Hôm nay, y quán của Tôn gia không có nhiều bệ/nh nhân. M/ộ Ngọc đợi một lúc không lâu rồi thu dọn đồ đạc về nhà.
Khi về đến nơi, chàng thấy đám thiếu niên cách đó không xa đang cười đùa hớn hở tiến lại gần. Liếc nhìn qua một cái, M/ộ Ngọc không để ý, thẳng bước về nhà.
Chàng không biết rằng sau lưng mình, đám thiếu niên kia đang nhìn theo. Dương Thành hỏi: "Người đó là ai thế?"
"Còn ai vào đây nữa? Ở gần nhà cậu mà lại có vẻ ngoài như vậy, đương nhiên là M/ộ Thái Y trong lời đồn rồi." Có người đáp lời.
Vừa dứt lời, cả đám bỗng cười ồ lên như vừa nghe được chuyện gì rất buồn cười. Rõ ràng trong đó hàm chứa điều gì đó mọi người đều hiểu ngầm.
Chỉ có Dương Thành là không cười, mặt mày ủ rũ.
Mấy thiếu niên trong đám liếc nhau, nở nụ cười thích thú hướng về Dương Thành: "Nhắc mới nhớ, hình như M/ộ Thái Y còn có đứa em trai nhỉ? Nghe nói còn là thiên tài nổi tiếng, nhỏ hơn cậu tới hai tuổi."
"Nghe đồn cái tên M/ộ Thái Y này được Nghi Phi nương nương đề bạt đấy."
"Nhà hắn nhìn cũng khá đấy chứ."
...
Đám người xì xào bàn tán.
Thực ra Dương Thành biết M/ộ Ngọc, cũng biết thiên tài M/ộ Chiếu - em trai hắn. M/ộ Ngọc là người bên cạnh Nghi Phi, lại có họ hàng xa với nhà họ Dương. Trong nhà họ Dương thường nhắc đến M/ộ Ngọc.
Không nghi ngờ gì, trong mắt họ Dương, M/ộ Ngọc leo lên chức vị này nhờ qu/an h/ệ họ hàng với Nghi Phi. Nhưng họ không ưa nhà họ M/ộ - mấy người bà con xa không biết từ đâu đến, mượn ánh hào quang nhà họ Dương mà sống ở kinh thành lại chẳng biết đến thăm hỏi, thật là vô lễ.
Còn lời đồn M/ộ Ngọc là nam sủng... Đủ để nhà họ Dương kh/inh thường.
Nếu trước đây còn nghi ngờ tin đồn, thì sau khi gặp M/ộ Ngọc, ai nấy đều thấy chuyện này có lý. Thân hình thanh niên hơi g/ầy, lại sở hữu ngoại hình quá ư ưa nhìn. Nếu không phải có qu/an h/ệ với hoàng thượng, sao lại được ban thưởng dinh thự lớn thế?
Ngay cả Dương Nghi Sơ - em họ Nghi Phi - khi mới đến kinh thành cũng chưa được ban nhà. Huống chi hai người chị em ruột của Nghi Phi là đại tiểu thư và tam tiểu thư nhà họ Dương, hoàng thượng cũng chẳng ban thưởng gì. Hai dinh thự kia là do Nghi Phi tự bỏ tiền m/ua.
Dương phụ có ba con gái. Nghi Phi là thứ nữ, chị cả và em út đều đã lấy chồng. Lần này Nghi Phi mời gia tộc lên kinh, hai nhà kia thấy Nghi Phi uy thế lớn liền tranh nhau theo lên kinh đô mưu cầu tương lai.
Hoàng đế ban cho Dương phụ một dinh thự lớn, nhưng ông không cho hai con gái đã xuất giá cùng gia đình nhà chồng ở chung. Dù sao còn có phụ mẫu, huynh đệ nhà chồng đi theo, không thể để cả đám đông đúc ở chung một nơi. Dinh thự lớn này dành cho Dương phụ và gia đình Dương Đại bá.
Trong đó có con trai, con dâu và cháu nội của Dương Đại bá. Dương Thành chính là con trai trưởng của Dương Hoài Chí - con cả Dương Đại bá. Dương Nghi Sơ là con thứ hai.
Ở nhà, Dương Thành thường nghe cha mẹ thì thầm: Hoàng thượng sẵn sàng ban nhà cho bà con xa mà không thèm ban cho thân thuộc nhà Nghi Phi. Dù hiện giờ sống cùng Dương phụ khá hòa thuận, nhưng cả nhà đều phải nịnh ông. Suốt bao năm Dương Đại bá luôn đ/è đầu đ/è cổ em trai, giờ đảo ngược phải xu nịnh, thật chẳng tự nhiên chút nào.
