Ngoài cung, M/ộ Ngọc nhìn đội ngũ trước mặt đang uể oải, đứng trước mặt cấp trên mà người cứ lảo đảo, trong lòng chợt dâng lên nỗi hoang mang. Đây chính là Cẩm Y Vệ trong truyền thuyết sao? Trông chẳng đáng tin chút nào.
Sự thật chứng minh họ đúng là không đáng tin cậy. Căn cứ vào lời khai của họ, M/ộ Ngọc hiểu được thành phần Cẩm Y Vệ hiện nay chủ yếu đến từ hai ng/uồn: một là thân nhân của quan lại như anh trai Huyên quý nhân trước kia, hai là con nối nghiệp cha theo chế độ cha truyền con nối. Ngoài ra còn có dân thường đút lót tiền để vào cửa, nên trình độ chẳng ra gì.
M/ộ Ngọc thầm nghĩ: 'Quả nhiên, đời như gánh hát lớn.'
"Thế các ngươi thuộc nhóm nào?" chàng hỏi.
Trong lòng đã đoán họ đều là dân thường hoặc con em thừa tự, không có ai thuộc diện qu/an h/ệ. Lời đáp của họ x/á/c nhận điều đó: "Bọn tiểu nhân kế thừa chức vụ của cha chú, còn ba người kia nhờ qu/an h/ệ tiến cử."
Tóm lại, họ đều xuất thân bình dân. Một người tên Triệu Tiền nhanh nhảu: "Dù không gia thế nhưng bọn tiểu nhân làm việc rất có năng lực, xử lý đủ loại việc."
M/ộ Ngọc thầm dịch: 'À ra các lão thành sai vặt các anh phải không?'
Sau khi nghe hết lai lịch mọi người và nắm được tình hình Cẩm Y Vệ, chàng nhận ra đây là nhóm tận cùng đáy. Họ làm việc thật trong khi kẻ khác hưởng lợi.
"Ai từng làm đội trưởng?" M/ộ Ngọc hỏi.
Triệu Tiền đáp: "Chúng tiểu nhân được chỉ huy sứ tùy ý chọn, chưa từng có đội trưởng."
Thấy hắn lanh lợi, M/ộ Ngọc phán: "Vậy ngươi làm đội trưởng tiểu tổ này. Phân công nhiệm vụ cho hợp lý."
Triệu Tiền mừng rỡ: "Đa tạ đại nhân! Tiểu nhân nguyện tận tâm phục vụ..."
M/ộ Ngọc ngắt lời: "Việc cần làm rất đơn giản: điều tra kỹ các phó tướng dưới trướng đại tướng quân. Các ngươi tự phân công."
Khi sắp rời đi, một tên Trái Hùng đột ngột cất giọng: "Đại nhân quên cho chúng tiểu nhân vật dụng cần thiết rồi."
"Vật gì?"
"Tiền ạ. Không thể bắt chúng tiểu nhân tự bỏ tiền túi làm nhiệm vụ được?" Trái Hùng giễu cợt. "Ngài giàu có tự nhiên chẳng ngại, nhưng bọn tiểu nhân nghèo khó, lương tháng ít ỏi còn phải nuôi gia đình..."
Triệu Tiền quát: "Trái Hùng! Cách nói đó với đại nhân sao?"
M/ộ Ngọc hỏi: "Cần bao nhiêu?"
Triệu Tiền ngập ngừng: "Chỉ tốn chút tiền đi lại và ăn uống, khoảng vài lượng bạc là đủ."
M/ộ Ngọc đ/au xót ví tiền nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Chàng biết sau này còn nhiều khoản chi nên nói: "Ngày mai ta sẽ cùng các ngươi xin cấp trên."
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Khi M/ộ Ngọc định rời đi, chàng chậm rãi tiến đến trước mặt Trái Hùng. Không khí đông cứng.
"Ngươi thường nói chuyện với cấp trên như thế này sao?" M/ộ Ngọc hỏi với giọng lạnh. Chàng hiểu ánh mắt kh/inh bỉ của kẻ này - hắn coi thường chủ quản trẻ tuổi.
