Trở về phủ Cảnh Vương, hắn mất h/ồn mất vía. Những phụ tá chứng kiến bộ dạng ấy vội chạy đến hỏi: "Vương gia, trong cung xảy ra chuyện gì vậy?"
"Hay là Hoàng thượng không tha cho chúng ta?"
"Hoàng thượng muốn hại chúng ta sao? Vương gia, chúng ta mau chạy trốn thôi! Nghe nói Triệu Vương đã bị gi*t, tiếp theo sẽ đến lượt chúng ta."
Cảnh Vương gượng tỉnh, mệt mỏi đáp: "Triệu Vương mưu sát bất thành, bị thị vệ trong cung xử tử. Đó là án đúng tội, các ngươi đừng nói bậy."
Hắn luôn nghiêm cấm thuộc hạ phỉ báng hoàng đế. Nhưng cấp dưới hiểu tính chủ nhân, thêm vào chuyện triều đình nhiều lần bạc đãi, nên thỉnh thoảng vẫn buông lời bất mãn.
Quân sư hỏi dò: "Vậy tại sao Vương gia lại thất thần? Trong cung thật sự có biến cố gì?"
Cảnh Vương lắc đầu, vẫy tay cho mọi người lui xuống, chỉ giữ quân sư lại. Vào phòng riêng, hắn mới thổ lộ: "Hoàng thượng muốn gả con gái Đồng Bằng Hầu phủ cho ta."
Nghe vậy, quân sư sững sờ. Dù ở xa kinh thành, ông ta cũng biết tiểu thư này đã mê mẩn Vương gia. Là đàn ông, quân sư thấy hôn sự này không tồi. Vương gia tuổi đã cao mà chưa có con trai nối dõi, đây là nguy cơ tuyệt tự. Nhưng nghĩ đến Vương phi từng cùng Vương gia đồng cam cộng khổ, cùng mối tình sâu nặng giữa hai người, ông biết đây không phải tin vui.
"Tiểu thư đó tuy mến Vương gia nhưng tính tình ngang ngược. Lại là người hoàng thượng chỉ hôn, nếu về phủ ắt gây bất lợi cho Vương phi và tiểu quận chúa."
Hơn nữa, hoàng đế phái người này tới, rất có thể là gián điệp. Đây quả là kế sách khôn ngoan.
Cảnh Vương trầm mặc. Hắn không nghĩ người này sẽ hại vợ con mình - dù sao đây là vương phủ của hắn. Hắn chỉ cảm thấy sự hiện diện của nàng thừa thãi. Giữa hắn và Vương phi, làm sao xen được kẻ thứ ba?
Nhưng nếu khước từ, theo ý hoàng đế, mạng sống của vợ sẽ khó giữ. Cảnh Vương giằng x/é nội tâm. Quân sư nhìn chủ nhân, thở dài không nói gì. Vương gia không con, hoàng đế ra đò/n hiểm. Dù Vương phi có mang th/ai bây giờ cũng đã muộn.
Quân sư lui ra, để Cảnh Vương vật lộn một mình.
Việc Triệu Vương mưu sát bị phơi bày. Gia quyến hắn bị trừng trị, đất phong và binh quyền thu về triều đình. Xử lý xong, hoàng đế biết các phiên vương nóng lòng về đất phong nên không giữ lại, cho phép họ rời kinh.
Quả nhiên, không vị nào ở lại. Tất cả chuẩn bị lên đường. Hoàng đế đích thân ra thành tiễn các huynh đệ. Kiến Vương và những người khác lần lượt từ biệt rồi rời đi, chỉ còn Cảnh Vương. Hai ngày qua, hắn tiều tụy hẳn. Hắn theo các huynh đệ ra đi hôm nay, nhưng trước đó phải giải quyết việc hoàng đế giao.
"Hoàng thượng..." Cảnh Vương khổ sở mở lời.
Hắn đã quyết định nhượng bộ. Quân lệnh như sơn, huống chi hoàng đế làm vậy cũng là vì hắn - dù hắn không cần.
"Hoàng huynh." Hoàng đế mỉm cười đỡ vị vương quỳ xuống, ánh mắt thoáng xót xa khi thấy khuôn mặt hao g/ầy: "Trẫm muốn chỉ hôn vì đ/au lòng hoàng huynh không có người nối dõi. Nhưng nếu khiến huynh khổ sở, đó là lỗi của trẫm."
