Khi gây rối cho Nhị hoàng tử khiến M/ộ Kỳ cảm thấy thích thú, hắn mới nhận ra thời gian có thể trôi qua nhanh như vậy.
Đặc biệt là khi mẹ hắn nhắc rằng nếu để phụ vương lên ngôi, tương lai của họ sẽ khó lường, M/ộ Kỳ càng buông thả bản thân hơn.
Nhị Hoàng Tử gây lo/ạn, Đại hoàng tử cũng không bỏ lỡ cơ hội h/ãm h/ại. Con trai Đại hoàng tử cũng ra sức chèn ép con trai Nhị hoàng tử.
Giữa bọn trẻ đã như thế, người lớn cũng không khá hơn, chỉ biết gi/ật dây đ/á đểu nhau.
Trong không khí hỗn lo/ạn ấy, Tứ hoàng tử nhấp ngụm rư/ợu thỏa mãn. Hôm nay là mùng một, theo lệ thường hắn sẽ ở chính điện cùng vương phi và các con dùng cơm. Ánh mắt hài lòng nhìn đứa con ngoan ngoãn ăn cơm, hắn nói: "Lão đại, lão nhị, lão tam mấy đứa dạo này náo lo/ạn hết cả lên, khiến phụ hoàng mệt mỏi. Vẫn là con trai ta ngoan nhất."
Vì Nhị hoàng tử hay đ/á/nh người, lại nắm quyền trong phủ nên M/ộ Kỳ sau khi cãi nhau với hắn đã không dám về phủ nữa. Mỗi lần thấy Nhị hoàng tử vắng mặt, hắn mới về thăm mẹ.
Phần lớn thời gian, vị hoàng đế nhỏ tuổi cũng ở cùng, đương nhiên M/ộ Khê cũng có mặt.
Ban đầu, hoàng đế vui mừng thấy M/ộ Kỳ như vậy, cho rằng Nhị hoàng tử cần được dạy dỗ. Nhưng mấy tháng trôi qua, tình cảnh cha chẳng ra cha, con chẳng ra con khiến hoàng đế thấy không ổn. Dù không can thiệp trực tiếp nhưng trong lời nói đã bộc lộ ý đó.
Tứ hoàng tử nghe xong rất phấn khởi, về nhà liền không kìm được lòng: "Con trai, đây là cơ hội để con thể hiện. Từ nay đừng giấu diếm nữa, hãy học hành chăm chỉ vượt mặt con lão tam. Hoàng tổ phụ sẽ để ý đến con."
M/ộ Khê đặt bát xuống, chậm rãi đáp: "Con không giấu dốt."
"Hả?" Tứ hoàng tử không nghe rõ.
M/ộ Khê ngẩng đầu, nói rành mạch: "Con không giấu dốt, thi không qua thôi."
"Không phải," Tứ hoàng tử sửng sốt, "Trước đây con không bảo với phụ hoàng là con cố tình không đứng đầu sao?"
"Đúng vậy," M/ộ Khê thẳng thắn, "Con nói thật, nhưng con cũng thật sự thi trượt."
Tứ hoàng tử:......
Hắn không tin nổi vào tai mình. Trong mắt Tứ hoàng tử, con trai trưởng ngoan ngoãn, ưu tú lại mưu lược, nổi bật nhất trong các hoàng tôn. Không ngờ lại là kẻ lừa dối hắn.
Tứ vương phi vội vỗ ng/ực chồng: "Vương gia đừng gi/ận. M/ộ Tuân tuy là thiên tài hiếm có, nhưng con ta cũng không kém."
Thành tích của M/ộ Khê vẫn thuộc hàng top.
Tứ hoàng tử nghĩ lại cũng đúng, thở dài: "Không sao. M/ộ Tuân dù giỏi nhưng vướng vào mâu thuẫn giữa cha con lão nhị nên chẳng được lợi. Những ngày tới, con hãy cố gắng học để phụ hoàng thấy."
M/ộ Kỳ có thể mạnh mẽ chống lại lão nhị chẳng qua nhờ M/ộ Tuân và những người khác hậu thuẫn, khiến màn kịch ồn ào này kéo dài mãi chưa dứt.