Trái Hùng đỏ mặt nắm ch/ặt tay nhưng không đáp. M/ộ Ngọc đứng đó như tượng đ/á khiến không ai dám coi thường. Cuối cùng, Trái Hùng cúi đầu nhưng vẫn không chịu nhận lỗi.
Chỉ có thể tạm thời cố gắng chịu đựng.
M/ộ Ngọc cười nhẹ, đương nhiên nhìn thấu sự giả tạo của hắn. Hắn cũng không đòi hỏi người khác phải tỏ ra kính trọng ngay lúc này, "Ngươi nhớ kỹ, dù ngươi vì lý do gì mà coi thường ta, ta muốn trị một tên Cẩm Y vệ nhỏ bé cũng dễ như trở bàn tay. Lần sau, đừng để ta bắt gặp ngươi dùng ánh mắt ấy nhìn ta nữa."
Nói xong, hắn không đợi đối phương đáp lại, quay người bước đi thẳng. Mấy người trong nhóm nhìn theo bóng lưng M/ộ Ngọc, cả đám im lặng hồi lâu. Ánh mắt lạnh lùng vừa rồi của hắn khiến tất cả đều kh/iếp s/ợ.
Mãi đến khi bóng dáng M/ộ Ngọc khuất hẳn, mấy người mới dám nhìn nhau, không biết nói gì. Trái Hùng vốn kiêu ngạo, giờ bị làm nh/ục trước mặt đồng đội, tức gi/ận đ/á bay món đồ dựa tường: "Chẳng qua là tên sủng nam của vua! Hắn ta là thứ gì mà dám ra oai như vậy? Đợi khi Hoàng thượng chán hắn đi, xem hắn còn ra gì!"
"Trái Hùng!" Triệu Tiền quát lên bất bình. Từ trước khi nhận nhiệm vụ, cả nhóm đều biết phải phục vụ ai. Danh tiếng sủng nam của M/ộ Ngọc đã lan khắp hoàng cung. Dù đàn ông với nhau đều kh/inh bỉ hạng người này, nhưng chỉ dám nghĩ thầm trong bụng. Riêng Trái Hùng lại phô bày sự kh/inh miệt quá lộ liễu.
Triệu Tiền khác hẳn bọn họ. Xuất thân bình dân, nhà nghèo đông con, cha hắn bị thương phải giải ngũ nên hắn gia nhập Cẩm Y vệ. Nhưng ở đây, hắn chỉ là tên vô danh. Bao năm tìm cách gây dựng thanh thế nhưng không thành, vì Cẩm Y vệ đầy rẫy qu/an h/ệ thân tộc, luân phiên nhau trọng dụng.
Sự xuất hiện của M/ộ Ngọc thổi bùng tham vọng trong lòng Triệu Tiền. Bất kể hắn có phải sủng nam hay không, hắn là người Hoàng thượng sủng ái nhất, kẻ có thể ở bên vua bất cứ lúc nào! Dù Hoàng thượng có chán đi chăng nữa, Triệu Tiền vẫn thấy không sao - vị thái y này là em trai của Nghi Tần, mà ai cũng biết Nghi Tần được sủng ái thế nào. Dù sao, vua cũng sẽ nể mặt nàng mà đối đãi tử tế với hắn.
Một thái y bắt đầu dính dáng đến Cẩm Y vệ, lại còn sai họ đi theo dõi phó tướng của Đại tướng quân - nhân vật lừng lẫy có qu/an h/ệ đặc biệt với Hoàng thượng. Chẳng lẽ hắn dám tùy tiện điều tra? Người như thế, chỉ đơn giản là muốn sai khiến vài tên Cẩm Y vệ? Triệu Tiền tin rằng M/ộ Ngọc thực chất muốn nắm quyền kiểm soát toàn bộ lực lượng này.
Một khi M/ộ Ngọc có thực quyền, có thể giúp vua giải quyết việc triều chính, thì càng không sợ thất sủng. Kẻ biết điều như hắn không nhiều, ngược lại nhờ mối qu/an h/ệ đặc biệt với Hoàng thượng, vua sẽ càng tin tưởng giao phó. Còn bọn họ - những thuộc hạ đầu tiên của M/ộ Ngọc - nếu làm tốt, tương lai có thể trở thành tâm phúc của thủ lĩnh Cẩm Y vệ! Đến lúc đó, tiền tài địa vị đều trong tay.
