“Đại gia hẳn đã nghe qua chuyện trước đây trong cung từng có một vụ ám sát. Đêm hôm đó, kẻ định gi*t trẫm chính là Triệu Vương.” Hoàng đế thở dài, “Lúc đó Triệu Vương trốn thoát, toàn bộ thị vệ trong cung đều đi truy bắt hắn. Tiếc thay nhị ca tính tình quá kiêu ngạo, khi đ/á/nh nhau với người ta cũng không chịu tiết lộ thân phận của mình.”
“Nếu... nếu hắn nói ra mình là Triệu Vương...” Hoàng đế bưng mặt, nước mắt lăn dài, vẻ mặt đ/au buồn khôn tả, “Thì làm sao người em trai này lại đành lòng nhìn hắn ch*t như vậy.”
Mấy vị Phiên Vương liếc nhìn nhau, trong lòng đã rõ: chuyện này chắc là thật.
Trước đây họ cũng nghe đồn trong cung có kẻ mưu sát hoàng đế, lúc ấy họ đã nghi ngờ đó chính là Triệu Vương. Bởi từ sau vụ đó, Triệu Vương biệt tăm tích, khi ngầm điều tra, họ còn phát hiện trên đường về kinh, ngoài những người thân cận nhất, những kẻ khác chỉ nhìn thấy bóng dáng Triệu Vương từ xa, chứ chưa từng thấy mặt thật.
Là người lớn lên trong hoàng cung, những Phiên Vương này không bao giờ tin vào trùng hợp ngẫu nhiên. Họ nhất trí cho rằng kẻ ám sát hoàng đế chính là Triệu Vương, muốn nhân cơ hội này gi*t vua, khiến không ai nghi ngờ đến mình. Với thế lực hùng mạnh nhất, lại thêm Cảnh Vương bị nghi ngờ huyết thống, ngai vàng đối với Triệu Vương mà nói chẳng khác nào trong tầm tay.
Nhưng không ngờ, Triệu Vương thật sự đã ch*t. Họ vẫn tưởng hắn đã trốn thoát ra ngoài.
Kiến Vương, Định Vương và Dự Vương liếc nhau, trong lòng đã có chủ ý. Dù thế nào đi nữa, hôm nay hoàng đế có vẻ không định bắt giữ họ, thậm chí có thể để họ yên ổn rời kinh thành. Thế lực của các Phiên Vương đều ở đất phong, nếu được trở về, đương nhiên là chuyện tốt.
Kiến Vương vội vàng an ủi vị hoàng đế đang “đ/au lòng tưởng ch*t”: “Triệu Vương võ nghệ cao cường, chắc cũng không ngờ trong cung lại có người đ/á/nh bại được hắn, nên mới sơ ý mất mạng.”
Rất hay, Kiến Vương đã biện hộ hộ giùm. Hoàng đế tiếp tục vẻ mặt đ/au khổ.
“Triệu Vương phạm thượng tạo phản, chúng ta là anh em ruột thịt mà hắn lại dám mưu sát bệ hạ, chẳng màng tình nghĩa huynh đệ. Loại người như thế, bệ hạ hà tất phải thương xót.”
“Đúng vậy, không ngờ Triệu Vương lại là kẻ như thế. Trước đây đã ngang ngược, giờ vẫn chứng nào tật nấy, ch*t cũng đáng đời!” Định Vương hùa theo.
Cảnh Vương cũng mở miệng: “Triệu Vương mưu sát bệ hạ, vốn đáng tội ch*t. Xin bệ hạ nén đ/au buồn.”
Dù trong lòng nghĩ gì, tất cả đều đang an ủi hoàng đế. Cuối cùng, hoàng đế cũng ngừng khóc, lại trò chuyện với các Phiên Vương một lát để trấn an họ. Lời lẽ không quá thẳng thừng, nhưng đại ý là mọi người đều là anh em, sau này hãy sống hòa thuận. Nói cách khác, sẽ không động thủ với họ.
Mấy vị Phiên Vương trong lòng cũng yên tâm phần nào. Hoàng đế đã gi*t cả Triệu Vương, họ sợ ngài cũng sẽ ra tay với mình.
Nói xong, hoàng đế cho mọi người lui về, chỉ giữ lại Cảnh Vương: “Cảnh Vương hãy ở lại.”
