Dương Nghi Ngờ Sao đang trực đêm tại Thái y viện, vừa khám bệ/nh xong đang trên đường về thì thấy một bóng đen chạy qua. Anh chợt nhận ra mình có lẽ đã vô tình chạm phải chuyện thầm kín trong hậu cung.
Nhưng không ngờ, khi đến xem xét, vị phi tử ch*t đuối lại là Khương Linh Vi!
“Linh Vi!” Dương Nghi Ngờ Sao lo lắng gọi một tiếng, thấy Khương Linh Vi đang cách xa bờ, anh vội nhảy xuống nước c/ứu người lên, vừa kêu lớn: “Người đâu, mau lại đây! Có người rơi xuống nước!”
Tiếng động nhanh chóng thu hút đội thị vệ tuần tra tới.
Vĩnh Phúc cung.
Thanh Thiền vội vã vào báo: “Thưa nương nương, Tào Khang vừa về nói vốn sắp thành công thì bị Dương Thái Y phát hiện, đành phải rút lui.”
Tào Khang là thái giám tâm phúc của Nghi Phi. Người bên cạnh nàng đều biết Dương Thái Y vốn không ưa những mưu mô hậu cung. Dù Tào Khang là em họ của Nghi Phi, nhưng không dám chắc Dương Thái Y sẽ làm ngơ, nên đành thu tay.
Nghi Phi nhíu mày rồi thở ra: “Thôi được, không cần động đến Khương Mỹ Nhân nữa. Bảo Tào Khang dọn sạch dấu vết.” Việc này đủ để nàng thăm dò thái độ hoàng đế.
Khương Mỹ Nhân và nàng có hiềm khích. Nay Khương Mỹ Nhân gặp nạn, mọi người dễ nghi ngờ nàng. Nhưng hậu cung đầy những kẻ muốn gán tội cho nàng. Hơn nữa, hoàng đế từng hứa không gặp Khương Mỹ Nhân nữa, ắt sẽ không nghĩ nàng còn h/ận th/ù.
Nhưng nàng và hoàng đế lớn lên cùng nhau, hiểu nhau sâu sắc. Nàng muốn biết giới hạn khoan dung của hoàng đế dành cho mình. Còn sống ch*t của Khương Linh Vi giờ không quan trọng.
Nếu địa vị trong lòng hoàng đế vững chắc, một mỹ nhân có nhan sắc giống nàng cũng chẳng sao. Miễn không đe dọa ngôi vị của nàng, nàng có thể chấp nhận sự tồn tại của người đó.
Đêm khuya, vụ Khương Linh Vi rơi nước khiến cả hậu cung nhốn nháo. Người đang ngủ cũng bị đ/á/nh thức.
Hoàng hậu chủ trì đại cuộc. Ban đầu, mọi người đều nghi Nghi Phi, nhưng nghĩ lại thấy khó có khả năng, bèn cho rằng có kẻ muốn vu oan. Nghi Phi đã dọn sạch dấu vết, việc điều tra bế tắc.
Một hồi lâu sau, Vận Phi ngáp dài, đứng lên nói: “Đêm đã khuya, thần thiếp mang th/ai xin phép lui.” Nàng đến vì tò mò chuyện liên quan Nghi Phi, nhưng thấy vô vị nên xin về.
Cha Vận Phi là Lưỡng Giang Tổng đốc, quyền thế ngang ngửa, nàng chẳng sợ ai ngoài hoàng đế. Hoàng hậu gật đầu: “Vận phi nên nghỉ ngơi.” Rồi bảo mọi người giải tán.
Ngày hôm sau, vụ Khương Mỹ Nhân vẫn không có manh mối. Không ai nhìn rõ kẻ tấn công. Sự việc rơi vào bế tắc.
Khương Linh Vi nghi ngờ Nghi Phi, nhưng không dám nói ra vì thiếu bằng chứng. May mắn th/ai nhi vẫn an toàn.
“Cô ta thật may mắn.” Nhiều người trong hậu cung thì thầm.
Nhưng chẳng mấy ai để ý đến đứa bé của nàng, bởi hoàng hậu và Vận Phi đều mang th/ai - hai nhân vật quyền lực nhất hậu cung. Những phi tần khác không dám tranh sự chú ý với họ.
Hậu cung tạm lắng yên.
Hôm sau, Dương Nghi Ngờ Sao thỉnh mạch cho Nghi Phi, khẽ dò hỏi chuyện đêm qua. Nghi Phi ngạc nhiên lắc đầu: “Như lời ngươi nói, kẻ muốn hại Khương Mỹ Nhân để đổ tội cho ta còn nhiều. Chắc hẳn là một trong số họ.”
