Đến nỗi Huyên phi bây giờ đang trong thời kỳ mang th/ai, liệu có thể phối hợp điểm này hay không, hoàng đế cũng chẳng lo lắng.
Huyên phi từ nhỏ được Đại tướng quân cưng chiều, lẽ nào thực sự dửng dưng trước chuyện cha mình và người tình cũ nảy sinh tình cảm?
Điều này không thể nào.
Nếu có thể, Huyên phi cũng biết mình càng mong con ruột lên ngôi hơn là con của Thái hậu. Bằng không, sau này khi con của Thái hậu và cha nàng lên ngôi, Huyên phi cùng ba người anh và mẹ ruột sẽ bị Thái hậu đẩy vào đường cùng.
Còn Thái hậu, là mẹ ruột, hoàng đế hiểu rõ tính cách bà. Thái hậu vốn cường thế, đ/ộc đoán. Huyên phi dám động vào quyền lực của bà, Thái hậu chắc chắn không buông tha.
Hoàng đế đi lại trong điện, kích động nghĩ kế này thật là mưu cao, nhưng sau đó lại tỉnh táo nghĩ: "Mang th/ai thật thì tốt, nhưng để có th/ai đâu dễ dàng thế."
Từ khi vào cung, Huyên phi luôn muốn sinh con, thậm chí chẳng màng đến hoàng đế. Dù hiểu đó là do bùa chú, nhưng vì thế lực Đại tướng quân, hoàng đế phải đến. Thế mà lâu nay Huyên phi vẫn chưa có th/ai.
Trước đây hoàng đế cho là trời thương, giờ lại thấy khó xử.
M/ộ Ngọc lúc này say mèm, chỉ còn chút ý thức, đầu gục xuống bàn, nghe hoàng đế nói liền lẩm bẩm: "Chuyện này đơn giản mà." Trong hộp th/uốc ngày cưới vẫn còn viên đan chưa dùng, dù không rõ trai hay gái, nhưng chắc chắn giúp mang th/ai.
"Đơn giản thế nào? Ngươi có cách gì sao?" Hoàng đế nghe rõ lời thì thào, vội hỏi.
Nhưng khi hoàng đế bước đến, M/ộ Ngọc đã ngủ say. Dù lay gọi, hắn vẫn không tỉnh. Hoàng đế bất lực: "M/ộ Ngọc, tỉnh dậy, nói rõ cách gì đi!"
Không trách hoàng đế phản ứng mạnh, vì người đời vốn tin vào th/uốc thang. Như th/uốc giả th/ai Huyên phi dùng khiến thái y không phát hiện được. Các phi tần cũng thường uống th/uốc cầu tự.
Nghĩ vậy, hoàng đế tin M/ộ Ngọc có phương th/uốc hiệu nghiệm. Nhưng M/ộ Ngọc không tỉnh. Hôm nay hắn đã nói đủ, ngày mai giả vờ không biết cũng hợp lý, lại thuận tiện thiết lập qu/an h/ệ với hoàng đế.
Những lời hôm nay nhằm khoe tài với hoàng đế, để sau này gặp vấn đề tương tự, hoàng đế sẽ tìm hắn bàn kế.
Hắn không muốn giữ hình tượng ngây thơ trước hoàng đế, nhưng cũng không thể quá đ/ộc á/c khiến hoàng đế kiêng dè. Thánh ý khó lường, hoàng đế giờ cần dùng hắn nên ưu ái, nhưng sau này diệt xong Đại tướng quân, lại sợ hắn hiểm đ/ộc thì sao?
Vì thế, hắn định để hoàng đế thấy mặt tối của mình, còn với "Lý công tử" thì giữ nguyên bản chất. Thậm chí, hắn sẽ làm sâu sắc tình cảm với "Lý công tử", sau này còn có thể "bảo vệ" Lý công tử. Đúng là kẻ x/ấu lại được lòng người trên. Cách này chẳng phải khác chi bản thân đang đóng vai kẻ x/ấu sao?