Kiến Vương và những người khác liếc nhìn Cảnh Vương rồi lần lượt rời đi. So với họ, ai nấy đều cho rằng Cảnh Vương mới là cái gai trong mắt hoàng đế. Hoàng đế có lẽ cần giữ họ lại để thể hiện tình anh em, nhưng Cảnh Vương chỉ có một con đường ch*t.
Khi bước ra khỏi điện, các Phiên Vương nghe thấy sau lưng hoàng đế hỏi ấm áp: “Phu nhân của hoàng huynh sức khỏe thế nào?”
Lời đáp của Cảnh Vương thế nào, họ không nghe được nữa.
Trong điện, Cảnh Vương cung kính đáp: “Đa tạ bệ hạ quan tâm. Vợ thần vẫn như cũ, bệ/nh cũ tái phát.”
Hoàng đế mỉm cười: “Nếu trẫm nhớ không lầm, hoàng huynh đã lớn tuổi mà dưới gối chỉ có một tiểu thư?”
Ngón tay Cảnh Vương siết ch/ặt trên đùi, linh cảm chuyện chẳng lành.
Hoàng đế tỏ vẻ quan tâm: “Thực ra phu nhân sức khỏe không tốt, không thể sinh con nối dõi cho hoàng huynh. Trước đây phụ hoàng có chút gi/ận hoàng huynh nên chỉ gả một tiểu thư con nhà quan nhỏ, thật là thiệt thòi cho huynh. Theo trẫm, huynh xứng đáng được hưởng điều tốt hơn. Vậy đi, tiểu thư nhà hầu tước Đồng Bình vốn dòng dõi cao quý, lại hâm m/ộ huynh từ lâu, tuy không xứng nhưng cũng đủ làm Trắc Phi. Huynh thấy thế nào?”
Ngay khi hoàng đế nhắc đến tiểu thư nhà hầu tước Đồng Bình, Cảnh Vương đã quỳ rạp xuống đất. Khi hoàng đế dứt lời, hắn vội nói: “Xin bệ hạ minh giám! Vợ thần đã tần tảo theo thần nhiều năm, thân thể suy yếu cũng vì c/ứu thần mà nhiễm hàn. Thần đã nguyện một đời này chỉ cần một người vợ là đủ.”
“À~” Hoàng đế lên giọng, nụ cười đầy á/c ý. Cảnh Vương quả là người tình cảm hiếm có, nhưng ánh mắt hoàng đế nhìn hắn vẫn lạnh như băng. “Nghe vậy thì ra do phu nhân mang ơn huynh nên sinh lòng hẹp hòi, gh/en t/uông, không muốn huynh nạp thêm người vào hậu viện?”
Cảnh Vương cúi đầu thấp hơn: “Không, chuyện này không liên quan đến vợ thần. Chính thần không muốn gần gũi nữ tử khác.” Đối với một người vợ, chuyện gh/en t/uông, không sinh được con trai đủ khiến thiên hạ dị nghị, huống chi đây là hoàng thất.
Hoàng đế cười khẽ, nghiêng người nhìn Cảnh Vương đang quỳ, giọng trầm thấp: “Vậy ý Cảnh Vương là muốn kháng chỉ sao?”
Cảnh Vương đáp: “Thần không dám.”
Hoàng đế cười gằn: “Không dám nhưng thực tế vẫn không chịu nghe lời. Trẫm chỉ muốn tốt cho huynh mà thôi. Họ An mê hoặc huynh, tự mình không sinh nổi con lại còn trói chân huynh. Sống như vậy trong hoàng thất chẳng phải là phúc...”
“Bệ hạ!” Lời hoàng đế chưa dứt đã bị tiếng gọi đ/au đớn của Cảnh Vương c/ắt ngang. Hắn biết không thể để hoàng đế nói thêm, nếu không vợ hắn chỉ còn đường ch*t. Hắn hoảng lo/ạn vô cùng.
Là nam nhân, lại là vương gia, trước đây Cảnh Vương chưa từng nghĩ đến chuyện một vợ một chồng. Nhưng hắn và vợ quen nhau từ thuở hàn vi, cùng nhau trải qua bao sóng gió, tình cảm sâu nặng. Hắn không muốn giữa họ có kẻ thứ ba, bởi biết vợ sẽ đ/au lòng. Tình cảm họ mãi mãi không thể hàn gắn. Hắn đã hứa với nàng, họ chỉ có nhau.