"Hoàng thượng..." Cảnh Vương lẩm bẩm, kinh ngạc lẫn mừng rỡ. Chẳng lẽ hoàng đế đổi ý?
Quân sư và phụ tá cũng dán mắt vào hoàng đế. Họ đều biết tin chỉ hôn, và như hoàng đế nghĩ trước đó, đây là kế dương mưu. Ngay cả những phụ tá này cũng thấy hôn sự không tồi - tiểu thư kia vốn say mê Vương gia, thân phận lại cao.
Hoàng đế thở dài: "Mới vài ngày, hoàng huynh đã g/ầy hẳn. Xem ra tình cảm với chị dâu rất sâu nặng. Vậy cứ theo ý huynh vậy."
Cảnh Vương môi run run: "Hoàng thượng... ý ngài là sẽ không gả nàng cho thần?"
Hoàng đế hơi nhíu mày: "Hay huynh vẫn muốn chỉ hôn? Cũng phải, nam nhân không có con trai nối dõi thật không ổn. Nếu vậy..."
"Không, không!" Cảnh Vương vội từ chối, mừng đến bật khóc: "Thần chỉ nguyện một đời chăm lo vợ hiền là đủ. Về con cái, thần có con gái là mãn nguyện. Thần không cần con trai, nguyện dâng cả thân này cho hoàng thượng sai khiến, giữ yên bờ cõi!"
Đây là lời tỏ lòng trung. Cũng là suy nghĩ thật của Cảnh Vương. Hắn hiểu tình cảnh mình - mối đe dọa quá lớn với hoàng đế. Vợ hắn từng bị lạnh, không thể sinh nở nữa. Hắn chỉ đ/au lòng cho nỗi khổ của nàng. Có con hay không, hắn và vợ có lẽ chỉ cần sống bên nhau là đủ.
Hơn nữa, không có con trai nối dõi, hoàng đế mới tin hắn không có dã tâm soán ngôi, mới yên tâm để hắn sống. Có lẽ do từng trải nhiều, hắn càng trân quý những gì đang có. Với hắn, một ái nữ khôn ngoan đã là đủ đầy.
Hoàng đế nở nụ cười mỉm nơi khóe miệng, bề ngoài tỏ ra bình thản nhưng thực chất ánh mắt không buông tha bất cứ biểu hiện nào của Cảnh Vương. Chỉ là không biết có phải Cảnh Vương diễn xuất quá tốt hay không mà ông không tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào. Ông cúi người đỡ Cảnh Vương dậy, giọng trách móc như một người em tốt: "Hoàng huynh nói chuyện này làm gì? Trẫm đương nhiên tin tưởng ngươi."
Cảnh Vương biết rõ vài lời nói không đủ để hoàng đế hoàn toàn tin tưởng mình. Nhưng trước mắt, việc vua không ép ông kết hôn đã là điều tốt. Những chuyện khác, ông sẽ dùng cả đời để chứng minh lòng trung thành.
Vợ ông thật sự không thể sinh con, bản thân ông cũng không muốn tìm người khác. Ông không cần con trai nối dõi, như thế là đủ.
Hai anh em hoàng tộc đẩy đưa qua lại giữ tình cảm. Khi những lời cần nói đã nói hết, hoàng đế cho phép Cảnh Vương lui về.
Nhìn đoàn người của Cảnh Vương khuất dần, ánh mắt hoàng đế trở nên mơ hồ. Rốt cuộc, ông vẫn không thể buông bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ với Cảnh Vương.
Ở phía khác, Cảnh Vương cùng quân sư và mấy người tâm phúc cũng đang bàn tán: "Không ngờ bệ hạ đột nhiên đổi ý, không biết rốt cuộc là tình huống gì."
Cảnh Vương lắc đầu tỏ vẻ không rõ. Một phó tướng nói: "Vừa rồi xem thái độ hoàng thượng, có vẻ rất coi trọng tình cảm huynh đệ với vương gia. Việc ban hôn chắc cũng vì lo cho vương gia."
