Ngụy Lam tỉnh dậy, cảm thấy đầu óc choáng váng. Cô gượng gạo chống tay đứng dậy thì phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường gỗ cũ kỹ.
Đảo mắt nhìn quanh phòng, gian chính giữa đặt một bộ bàn trà vuông vức với hai chiếc ghế dài. Sát tường là chiếc tủ gỗ chạm hoa văn tinh xảo nhưng đã cũ nát, lớp sơn phủ mang màu sắc của thời gian.
Ngụy Lam vẫn còn đang mơ màng. Đêm qua cô vẫn miệt mài chạm khắc ngọc thạch trong xưởng làm việc đến tận 3 giờ sáng, sau đó bất tỉnh. Không ngờ tỉnh dậy đã thấy mình ở nơi này.
Cô ấn nhẹ thái dương, vươn vai cho đỡ mỏi rồi bước xuống giường. Lúc đứng dậy, Ngụy Lam mới gi/ật mình nhận ra mình đang mặc loại quần trong bằng vải thô chỉ thấy trong các vở kịch cổ trang.
Căn phòng tồi tàn, nhưng gần cửa sổ vẫn còn mảnh gương đồng vỡ. Tò mò về dung mạo hiện tại, Ngụy Lam đưa mặt soi vào thì thấy khuôn mặt trong gương giống hệt khuôn mặt quen thuộc của mình.
Tựa vào tường, cô ước lượng chiều cao - khoảng 173cm như kiếp trước. Ngụy Lam thở phào nhẹ nhõm, cô vẫn rất hài lòng với ngoại hình này.
Sau khi đi một vòng quanh phòng mà vẫn không nhận ra nơi này, đột nhiên đầu Ngụy Lam đ/au như búa bổ, suýt ngã quỵ xuống đất. May mà kịp chống tay vào bàn, cô lảo đảo ngồi xuống.
Khi ngồi xuống, Ngụy Lam cảm nhận được trong đầu xuất hiện một cuốn sách. Trong sách ghi rõ nguyên chủ là nữ phụ Lục Tử C/âm, kẻ vô dụng bị đuổi khỏi nhà. Được hưởng cuộc sống sung túc nhưng nguyên chủ không biết trân trọng.
Từng bước tính toán, nguyên chủ tham lam muốn chiếm đoạt gia sản họ Lục, ép Lục Tử C/âm quy phục. Nhưng mọi âm mưu đều bị phát hiện. Cuối cùng nguyên chủ bị Lục Tử C/âm cùng thanh mai trúc mã đ/á/nh g/ãy hai chân ném khỏi Lục gia, ch*t trong đ/au đớn ít ngày sau.
Đọc đến đây, nội dung sách đột ngột dừng lại. Ngụy Lam rùng mình: 'Không hiểu sao nguyên chủ lại tự tìm đường ch*t khiêu khích nữ chính thế này?'
Cô quyết định để bảo toàn mạng sống, tốt nhất nên tránh xa nam nữ chính. Dù sao cô cũng là thợ điêu khắc lành nghề, dù xuyên qua thời không vẫn có thể sống tốt bằng chính tay nghề của mình. Điều này Ngụy Lam rất tự tin.
Xét cho cùng, cô từng là học trò xuất sắc của đại sư điêu khắc ngọc thạch Quốc Tự, từ trẻ đã nổi danh trong giới. Tác phẩm của cô thường thuộc loại 'vạn kim nan cầu'.
Ngụy Lam thử liên hệ với thứ gì đó trong đầu, hy vọng ngoài cuốn sách này còn có hệ thống hỗ trợ. Nhưng chẳng có gì ngoài nửa cuốn sách kia.
Đang định bước ra ngoài thì cửa phòng bỗng mở.
Ngụy Lam ngẩng mắt nhìn sang, người đến là một phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi. Bà ta hỏi: "Tỉnh rồi à? Con thấy thế nào? Có cảm thấy khó chịu chỗ nào không?".
"Dạ, con ổn." Ngụy Lam bình tĩnh đáp, vừa nói vừa quan sát người phụ nữ này. Trên người bà mặc đồ bằng lụa tổng hợp, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ. Nếu không phải vì trang phục đã phai màu gần hết, Ngụy Lam đã tưởng mình xuyên không vào nhà giàu có.
Người phụ nữ thở dài, đôi mắt đỏ hoe nhìn Ngụy Lam: "Tiểu Lam, là mẹ và cha có lỗi với con. Nhà ta sa sút thành ra nông nỗi này, chỉ còn lại khu nhà nhỏ này. Việc phải gả con vào Lục gia làm dâu cũng là bất đắc dĩ."
Ngụy Lam không ngờ kịch bản đã bắt đầu nhanh thế. Không lẽ mình buộc phải về nhà chồng sao? Dù sao cô nghĩ ở cạnh cặp nam nữ chính đi/ên lo/ạn chắc chắn chẳng có kết cục tốt đẹp.