Dĩ nhiên, sau khi hoàng đế đủ tin tưởng, hắn không cần giả vờ nữa.
Ít nhất giờ phải chuẩn bị kỹ càng.
Hoàng đế đưa M/ộ Ngọc về nhà. Hai người thường gặp, hoàng đế đã biết chỗ ở. Gia đình họ M/ộ cũng quen mặt Lý công tử giúp đỡ M/ộ Ngọc. Từ Uyển lo lắng con trai vừa khỏi bệ/nh đã uống rư/ợu, nhưng vẫn đối đãi tử tế với Lý Ngật: "Phiền Lý công tử đưa Ngọc về. Mời vào uống trà."
Hoàng đế từ chối: "Trời đã khuya, tôi phải về."
Sau khi chia tay, hoàng đế về cung, định ngày mai hỏi M/ộ Ngọc kỹ hơn. Nhưng nghĩ lại, Huyên phi đã giả th/ai theo kế Đại tướng quân, nếu uống th/uốc ồn ào, Thái hậu và Đại tướng quân sẽ can thiệp.
Hoàng đế trằn trọc cả đêm.
Còn M/ộ Ngọc, về đến nhà nằm lên giường liền ngủ say.
Sáng hôm sau, M/ộ Ngọc tỉnh dậy tinh thần khá tốt. Ăn sáng xong, hắn đến Thái y viện. Chưa được bao lâu thì hoàng đế triệu kiến.
Đến Dưỡng Tâm điện, M/ộ Ngọc hành lễ xong thấy hoàng đế quầng thâm dưới mắt, liền hỏi: "Hoàng thượng đêm qua không ngủ ngon?"
Hoàng đế gắt gỏng nhìn hắn. Nếu không vì M/ộ Ngọc nói nửa chừng, hắn đã không thức trắng đêm. Nhưng M/ộ Ngọc ngơ ngác, dường như không liên hệ chuyện đó với mình. Thấy hoàng đế im lặng, hắn an ủi: "Hoàng thượng bận việc nước, nhưng nên giữ gìn sức khỏe."
Hoàng đế từ lên ngôi luôn chăm chỉ xử lý chính sự, dù hiệu quả chưa cao nhưng thái độ đáng khen. Lời khuyên của M/ộ Ngọc không sai.
Hoàng đế thử dò: "Tối qua..."
M/ộ Ngọc lặp lại: "Tối qua?"
"Trẫm thấy ngươi uống rư/ợu."
M/ộ Ngọc ngượng nghịu: "Vâng, tối qua đi uống rư/ợu với bạn." Sợ hoàng đế nghĩ mình kh/inh suất, hắn giải thích: "Hạ thần đã khỏe, tình cờ gặp bạn nên uống chút."
Hoàng đế hỏi tiếp: "Tối qua ngươi còn chào trẫm, quên rồi sao?"
M/ộ Ngọc vội quỳ xuống: "Hạ thần không nhớ rõ, chỉ biết uống rư/ợu với bạn. Nếu có mạo phạm, xin Hoàng thượng tha tội."
Hoàng đế đỡ dậy, cười: "Chỉ chào hỏi thôi, không nhớ cũng không sao. Trẫm đâu đ/áng s/ợ thế."
Hoàng đế x/á/c nhận M/ộ Ngọc quên sạch chuyện s/ay rư/ợu. Như vậy, hắn vẫn có thể dùng thân phận Lý công tử giao du với M/ộ Ngọc. Hắn không nghĩ M/ộ Ngọc cần giả vờ, vì lộ thân phận thật có lợi cho M/ộ Ngọc. Quen biết nửa năm, tình cảm không tệ, lại là anh em nghi tần, mới bị liên lụy. Lộ thân phận chỉ có lợi.
