Sáng sớm hôm sau, hoàng đế thiết triều xong, liền sai người tìm M/ộ Ngọc, cùng Thượng thư Bộ Công và các quan xuất cung xem xét tình hình Lưỡi Cày cụ thể.
Một đoàn người thẳng tiến đến Hoàng Trang.
Nơi ấy đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Thấy đoàn người của hoàng đế tới, người điều khiển liền một tay nắm dây thừng trâu, một tay cầm Lưỡi Cày, quát lớn: "Đi!". Con trâu phía trước bước tới, kéo theo cái cày phía sau lướt đi nhẹ nhàng, đất đai được xới lên dễ dàng, lớp đất mặt bị lật tung.
Không chỉ người xem cảm thấy phấn khích, chính người cày ruộng cũng tràn đầy hứng khởi. Ông ta cày đi cày lại liên tục không ngừng nghỉ.
"Ngọc nhi, con có thấy không?!" Hoàng đế nắm tay M/ộ Ngọc, ánh mắt kiên định nhìn theo bóng lưng con trâu đang kéo cày trơn tru. Ông có thể tưởng tượng rõ lợi ích của vật này, chắc chắn sẽ lan truyền khắp đất nước.
Trước đây phải cần hai người, hai trâu mới cày xong một thửa ruộng. Giờ đây chỉ một người một trâu đã làm được, chẳng phải chứng tỏ trong cùng điều kiện, có thể mở rộng diện tích canh tác gấp đôi? Không chỉ vậy, Lưỡi Cày còn làm việc nhanh hơn trước, tiết kiệm không chỉ gấp đôi công sức.
Dân chúng có thể canh tác nhiều đất hơn, triều đình thu được nhiều lương thực hơn, kho bạc nhà nước cũng đầy thêm. Dĩ nhiên, người dân thu hoạch nhiều hơn thì lòng tôn kính dành cho vị hoàng đế này cũng tăng theo. Mọi thứ đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.
Hoàng đế thì thầm: "Ngọc nhi, may mắn thay con đã đến bên ta." Ông lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì trước đây từ cửa sổ lầu rư/ợu nhìn thấy tiểu bồi đang khóc thầm dưới kia, đã không bỏ qua mà gọi lên. Dù đến giờ M/ộ Ngọc vẫn không biết ông chính là Lý công tử đã cải trang, nhưng chính nhờ trải nghiệm đó mà hoàng đế thêm tin tưởng M/ộ Ngọc, khiến cậu bé cũng dành cho ông nhiều thiện cảm, luôn muốn đền đáp.
Tất cả đều do số mệnh an bài.
Sau khi chứng kiến hiệu quả của Lưỡi Cày, hoàng đế lệnh cho Thượng thư Bộ Công đại lực phổ biến vật này. Lần này, ông không xóa nhòa công lao của M/ộ Ngọc. Trước đây với ngô và khoai lang, M/ộ Ngọc đã dành hết công trạng cho hoàng đế. Ông hiểu lúc đó mình cần những "thánh vật" này để ổn định địa vị sau nhiều lần "thiên tai" làm mất lòng dân.
Nhưng với người mình công nhận, hoàng đế có nguyên tắc riêng. M/ộ Ngọc đối xử tốt với ông, ông không nỡ để người ta chịu thiệt. Ít nhất các quan trong triều đều biết việc tìm giống lúa từ biển là ý tưởng của M/ộ Ngọc. Giờ đây dù thế lực của Cảnh Vương đang lên, nhưng hoàng đế nắm quân đội trong tay, không còn e ngại lòng dân hướng về Cảnh Vương như trước.
Vì thế ông quyết định không chiếm đoạt mọi công trạng. Dù biết điều này có lợi cho mình, nhưng xét cho cùng, là quân vương thì mọi phát kiến dưới triều đình đều sẽ được sử sách ghi nhận cho ông.
......
Nơi biên ải.
Cảnh Vương cầm thánh chỉ, dù vừa thắng trận vẫn không ng/uôi nỗi lo âu. Cảnh Vương Phi đến bên, hỏi: "Triều đình triệu hồi ngươi về kinh?"