"Con không về làm dâu được không?" Ngụy Lam hỏi.
Người phụ nữ lấy khăn lau nước mắt, khóc nức nở: "Thành thật mà nói là cha mẹ có lỗi với con. Cha con lần này buôn b/án lại lỗ nặng, nếu không có số tiền hỗ trợ từ Lục gia, nhà ta coi như xong. Dù có b/án căn nhà này cũng không đủ trả n/ợ."
Nghe đến đây, Ngụy Lam toàn thân tê dại. Thì ra mình buộc phải về làm dâu nhà họ Lục.
Nhưng thôi thì về làm dâu cũng được. Cứ làm tốt bổn phận, ít đụng chạm đến nữ chính, được ăn cơm nhà giàu cũng không tệ. Nhân tiện còn có thời gian rèn luyện nghề chạm khắc ngọc.
Chỉ có điều thân thể mới này muốn điêu khắc được tác phẩm tinh xảo, ước chừng phải tập luyện vài ngày.
"Thôi được rồi, đã vậy thì con về làm dâu vậy. Chỉ mong từ nay cha mẹ đừng mạo hiểm làm ăn nữa." Ngụy Lam nhắc nhở.
Gia đình nguyên chủ trước kia ở Phan Dương vốn thuộc hàng phú hộ. Đặc biệt thời ông nội còn tại thế, nhà họ Ngụy nằm trong top mười gia tộc giàu nhất thành. Thế nhưng kể từ khi cha là Ngụy Văn Nguyên tiếp quản, gia nghiệp ngày càng suy sụp, đến khi phân gia thì chỉ còn lại cảnh tượng thê thảm này.
Có thể nói Ngụy Văn Nguyên càng cố gắng kinh doanh thì càng thua lỗ, thuộc dạng càng chăm chỉ càng bất hạnh. Vốn dĩ nếu sống bằng của để dành, gia đình họ đã không đến nỗi khánh kiệt như hiện tại. Chính do ông ta quá ham làm ăn mà khiến gia đạo sa sút.
Triệu Hân Lan nghe lời con gái, vừa lau nước mắt vừa nói: "Con yên tâm, nhà mình cũng chẳng còn tiền để cha con đầu tư nữa rồi. Chỉ khổ cho con, tuổi xuân phơi phới lại phải về làm dâu nhà người. Tiểu Lam, con thực sự đã nghĩ thông rồi sao?"
Ngụy Lam gật đầu: "Con đã nghĩ thông rồi, mẹ đừng lo."
"Nghĩ thông là tốt rồi, nghĩ thông là tốt rồi." Triệu Hân Lan thở phào nhẹ nhõm. "Sáng mai người nhà họ Lục sẽ đến đón dâu. Họ vừa chuyển tiền hỗ trợ đến, mẹ đã giao cho cha đi trả n/ợ rồi. Tiểu Lam, cuối cùng vẫn là gia đình có lỗi với con." Bà cúi đầu đầy áy náy, tay không ngừng lau những giọt nước mắt.
"Không có gì đâu." Ngụy Lam trả lời nhạt nhẽo, "Ta muốn ra ngoài dạo chút."
"Tiểu Lam, ngày mai con phải thành hôn rồi, không thể xảy ra chuyện gì đâu nhé." Triệu Hân Lan sợ Ngụy Lam nghĩ quẩn lại đi tìm đám bạn nhậu. Dù sao lần trước cô say khướt, nằm liệt giường mấy ngày liền.
"Yên tâm, tôi chỉ đi dạo chút thôi." Ngụy Lam bước đến trước gương, chỉnh lại búi tóc trên đầu. Nguyên chủ chẳng có đồ trang sức giá trị, trên bàn chỉ bày mấy chiếc trâm ngọc rẻ tiền.
Cô cầm đại một chiếc cắm vào tóc cho ch/ặt, sửa sang lại bộ y phục lụa trắng đã sờn rồi bước ra khỏi phòng.
Bên ngoài là sân nhỏ với ba gian chính tẩm, bốn gian thiên phòng. Ngụy Lam nhanh chóng rời sân, tay lần khắp người nhưng chẳng tìm được đồng xu nào. Đúng là nghèo rớt mồng tơi.
Bước đi trên phố, cô có cảm giác như kẻ vô danh qua đường. Mãi sau mới nhớ ra đường về, liền hướng khu phố sầm uất đi đến.
Đường phố nhộn nhịp người qua lại. Đi được một đoạn, bỗng có người gọi gi/ật:
"Ngụy Lam! Bọn ta đang rủ nhau nhậu, đi cùng không?"
Gã thanh niên ăn mặc l/ưu m/a/nh vẫy tay. Ngụy Lam lùi một bước: "Không được, tôi còn có việc."
