Một chỗ trong phòng, Vương Vui công công nghe lời đệ tử thuật lại, suýt nữa nhảy dựng lên khỏi giường.
“Ngươi nói cái gì?” Ông hỏi dồn dập: “Ngươi bảo là Khương Uyển Nghi hôm nay ỷ có th/ai, cố ý khiêu khích Nghi Phi, các phi tần khác còn chê Nghi Phi hoa tàn không bướm lượn, mình x/ấu xí lại không cho người khác đẹp đẽ sao?”
Đệ tử bị cách tổng kết của sư phụ làm cho bối rối, đứng ngẩn người giây lát mới đáp: “Nhưng Khương Uyển Nghi vốn dĩ lớn lên với bộ dạng đó mà.”
Nàng đâu có làm gì đâu, sao lại thành khiêu khích?
Vương Vui không bận tâm chi tiết nhỏ nhặt, vội hỏi tiếp: “Đã có ai tâu với Hoàng thượng chưa?”
Đệ tử lắc đầu: “Sáng nay Hoàng thượng bận bàn việc nước với các trọng thần, chưa ai dám báo chuyện này, chỉ nhắc việc Khương Uyển Nghi có mang.” Việc th/ai nghén do Hoàng hậu phái người tấu lên, còn lời qua tiếng lại giữa Nghi Phi và Khương Uyển Nghi chưa truyền tới ngự tiền.
Vương Vui vỗ mạnh vào trán đệ tử: “Đồ ngốc!”
Ông chỉ vì trẹo chân tạm nghỉ, ai ngờ xảy ra chuyện. Vội xỏ giày, định chạy ngay tới Dưỡng Tâm điện tâu rõ sự tình Nghi Phi và Khương Uyển Nghi với Hoàng đế.
Đừng thấy Khương Uyển Nghi được sủng ái dạo gần đây, Vương Vui ở cạnh Hoàng đế lâu năm, rõ như lòng bàn tay: một nàng Uyển Nghi sao sánh được với Nghi Phi? Huống chi, Nghi Phi còn có em trai là Tiểu M/ộ thái y - người đang giúp Hoàng thượng làm nhiều việc hệ trọng.
Đệ tử bị đ/á/nh mà không dám kêu ca, chỉ cúi xuống giúp sư phụ xỏ giày.
* * *
Hà Phi.
Sau khi đắc tội Nghi Phi buổi sáng, Khương Linh Vi vốn lo lắng, nhưng tới trưa chẳng thấy trừng ph/ạt gì, lại được Hoàng thượng ban thưởng trọng hậu, nàng dần an lòng.
Hóa ra trong lòng Hoàng thượng, Nghi Phi cũng chỉ tầm thường vậy thôi.
Dẫu sao, Nghi Phi vốn là cung nữ hầu hạ Hoàng đế nhiều năm, nhan sắc tầm thường mà được phong phi tần, hẳn là nhờ tình nghĩa cũ.
* * *
Dưỡng Tâm điện.
Hoàng đế vừa kết thúc buổi nghị sự, mặt lạnh nhìn Vương Vui quỳ dưới đất. Nhưng cơn gi/ận này không phải hướng về ông ta - người đã phụng sự trung thành nhiều năm.
“Ngươi đứng lên đi.”
Vương Vui đứng dậy, lui về sau lưng Hoàng đế.
Tâm trạng Hoàng đế đang rối bời. Một tiểu phi tần dám khiêu khích Nghi Phi - chuyện tưởng như đùa mà thành thật. Ngón tay Ngài lần chuỗi hạt mãi không ngừng, hồi lâu mới phán: “Khương Uyển Nghi ngông cuồ/ng vô lễ, kh/inh nhờn bề trên. Xét nàng có mang, cấm túc một tháng, giáng làm Mỹ nhân.”
Ý chỉ tuy nhẹ, nhưng Hoàng đế đã chán gh/ét, sau này chẳng đoái hoài tới nàng nữa.
“Tuân chỉ.” Vương Vui vội đáp: “Hạ thần lập tức truyền khẩu dụ.”
Ông đã biết trước: Khương Uyển Nghi không thể đọ với Nghi Phi.
“Khoan đã.” Hoàng đế lại dặn: “Nghi Phi bị uất ức, ngươi tới tư khố chọn vài món tốt ban cho nàng.”
Vương Vui vâng lệnh, gấp rút thi hành.
