Khương Linh Vi thấy có chút khác biệt, cô chưa từng nghĩ đến việc dùng chính thân thể mình để h/ãm h/ại Nghi Phi. Cách này quá mạo hiểm.
Liệu cô có định dùng bản thân để ép Dương Nghi Ngờ sao? Đứa bé chính là công cụ quan trọng để tăng thêm sức nặng. Từ khi Dương Nghi Ngờ nói cho cô biết việc Nghi Phi động thủ trong cung, Khương Linh Vi đã phần nào hiểu được giới hạn của anh ta. Đây là người có đạo đức khá cao.
Anh ta cho rằng Nghi Phi làm sai, thấy cô bị thiệt thòi nên không nỡ để cô mơ hồ mãi, cũng không muốn cô gặp nạn. Vì vậy, anh ta đã chỉ ra hung thủ. Dĩ nhiên, thái độ này không phải dành cho tất cả mọi người, chỉ vì anh ta ngưỡng m/ộ cô mà thôi.
Dù vậy, Khương Linh Vi cảm thấy trong tình huống hiện tại, cách này có thể thành công. Theo lối suy nghĩ của Dương Nghi Ngờ, Nghi Phi đã thiếu cô không chỉ một mạng người, mà còn một đứa con và tương lai được sủng ái trong cung. N/ợ nhiều như vậy, việc đòi một đứa bé từ Nghi Phi không quá đáng.
Thử một lần cũng không sao, nếu không được thì tính sau. Khương Linh Vi tiếp tục giả vờ ủ rũ như bông hoa thiếu nước. Lúc này, trong cung xảy ra một sự kiện lớn thu hút sự chú ý của các phi tần.
Hoàng hậu, Vận phi và Tô Mỹ Nhân - vốn ít được để ý - đều sắp đến ngày sinh. Ai sinh hoàng trưởng tử trước sẽ có lợi thế lớn. Hoàng hậu và Vận phi đều muốn sinh con đầu lòng, còn Tô Mỹ Nhân chỉ cầu sinh muộn hơn để tránh bị hai người kia h/ãm h/ại.
Mọi người đang chờ xem ai sẽ sinh trước. Hoàng hậu và Vận phi cũng nóng lòng chờ đợi.
Đêm khuya ở Trường Xuân cung, Ngọc Bình vừa tháo trâm cho hoàng hậu vừa hỏi: "Nương nương, Vận phi sắp sinh rồi. Chúng ta có nên chuẩn bị gì không?"
Hai người mang th/ai gần nhau, ngày dự sinh cũng sát nhau. Nếu Vận phi sinh trước, khí thế của bà ta sẽ càng lấn lướt. Vận phi có cha là Tổng đốc Lưỡng Giang, được hoàng đế trọng dụng. Trong khi đó, gia tộc hoàng hậu dù đông người nhưng ít người tài giỏi.
Ngọc Bình ngầm ám chỉ việc dùng th/uốc kích sinh, nhưng hoàng hậu từ chối: "Th/uốc kích sinh hại th/ai nhi, ta không muốn mạo hiểm. Con ta dù không phải trưởng tử, vẫn là con trai trưởng của Trung cung. Hoàng thượng trọng quy củ, chỉ cần ta còn là hoàng hậu, Vận phi không thể lấn lên đầu ta được."
Hoàng hậu nhớ lại lời hoàng đế hứa sẽ tôn trọng và cho nàng thể diện xứng đáng. Nhưng bà không khỏi lo lắng khi nghĩ về Nghi Phi. Sau khi Đại tướng quân mất, hoàng đế cất nhắc Dương gia, giao Cẩm Y vệ cho M/ộ Ngọc - người của Nghi Phi. Nay Nghi Phi lại mang th/ai, nếu sinh hoàng tử, hoàng đế chắc chắn sẽ thiên vị.
Hoàng hậu nhận ra mối đe dọa lớn nhất không phải Vận phi hay Đồng Dạng, mà là Nghi Phi.
Trong khi đó, Vận phi cũng bàn về th/uốc kích sinh với thị nữ: "Th/uốc đã tìm được chưa? Hoàng hậu sắp sinh rồi, không thể để bà ta sinh trước."
Thị nữ do dự: "Th/uốc đã có, nhưng hại đến thân thể nương nương..."
Vận phi mỉm cười: "Không sao, ta khỏe mạnh, dưỡng vài năm là ổn. Sinh sớm một chút cũng chẳng sao."
Suốt thời gian mang th/ai, Vận phi luôn khỏe mạnh, đứa bé trong bụng cũng hiếu động. Vận phi thấy không có vấn đề gì lớn, so ra thì danh phận hoàng trưởng tử vẫn hấp dẫn hơn.
Biết tính Vận phi đã quyết định thì không dễ đổi ý, Tranh đành im lặng.
Vận phi hỏi: "Bên hoàng hậu trong cung vẫn yên ắng chứ?"
Tranh đáp: "Không có tin gì truyền đến, chắc hoàng hậu vẫn chưa có dấu hiệu sinh."
Vận phi khẽ hừ một tiếng: "Hoàng hậu cũng không có phúc phần đó. Thôi, trời cũng không sớm, chúng ta đi nghỉ đi. Việc nên làm sớm chứ đừng chậm, ngày mai nấu xong th/uốc thì đem đến ngay." Sau khi sinh hoàng trưởng tử, mặc kệ hoàng hậu muốn sinh lúc nào cũng được.
