Cẩm Thành là thành phố lớn thứ hai của tỉnh Nam Giang, đồng thời cũng là khu vực cực nam. Mùa hè ở đây nóng từ sáng sớm đến tối muộn, đặc biệt sau 9 giờ sáng, nhiệt độ tăng cao khiến mọi người đều ngại ra đường.
Đúng 9 giờ sáng, đường phố vắng tanh, các trường đại học cũng không ngoại lệ.
Trên mặt đường nóng bỏng, một người đàn ông đang phóng xe máy như bay. Ánh nắng gay gắt chiếu xuống cánh tay trần nhưng anh ta dường như không cảm thấy nóng, cũng chẳng đổ mồ hôi.
Đó là Giang Tế Đường - chàng trai từng một chân bước vào cửa tử.
Khu đại học tọa lạc ở phía nam Cẩm Thành, gần khu phố cổ và cách nhà Giang Tế Đường không xa.
Khu vực này tập trung sáu trường đại học: Trường Nam Liên nơi anh theo học, Học viện Điện ảnh Nam Giang, Học viện Nghệ thuật Nam Giang, Đại học Nam Giang, Sư phạm Nam Giang và trường em út - Kinh tế Tài chính Nam Giang.
Con đường này anh đã đi vô số lần, nhắm mắt cũng có thể tìm về. Giang Tế Đường vặn hết ga, lao thẳng vào Học viện Nghệ thuật Nam Giang.
Vừa đến cổng trường, mắt anh đã dán vào tấm biển 'Chăm sóc sức khỏe t/âm th/ần học sinh' trên bức tường trắng. Đường vào vắng lặng, chỉ có tiếng ồn ào phát ra từ khu ký túc xá bên kia.
Đang mùa tốt nghiệp, quảng trường học viện có vài sinh viên năm cuối bày b/án đồ cũ. Nhưng đó không phải điểm đến của anh.
Chỉ có 16 ngàn đồng trong ví, mỗi xu đều phải chi tiêu hợp lý. Tất nhiên, tốt nhất vẫn là đồ miễn phí.
Tòa nhà hình chữ Thất bên hồ Minh Nguyệt là trụ sở khoa Mỹ thuật, phòng vẽ chuyên ngành Hội họa Truyền thống nằm ở tầng 7.
Xe anh lướt qua cửa chính tòa nhà, định dừng lại thì phát hiện lối vào bị rào chắn với dòng chữ 'Cảnh giới - Cấm vào', cửa lớn cũng khóa ch/ặt.
Lại có sinh viên nhảy lầu nữa sao?
Ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh.
Tiết trời oi bức, dị/ch bệ/nh hoành hành, con người dễ sinh u uất. Chỉ trong tháng tốt nghiệp vừa qua, vài trường lân cận đã xảy ra chuyện tương tự.
Áp lực việc làm dẫn đến 44, thất tình nhảy xuống hồ, thậm chí có kẻ ăn chân châu mà nghẹn thở - đủ kiểu ch** dị thường.
Thực ra anh chẳng hứng thú với mấy chuyện này. Nhóm lớp trưởng của anh ngày nào cũng chia sẻ tin tức kiểu đó, nghe phát ngán.
Không vào được cửa chính, Giang Tế Đường vòng ra cửa sau, nơi còn chừa một khe hở.
Sau tòa nhà là bãi đỗ xe. Anh dựng xe máy, khóa lại, rút từ dưới yên chiếc áo khoác tình nguyện màu đỏ và hai túi nilon gấp gọn, rồi đeo khẩu trang vào.
Mặc áo đỏ, đeo khẩu trang, Giang Tế Đường tự nhiên nhặt cây chổi và hót rác sau cửa, bước vào thang máy lên tầng 7.
Tòa nhà im ắng đến rợn người. Đến tầng 7, những bức họa trên tường lặng yên, tất cả phòng học đều mở toang cửa.
Chuyên ngành Hội họa Truyền thống có ba lớp cùng tọa lạc tại tầng này. Anh bước vào lớp đầu tiên.
Cánh cửa mở ra, cảnh tượng hiện lên: sàn nhà ngổn ngang bút vẽ và mút rửa, góc phòng chất đống tuýp màu thừa và giấy vụn.