Trước hết, ông rầm rộ mang lễ vật tới Diệu Anh các cho Nghi Phi, khiến cả hậu cung thấy rõ thái độ Hoàng thượng. Thấy Vương Vui đến, Nghi Phi ngạc nhiên. Ông tươi cười giải thích: “Hoàng thượng đang bàn việc nước, chưa thể tới ngay, sai hạ thần mang chút quà mọn tạ lỗi cùng nương nương.”
Giục người đặt lễ vật xuống, từ chối khéo khi Nghi Phi mời trà: “Đa tạ nương nương, nhưng hạ thần còn phải tới Hà Phi truyền chỉ, xin phép cáo lui.”
Nghi Phi liếc mắt, sai Thanh Thiền đưa hậu lễ. Vương Vui nhận lấy, thì thầm tin về việc Khương Uyển Nghi bị cấm túc và giáng vị. Đây là b/án ân huệ cho Nghi Phi - người thân cận Hoàng đế.
* * *
Hà Phi điện.
Khương Linh Vi nghe xong ý chỉ, người như mất h/ồn, r/un r/ẩy không chịu nổi nỗi nhục. Nàng tưởng hơn tháng qua, Hoàng thượng ít nhiều cũng có tình cảm với mình.
Trong những lần gặp gỡ, đôi khi nàng thấy ánh mắt Ngài ẩn chứa vẻ âu yếm. Vậy mà chỉ vì buổi sáng không giả dạng Nghi Phi, Ngài đã đày nàng về vị trí cũ. Nh/ục nh/ã biết bao!
Nàng có thể tưởng tượng những phi tần sáng nay còn chê Nghi Phi giờ sẽ giễu cợt mình ra sao.
Khương Linh Nguyệt cúi đầu, cắn ch/ặt môi kìm nén tiếng cười. Người chị kiêu hãnh ấy giờ cũng có ngày này! Nhưng nàng không dám cười - bản thân còn chưa vững chân, biết đâu Khương Linh Vi sẽ trở mình. Chưa phải lúc đối đầu.
Vương Vui đã đi lúc nào. Khương Linh Vi ngồi bệt đất, Khương Linh Nguyệt và Thanh Thiền vội nâng dậy. “Tỷ tỷ, người có sao không?”
“Chủ tử...” Thanh Thiền xót xa đỡ nàng vào phòng.
Khương Linh Vi ngồi thừ trên ghế, lặng lẽ rơi lệ. Không hẳn vì yêu Hoàng đế, mà vì lòng kiêu hãnh không chấp nhận thất bại. Trước giờ, dù bị châm chọc vì gh/en gh/ét nhan sắc và tài hoa, nàng vẫn coi thường. Giờ mới nhận ra: dung nhan không phải vũ khí vạn năng trước Hoàng đế.
Khương Linh Nguyệt an ủi: “Tỷ tỷ đừng buồn, Hoàng thượng vẫn đoái hoài tới người, bằng không đã không chỉ cấm túc một tháng.”
“Giờ trong cung bao kẻ nhòm ngó những người mang th/ai như các ngươi. Được sủng ái quá dễ thành mục tiêu. Hoàng thượng cấm túc cũng là bảo vệ tỷ đó.”
Khương Linh Nguyệt không rõ Hoàng đế thực lòng thế nào, nhưng vẫn khôn khéo nói vậy. Nếu Hoàng thượng còn chút tình cảm, lời này sẽ giúp chị cảm kích mình. Còn nếu không... lại càng hay! Nàng vẫn c/ăm gh/ét người chị luôn che khuất mình. Chỉ cần hai chị em đứng cùng, chẳng ai thấy nàng đâu. Nay thấy chị sa cơ, trong lòng nàng trào lên khoái cảm khó tả.
Vì thế, lúc này Khương Linh Nguyệt cố gắng đưa ý nghĩ này vào đầu mình: nếu có thể lừa Khương Linh Vi bị thương tật rồi tiếp tục cùng Nghi Phi đối đầu thì còn gì bằng.
Nghĩ tới người chị cao cao tại thượng kia, khuôn mặt xinh đẹp của Trương thị lại giống một cung nữ xuất thân làm phi tần, lòng cô liền vui sướng.
Cô hiểu rõ Khương Linh Vi, biết chắc cô ta sẽ vô cùng gh/ét cay gh/ét đắng chuyện này.
"Thật sự như vậy sao?" Khương Linh Vi cũng khó tin nổi vị hoàng đế từng đối xử tốt với mình giờ lại có thể vô tình đến thế.