“Bệ hạ.” Một giọng nói khác vang lên từ cửa điện.
Không khí ngột ngạt trong Dưỡng Tâm Điện như tan biến. Hoàng đế trở về chỗ ngồi, cười với người bước vào: “Ngọc Nhi tới rồi à.”
Rồi ngài nhìn sang Cảnh Vương đang quỳ, ánh mắt lạnh lùng: “Những lời hôm nay, Cảnh Vương hãy về suy nghĩ kỹ.” Đến cuối cùng, hãy chọn tiếp nhận hay để họ An ch*t.
Cảnh Vương chật vật rời đi.
M/ộ Ngọc nhìn theo bóng người khuất dạng rồi đến ngồi cạnh hoàng đế: “Bệ hạ đang nói chuyện gì với Cảnh Vương thế?”
Hoàng đế không giấu giếm, kể lại sự tình. Ngài biết thiếu niên có cách nhìn khác về chuyện này, nhưng không phải hoàng đế cố ý không bàn bạc. Ban đầu ngài định nhân dịp các Phiên Vương về kinh, giải quyết luôn bọn họ, đặc biệt là Cảnh Vương. Nhưng nay đã có cái ch*t của Triệu Vương, nếu động thủ mạnh e rằng các Phiên Vương sẽ phản, nên tạm để họ về. Tình hình đã thay đổi, kế hoạch với Cảnh Vương cũng phải điều chỉnh.
Việc Cảnh Vương được ban hôn chính là kế hoạch mà hoàng đế chợt nghĩ ra, chưa kịp bàn với M/ộ Ngọc.
M/ộ Ngọc lặng nghe xong, giơ tay hỏi: "Nhưng hiện tại Cảnh Vương chỉ có một đứa con gái, vẫn chưa có con trai nối dõi, chẳng phải điều đó có lợi cho chúng ta sao?"
Với người thời đó, việc có người nối dõi vô cùng quan trọng. Cảnh Vương không có con trai, dù muốn tạo phản thì thuộc hạ cũng sẽ nghi ngờ liệu theo hắn có tương lai không.
Hoàng đế cười khẩy: "Cảnh Vương còn trẻ, là đàn ông thì muốn có con đâu khó? Biết đâu hắn đang nuôi con riêng ở nơi khác để chúng ta lơ là cảnh giác."
M/ộ Ngọc gật đầu: "Thần nghe nói tình cảm giữa Cảnh Vương và Vương phi rất sâu đậm."
Điểm này hoàng đế cũng tin. Thực ra, hắn tin Cảnh Vương từ chối hôn nhân là thật lòng muốn sống hạnh phúc bên vợ, bởi chính hắn cũng dành tình cảm sâu nặng cho Nghi Quý phi. Nhưng việc ban hôn cho Cảnh Vương không xuất phát từ thiện ý mà vì mục đích chính trị.
"Cô gái nhà Hầu tước kia tính tình ngang ngược lại si mê Cảnh Vương. Nếu gả đi, phủ Cảnh Vương sẽ không lúc nào yên ổn." Với lòng gh/en t/uông đó, Vương phi và tiểu quận chúa khó lòng sống sót.
M/ộ Ngọc hiểu hoàng đế đang ép Cảnh Vương tạo phản. Theo tổ huấn, binh quyền phiên vương vốn thuộc về hoàng đế, nhưng khi họ trấn giữ biên cương thì triều đình không thể can thiệp, thậm chí phải cung cấp lương thảo. Chỉ khi phiên vương có ý phản nghịch, triều đình mới thu hồi đất phong.
Như Triệu Vương trước đây. Cảnh Vương được lòng dân nhất trong các phiên vương. Nếu hắn phản trước sẽ mất lòng dân, vì mọi người đều thấy hoàng đế không làm gì sai - ban cho hắn một Trắc phi cao quý, ai cũng biết nàng yêu Cảnh Vương chứ không phải gián điệp. Việc Trắc phi tranh sủng hại Vương phi và tiểu quận chúa là chuyện thường tình, Cảnh Vương sao trách được hoàng đế?
