Huyên quý nhân quỳ xuống, ngay lập tức báo tin: "Thưa cha, Thái hậu đêm qua sinh non."
Đại tướng quân gi/ật mình, chưa kịp định thần thì Huyên quý nhân đã nói tiếp, mắt ngấn lệ: "Nhưng cha, con nay cũng đã mang th/ai bốn tháng rồi."
"Cái gì?" Đại tướng quân khó tin hỏi lại, "Con có th/ai từ khi nào?"
Huyên quý nhân ấp úng: "Lúc Thái hậu bảo con ngừng uống th/uốc tránh th/ai trước đây, tính ra thì đúng vào khoảng thời gian ấy." Những ngày sau đó hoàng đế cũng chẳng tìm đến nàng.
Lòng Đại tướng quân càng thêm bực bội, chẳng biết nên xử trí thế nào. Muốn trách con gái nhưng th/uốc tránh th/ai đã ngừng từ lâu, giờ bụng đã lộ rõ.
Chợt ông chau mày: "Con đã biết trước mình có th/ai nên mới tìm cách hại th/ai nhi của Thái hậu phải không?"
Huyên quý nhân ngừng khóc rồi lại tiếp tục, không dám đáp lời. Cha nàng đã nhìn thấu mọi chuyện, giấu diếm chỉ tổ thêm tội.
Hồi lâu, Đại tướng quân mới lên tiếng: "Đứa bé này đến quá muộn. Mọi việc cứ theo kế hoạch trước đây. Con của Thái hậu sẽ là con của con. Còn đứa bé này, sau này ta sẽ tìm cho nó một người mẹ khác."
Dù vậy, ông vẫn không chắc Vinh Nhi có đồng ý không. Đại tướng quân thấy đầu óc rối bời.
"Không được, cha không thể thế!" Huyên quý nhân h/oảng s/ợ níu vạt áo cha, "Đây là cháu ruột của cha mà, sao có thể đem cho người khác nuôi?"
Đại tướng quân gắt lên: "Không phải người ngoài! Ta sẽ đem cháu về phủ tướng quân, giao cho anh cả con nuôi. Trong nhà mình, không ai dám bạc đãi nó."
Huyên quý nhân vẫn không cam lòng: "Nhưng Thái hậu sinh non, con nàng ắt yếu ớt. Giữ con của ta chẳng phải tốt hơn sao? Hơn nữa, biết đâu Thái hậu lại sinh con gái?"
"Tôn Viện Chính đã khám ra Vinh Nhi mang th/ai trai." Đại tướng quân quả quyết, "Dù có sinh con gái hay đứa trẻ yếu, con của con cũng không thể mang danh nghĩa của con. Ta sẽ đem nó ra khỏi cung. Đứa trẻ kế vị chỉ có thể là con của Vinh Nhi."
Trước đây ông không để tâm, chỉ cần mang dòng m/áu mình là được. Nhưng giờ phải cân nhắc ý Vinh Nhi - nàng tuyệt đối không muốn con của Huyên quý nhân lên ngôi. Mà mấy lần gần đây, con gái đã làm ông hết kiên nhẫn.
Để tránh chuyện ngoài ý muốn, đứa bé này ngay từ đầu đã không thể ở lại cung.
Huyên quý nhân không ngờ cha lại quyết liệt thế. Tưởng van nài cha sẽ đổi ý, nào ngờ cha chẳng cho đứa trẻ cơ hội ở lại. Ánh mắt nàng trào lên h/ận ý: "Con mới là con ruột của cha! Mẹ con theo cha bao năm, cha vì mụ yêu tinh già mà bỏ rơi chúng con sao?"
Đại tướng quân lạnh lùng: "Chính vì con là con gái ta, con mới dám ăn nói vô lễ. Về mẹ con, ta đã cho đủ. Quan viên nào chẳng thê thiếp đầy nhà, riêng ta chỉ có hai mẹ con. Phủ tướng quân sau này cũng sẽ thuộc về các anh con. Thế là đủ lắm rồi."
Thấy con gái vẫn không phục, ông chẳng thèm thuyết phục. Dù có lỗi với con, ông cũng không đổi ý. Ông cho đi thì cũng có thể lấy lại.
Khi quay lưng bước đi, nghĩ đến Vinh Nhi đang đợi ở Thọ An Cung, ông dừng lại nói thêm: "Đừng giở trò gì khôn vặt. Đứa bé này đã được định đoạt. Nếu có chuyện gì, hãy nghĩ đến mẹ và các anh con. Họ đã chịu liên lụy vì con một lần. Nếu còn tái phạm, mẹ con hãy về nhà mẹ đẻ, ta không cần người vợ dạy con hư."
"Cha!" Huyên quý nhân không chịu nổi lời lẽ tà/n nh/ẫn từ người cha từng cưng chiều mình. Không có cha, nàng sẽ mất hết thảy. Ngoại tổ đã sa sút, phủ tướng quân nhờ cha mới hưng thịnh. Tất cả của nàng đều trói buộc vào cha.
Cha đủ sức nói những lời đó, còn nàng thì không đủ sức chịu đựng.
"Aaaaaa!" Huyên quý nhân gào thét trong tuyệt vọng, ném mọi đồ đạc trong phòng xuống đất.
Khi cung nữ Xuân Đào chạy vào, Huyên quý nhân đã nức nở: "Sao cha có thể đối xử với con như vậy? Thì ra đều tại Thái hậu tiện nhân kia!"
Ở Thọ An Cung, Vân Phong hớn hở bước vào nhưng ngạc nhiên thấy không khí u ám. Mở cửa phòng, thấy Thái hậu co ro trong góc ôm thứ gì đó, nước mắt rơi lã chã.
