Đây là một trong những tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành.
Phiêu Hương lâu.
Gần cửa sổ, một thanh niên ăn mặc sang trọng đang nhìn ra xa, gắp một đũa rau xanh rồi thở dài: "Hu hu..."
Gắp miếng thịt, lại thở dài: "Hu hu..."
Gắp miếng vịt nướng, tiếp tục: "Hu hu..."
...
Chàng trai không chịu nổi, thò đầu ra ngoài cửa sổ để xem ai đang khóc lóc ỉ ôi phía dưới. Hành động này khiến người hộ vệ bên cạnh hoảng hốt: "Công tử, không được!"
Thanh niên vẫy tay, đầu vẫn dò xét bên ngoài. Phía dưới, một cậu bé đang đứng co ro, ôm đầu gối khóc nức nở.
Nhìn dáng vẻ cậu ta thì biết tuổi còn rất nhỏ.
"Này!" Chàng trai lên tiếng.
M/ộ Ngọc vẫn đang chìm đắm trong nước mắt, không nhận ra có người gọi. Sau vài tiếng "này" từ trên cao, cậu mới ngơ ngác ngẩng đầu lên - và thấy một cái đầu đang thò lên từ tầng hai.
M/ộ Ngọc: !!!
Thanh niên nhìn rõ mặt cậu bé, thầm nghĩ đúng là một đứa trẻ. Lấy cớ cho vui, chàng hỏi: "Này, cậu bé không về nhà mà khóc lóc ở đây làm gì? Chẳng lẽ mẹ đ/á/nh à?"
M/ộ Ngọc lau nước mắt, nhận ra mình đang đứng sau Phiêu Hương lâu - nơi tầng hai là chỗ ăn uống. Cậu đứng dậy, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi đã làm phiền bữa ăn của ngài, tôi đi ngay đây."
Thanh niên nhìn cậu bé vẫn rơm rớm nước mắt, buồn cười hỏi: "Ý cậu là định tìm chỗ khác tiếp tục khóc?"
M/ộ Ngọc: ...
Nói xong, chính chàng trai cũng bật cười, cảm giác ngột ngạt trong lòng tan biến hết.
"Giữa trưa rồi, cậu đã ăn cơm chưa?"
M/ộ Ngọc ngạc nhiên chỉ vào mình, nghĩ thầm không lẽ người này định mời mình ăn? Nhưng trông mình có gì hấp dẫn đâu? Dù ba anh em nhà họ M/ộ đều khá ưa nhìn, nhưng cậu là đứa nhỏ nhất, không phải đẹp trai nhất. Trong lòng phân vân, M/ộ Ngọc lắc đầu: "Chưa."
Thanh niên vẫy tay: "Vậy lên đây dùng bữa cùng ta đi."
Quả nhiên.
M/ộ Ngọc hơi do dự. Nhưng nghĩ lại mục đích ban đầu, cậu cắn môi rồi vẫn leo lên.
Nhà họ M/ộ vốn là dân thường, hàng ngày chỉ tiếp xúc vài người quen, không bàn chuyện thiên hướng tình cảm của hoàng đế. Ký ức nguyên chủ của M/ộ Ngọc chỉ biết đại tướng quân hiện nay rất ngang ngược, thao túng triều chính, mặt vua cũng chẳng màng. Con gái đại tướng quân vào cung được phong phi tần, nghe đồn cũng rất hống hách.
Nghe nói hoàng đế hiện tại lên ngôi nhờ đại tướng quân hộ giá. Nguyên chủ biết chuyện lớn thế thôi, còn chuyện nhỏ như hoàng đế có thích đàn ông không thì không rõ.
M/ộ Ngọc không thể tự dò hỏi, nhưng vị công tử trên tửu lâu này rõ ràng xuất thân giàu có, biết tin tức hơn người thường. Hỏi chàng ta nhất định có kết quả.
Triều đình không quản ch/ặt dư luận dân gian. Hỏi thử hoàng đế có thích nam sắc không cũng chẳng sao, miễn không kích động tạo phản.
Trên lầu, đồ ăn ở Phiêu Hương lâu ngon thật. M/ộ Ngọc nếm thử vài miếng đã bị hương vị cuốn hút. Dù vậy, cậu không quên mục đích chính: tìm hiểu tin tức về thiên hướng tình cảm của hoàng đế.
Chỗ họ ngồi gần cửa sổ nhưng ở đại sảnh, nên M/ộ Ngọc dễ nghe được các bàn khác trò chuyện. Đúng lúc mấy vị công tử mặc gấm thêu ngồi gần đó đang bàn tán sôi nổi - rõ ràng là con nhà quyền quý, thường xuyên tiếp xúc tầng lớp thượng lưu.
M/ộ Ngọc chăm chú lắng nghe.
Cậu đang rất cần thông tin này.