Ánh sáng xuyên qua khe rèm, những hạt bụi nhảy múa trong không khí.
Những thứ này đều là đồ bỏ lại của sinh viên tốt nghiệp. Phần lớn đã cũ nát, mang về vừa phiền phức vừa tốn chỗ, nên họ thẳng tay vứt lại phòng vẽ. Năm này qua năm khác, đồ chất đống ngày một nhiều.
Anh thuần thục dọn dẹp phòng học hỗn độn, vừa phân loại đồ dùng được vào túi nilon.
“Vận may không tệ.” Trong phòng học có khá nhiều lọ màu vẽ bỏ đi, những thứ này đều cùng một thương hiệu và dòng sản phẩm, hẳn là thầy giáo yêu cầu m/ua.
Màu nước và mực nước tuy tiện dụng nhưng giá cả chênh lệch lớn, từ vài chục đến cả trăm nghìn. Những lọ màu học sinh dùng thuộc loại chuyên nghiệp tầm trung, chính là thứ bị vứt bỏ ở đây.
Nếu là màu vẽ cấp đại sư hay đồ quý hiếm quốc gia, dù phải đổi vali họ cũng tìm cách giữ lại. Chỉ nhà có mỏ mới dám vứt bừa như thế.
Ngoài tuýp màu, hiện trường còn nhiều màu dạng rắn, cùng các dụng cụ như bút vẽ, bảng pha màu, mút hút nước, giấy vẽ. Chỉ lướt qua phòng đầu tiên, anh đã thu được nửa túi đồ.
Để đáp lễ, Giang Tế Đường dọn dẹp nhanh gọn: xếp giá vẽ ngay ngắn, vứt rác đúng chỗ. Căn phòng lập tức gọn gàng hẳn.
Bước sang phòng thứ hai, anh gi/ật mình thấy một thầy giáo trung niên - người sống đầu tiên anh gặp từ khi vào đây.
“Em... là sinh viên tình nguyện đến dọn phòng ạ?” Vị giáo viên ngần ngừ nhìn chiếc bàn đầy hoa cúc trắng phía sau, nơi dây phân cách từng được dựng ở tầng dưới.
Giang Tế Đường nhanh trí đáp: “Thầy yên tâm, chỗ bàn kia em không động vào.”
Ánh mắt anh thoáng dừng ở túi giấy nhàu nát cạnh hộp màu kim loại: “Những thứ này cần vứt không ạ? Em xử lý giúp.”
“Cảm ơn em.”
Sau khi dọn xong hai phòng, anh chỉ còn thiếu một hộp đựng dụng cụ vẽ. Chợ đồ cũ mùa tốt nghiệp là nơi lý tưởng.
“Mười sáu thôi, cho luôn bộ mực nghiên này làm đồ dự trữ. Đồ mới học bỏ đi phí lắm.”
“Lấy đi! Cậu mặc cả gh/ê thật!” Cậu sinh viên sắp về quê vung tay đồng ý.
Thế là Giang Tế Đường chỉ tốn mười hai nghìn cho một hộp màu sơn dầu xách tay gần như mới, cùng bốn nghìn nữa cho nghiên mực tròn. Nhiệm vụ thu thập đầu tiên hoàn thành xuất sắc, suôn sẻ hơn cả dự tính.
“Giải quyết xong việc này, về nhà thôi, tiện thể xử lý nốt hai tờ đơn kia.”
Từ trường Đại học đi ra, Giang Tế Đường bắt chuyến xe buýt cũ ngược tuyến về phố cổ. Khu phố cổ nằm ở góc tây nam Cẩm Thành, tạo thành tam giác với trường Đại học và nhà anh.
Phố cổ là khu thương mại cũ kỹ bị thời đại bỏ lại. Từ khi trung tâm thành phố chuyển dịch, nơi đây đã xuống cấp suốt ba mươi năm nay.
Đông mới tây cũ, nam nghèo bắc giàu - bố cục thành phố đã định hình, ít khi thay đổi. Bốn góc Cẩm Thành mang bốn dáng vẻ hoàn toàn khác biệt.
Phố cổ chỉ gồm ba con đường lát đ/á xanh chật hẹp. Hai bên đường san sát những cửa hàng hai tầng mái ngói cũ kỹ, b/án đủ thứ linh tinh với giá rẻ mạt.