Cũng không phải nàng không đề phòng Dương Nghi Sao, chỉ là không cần thiết phải kể hết mọi chuyện cho người thân. Việc này cũng chẳng phải điều gì tốt lành. Ngay cả Liễu Mộc Ngọc và Nghi Phi cũng không định nói ra. Trong mắt nàng, chỉ cần giữ hình ảnh người chị dịu dàng trước mặt Ngọc Nhi là đủ.
Dương Nghi Sao tuy nửa tin nửa ngờ, nhưng khi nghe Nghi Phi phủ nhận, lòng anh cũng thở phào nhẹ nhõm. May mắn không phải chị gái mình làm hại Linh Vi. Anh liền nói: "Xem ra Khương Mỹ Nhân chẳng đe dọa gì được chị cả. Vậy chị cũng không cần phải nhắm vào Linh Vi làm gì."
Ánh mắt Nghi Phi dừng lại trên người anh một lát khiến Dương Nghi Sao gi/ật mình, vội hỏi: "Sao chị lại nhìn em như vậy?"
"Không có gì," Nghi Phi đáp, "Chỉ hơi mệt một chút thôi."
Dương Nghi Sao thở phào: "Vậy chị nên nghỉ ngơi đi."
Khi gặp mặt hoàng đế, Nghi Phi thấy hai người như có sự đồng điệu trong tâm h/ồn. Cả hai đều hiểu ý đối phương mà không cần nói ra. Hoàng đế không hỏi, nàng cũng không đề cập. Trong khoảng lặng ấy, trái tim họ dường như xích lại gần nhau hơn.
Liễu Mộc Ngọc nghe tin Khương Linh Vi rơi nước, chớp mắt ngạc nhiên. Trước đây nàng đã vạch trần chuyện này trước mặt hoàng đế, tưởng rằng Khương Linh Vi sẽ thất sủng, ai ngờ vẫn gặp nạn. Nhưng vì không quen biết, nàng chỉ nghe qua rồi thôi, chẳng buồn truy c/ứu.
Vụ Khương Mỹ Nhân rơi nước cuối cùng không tìm ra manh mối, đành kết thúc trong vô định. Nhưng Khương Linh Vi vẫn khăng khăng cho rằng thủ phạm là Nghi Phi. Dù lần này không phải nàng làm, những lần trước chắc chắn do nàng chủ mưu.
Thời gian trôi qua, Khương Linh Vi luôn đề phòng Nghi Phi h/ãm h/ại nhưng hậu cung vẫn yên ắng. Mỗi lần nàng mang canh đến cho hoàng đế đều không được tiếp kiến. Dù có gặp mặt, ánh mắt lạnh lùng của vua khiến nàng hiểu rõ một điều: vị trí của Nghi Phi trong lòng hoàng thượng quan trọng hơn nàng tưởng tượng rất nhiều.
Hoàng đế sẵn sàng chiều theo ý Nghi Phi dù là bậc quân vương. Khương Linh Vi không biết nên cảm khái vua trọng tình nghĩa hay than thở con đường hậu cung của mình đã tuyệt. Nàng cũng nhận ra ánh mắt Nghi Phi giờ đây nhìn nàng như cỏ dại ven đường, khác hẳn vẻ á/c ý ngấm ngầm trước kia. Dù nàng ăn mặc lộng lẫy, Nghi Phi vẫn không động tâm.
Trên đường về, Thanh Thiền hỏi: "Nương nương, cứ mặc kệ Khương Mỹ Nhân như vậy sao?" Gần đây Khương Mỹ Nhân như cố tình khiêu khích.
Nghi Phi lắc đầu thờ ơ: "Cứ để nàng nhảy múa."
Đó chỉ là những giãy dụa cuối cùng của kẻ cùng đường. Khương Linh Vi chẳng thay đổi được gì. Nghi Phi chẳng thèm để ý đến kẻ giống mình, cũng không muốn tay mình dính m/áu. Hơn nữa, để Khương Linh Vi sống trong giày vò còn đ/au đớn hơn.
Quả thật, Khương Linh Vi không chấp nhận nổi việc mình - một mỹ nhân kiêu hãnh - lại thua một cung nữ x/ấu xí. Nàng càng không cam tâm sống cả đời làm tiểu phi tần vô danh. Vụ rơi nước vô tình làm uy danh Nghi Phi thêm lừng lẫy. Mọi người đều ngầm hiểu thủ phạm là nàng, nhưng không ai tìm được chứng cứ.
Hoàng đế xử lý qua loa khiến hậu cung càng thêm cảnh giác. Trước đây họ kh/inh thường Nghi Phi xuất thân cung nữ, giờ nhận ra mối đe dọa lớn. Ai biết được hoàng đế có muốn truyền ngôi cho con trai nàng? Địa vị Nghi Phi trong hậu cung giờ đây đã lên tầm cao mới.