Nhưng dù sao ông cũng không muốn rời đi. Dù vậy, điều này không ngăn được sự bất mãn với nhà họ M/ộ - kẻ ngoại tộc hưởng lợi nhiều hơn.
Dương Thành nghe nhiều nên cũng kh/inh thường M/ộ Ngọc. Nhưng cậu mới mười một tuổi, nghe qua rồi để đấy, chỉ bực mình khi nhà luôn nhắc đến thiên tài M/ộ Chiếu.
Dương Đại bá kỳ vọng lớn vào con trai, đưa cậu vào học đường từ nhỏ. Khi lên kinh, hoàng thượng cho các thiếu niên trong tộc vào Quốc Tử Giám - nơi có các đại nho, tiến sĩ giảng dạy. Dương Đại bá tin rằng nếu Dương Thành chăm chỉ, thành tích sẽ tiến bộ nhanh.
Vì thế, ông thường lấy M/ộ Chiếu - đứa trẻ nhà họ M/ộ nhỏ hơn Dương Thành - ra làm gương. Lúc nào cũng so sánh M/ộ Chiếu thế này thế kia, bảo nếu không bằng đứa em trai của nam sủng thì thật mất mặt.
Đôi khi biết con chán ngán, Dương Đại bá cũng nói vài lời ngọt ngào để hạ thấp M/ộ Chiếu, nâng con mình lên.
"Đúng rồi Dương Thành." Có người nói: "Hồi trước cậu bảo cha cậu cứ lấy M/ộ Chiếu ra so sánh với cậu phải không?"
Những kẻ này giống Dương Thành, đều là lũ ăn chơi vô tích sự. Nhưng chúng chơi cùng cậu không phải vì thích mà vì cậu hay bao ăn chơi. Có con cá m/ập mắc cạn như thế, chúng đành tiếp nhận.
Gọi là tiếp nhận chứ thực ra chẳng ai coi Dương Thành ra gì. Nhà họ Dương ở kinh thành như kẻ mới phất chưa có nền tảng. Bọn chúng đều xuất thân có chút địa vị, kh/inh thường cũng là chuyện thường.
Lần nào cũng vậy, Dương Thành lại tỏ ra kém thông minh. Chẳng phải những kẻ xuất hiện phía dưới đang cố tình trêu chọc hắn sao?
“Hình như tôi nghe ai đó nói, M/ộ Chiếu cũng định chuyển tới Quốc Tử Giám. Đến lúc đó Dương Thành có thể đi học cùng cậu ta đấy.” Một người vẻ mặt đồng tình, lắc đầu chê bai.
“Kỳ thi ở Quốc Tử Giám không dễ đâu. M/ộ Chiếu là thiên tài, chắc chắn đứng đầu bảng. Còn Dương Thành, liệu cha cậu có ch/ặt chân cậu không nhỉ?” Bảng xếp hạng ở Quốc Tử Giám chia làm Giáp, Ất, Bính, Đinh. Giáp bảng là hạng cao nhất.
Mà Dương Thành, bao giờ cũng đội sổ.
“Chuyện học hành có là gì. Mấy người không thấy mặt mũi của M/ộ Thái Y sao? Hoàng thượng rõ ràng sủng ái tên nam sủng này hơn Nghi Phi.”
“M/ộ Thái Y thật đáng gh/ét! Trước đây nhờ Nghi Phi tiến cử, giờ lại lấy sắc hầu hạ người khác...”
Đám người bàn tán huyên thuyên khiến Dương Thành hoa mắt chóng mặt.
Đợi đến khi họ nói chán, kẻ cầm đầu mới lên tiếng: “Thôi, nhà tôi sắp dùng cơm rồi. Mọi người về đi. Dương Thành, nhà cậu cũng tới nơi rồi đấy.”
Nhà Dương Thành cách phủ M/ộ không xa. Vừa nói chuyện vừa đi, họ đã tới cổng.
Dương Thành gật đầu uể oải rồi lặng lẽ bước vào nhà.
Nhìn bóng lưng hắn, đám người còn lại nháy mắt với nhau, nhịn cười đến mức méo miệng. Một kẻ nói: “Thằng ngốc Dương Thành không thật sự định tìm M/ộ gia gây chuyện chứ?”
“Nếu vậy thì có kịch hay để xem rồi!”