Nhưng lý do chính anh chọn nơi này là: Ngoài ba đầu phố có camera, cả khu vực không có hệ thống giám sát. Tiểu thương ở đây cũng chẳng quan tâm hàng xóm, rất thuận tiện cho công việc của anh.
Giang Tế Đường rẽ vào cửa hàng cuối ngõ chuyên b/án gà thả vườn, trứng gà và gà con. Ông chủ tiệm liền phe phẩy chiếc quạt nan nhiệt tình chào mời:
“Toàn gà nhà nuôi thả đồi, ăn cỏ bắt sâu nhặt thóc. Th!t săn chắc, ninh cả tiếng không nát!”
“Cần gà mái nấu canh, khoảng hai năm tuổi.”
“Có đủ cả!”
Ông lão giúp anh chọn một con gà mái ba tuổi và một con hai năm rưỡi, giới thiệu tỉ mỉ: “Cậu xem kỹ đi, gà khỏe lắm!”
Quả thực, hai con gà vẫy cánh lo/ạn xạ, móng vuốt sắc nhọn.
Giang Tế Đường đối diện với đôi gà mái hồi lâu, lại bắt lên cân nhắc rồi gật đầu: “Lấy hai con này.”
Hai con gà mái được định giá một trăm hai mươi ngàn. Anh xách mỗi tay một con bước ra cửa, rẽ vào ngõ nhỏ. Khi trở lại đường chính, hai con gà đã biến mất không dấu vết.
Chiếc ba lô đặc biệt quả là vật bất ly thân. Không có nó, mang nhiều đồ lỉnh kỉnh về nhà chỉ chuốc lấy sự chú ý của hàng xóm tò mò.
Mấy bà hàng xóm nhàn rỗi lại xì xào: “Cậu Giang phòng 305 kìa, suốt ngày chuyển đồ vào nhà mà chẳng thấy mang ra. Hay là nuôi quái vật dưới gầm giường?”
Chỉ vài phút thôi đã suýt lộ bí mật.
Vứt hai con gà vào ba lô, Giang Tế Đường lau tay sạch sẽ rồi xịt khử khuẩn. Giờ đến lượt m/ua bàn tính.
Phố cổ cũng có b/án bàn tính gỗ kiểu cũ. Anh chẳng thèm ngó hàng mới, thẳng đến khu đồ cũ lục lọi.
Lật tung ba thùng giấy đầy bụi, anh tìm được một chiếc bàn tính dày cộm, nặng trịch với mười ba hàng hạt. Góc bàn tính còn bọc đồng sáng loáng.
“Ba mươi sáu.” Ông chủ tiệm liếc qua rồi buông giá.
“Ba mươi sáu ngàn, ông cầm lấy.” Giang Tế Đường vội quẹt thẻ sợ ông đổi ý.
Cầm bàn tính ra đường, anh ngồi trên ghế đ/á ven đường lau chùi kỹ lưỡng. Dưới lớp bụi thời gian, chiếc bàn tính cũ hiện nguyên hình dáng thật: Gỗ lim già, chạm khắc tinh xảo.
“Ch*t ti/ệt, để vuột mất rồi!” Ông chủ tiệm vỗ đùi tiếc rẻ khi nhận ra giá trị thật.
Giang Tế Đường cười khoái trá, hai gò má nhợt nhạt bỗng ửng hồng. Đồ tốt vừa chạm vào đã biết ngay - không như mấy chiếc bàn tính nhuộm màu giả gỗ ngoài kia. Chỉ riêng đường viền đồng mài nhẵn đủ chứng tỏ tay nghề thợ cả.
Bàn tính làm từ gỗ hồng đào quý hiếm, khung gỗ chạm khảm đồng tinh xảo, giá chợ đen cũng trên dưới triệu đồng. Thế mà nó nằm lẫn trong đống đồ cũ bụi bặm, chờ anh đến giải c/ứu.
Giang Tế Đường vuốt ve mặt gỗ trơn láng. Anh nghiện cảm giác đào được bảo vật giữa đồ bỏ đi. Ban đầu vì thiếu tiền, giờ thành thú vui khám phá những giá trị bị lãng quên.
Dù là đồ vật hay con người, anh ta đều rất thích quá trình mài giũa và tạo tác này một lần nữa.