Nhưng vừa trải qua cú sốc này, cô ta không thể ngay lập tức thừa nhận tình cảm giữa hai người vẫn còn, điều đó thật phi thực tế.
Khương Linh Nguyệt an ủi một hồi, biết quá lố sẽ phản tác dụng nên cáo từ.
Hôm sau, khi M/ộ Ngọc dùng bữa ở Vĩnh Phúc cung, trong lòng vẫn hơi đắc ý: "Thần đã nói rồi, hoàng thượng sao nỡ để nương nương khổ sở".
Cách xử lý của hoàng đế nằm trong dự đoán của M/ộ Ngọc.
Hoàng đế và Nghi Phi đúng là 'tình chân ý thật'.
Trong kịch bản, lý do nữ chính muốn gi*t Nghi Phi ngoài việc trả th/ù vì bị hạ đ/ộc trước, còn bởi cô ta dần nhận ra: chỉ cần Nghi Phi - 'bản chính' còn tồn tại, thì dù 'bản nhái' có tốt gấp nghìn vạn lần, hoàng đế cũng chẳng đoái hoài.
Thậm chí có thể vì thế mà không thèm nhìn cô ta thêm lần nào nữa.
Điều này khiến Khương Linh Vi không thể chịu đựng nổi. Cô ta vào hậu cung là để leo lên đỉnh cao, nào ngờ vừa mở màn đã thất bại. Cô ta không phải kẻ m/ù quá/ng vì tình yêu, thứ cô ta khao khát chính là quyền lực đằng sau sự sủng ái của hoàng đế.
"Ai buồn thế?" Nghi Phi chưa kịp lên tiếng, giọng nam quen thuộc đã vang lên từ bên ngoài.
Bóng người quen thuộc tiến vào, chính là hoàng đế.
Hoàng đế đi tới, liếc nhìn mâm cơm rồi cười nói: "Ngọc nhi được đãi ngộ còn hơn cả trẫm. Nhìn toàn món ngon thế này, trẫm muốn ăn cũng chẳng có nổi hai món, toàn là đồ nó thích."
M/ộ Ngọc cười hì hì.
Nghi Phi giả giọng nghiêm: "Ngọc nhi thường xuyên dùng bữa ở đây, đương nhiên phải chuẩn bị sẵn. Hoàng thượng còn tranh giành với trẻ con sao? Bảo Ngự Thiện phòng thêm vài món là được."
Đó chỉ là vài câu đùa cợt, chẳng ai thật sự để bụng.
Hoàng đế ngồi xuống, quay lại chủ đề trước: "Lúc nãy các ngươi đang bàn chuyện gì thế?"
M/ộ Ngọc liếc nhìn hoàng đế, lại nhìn Nghi Phi, ngó nghiêng mâm cơm toàn món mình thích rồi quyết định làm người đệm giữa hai vị: "Bọn thần đang nói phụ nữ vốn trọng nhan sắc. Cái Khương Uyển Nghi kia giống nương nương đến thế, hậu cung đều đồn cô ta sớm muộn thay thế nương nương. Hoàng thượng lại chẳng quan tâm tâm tình nương nương, vẫn sủng ái Khương Uyển Nghi như vậy, đủ thấy chẳng có tình cảm gì với nương nương."
Nghi Phi liếc M/ộ Ngọc một cái.
Nàng không phải loại người gh/en t/uông m/ù quá/ng. Với Nghi Phi, tình cảm dành cho hoàng đế không đơn thuần là yêu đương mà còn pha lẫn tình thân cùng nhiều thứ khác. Hoàng đế rất quan trọng với nàng, nàng có thể hy sinh mạng sống vì ngài, không muốn thấy ngài buồn phiền. Nhưng việc hoàng đế sủng ái phi tần khác cũng chẳng khiến nàng đ/au khổ.
Tuy nhiên, nghe M/ộ Ngọc nói vậy, nàng không ngăn cản. Đôi khi, nàng cũng muốn nghe hoàng đế nói gì.
Hoàng đế không phải người dễ gi/ật mình. Nghe câu ấy, ngài biết ngay M/ộ Ngọc thêm mắm thêm muối. Ngài hiểu rõ Nghi Phi, nàng sẽ không như thế. Nhưng nhìn nụ cười tủm tỉm của Nghi Phi, ngài biết nàng không khỏi băn khoăn. Suy nghĩ giây lát, hoàng đế nắm tay Nghi Phi, trịnh trọng nói: "Liễu Nhi, chúng ta cùng nhau trải qua bao sóng gió. Với trẫm, nàng không chỉ là phi tần trong hậu cung, mà còn là người nhà. Mãi mãi, không ai có thể thay thế nàng."