Nghĩ vậy, Triệu Tiền càng không thể dung thứ lời lẽ bất kính của Trái Hùng. Dù M/ộ Ngọc có ở đây hay không, hắn phải thể hiện rõ thái độ, kẻo bị đồn đến tai người ta thì còn đâu cơ hội thăng tiến?
Trái Hùng trừng mắt nhìn Triệu Tiền. Thân hình cao lớn cùng võ công thượng thừa khiến ánh mắt hắn đ/áng s/ợ, nhưng Triệu Tiền không nao núng: "Vị đại nhân ấy nói không sai. Dù ngươi có kh/inh thường hắn thế nào, hắn muốn trị ngươi cũng dễ như bỡn!"
"Ngươi dám nói thẳng với hắn không?"
Trái Hùng nhếch mép: "Người ta đi xa rồi, mấy lời nịnh hót này nên nói trước mặt hắn ấy! Nói với bọn ta thì hắn đâu có biết được lòng thành của ngươi?"
So với Triệu Tiền, Trái Hùng được lòng đồng đội hơn. Hắn thi đỗ vào Cẩm Y vệ bằng thực lực, võ nghệ cao cường, luôn xông pha đi đầu. Mọi người đều thích hợp tác cùng hắn. Trong khi đó, kẻ mưu mẹo như Triệu Tiền chẳng được ai ưa. Lời Trái Hùng nói cũng đúng - một tên sủng nam mà phải cung kính? Triệu Tiền chỉ là tay sai đáng kh/inh!
Triệu Tiền không bận tâm những lời cay đ/ộc. Hắn chuyển đề tài: "Thôi bỏ qua chuyện nhỏ nhặt ấy. Ngày mai bắt đầu làm nhiệm vụ cho đại nhân, chúng ta bàn xem phân công thế nào. Ngươi đừng có trễ!"
Hắn lui bước trước - dù sao hắn cũng là đội trưởng. Trái Hùng hậm hực bỏ đi, ba người khác đi theo. Hai người còn lại do dự, cuối cùng đứng về phía Triệu Tiền.
M/ộ Ngọc không biết mình vừa đi đã có mâu thuẫn. Dù biết cũng chẳng quan tâm - nếu Triệu Tiền không giải quyết được chuyện nhỏ này thì không xứng làm đội trưởng.
Hôm sau, M/ộ Ngọc xin Hoàng thượng cấp kinh phí cho Cẩm Y vệ. Vua đồng ý ngay, nhưng M/ộ Ngọc vẫn lo lắng. Quốc khố trống rỗng vì chiến tranh, thiên tai liên miên. Hắn nhớ trong kịch có cảnh vua phải v/ay tiền thần dân, nhưng chẳng ai cho v/ay nhiều.
Làm người của vua, hắn sớm muộn phải đối mặt vấn đề này. Việc ki/ếm tiền trở thành cấp bách. Cẩm Y vệ tuy được cấp ngân sách, nhưng bên trên sẽ bóp ch/ặt từng đồng, khiến thuộc hạ mất hứng làm việc.
Khi vị thế vua vững, M/ộ Ngọc có thể dùng Cẩm Y vệ thu thập tiền bạc. Nhưng hiện tại vua chưa ổn định, hắn không dám lộng hành, sợ tự mình lật đổ vua. Dĩ nhiên đây chỉ là nói đùa - M/ộ Ngọc biết ngai vàng vua rất vững nhờ Đại vương gia dụng binh như thần đang trấn giữ kinh thành. Chỉ cần vua muốn, vị trí sẽ cực kỳ an toàn, thậm chí không sợ Đại tướng quân. Nhưng vua và Đại vương gia khác mẹ, nên không thể tin nhau.
Giải pháp cho khó khăn trước mắt chỉ có thể trông chờ vào M/ộ Ngọc.