M/ộ Khê nuốt xong ngụm canh, chậm rãi nói: "Phụ vương, tốt nhất ngài đừng làm thế trước mặt hoàng tổ phụ."
Tứ hoàng tử không hiểu: "Tại sao?" Hắn nghĩ, chẳng lẽ con trai học cùng M/ộ Tuân nên biết tin tức nội bộ nào đó?
M/ộ Khê đáp: "Vì nếu M/ộ Kỳ không ở đó được, hắn sẽ đến phủ ta ở."
Tứ hoàng tử: Hả?
Sao hắn thấy không hiểu ý câu này? Vả lại, con trai gọi ai là ca? Trong phủ hắn, con lớn nhất chính là M/ộ Khê mà?
M/ộ Khê cũng ngạc nhiên: "Phụ vương, con và ca con cùng M/ộ Kỳ đều học ở Thư phòng Thiết Tam Giác. Những lần họ gây chuyện, con đều có mặt mà."
Chẳng lẽ cha hắn không nhận ra sự hiện diện của con?
"Hơn nữa, con không thể phản bội anh ấy. Phụ vương hãy từ bỏ ý định đó đi."
Tứ hoàng tử hoàn toàn im lặng.
Vì hoàng đế coi trọng con trai trưởng của hoàng hậu, Tứ hoàng tử dù không phải con bà cũng rất chú trọng con trai trưởng. Sau bữa ăn, M/ộ Khê bỏ mặc cha đang trầm tư, xoa bụng nhỏ ra ngoài chơi với bạn.
Tứ hoàng tử lặng lẽ nghĩ: Đành phải đợi sau khi lên ngôi, để mặc mấy đứa con này sống ch*t.
Trẻ con thì biết trông cậy vào đâu? Hắn phải tự nỗ lực để phụ hoàng thấy được năng lực của mình.
Nhưng thực tế, hoàng đế lại đang nghiêng về Tam hoàng tử.
Cuộc tranh giành ngôi vị ngày càng gay gắt. Các hoàng tử dùng đủ th/ủ đo/ạn. Khi còn là hoàng tử, hoàng đế thấy chuyện này bình thường. Nhưng đến lượt con mình, hắn lại mong chúng hòa thuận.
Trước đây hắn không nghĩ ra cách giải quyết, nhưng sự xuất hiện của lão tam khiến hắn thấy tia hy vọng, hay đúng hơn là nhờ cháu nội M/ộ Tuân của lão tam.
Dù còn nhỏ nhưng cậu đã kéo được con trai lão nhị và lão tứ về phe mình. Còn bản thân lão tam, xử lý việc triều chính còn khéo hơn cả lão đại lão nhị.
Dù vậy, điều này chưa đủ để hoàng đế quyết định ngay. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi.
Năm năm chớp mắt đã qua.
Hoàng đế đã già, các vị hoàng tử tranh giành ngôi vị, đặc biệt nhắm vào Tứ hoàng tử khiến cuộc đấu đ/á ngày càng gay gắt.
Trong đó, M/ộ Ngọc bị nhắm vào nhiều nhất bởi ai cũng thấy rõ hoàng đế tỏ ra hài lòng với anh hơn. Dù năng lực của anh thuộc hàng đầu trong các hoàng tử, nhưng chỉ hài lòng thôi chưa đủ, hoàng đế vẫn chưa có ý định quyết định ngôi vị.
Điều này khiến cuộc tranh giành càng thêm khốc liệt.
Chẳng mấy chốc, hoàng đế chuẩn bị xuất hành tuần tra khắp nơi. Lần này, người đem theo tất cả các hoàng tử cùng nhiều trọng thần văn võ.
M/ộ Ngọc đương nhiên nằm trong danh sách đó.
Suốt chặng đường, thỉnh thoảng xảy ra vài sự việc nhưng đều được xử lý ổn thỏa. Nhìn chung hành trình khá thuận lợi.
Một buổi sáng, M/ộ Ngọc đến chỗ hoàng đế, nhìn vào phòng thấy im ắng liền không vào mà hỏi thái giám hầu cận: "Hôm nay phụ hoàng có khó chịu gì không?"