Ngài mỉm cười tiếp: "Nếu nàng để ý Khương Uyển Nghi, hãy sớm nói với trẫm. Từ nay, trẫm không gặp cô ta nữa."
Ngài chỉ cảm động trước vẻ che chở em gái của Khương Uyển Nghi, gợi nhớ hình bóng Nghi Phi ngày trước.
Trong hơn tháng qua, Khương Uyển Nghi thể hiện rất tốt. Nhiều lúc, ngài tưởng như thấy lại Liễu Nhi năm xưa - không phải vẻ ngoài mà là tính cách, sự thông minh lanh lợi giống hệt nhau.
Ngài thực sự thích Khương Uyển Nghi, nhưng với hoàng đế, đó chỉ là thứ tình cảm có thể vứt bỏ. Dù ném đi, lòng cũng chẳng gợn sóng.
Hậu cung có vô số mỹ nhân, ngài không thiếu người nào.
Ở mức độ nào đó, hoàng đế - kẻ từng thẳng tay gi*t đứa con mới sinh của Thái hậu - có tính cách lạnh lùng vô tình.
Tình yêu chỉ là gia vị trong cuộc sống hoàng đế, không phải thứ thiết yếu.
So ra, những đại thần hữu dụng còn quan trọng hơn gấp bội.
Quan sát kỹ thần sắc hoàng đế, x/á/c nhận ngài không nói dối, Nghi Phi thở phào nhẹ nhõm, giả vờ trừng mắt: "Trẻ con còn ở đây, sao có thể nói những lời này trước mặt Ngọc nhi?"
Hoàng đế cười lớn: "Thôi, lần sau ta sẽ nói sau lưng nó."
M/ộ Ngọc: ......
Một tháng trôi qua nhanh chóng. Khương Linh Vi hết hạn cấm túc, cuối cùng được tự do đi lại.
Thanh Thiền do dự hỏi Nghi Phi: "Nương nương, kế hoạch của chúng ta có tiếp tục không?"
Từ hồi Khương Mỹ Nhân khiêu khích nương nương một tháng trước, nương nương đã tính toán kỹ. Nhưng giờ đã khác xưa. Suốt thời gian qua, hoàng đế đối đãi nàng rất tốt, thường xuyên nghỉ lại Vĩnh Phúc cung.
Gia tộc họ Dương của nàng cũng được đề bạt nhiều. Nhà họ Dương và Vĩnh Phúc cung đang lúc cực thịnh.
Khương Mỹ Nhân đã mang th/ai, nếu họ ra tay...
Nghi Phi ngắm cảnh bên ngoài, lạnh lùng đáp: "Cứ theo kế hoạch."
Hình ph/ạt của hoàng đế là chuyện của ngài, sự trừng ph/ạt của nàng vẫn chưa bắt đầu.
Hơn nữa, Nghi Phi cũng nhận ra vị trí của mình trong lòng hoàng đế quan trọng hơn nàng tưởng. Nàng muốn thử thăm dò xem hoàng đế có thể nuông chiều nàng đến mức nào.
Thử thêm lần nữa, biết đâu lại tăng thêm độ khoan dung của ngài.
Thời cơ này vừa hay. Không nhân lúc được sủng ái mà ngang ngược, đợi khi tình cảm phai nhạt thì đã muộn.
Vả lại, nàng cũng chán ngấy cảnh Khương Linh Vi - kẻ giống nàng từ ngoại hình đến tính cách - lởn vởn trước mặt.
Theo lệnh Nghi Phi, Thanh Thiền không do dự nữa, lập tức hành động.
Không lâu sau, đêm khuya, Khương Mỹ Nhân bị đẩy xuống nước. Kẻ h/ành h/ung trên bờ không những không đi mà còn ghì đầu cô ta, quyết dìm cho ch*t.
Nước tràn vào mũi miệng, Khương Linh Vi giãy giụa. Lần đầu tiên cô ta cảm nhận cái ch*t cận kề thế nào. Nhưng kẻ trên bờ khỏe hơn, cô ta không sao thoát được. Đúng lúc tuyệt vọng, có tiếng người vang lên.
"Ai ở đó?"
Trời tối đen, khó nhận rõ.
Khương Linh Vi chưa ch*t, kẻ trên bờ do dự có nên trốn không.
Nhưng rất nhanh, người kia đã tiến lại gần. Kẻ tấn công đành bỏ chạy.
