dù là con Nhị hoàng tử, nhưng trong lớp có nhiều tôn thất và con nhà trọng thần, có người còn theo phe Đại hoàng tử. M/ộ Kỳ chỉ là thứ tử, trong khi Nhị hoàng tử lại thiên vị M/ộ Hàm.
Nhiều người không sợ thân phận M/ộ Kỳ, nhưng không ai công khai đối đầu. Lần này lên tiếng chỉ trích là Thế tử Hầu phủ. Vốn M/ộ Hàm là con thiếp thất, không được trọng vọng, nhưng tính tình dễ chịu hơn M/ộ Kỳ nên dần có người thân cận.
M/ộ Kỳ chẳng thèm giải thích. M/ộ Hàm vội nói: "Là tại hạ không tốt, không nên xem bài thi của nhị ca. Nhị ca dạo này trong phủ rất chăm chỉ, tại hạ tưởng nhị ca nhất định đỗ cao hơn M/ộ Tuân nên mới hỏi thăm."
Chưa dứt lời, Thế tử Hầu phủ cười khẩy: "Ngươi nhầm rồi. Nhị ca không chỉ không đỗ hơn M/ộ Tuân, mà còn thua cả ngươi đấy."