Như vậy họ mới có thể thân thiết hơn. Ngược lại, nếu không vạch trần thân phận, hắn sẽ gặp trở ngại vì thân phận hoàng đế, khó gần gũi M/ộ Ngọc, cũng không tiện đối xử quá tốt với cậu.
Giả vờ không biết thân phận hắn thì có thể mưu đồ điều gì?
Hoàng đế vốn có cảm tình tốt với M/ộ Ngọc nên không truy c/ứu chuyện này, đỡ người dậy rồi tiếp tục cười nói: “Trẫm gọi ngươi tới là nghe nói sau khi về cung, ngươi liên tục ốm mấy ngày. Nay đã khỏe hẳn chưa?”
Được hoàng đế quan tâm, M/ộ Ngọc đỏ mặt, ánh mắt xúc động: “Thần đã khỏe, đa tạ bệ hạ.”
“Khỏe là tốt.” Hoàng đế gật đầu.
Hai người nói thêm vài câu, đến lúc M/ộ Ngọc cáo lui thì hắn lại có vẻ ngập ngừng. Hoàng đế động lòng hỏi: “Ngươi còn điều gì muốn nói?”
Tối qua lúc say, M/ộ Ngọc khăng khăng nói mình không muốn ch*t. Lời nói đó vô tình giúp hoàng đế phá thế cờ, khiến hắn tin rằng M/ộ Ngọc thực sự c/ăm gh/ét Huyên Phi, trong những ngày ốm đã nghĩ ra cách đối phó.
Giờ đây, có lẽ cậu muốn hiến kế.
“Không... thần chỉ nghĩ,” M/ộ Ngọc ấp úng, không ngờ hoàng đế lại hỏi, “thần đã khỏe bệ/nh, không biết có nên đến thỉnh an Nghi Tần không?” Trước đây Nghi Tần từng sai Dương Nghi tới thăm cậu.
Hoàng đế nghĩ một lát đã hiểu: M/ộ Ngọc định nhắm vào Nghi Tần. Nhưng hắn hơi bất mãn, rõ ràng mới là người thân cận với cậu nhất. Chuyện lớn thế này sao không nói thẳng với hắn?
Trước nay M/ộ Ngọc chưa từng chủ động kết thân với Nghi Tần, thậm chí có phần lạnh nhạt. Cậu ta bướng bỉnh, muốn dựa vào bản lĩnh của mình để nổi bật - điều mà M/ộ Ngọc hoàn toàn có tư cách.
Nhớ lại đêm qua lúc say, M/ộ Ngọc tuyệt vọng hỏi: “Trong thế đạo này, sống một đời bình thường khó đến thế sao?” Rồi cậu khăng khăng nói không muốn ch*t. Theo ám vệ báo, mấy ngày qua M/ộ Ngọc thường gi/ật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm.
Hoàng đế trầm mặc. Nhưng vẫn không phục: “Đi thăm cũng tốt. Nhưng trẫm nghe nói ngươi am hiểu thư tịch Thái Y Viện, vậy trẫm hỏi ngươi một việc.”
Dù Nghi Tần tốt, nhưng sao có thể để cô ta lấn lướt!
M/ộ Ngọc vội đáp: “Bệ hạ phán bảo, thần dù xông pha khói lửa cũng xin làm.”
Hoàng đế phẩy tay: “Không đến nỗi thế. Ngươi lại gần đây.” Vẻ mặt thận trọng khiến M/ộ Ngọc cũng nghiêm túc hơn, cúi người áp sát.
Hoàng đế thì thầm: “Ái khanh đọc nhiều thư tịch Thái Y Viện, vậy có biết loại th/uốc nào giúp dễ thụ th/ai?” Hắn nghĩ thêm: “Tốt nhất là loại dễ dùng.”
Th/uốc thang cầu kỳ thì Huyên Phi khó lòng hợp tác. Nói xong, hoàng đế tự thấy đang làm khó người.