Tưởng tượng cảnh nội bộ đ/á/nh nhau, họ phá lên cười. Dù ai gặp chuyện, họ cũng chỉ xem như trò giải trí.
Bên kia, Dương Thành về nhà càng nghĩ càng tức. Là con trai đ/ộc nhất của Dương Hoài Chí, hắn được nuông chiều từ nhỏ. Mấy năm trước khi hoàng đế đăng cơ, Nghi Phi còn là tần, nhưng tin đồn lan ra, gia tộc họ Dương nhanh chóng trỗi dậy. Hai nhà qua lại ngày càng thân thiết.
Cha hắn thường dắt tay dạy bảo phải tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt Dương phụ, sau này hiếu thuận với người. Dương phụ chỉ có ba con gái, luôn khao khát con trai. Sự xuất hiện của Dương Thành lấp đầy chỗ trống ấy. Không hẳn Dương phụ coi hắn như con ruột, nhưng vì không có con trai nối dõi, cần người thờ phụng sau này.
Con gái, dù sao cũng không bằng con trai. Dương Hoài Chí đối xử tốt, Dương Thành cũng làm vui lòng họ. Dương Đại bá còn nói coi hai đứa con trai như con đẻ, sau này coi như một nhà.
Dương phụ thấy có lý. Thế là Dương Thành – kẻ đ/ộc tôn đời thứ ba – được nuông chiều ngày càng ngang ngược. Hắn coi gia tộc họ Dương và Nghi Phi như tài sản riêng. Nghe xong những lời đàm tiếu, hắn cảm thấy M/ộ Ngọc dùng thân phận thân thích để leo lên long sàng chính là cư/ớp đoạt của mình, không thể tha thứ.
M/ộ Ngọc đẹp như vậy, nếu hoàng thượng sủng ái hắn mà bỏ rơi Nghi Phi thì cả nhà họ Dương sẽ trở về kiếp nghèo. Hắn không chấp nhận điều đó.
Hôm sau tới Quốc Tử Giám, lại có người khác chào hỏi Dương Thành. Dù nhiều kẻ kh/inh thường hắn, nhưng chỉ cần nịnh nọt chút là có thể sai khiến được. Với địa vị đang lên của Nghi Phi, không ít người muốn lấy lòng hắn, phòng khi cần nhờ vả.
Sau một đêm suy nghĩ, Dương Thành đã nghĩ ra diệu kế. M/ộ Ngọc lớn tuổi hơn, hắn không dám đụng vào. Nhưng b/ắt n/ạt một đứa trẻ thì chẳng ngại ngần. M/ộ Chiếu được mệnh danh thiên tài? Vậy hãy đợi xem khi bị g/ãy tay, không viết được chữ, làm sao đi thi cử làm quan!
Thế là cha hắn không thể lấy M/ộ Chiếu ra so sánh nữa. Hắn nhanh chóng tập hợp mấy kẻ hay nịnh bợ. Những người trước kia thân thiết, hắn cũng mời gọi cùng dạy cho M/ộ Chiếu bài học. Nhưng nhiều người tìm cớ từ chối.
Vừa đi khỏi, họ đã bàn tán sau lưng: “Dương Thành đúng là thằng đại ngốc! Nó định đ/á/nh g/ãy tay M/ộ Chiếu cơ đấy.”
Thực tế, dù có tin đồn M/ộ Ngọc là nam sủng, nhiều người vẫn hoài nghi. Họ cho rằng dù có thật, hắn và Nghi Phi cũng liên minh vì lợi ích. Biết đâu chính Nghi Phi chủ động thuyết phục hắn.
M/ộ Ngọc là đàn ông, không thể sinh con, không mâu thuẫn lớn với Nghi Phi. Người sáng suốt nhận ra hoàng thượng muốn đề cao Dương gia để tăng thế lực cho Nghi Phi. Nhưng họ Dương toàn đồ bỏ đi, chẳng có ai tài năng.
Dương Nghi làm thái y thì được, nhưng một thái y thì có nghĩa lý gì? Đời này thiếu gì thái y! Còn M/ộ Chiếu, từ nhỏ đã nổi tiếng thiên tài, chắc chắn là nhân tài khoa bảng, sau này ắt làm quan to. Người như thế hợp tác với Nghi Phi, nương tựa nhau mới đúng.
Vậy mà Dương Thành lại định phế đi nhân tài duy nhất trong họ tộc của Nghi Phi. Thật buồn cười làm sao!
Đám người cười ngặt nghẽo, âm thầm quyết định sẽ tới xem cảnh tượng ấy.