Buông tay khỏi phép tính, Giang Tế Đường ngước nhìn theo đàn chim sẻ đang lượn qua khu vực này, thậm chí cả thành phố. Bốn năm trước, anh thi đậu vào trường đại học ở đây. Chị Giang đi cùng, định tạm trú tại đây. Nhưng chỉ trong một ngày, anh đã dùng mạng lưới của mình để giải quyết mọi việc. Hiệu suất nhanh chóng của thành phố này khiến họ - những người từ thị trấn nhỏ - thực sự kinh ngạc.
"Nhanh chóng, hiệu quả, không qua trung gian, không vướng ân tình. Quốc thái dân an, thật là nơi tốt." Lúc đó chị Giang đã nói vậy. Môi trường ở đây rất tốt, thích hợp để sinh sống. Bằng không, họ đã định cư tại thành phố này rồi.
Thế là họ m/ua một tòa nhà nhỏ vừa bị ch/áy rụi một nửa ở góc tây nam - nơi có giá đất rẻ nhất. Tòa nhà có người ch**, lại ch/áy mất một nửa nên giá rất thấp. Nhưng sau khi m/ua, họ gần như không còn tiền. Anh còn phải đi học, phải sửa nhà, cảm thấy chỗ nào cũng thiếu tiền mà không biết xoay sở ra sao.
Giang Tế Đường cắm đầu vào học. Thế rồi anh biết đến chợ đồ cũ, khám phá những cửa hàng đồ cổ trong ngõ hẻm, học cách nhặt nhạnh và cải tạo đồ cũ. Chỉ mới bốn năm thôi mà cảm giác như đã rất lâu rồi. Lúc đó chị Giang chưa xuất ngoại, họ vẫn nương tựa nhau ở góc thành phố này.
Chị Giang phụ trách liên lạc với đội xây dựng, còn anh đảm nhận thiết kế và m/ua sắm. Chị là cô gái có chút vô tư, nên anh phải cẩn thận hơn. Anh chạy khắp các ngõ ngách thành phố chỉ để tìm vật liệu trang trí có tỷ lệ chất lượng - giá thành tốt nhất.
Anh có thể mặt dày đến hỏi thăm khi nghe người khác bàn về thợ nào làm đẹp giá rẻ, nhờ vậy quen biết nhiều người và nhận được nhiều lời khuyên tiết kiệm chi phí. Tan học, anh lại đến phụ giúp để tiết kiệm nhân công. Cứ thế, anh vô tình học được vô số kỹ thuật trang trí, thậm chí tự tay làm đồ gia dụng trong nhà, từ đệm sofa đến vỏ bọc.
Quãng thời gian đó mang lại cho anh nhiều kiến thức hơn cả bốn năm đại học. Chỉ khi cúi xuống quan sát, ta mới thấy được một khía cạnh khác của thế giới.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2024-07-09 20:23:45~2024-07-10 20:01:12:
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc quán khái dịch dinh dưỡng:
- flash, năm đó °Cold, nguyện mộng 1967, a Lala, mana tương, hạ chim c/ắt tá phù hộ 1 cái
- Ục ục oa 145 bình; Vân văn 71 bình; Năm đó °Cold, bản thân xã hội tính t/ử vo/ng thường ngày 50 bình; Không lấp hố bị A Mông 45 bình; Có thuật, im lặng 30 bình; Meo Bắc Bắc 22 bình; Cốc lương 20 bình; Yêu người nào người đó 19 bình; Tuyết lam 18 bình; Cho huyền đáng yêu nhất rồi 15 bình; A trăn, m/ộ thiên tu trúc, lập chí muốn lục tấn giang tất cả công, chợt nhớ chuyện xưa, ngọt bao, trong gió tâm nguyện, Vemmy, như vực sâu, Z.A.Camilia, tốc độ đường truyền mét 10 bình; Hươu không biết 8 bình; Dư Giản tàn thư 6 bình; Kình âm 3000, nhạn xuyên, bờ sông có khỏa quýt, lời gh/ét 46662453, tiểu Vũ 5 bình; Nhanh Nhạc Lâm, lành lạnh,., ta thật sự không uống thuần sữa bò, mắt tận tinh hà xa 1 bình
Vô cùng cảm tạ mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