Th/uốc hỗ trợ sinh nở từ lúc uống vào đến khi có tác dụng cần một khoảng thời gian. Vận phi sợ nếu hoàng hậu bắt đầu chuyển dạ trước thì mình uống th/uốc không kịp. Đã vậy, chi bằng hành động sớm hơn.
Hôm sau, nghe tin hoàng hậu vẫn chưa có động tĩnh, Vận phi hài lòng uống th/uốc. Hơn nửa canh giờ sau, bụng nàng bắt đầu đ/au.
Tranh cùng một cung nữ khác đỡ Vận phi đi lại trong phòng một lúc, rồi sai người đun nước nóng, chuẩn bị khăn sạch. Khi mọi thứ đã ổn, Vận phi nằm lên giường, Tranh mới bảo thái giám: "Đi báo với hoàng hậu, nương nương nhà ta sắp sinh."
Là chủ quản hậu cung, việc này tất phải bẩm với hoàng hậu.
Chẳng mấy chốc, tin Vận phi lâm bồn lan khắp hậu cung. Hoàng đế và hoàng hậu cũng được thông báo. M/ộ Ngọc đang ở bên hoàng đế nên cũng biết tin.
Nhưng ai là hoàng trưởng tử không phải việc M/ộ Ngọc cần quan tâm. Hoàng đế đứng dậy đến Cẩm Tú cung thăm Vận phi. Dù là thái y, M/ộ Ngọc cũng không đi theo vì chuyện phi tần sinh nở chẳng liên quan đến mình.
Hoàng hậu nghe tin Vận phi đã uống th/uốc, lòng tràn ngập cảm giác mọi chuyện đã an bài. Khi người đến báo Vận phi sắp sinh, bà đứng dậy sang Cẩm Tú cung.
Hoàng đế đến nơi thấy hoàng hậu, nhíu mày nói: "Ngươi mang th/ai đã lớn, cớ gì phải đến đây chịu khổ? Về trước đi."
Nghe lời quan tâm, hoàng hậu mỉm cười: "Đa tạ bệ hạ, thần thiếp không sao. Sợ bên này lộn xộn nên đến xem qua."
Hoàng đế nắm tay hoàng hậu dẫn đến ghế ngồi: "Ngồi một lát thôi, thấy mệt thì về ngay."
Vận phi sinh con so nên không nhanh. Một lúc sau, hoàng hậu thực sự mệt nên xin về trước. Các phi tần có th/ai khác cũng mới chớm đ/au bụng đã bị hoàng đế bảo về hết.
Chiều tối, Vận phi cuối cùng cũng sinh.
Những phi tần đợi bên ngoài đứng ngồi không yên. Nghe tiếng khóc, mọi người đều ngóng cổ chờ kết quả. Hoàng đế cũng bước đến gần cửa. Ông không ở đó cả ngày mà đi xử lý việc triều chính, vừa quay lại thì nghe tin vui.
Bà đỡ bế đứa bé đã tắm rửa sạch sẽ ra trình: "Chúc mừng bệ hạ, Vận phi hạ sinh hoàng tử."
Nét mặt hoàng đế rạng rỡ hẳn - đây là hoàng trưởng tử của ông! Nhìn đứa bé đỏ hỏn trong tã, lòng ông tràn ngập hạnh phúc.
Hoàng hậu nghe tin Vận phi sinh con trai, thở dài nhưng vì đã đoán trước nên không quá thất vọng. Bà sai người: "Vào kho lấy chút lễ vật gửi sang Cẩm Tú cung, nhớ chọn đồ không dễ bị động tay động chân."
Bà tạm thời chưa tính chuyện hại con Vận phi. Hoàng hậu luôn tỉnh táo, biết đối thủ thực sự của mình là ai. Bà không muốn hoàng đế phát hiện mình là hoàng hậu bất nhân trước khi đối đầu với kẻ th/ù.
Vừa dứt lời, hoàng hậu cảm thấy có gì đó chảy xuống dưới. Bà cứng người, hít sâu nói: "Ngọc Bình, hình như bản cung sắp sinh rồi."
Ngọc Bình gi/ật mình, vội đỡ hoàng hậu. Trường Xuân cung lập tức náo lo/ạn.
Hoàng đế nghe tin hoàng hậu lâm bồn, lập tức chạy sang.
Khổ cho những phi tần không mang th/ai, cả ngày chờ đợi Vận phi sinh nở, tưởng được nghỉ ngơi thì hoàng hậu lại chuyển dạ. Dù mệt mỏi, họ không dám biểu lộ.
Nghi Phi nghe tin thì cười khẽ: "Đứa bé của hoàng hậu sinh ra chỉ kém có một chút."
Vận phi vừa sinh xong đã đến lượt hoàng hậu. Nếu sớm hơn chút nữa, trưởng tử đã thuộc về hoàng hậu.
Vận phi trên giường nghe tin hoàng hậu chuyển dạ cũng gi/ật mình, rồi cười đắc ý: "Tốt lắm, ngôi hoàng trưởng tử phải thuộc về con ta."
Thời điểm này quá trùng hợp, chỉ sớm hơn một chút thôi. Hoàng hậu giả nhân giả nghĩa kia chắc giờ tức đi/ên lên rồi. Sau này mỗi lần nhìn con, bà ta sẽ nhớ hai đứa trẻ chỉ cách nhau một bước.
Tranh cũng chúc mừng: "May mà nương nương quyết đoán, không thì nguy hiểm lắm." Nếu chậm một chút, ai là trưởng tử thực sự khó đoán.
Vận phi đắc chí: "Bản cung sẽ cho hoàng hậu biết thế nào là một bước chậm, trăm bước hụt."