Bà an ủi: "Ngươi đ/á/nh bại nước Tấn, Hoàng Thượng tất nhiên phải triệu về luận công ban thưởng." Nếu chỉ là chiến dịch thông thường, phiên vương đ/á/nh trận không có gì đáng nói. Nhưng lần này động tĩnh giữa hai nước quá lớn, trận thắng vẻ vang của Cảnh Vương khiến hoàng đế không thể làm ngơ. Nếu không, ấy là hoàng đế sai lầm.
Cảnh Vương cười khổ, giơ cao thánh chỉ: "Không chỉ triệu ta về cung... Hoàng Thượng bảo ta đem cả gia quyến cùng đi."
Cảnh Vương Phi và con gái họ cũng phải đi theo. Bản thân bà đã lo lắng khi chồng về kinh, giờ nghe cả nhà phải đi thì lòng như rơi vào hầm băng. Không phải vì bà không lo cho chồng - dù sao chàng cũng lập đại công, hai vợ chồng đã quyết không sinh thêm con, lần trước Cảnh Vương cũng bình an trở về. Chỉ một mình về kinh thì vẫn còn hy vọng. Nhưng lệnh triệu tập cả gia đình rõ ràng cho thấy hoàng đế có ý định bất chính.
Bằng không, sao phải đem cả người nhà theo khi về kinh nhận thưởng?
Cảnh Vương Phi không phải người yếu đuối. Bà cầm thánh chỉ xem xét kỹ, hy vọng tìm manh mối về ý đồ thực sự của hoàng đế. Chợt bà nhíu mày: "Chữa bệ/nh cho Cảnh Nguyên?"
Đúng vậy, thánh chỉ có nhắc đến điều này. Nhưng Cảnh Vương không tin. Cảnh Nguyên là đứa con gái duy nhất của ông với người vợ yêu, từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện. Ông đã mời đủ danh y nhưng cơ thể con bé chỉ có thể dưỡng từ từ, không cải thiện nhiều. Hoàng đế đột nhiên quan tâm đến con gái ông? Không thể nào chỉ vì thương xót.
Rõ ràng đây là cái cớ để nhắm vào họ. Có thể là thăm dò lòng trung thành của ông. Nếu không tuân lệnh, ông sẽ bị buộc tội phản nghịch. Nhưng nếu tuân theo, cả nhà có thể bị bắt giữ.
Quân sư Chu Hạo nghe tin sứ triều đình truyền thánh chỉ, vội đến gặp. Ông ta đọc thánh chỉ rất lâu, sắc mặt nghiêm trọng, rồi ngẩng lên hỏi: "Hoàng Thượng làm thế, Vương Gia vẫn định nhẫn nhục chịu đựng sao?"
Cảnh Vương thoáng do dự, không dám nhìn thẳng mắt vợ, quay đi nói: "Sự tình chưa rõ ràng, Hoàng Thượng chưa chắc đã có ý x/ấu."
Lúc đầu nhận thánh chỉ, ông đầy nghi ngờ. Nhưng đến phút chót, ông vẫn chùn bước. Cảnh Vương Phi nhìn chồng, không thất vọng. Bà hiểu tính chồng mình - mềm lòng, không quyết đoán, nhưng cũng kiên định với niềm tin. Nếu không phải vậy, chàng đã không trân quý bà - con gái tiểu quan - đến thế suốt bao năm. Ép chàng làm điều trái lương tâm để rồi hối h/ận cả đời, thà cứ để chàng theo lòng mình.
Vương gia trọng tình nghĩa như thế, nàng không sợ phải theo đối phương xuống suối vàng, chỉ là không nỡ bỏ lại đứa con gái nhỏ. Cảnh Nguyên tuổi còn quá bé, chưa kịp nhìn ngắm thế giới này, nếu cứ thế mà ch*t đi, nghĩ đến đã khiến lòng người đ/au xót.
Chu Sáng Sao thấy Cảnh Vương như vậy, biết tâm ý của vương gia không đổi. Ngón tay hắn lướt nhẹ tờ thánh chỉ, thở dài nói: "Kỳ thực vẫn có chuyển cơ."
"Cái gì?" Cảnh Vương và Vương phi cùng ngạc nhiên nhìn về phía Chu Sáng Sao.
Chu Sáng Sao chỉ vào một cái tên trên tờ chỉ: "Không biết Vương gia và Vương phi có để ý đến chữ Ngọc Nhi này không?"
Cảnh Vương đáp: "Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ M/ộ Ngọc, nghe nói hắn còn là một thái y."