Mấy ngày qua đều như vậy, từ khi hoàng đế ngã bệ/nh đã không cho ai vào yết kiến. Dù vậy, để tỏ lòng hiếu thảo, các hoàng tử vẫn phải đến thăm hỏi mỗi ngày.
Vị đại thái giám mặt ủ dột đáp: "Tình hình hoàng thượng vẫn vậy, uống th/uốc xong đỡ hơn chút. Ngài không muốn gặp ai, xin mời Vương gia về trước."
M/ộ Ngọc dặn dò thêm vài câu rồi quay đi.
Trên đường về, chàng cúi mắt che giấu cảm xúc. Chàng hiểu tại sao hoàng đế chần chừ truyền ngôi. Một phần vì vị hoàng đế già không muốn đối mặt với cái ch*t, phần khác vì vẫn chưa tin tưởng chàng.
Từ nhỏ chàng sống ở chùa Linh Trúc, ít tiếp xúc với huynh đệ và hoàng đế. Vừa về cung đã đối mặt với bao mưu hại. Hoàng đế khó tin chàng có tình cảm thật sự với các huynh đệ, thậm chí cả với chính ngài.
Dù chàng cố tỏ ra tốt đẹp, hoàng đế vẫn đa nghi. Tình cảm của hoàng đế dành cho chàng không hẳn giả, nhưng hai bên đòi hỏi khác nhau - một bên cho đi chút ít, còn bên kia phải trả giá nhiều hơn.
Đến tối, tin dữ ập đến: hoàng đế nhiễm dị/ch bệ/nh.
Cả đoàn náo lo/ạn. Dị/ch bệ/nh dễ lây lan, tính mạng mọi người đều bị đe dọa. Tất cả vội vàng cách ly.
Các hoàng tử h/oảng s/ợ. Tuy hoàng đế đã không tiếp ai từ khi bệ/nh, nhưng họ ngày nào cũng đến thăm. Nhị hoàng tử lo lắng hỏi thái y: "Bản vương có sao không?"
Thái y lau mồ hôi trán: "Tạm thời Vương gia vẫn ổn. Nhưng dị/ch bệ/nh có thời gian ủ, phải vài ngày nữa mới biết có nhiễm không."
Lời ấy khiến Nhị hoàng tử càng thêm bất an.
May mắn thay, mấy ngày sau các hoàng tử đều bình an. Qua thời gian ủ bệ/nh, mọi người dần yên tâm về tính mạng.
Không còn lo ch*t chóc, các hoàng tử lại tính toán chuyện ngai vàng. Hoàng đế chưa chắc qua khỏi, mà Thái tử vẫn chưa được lập.
Giữa lúc nhân tâm rối ren, tin dữ từ hoàng đế truyền đến.
"Cái gì? Phụ hoàng bảo chúng ta cử một người vào hầu bệ/nh?" Nhị hoàng tử không tin nổi.
Thái giám x/á/c nhận: "Xin mời các Vương gia tự quyết định. Nô tài xin lui."
Đại hoàng tử cười nhạt: "Phụ hoàng vẫn quý nhị đệ nhất. Giờ ngài bệ/nh cần người chăm, sao ngươi lại kinh ngạc thế? Hay trước giờ ngươi giả vờ thân cận?"
Nhị hoàng tử vội đỡ lời, chỉ vào M/ộ Ngọc: "Nói gì chứ! Phụ hoàng rõ ràng quý tam đệ nhất. Ngay cả dinh thự tổ tiên cũng cho tam đệ ở. Tam đệ không từ chối chứ?"
Tất cả đổ dồn ánh mắt về M/ộ Ngọc. Lúc này, ai cũng muốn nhanh chóng tìm người thế mạng - miễn không phải mình thì ai cũng được.
Ai cũng biết đây là cơ hội lớn để lập công. Biết đâu hoàng đế sẽ truyền ngôi ngay sau đó. Nhưng liệu họ có sống sót qua trận dịch này?
Đánh cược tính mạng cho một cơ hội mong manh - không ai dám liều.