Vân Phong vội ôm ch/ặt nàng: "Vinh Nhi, có chuyện gì thế?"
Thái hậu khóc nấc: "Vân Phong... Con chúng ta... Con chúng ta không còn nữa!"
Vân Phong nắm tay đến trắng bệch, dù vừa mới đã có dự cảm nhưng khi nghe tin này, nỗi đ/au vẫn không thể kìm nén. Giọng hắn nghẹn ngào: "Chuyện gì đã xảy ra? Đứa bé có chuyện gì sao?"
Hắn nghĩ đến hoàng đế - đứa con do Thái hậu sinh ra chắc chắn khiến vua không yên lòng. Phải chăng hoàng thượng đã chỉ điểm Tôn Viện Chính làm điều gì đó trong th/ai kỳ?
"Lúc mới sinh, nó nhỏ bé mềm yếu, khóc được vài tiếng thật nhỏ..." Thái hậu khóc đến ngất đi, "Rồi đột nhiên ngừng thở!" Đại tướng quân như sống lại cảnh tượng k/inh h/oàng ấy qua lời kể.
Sau khi kể lể về đứa bé và tâm trạng bản thân, Thái hậu đột ngột túm áo Đại tướng quân, mắt đỏ ngầu đầy h/ận th/ù: "Là Huyên quý nhân! Con gái ngươi hại con ta! Nếu không có thứ th/uốc ấy, ta đâu sinh non? Ngươi phải đền mạng con ta!"
Lời đay nghiến đầy c/ăm hờn, nhưng khi đòi đền mạng, nước mắt nàng chảy dài, tay buông lỏng. Cả hai đều biết - đứa bé đã ch*t không thể sống lại.
Đại tướng quân nhìn đứa trẻ trong tã lót, đôi mắt nhắm nghiền chưa kịp nhìn đời. Hắn nghĩ đến đứa con trong bụng con gái mình, càng không dám nhắc trước mặt Thái hậu.
Mấy ngày sau, Thái hậu ôm x/á/c con không rời, không cho ai động vào. Thần sắc đi/ên lo/ạn, chỉ tiếng động nhỏ cũng khiến nàng gi/ật mình tỉnh giấc. Trước cảnh ấy, Đại tướng quân vừa đ/au lòng vừa xót xa.
Khi Huyên quý nhân nghe tin Thái hậu mất con, nàng mừng rỡ đi/ên cuồ/ng. Con Thái hậu ch*t, cha nàng chỉ còn cách chọn đứa bé trong bụng nàng!
Xuân Đào nhìn vẻ mặt hân hoan của chủ tử, ái ngại thông báo: "Nương nương, hoàng thượng đã loan tin cái ch*t của tiểu hoàng tử khắp hậu cung." Nghĩa là đứa bé trong bụng nàng không còn giá trị.
"Không thể nào!" Huyên quý nhân ngây dại, "Cha ta đâu? Người chưa biết chuyện này chứ?"
Xuân Đào cúi đầu: "Đại tướng quân... cũng đồng ý."
Lâu sau, Huyên quý nhân cười gằn, mắt đẫm lệ: "Vì một kẻ tiện tỳ, hắn dám làm đến thế sao?" Nàng tưởng mình và Thái hậu ngang hàng, nào ngờ cha nàng chưa từng cân nhắc nàng. Thân phận nàng là gì? Mẹ nàng trong lòng cha có nghĩa lý gì?
Vừa dứt lời, giữa cơn đại hỉ đại bi, nàng ngất lịm. Xuân Đào vội đỡ lấy: "Nương nương! Mau gọi thái y!"
Tại Dưỡng Tâm điện, M/ộ Ngọc nghe thuật lại câu chuyện. Hắn không rõ hoàng đế có làm theo kịch bản phim truyền hình không, nhưng khi nghe cảnh Thái hậu ôm x/á/c con đến mấy ngày sau - th* th/ể bốc mùi mới chịu ch/ôn - hắn rùng mình. Đứa bé ch*t chắc chắn có kỳ tình, Thái hậu quả thực tà/n nh/ẫn và cao tay!
Đại tướng quân đang yêu thương Thái hậu, sao nghĩ được cái ch*t của con có vấn đề? Thái hậu đúng là nhân vật đ/áng s/ợ, nhưng thôi, ít nhất hiện tại nàng và hoàng đế cùng phe. Chuyện tương lai... để sau này tính.
Một tháng sau, trong cung chẳng ai nhắc đến tiểu hoàng tử quá cố. Huyên quý nhân đ/au buồn khóa kín cửa cung, hậu cung bắt đầu xôn xao.
Sáng nay, M/ộ Ngọc học bài ở Thái y viện, chiều xử lý dược liệu. Xong việc, hắn định sang Vĩnh Phúc cung - hôm qua Nghi Tần hứa làm điểm tâm cho hắn.
Trên đường đi, hắn thấy mọi người nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ. Phải chăng vì hắn - kẻ xưng là họ hàng xa - lại được Nghi Tần sủng ái hơn cả Dương nghi?
Đến ngự hoa viên, hắn thấy một phi tần áo đỏ rực đang cho cá ăn trong đình. Nhớ lần trước suýt mất mạng vì không chào hỏi, M/ộ Ngọc vội cung kính: "Hạ quan tham kiến Mai Phi nương nương."
Mai Phi - con gái võ tướng lão thành - quay lại, ánh mắt dừng lâu trên mặt chàng: "Ngươi hẳn là người thân của Nghi Tần? Dung mạo quả nhiên không tệ."
M/ộ Ngọc ngỡ ngàng, chưa kịp hỏi thêm thì Mai Phi đã quay đi. Chàng tiếp tục bước đến Vĩnh Phúc cung, lòng đầy nghi hoặc.