Vương gia nhớ lại lần gặp thiếu niên ấy trong cung. Trong trận đấu với thế tử nước Tấn, đối phương không những dùng chiêu thức hiểm hóc làm tổn thương đối thủ, mà còn nở nụ cười vô tội khiến người ta nhận ra ngay đây không phải kẻ tầm thường. Nhưng vì thấu hiểu âm mưu của nước Tấn, cộng thêm vẻ mặt non nớt của thiếu niên, Cảnh Vương không có ấn tượng x/ấu về M/ộ Ngọc.
"Đúng vậy." Chu Sáng Sao gật đầu, "Y thuật của M/ộ Ngọc vẫn chưa được đ/á/nh giá toàn diện, hắn ít khi chữa trị cho người bệ/nh nặng. Nhưng có hai điểm đáng chú ý: Một là hắn rất giỏi dưỡng nhan cho nữ tử, Thái hậu dùng đồ của hắn trẻ hẳn ra; hai là trước đây hắn đã chữa khỏi bệ/nh hiểm nghèo cho mẹ của Lâm phó tướng - thuộc hạ thân tín của đại tướng quân. Nhờ vậy sau khi đại tướng quân ch*t, hoàng thượng thu hồi binh quyền mới thuận lợi."
"Trên thánh chỉ, hoàng thượng nói M/ộ Ngọc y thuật cao siêu có thể chữa bệ/nh cho Cảnh Nguyên, rất có thể thật. Nhưng nếu vậy, mục đích của bệ hạ chính là giữ Cảnh Nguyên lại kinh thành làm con tin."
Lời vừa dứt, Cảnh Vương và Vương phi đều trầm mặc. Hồi lâu sau, Vương phi kiên quyết lên tiếng: "Nếu vị M/ộ đại nhân này thật sự chữa được bệ/nh cho Nguyên nhi, thì ở lại kinh thành cũng không sao." Nếu cần, bà sẵn sàng ở lại chăm con.
Cảnh Vương cũng đồng tình. Ly biệt tuy đ/au lòng, nhưng làm cha mẹ, họ mong con gái được khỏe mạnh, sống lâu hạnh phúc. Trước đây nhiều người nói Cảnh Nguyên khó qua tuổi ba mươi - nỗi đ/au khôn ng/uôi trong lòng họ.
Chu Sáng Sao hiểu rõ dù muốn hoàng đế để Cảnh Nguyên ở lại bên cha mẹ, nhưng tình thế hiện tại không cho phép. Ít nhất tính mạng tiểu thư được bảo toàn, dù lòng ông vẫn đầy bất mãn.
Ông tiếp tục phân tích: "Đây chỉ là phỏng đoán, cũng có thể hoàng thượng chỉ mượn cớ để trừ khử vương gia. Nên chuẩn bị hai phương án, tìm người nói giúp."
Vương phi ngạc nhiên: "Chuyện của vương gia, dù có người nói giúp liệu thay đổi được gì?" Bà hiểu rõ mâu thuẫn sâu sắc giữa hoàng đế và phủ vương.
Chu Sáng Sao mỉm cười: "Người khác không được, nhưng M/ộ Ngọc thì rất có thể. Hắn được hoàng thượng sủng ái đến mức người nhà của Quý phi đắc tội cũng phải chịu hậu quả thảm khốc. Có tin đồn hắn là nam sủng của hoàng đế, dù chưa rõ thực hư, nhưng năng lực của hắn không thể coi thường - Triệu vương bị hắn gi*t, việc thu hồi binh quyền cũng có dấu tay của hắn."
"Người như vậy trong lòng hoàng thượng có vị trí đặc biệt. Dù Cảnh Vương ít quan tâm triều chính, nhưng từ buổi thọ yến của Thái hậu có thể thấy M/ộ Ngọc không tầm thường."
Cảnh Vương hỏi: "Nhưng hoàng thượng đối đãi hắn quá tốt, liệu hắn có giúp chúng ta?"
Chu Sáng Sao cười nhạt: "Đời người ai cũng có tham vọng. M/ộ Ngọc tham lam tiền tài, vì vàng bạc đã giúp không ít tham quan thăng tiến. Chỉ cần chúng ta hậu đãi, hắn tất sẽ giúp. Nếu không giúp, chỉ vì chưa đủ vàng!"