M/ộ Ngọc trợn mắt kinh ngạc, rồi như chợt nhớ điều gì, nắm tay run run. Ánh mắt cậu lóe lên h/ận ý, như kẻ sắp được trả th/ù, khó nén xúc động.
Cậu muốn hỏi nhưng ngập ngừng, biết mình không nên mở miệng.
Hoàng đế thích thú quan sát: Đúng là trẻ con, yêu gh/ét lộ rõ mặt, không biết giấu giếm. Hắn biết M/ộ Ngọc muốn x/á/c nhận liệu th/uốc này có phải cho Huyên Phi, nhưng không dám hỏi thẳng.
Trước đây trong cung đồn Huyên Phi giả th/ai, suýt nữa khiến M/ộ Ngọc mất mạng. Khi đó hắn cùng Nghi Tần đã nói trước mặt cậu về chuyện này, dùng từ “liên lụy” đủ để M/ộ Ngọc hiểu tin đồn xuất phát từ Nghi Tần - người cùng phe với hoàng đế. M/ộ Ngọc tin vào họ nên càng tin Huyên Phi giả th/ai.
Nhưng bí mật hệ trọng thế này, cậu không tiện hỏi thẳng.
Hoàng đế nhịn cười: Có lẽ M/ộ Ngọc đang bối rối vì kế sách mình nghĩ ra chưa kịp hiến lên, hoàng đế đã tự nghĩ ra. Đến lúc đó, thần sắc cậu hẳn rất thú vị. Hắn nghiêng mặt điều chỉnh biểu cảm rồi mới quay lại.
M/ộ Ngọc không biết hoàng đế đang nghĩ nhiều, tiếp tục diễn xuất, gắng nén “xúc động” trước cơ hội trả th/ù Huyên Phi: “Thần có biết một cách vô cùng linh nghiệm.”
“Ồ?” Hoàng đế sáng mắt, ngả người về phía trước.
M/ộ Ngọc giảng giải phương pháp tính ngày rụng trứng: “Chỉ cần trong những ngày đó, khả năng thụ th/ai rất cao. Nếu dùng thêm th/uốc thì càng tốt.”
Cậu đưa một lọ sứ nhỏ, vẻ mặt tội nghiệp như kẻ hiến kế không thành: “Viên th/uốc này hiệu lực mạnh, chỉ có một viên. Mang th/ai cưỡng ép có thể hại thân thể phụ nữ, bệ hạ nên cẩn thận.”
Hoàng đế “à” lên tiếng, thấy M/ộ Ngọc lo lắng, biết cậu sợ hắn đưa th/uốc cho Nghi Tần. Nhìn cậu một lúc, hắn giả vờ giữ kín, thấy M/ộ Ngọc thở phào thì suýt bật cười.
Đứa trẻ con dễ dụ thật!
Nhận th/uốc xong, M/ộ Ngọc vui vẻ rời đi, bước chân nhẹ nhõm. Hoàng đế nhìn theo, khóe miệng gi/ật giật. Hắn nhìn lọ th/uốc, thầm nghĩ: Biết đâu lần này trời cao chiều ý ta?
*
Đã nhắc tới Nghi Tần trước mặt hoàng đế, M/ộ Ngọc liền tới thăm bà. Nghi Tần quan tâm cậu như chị em, lần này M/ộ Ngọc không còn xa cách.
Cậu đã hiểu: Mình thuộc phe hoàng đế, nhưng giữ qu/an h/ệ tốt với Nghi Tần cũng có lợi. Bà và hoàng đế nhiều khi đồng lòng, tình cảm giữa họ không chỉ là tình yêu đơn thuần.
Với Nghi Tần, gia đình quan trọng nhưng tất cả không bằng hoàng đế. Giúp hoàng đế làm việc, Nghi Tần sẽ không trách cậu vì không giúp bà làm chuyện mờ ám. Còn hoàng đế, biết cậu là thân thích được Nghi Tần yêu quý nên càng tin tưởng.
Lợi ấy thuộc về cậu.