Nhưng nghe một hồi vẫn không thấy ai nhắc đến chuyện riêng của hoàng đế, M/ộ Ngọc sốt ruột. Dù sao chuyện hoàng đế có thích đàn ông không không phải bí mật, nhưng cậu không tiện hỏi trực tiếp người lạ - sợ gặp kẻ mách lẻo, nghi ngờ mình có ý đồ x/ấu.
May thay, nhóm công tử kia chuyển sang chủ đề nam sắc: "Các người nghe chưa? Thằng con nhà họ Triệu dám đòi cưới một tiểu quan từ Xuân Phong các!"
"Chuyện đó ai chẳng biết. Giờ nó còn bị cha đ/á/nh liệt giường đây!"
"Một thằng đàn ông, chẳng hiểu có gì hay ho." Ai đó nhăn mặt. Chỉ nghĩ đến việc ngủ cùng đàn ông đã thấy gh/ê.
Một nam tử đẩy người bên cạnh, mặt đầy trêu ghẹo: "Mấy người đã từng đến Xuân Phong các chưa? Cảm giác thế nào?"
Xuân Phong các là lầu xanh chuyên phục vụ nam giới. Bọn công tử hiếu kỳ này, sau khi nghe tin có người muốn cưới nam tử, rủ nhau đi thử.
Những kẻ đã đi kể lại trải nghiệm đêm đó, khiến cả đám cười nghiêng ngả. Cả tầng hai ầm ĩ tiếng cười đùa. Không ai dám phản đối vì thân phận bọn họ cao quý. Còn M/ộ Ngọc thì say sưa nghe đủ thứ chuyện, vừa ăn ngon lành.
Lý Ngật mỉm cười nhìn cậu bé mắt sáng rực: "Thích nghe mấy chuyện này lắm hả?" Chàng thấy chẳng có gì thú vị.
"Ừ." M/ộ Ngọc gật đầu, giải thích: "Bình thường chẳng được nghe mấy chuyện này."
Lý Ngật nghĩ đến cảnh dân nghèo bận rộn ki/ếm sống, không rảnh để ý chuyện trên trời dưới biển. Chàng im lặng. Nghe bên kia vẫn bàn về đàn ông, chàng khuyên M/ộ Ngọc: "Thôi đừng nghe nữa, mấy thứ này không tốt cho trẻ con."
Mười ba tuổi là độ tuổi không lớn không nhỏ, nhưng Lý Ngật đã hơn hai mươi, xem cậu bé như trẻ con. Qua thần sắc cũng đủ biết cậu chưa hiểu chuyện. Hơn nữa, mấy lời của bọn công tử kia khá thô tục, không dành cho thiếu niên.
Thấy ân nhân không muốn, M/ộ Ngọc ngừng nghe nhưng vẫn giả vờ tò mò: "Thì ra còn có người muốn kết hôn với đàn ông, sống cả đời cùng nhau."
Lý Ngật vừa rót trà vừa bình thản nói: "Loại người này khá hiếm."
Phong trào thích nam giới đương triều không thịnh hành.
M/ộ Ngọc gật đầu như hiểu ra điều gì, khoe khoang vẻ thông minh: "Tôi biết tại sao." Vẻ đắc ý nhưng không khiến người khó chịu.
Lý Ngật ngẩng lên: "Tại sao?"
M/ộ Ngọc hạ giọng, đầy tự hào như trẻ con khoe trí thông minh: "Vì Hoàng thượng không thích đàn ông. Tôi nghe nói ngày xưa có vị hoàng đế thích nam tử, sủng ái hết mực. Thời đó, đàn ông có thể kết hôn với nhau. Còn bây giờ chẳng thấy ai thế. Sách gọi là 'trên có sở thích, dưới ắt hưởng ứng'."
Lý Ngật hỏi: "Cậu còn biết câu đó?"
M/ộ Ngọc bất mãn: "Đừng coi thường tôi, hồi nhỏ tôi có đi học."
Lý Ngật hỏi tiếp: "Giờ học đến đâu rồi? Sách vở học tới phần nào?"
M/ộ Ngọc tắc lưỡi, x/ấu hổ: "Giữa lúc vui thế này, đừng bàn chuyện học hành."
Lý Ngật cười ha hả. Sau đó, nhớ lại câu nói của cậu bé, chàng thần sắc kỳ lạ: "Hoàng thượng chưa chắc đã không thích nam tử."
Chàng không nói hết: Dù hoàng đế có thích, cũng khó tạo thành phong trào "trên có sở thích, dưới hưởng ứng". Ai cũng biết triều đình này do đại tướng quân nắm quyền. Hoàng đế chỉ là bù nhìn, phải hạ mình trước đại tướng quân. Nếu đại tướng quân không hài lòng, thay vua khác cũng chẳng khó.