Triều đình nắm binh quyền của Đại tướng quân cùng các phiên vương khác, đối đầu Cảnh Vương không phải không thắng nổi. Hơn nữa, hoàng đế có thể điều động các phiên vương khác đ/á/nh Cảnh Vương.
Trong kịch bản gốc, hoàng đế thành công. Cảnh Vương đón Trắc phi vào phủ, nhưng nàng hại ch*t Vương phi khi hắn đang đ/á/nh trận với Tấn quốc. Sau chiến thắng, uy tín Cảnh Vương càng cao. Hoàng đế giả vờ ban thưởng, yêu cầu hắn đưa con gái về kinh làm con tin. Cảnh Vương nghĩ con gái yếu ớt ở kinh thành được thái y chăm sóc còn hơn bị Trắc phi hại, nên đồng ý.
Dĩ nhiên, sau khi hại Vương phi, Trắc phi đã bị giam nhưng không dám xử vì là người hoàng đế ban. Cảnh Vương chỉ sợ bất trắc. Không ngờ, con gái hắn ch*t đuối ở kinh thành, còn hắn bị vu tội phản nghịch và xử tử.
Hiện tại, M/ộ Ngọc không muốn Cảnh Vương ch*t. Trong triều, tướng giỏi như hắn vừa có năng lực vừa trung thành hiếm có. Cảnh Vương và tiên đế có tình cảm sâu nặng - dù biết hắn có vấn đề về m/áu mủ, tiên đế vẫn xem hắn như bảo bối. Sau khi mất mẹ, chỉ có tiên đế quan tâm hắn.
Như trong gia đình M/ộ Ngọc, em trai em gái yêu quý anh. Nếu sau này con cái bất kính với họ, họ cũng không nỡ làm gì. Trong lòng Cảnh Vương, hoàng đế là chính thống, lại được tiên đế dặn dò nên dù biết mình sẽ ch*t vẫn kiên trì. Nghe thật ngốc nghếch, nhưng lại thuận lợi.
M/ộ Ngọc nói: "Nhưng nếu Trắc phi sinh con trai cho Cảnh Vương thì sao?"
Hoàng đế mỉm mai: "Vậy càng tốt, đem con trai về kinh càng dễ kh/ống ch/ế hắn." Hắn không nghĩ con gái ốm yếu của Cảnh Vương có giá trị lớn. Như chính hắn, dù yêu Nghi Quý phi nhưng con trai bà cũng không quan trọng bằng, huống chi con gái.
M/ộ Ngọc: "......"
Dù vậy, hắn nghĩ con gái vẫn hữu dụng hơn. Thấy hoàng đế hỏi: "Ngọc nhi không đồng ý kế của ta?"
M/ộ Ngọc lắc đầu rồi gật: "Thần chỉ nghĩ nếu Cảnh Vương có con trai thì rủi ro quá lớn. Chi bằng đợi thêm, từ thọ yến của Thái hậu có thể thấy Tấn quốc sắp gây hấn. Hãy để Cảnh Vương xử lý trước. Nếu đ/á/nh nhau, con gái yếu của hắn có thể được đón về kinh chữa trị như phần thưởng cho chiến thắng." Với uy tín chữa mẹ Lâm phó mã, dù Cảnh Vương có thương con hay không cũng phải đồng ý.
"Trong lúc đó, thần sẽ phái Cẩm Y vệ điều tra tình cảm vợ chồng hắn và xem có con riêng không. Nếu không, đừng vội động Vương phi - để một người chiếm ngôi còn hơn."
Chưa hiểu rõ Cảnh Vương, M/ộ Ngọc không khuyên hoàng đế buông tha, chỉ thấy việc ban hôn không cần thiết. Hơn nữa, khiến hoàng đế và Thái hậu tin Cảnh Vương không h/ận họ là không thể, vì giữa họ còn cái ch*t của mẹ hắn.
Hoàng đế suy nghĩ rồi gật đầu: "Được, ta nghe Ngọc nhi. Đợi thêm đã." Nếu đ/á/nh Tấn quốc, Cảnh Vương sớm về kinh, lúc đó bàn sau. Quan trọng là so với phán đoán của mình, hắn tin M/ộ Ngọc hơn - người đã kéo hắn khỏi tuyệt vọng. Hoàng đế có ưu điểm này: biết nghe lời người tài.