Sau khi xong việc, M/ộ Ngọc trở về Thái Y Viện, chỉ cần chờ thời cơ.
...
Đêm khuya, Vương Vui nhắc hoàng đế: “Bệ hạ, đêm đã khuya, xin nghỉ ngơi.”
Lật bài tẩy chỉ có thể là lá bài lục đầu.
Hoàng đế ngẩng đầu, liên quan đến thời điểm Huyên phi mang th/ai rõ rệt nhất, hắn đã sai người điều tra rõ. Việc này tra ra rất dễ dàng, bởi phi tần trong kỳ kinh nguyệt không thể hầu hạ ngự. Tính toán thời gian, mấy ngày nay vừa khớp.
Đang lúc Vương Vui tưởng Hoàng thượng hôm nay lại ngủ tại điện Dưỡng Tâm thì hoàng đế đứng dậy nói: "Đến cung Trường Nhạc."
Vương Vui gi/ật mình, vội đuổi theo: "Tuân chỉ."
Tại cung Trường Nhạc, Huyên phi nghe tin hoàng đế đến cũng sửng sốt. Hoàng đế vốn chẳng ưa ghé thăm nàng, nhưng nàng vẫn đứng dậy thi lễ. Chưa kịp hành lễ xong đã bị hoàng đế đỡ dậy: "Ngươi đang mang th/ai, miễn lễ đi."
Huyên phi vâng lời đứng thẳng: "Đa tạ hoàng thượng quan tâm."
Hai người ngồi xuống, hoàng đế hỏi ấm giọng: "Đứa bé thế nào? Có quấy phá ngươi không?"
Huyên phi trầm mặc, nhất thời không rõ hoàng đế thật sự tin nàng có th/ai hay có ý gì khác. Chẳng lễ trận chẩn bệ/nh kia lừa được cả hoàng đế? Nhưng hoàng đế đã hỏi, nàng vẫn phải giữ vẻ mặt, tay vuốt bụng cười nói: "Đứa bé ngoan lắm, chẳng hành hạ thần thiếp."
Hoàng đế gật đầu: "Vậy thì tốt."
Thấy trời đã khuya, Huyên phi thầm nghĩ: Chẳng lẽ hoàng đế định ngủ lại đây? Lúc không mang th/ai hắn còn chẳng muốn, giờ có bầu lại nảy ý định?
Hay là hắn muốn lưu lại chút kỷ niệm trước khi đưa đứa con cuối cùng lên đường?
Hoàng đế đứng dậy, Huyên phi cũng đứng theo, tưởng hắn sắp đi. Nhưng hoàng đế lại nói: "Trời tối rồi, nghỉ ngơi thôi."
Huyên phi: "..."
Ngủ thì ngủ vậy. Hai người nằm trên giường, lát sau hoàng đế chợt xoay người hôn lên môi nàng. Phải công nhận, hoàng đế hôn khá điêu luyện. Khi kết thúc, Huyên phi đã thở gấp, hoàng đế cũng hơi gấp giọng: "Trẫm nghe thái y nói sau ba tháng có thể gần gũi, chỉ cần nhẹ nhàng thì không sao."
Huyên phi bừng tỉnh: Hoàng đế muốn dùng cách này diệt đứa bé? Nhưng nàng đâu có th/ai, hoàng đế có cố cũng vô ích. Nghĩ vậy, nàng không cự tuyệt.
Sáng hôm sau, hoàng đế rời đi thiết triều. Xuân Đào giúp Huyên phi búi tóc, khẽ hỏi: "Tối qua Hoàng thượng... nương nương có cần uống th/uốc tránh th/ai không?"
Huyên phi cầm lược chải tóc, lạnh giọng: "Không cần."
Mang th/ai thì sao? Nàng nghĩ hoàng đế đoán đúng tâm ý mình - chẳng lẽ nàng cam tâm làm bàn đạp cho kẻ khác?