Ngay lập tức hắn bị đồng đội vỗ vào gáy: "Ngốc ạ! Vương gia đ/á/nh trận giỏi, hoàng thượng tự nhiên phải nể mặt ta đôi phần." Thực ra ai cũng đoán hoàng đế chỉ muốn đoạt mạng vương gia.
"Tư Tiến!" Cảnh Vương nhíu mày quở trách: "Về sau không được nói lời vô lễ. Đó là hoàng thượng, không phải kẻ để chúng ta tự tiện bình phẩm."
Vạn nhất bị người nghe thấy, chỉ khiến hoàng thượng hiểu lầm thêm. "Dạ." Tư Tiến đáp lời qua quýt, nhưng trong lòng chẳng sợ hãi. Đây vốn là sự thật, hơn nữa hắn chỉ nói trong vòng tâm phúc.
Cảnh Vương tính tình hiền hòa, đạo đức cao thượng nên thuộc hạ tuy hết lòng trung thành nhưng đôi khi không quá e dè. Ông cùng quân sư đều cho rằng hoàng đế không thể đột nhiên dấy lên tình huynh đệ. Suy đi tính lại, có lẽ vua không muốn ông kết hôn vì sợ sinh con trai tăng nguy cơ tạo phản.
Khi chỉ còn hai người, quân sư Chu Sáng An nghiêm mặt hỏi: "Vương gia thực sự đã quyết định cả đời không có con ruột?"
Cảnh Vương cười trêu: "Sao Sáng An đột nhiên nghiêm túc thế? Bản vương đã nói, đời này chỉ cần sống bên vương phi là đủ." Ngoài nỗi lo triều chính mơ hồ, ngày nào ông cũng hạnh phúc.
Chu Sáng An vốn là phó tướng do Cảnh Vương đào tạo, tuy trẻ tuổi nhưng tính tình trầm ổn, được mệnh danh quân sư. Ông hiếm khi thấy người này vẻ mặt như vậy.
Chu Sáng An không buồn cười, nghiêm túc hỏi: "Vương gia chưa từng nghĩ đến tạo phản sao?"
Nét mặt Cảnh Vương trở nên trang nghiêm. Ông biết đây là chuyện hệ trọng: "Sáng An, ta chưa bao giờ nghĩ đến phản nghịch. Phụ hoàng trước khi băng hà dặn ta trông coi giang sơn nhà Lý. Một đời như thế là đủ."
Từ nhỏ phụ hoàng đã yêu quý ông hơn các hoàng tử khác. Những gì phụ hoàng không cho, ông sẽ không đòi hỏi. Cảnh Vương không thể tưởng tượng mình trở thành kẻ soán ngôi.
Chu Sáng An thở dài: "Nhưng việc huyết mạch của vương gia trước đây, đằng sau là âm mưu của thái hậu. Thân mẫu ngài cũng vì chuyện này mà qu/a đ/ời. Dù ngài không tính toán, liệu thái hậu và hoàng thượng có nghĩ vậy?"
Chỉ có tạo phản, vương gia mới có thể sống sót.
Cảnh Vương trầm mặc. Ông không thể đoạt lấy vị trí không thuộc về mình. Cuối cùng, ông đắng cay nói: "Hiện nay các nước chư hầu đều nhòm ngó Sở quốc, hoàng thượng cần ta cầm quân. Đợi khi ta già yếu, không con nối dõi, binh quyền và đất phong đều trả về triều đình. Lúc ấy, hoàng thượng và thái hậu hẳn không còn nghi kỵ ta nữa."
Dù hiện tại khó khăn, Cảnh Vương vẫn hy vọng vào tương lai. Ông không thể buông bỏ mọi thứ vì danh tiếng trong quân đội và dân chúng. Nếu buông xuôi, hoàng đế sẽ nhanh chóng tiêu diệt mối đe dọa này.
Hơn nữa, Cảnh Vương không muốn ch*t. Ông có người yêu, con gái hiếu thảo, thuộc hạ trung thành. Cuộc sống bình dị mà hạnh phúc. Khi ông già đi, không con cái, luôn cung kính với vua, có lẽ hoàng đế sẽ yên tâm. Xét cho cùng, mẹ con hoàng đế có lỗi với ông, chắc không đến nỗi khi ông đã già, lại vẫn muốn tru diệt người đã cống hiến cả đời cho chiến trận.
Chu Sáng An thở dài: "Mong là như vậy."