"Ơ kìa, mấy hôm trước còn chén chú chén anh, giờ đã thay lòng đổi dạ rồi sao?" Vương Chấn nhìn cô chằm chằm.
"Đúng đấy! Trước bảo sau này phất lên sẽ dắt bọn ta lên mây, giờ đã quên lời hứa rồi à?" Phùng Hoa phụ họa.
"Xin kiếu, ngày mai tôi thành hôn rồi. Mấy vị vui vẻ nhé!" Ngụy Lam định bỏ đi.
Vương Chấn gi/ận dữ định lao tới, may được Phùng Hoa kéo lại: "Thôi nào, bạn bè cả mà! Ngụy Lam hôm nay bận, hẹn dịp khác vậy!"
Ngụy Lam liếc nhóm người vài giây rồi rảo bước. Khi cô đi xa, Vương Chấn bực tức phun nước bọt:
"Phí! Đồ bỏ đi! Thằng Lục Tử C/âm m/ù mắt sao lại chọn con phế vật này? Càn Nguyên trong thành Phan Dương đầy ra, sao nó không nhìn thấy ta?"
Phùng Hoa cười khẩy: "Thôi đi! Nhà họ Lục giàu nhất Phan Dương nhưng lấy chồng ở rể là nhục lắm. Nhà mày chịu cho mày làm rể à?"
"Ừ thì chỉ có phế vật như Ngụy Lam mới chịu vào cửa khó. Thôi, đừng nhắc con xui xẻo ấy nữa! Đi nhậu nào!"
Vương Chấn ôm vai Phùng Hoa, gọi mấy người bạn đi uống rư/ợu bên hồ.
Ngụy Lam tiếp tục dạo phố, chủ yếu xem các gian hàng nhỏ ven đường.
“Lão bản, cái trâm ngọc này giá bao nhiêu?” Ngụy Lan hỏi.
Trên tay nàng cầm chiếc Bạch Ngọc Trâm, chất ngọc không tốt, bề mặt lấm tấm vân. Dĩ nhiên Ngụy Lam không thực sự muốn m/ua, chỉ hỏi giá cho biết.
“Cô nương mắt tinh thật! Trâm Bạch Ngọc này giá 200 văn. Cô xem con chim khắc trên này, sống động lắm!” Lão bản tươi cười giới thiệu.
Ngụy Lam liếc nhìn nét chạm khắc, suýt bật cười. Trong mắt nàng, món này chẳng đáng là thứ phẩm: ngọc kém chất lượng, đường nét thô ráp. Không giống chim chóc, trông như con heo còn đúng hơn. Kỹ thuật mài dũa cũng tầm thường.
Nàng đặt chiếc trâm xuống, định tiếp tục đi dạo. Lão bản vội hạ giá: “Khoan đã cô nương! Tôi b/án rẻ cho cô, 100 văn nhé?”
“Cảm ơn lão bản, tôi xem thêm chỗ khác.” Ngụy Lam lịch sự từ chối.
Lão bản cáu kỉnh quát theo: “Làm bộ làm tịch! Không m/ua nổi còn xem lâu thế! Đồ xui xẻo!”
Ngụy Lam bỏ ngoài tai. Trên đời này, thứ duy nhất khiến nàng bận tâm chỉ có điêu khắc ngọc thạch.
Kiếp trước, thầy giáo và các sư huynh tỷ đều gọi nàng là “kẻ đi/ên ngọc”. Gặp ngọc quý là nàng mê mẩn khắc tạc, quên cả ăn uống. Có lẽ đó chính là lý do nàng tới thế giới này? Nhớ lại hôm ấy đang mải mê điêu khắc tới 3 giờ sáng, có lẽ vì kiệt sức mà đột tử.
Đang miên man suy nghĩ, từ cửa hàng gạo Lộc Phong đối diện bước ra một đoàn người. Người dẫn đầu là tiểu thư mặt che lụa trắng, chỉ lộ đôi mắt. Qua dáng vẻ và ánh mắt, dễ nhận ra nhan sắc xuất chúng.
Sau lưng nàng theo mấy thị nữ cùng hơn chục vệ sĩ đeo đ/ao. Trước cửa hiệu đỗ cỗ xe ngựa, người đ/á/nh xe đứng nghiêm chờ chủ nhân lên xe.
Tiểu thư dặn dò quản sự vài câu. Thị nữ bên cạnh chợt thấy Ngụy Lam, chỉ tay: “Tiểu thư xem kìa! Ngụy Lam đấy! Ngày mai phải về nhà chồng rồi mà hôm nay còn dám đi dạo?”
Lục Tử C/âm theo tay thị nữ nhìn sang, quả nhiên thấy Ngụy Lam đang thẫn thờ trên phố.