Thái hậu là nhân tình của phụ thân, không phải mẹ ruột nàng. Mẹ ruột nàng còn sống! Nàng đã nghe cha từng thân thiết với Thái hậu thuở nhỏ, nhưng chưa từng để ý. Trong nhà, cha chỉ cưới mẹ, dù ít dịu dàng nhưng nàng nghĩ do tính cách lạnh lùng. Nếu không yêu, sao cha không lấy vợ lẽ?
Nhưng rồi nàng hiểu ra, cha thật sự yêu Thái hậu. Vì người tình cũ, cha lần đầu đ/á/nh nàng. Dù được cưng chiều từ nhỏ, Huyên phi không thể vì cha không yêu mẹ mà hết tình cảm, nhưng nàng đem h/ận th/ù dồn lên Thái hậu - kẻ đã phá hủy gia đình nàng!
Nghĩ về mẹ hiền dịu, lòng nàng càng h/ận Thái hậu.
Xuân Đào - cung nữ thân tín - đoán được chủ ý nhưng vẫn nghiêng về Huyên phi, nên không khuyên can.
Suốt thời gian sau, hoàng đế lại đến cung Trường Nhạc vài lần. Ông ta khéo léo cho Huyên phi uống th/uốc theo yêu cầu của M/ộ Ngọc. Nhưng Thái hậu sớm nghe chuyện.
Tại cung Thọ Sao, Thái hậu nằm trên ghế bập bênh: "Hoàng đế vẫn chưa từ bỏ." Th/ủ đo/ạn này khá hay, ban đầu bà không nhận ra.
Cẩm Tâm dâng trà, nói: "Nhưng Huyên phi đang mang th/ai, hoàng thượng hẳn không...?" Họ biết Huyên phi không th/ai, nhưng hoàng đế chưa chắc tin, nhất là khi nhiều thái y chẩn đoán có th/ai.
Thái hậu lắc đầu: "Trong cung của Huyên phi có người của ta." Bà ra lệnh: "Lo liệu đi, ta không muốn có bất trắc."
Cẩm Tâm vâng lệnh rời đi.
Tại cung Trường Nhạc, Huyên phi trợn mắt gi/ận dữ: "Ngươi láo xược! Ta là con gái đại tướng quân, các ngươi dám vô lễ?"
Cẩm Tâm mặt lạnh, xung quanh là các bà vú lực lưỡng: "Xin nương nương đừng làm khó bọn tiểu nhân."
Cuối cùng, Huyên phi buộc phải uống th/uốc. Cẩm Tâm rời đi. Huyên phi ngồi thừ người, Xuân Đào chạy tới lo lắng.
Huyên phi ngẩng đầu, h/ận ý trào dâng: "Thật quá đáng!"
Khi hoàng đế biết chuyện, Huyên phi đã uống th/uốc. Ông ta thoáng thất vọng - đứa bé thật sự không tồn tại. Nhưng nghĩ lại, Thái hậu chưa sinh con cho đại tướng quân đã đối xử tệ với Huyên phi thế này, lẽ nào nàng không h/ận?
Có lẽ phải tạo cơ hội để Huyên phi tiếp xúc với Thái hậu. Ông ta không tin nàng nhịn được. Nhưng nếu nàng nhịn, ông ta sẽ đẩy thêm một bước.
Hoàng đế quyết tâm. Nghi tần thở dài: "Tốt nhất vẫn nên để Huyên phi thật sự mang th/ai. Bằng không, với đại tướng quân đứng giữa, nàng khó lòng hành động."
Thái hậu thâm niên trong cung, thế lực lớn, Huyên phi khó địch lại. Vài lần nữa, Thái hậu sinh con thì họ sẽ bị động. Chỉ khi Huyên phi mang th/ai, đại tướng quân mới phân vân, và Huyên phi mới có động lực diệt th/ai Thái hậu.
Nhưng giờ đã muộn. Nghi tần chỉ còn cách tính kế tiếp theo.
