Sở dĩ nói là bị ép dừng lại, bởi vì lần này áp giải đến Nam Cương tổng cộng hai mươi phạm nhân, người Chu gia đã chiếm mười sáu.
Chu gia phạm tội không đến mức tru di cửu tộc, nhưng Chu lão Ngự Sử trước điện miệt thị hoàng uy, khiến hoàng đế gi/ận dữ, người nhà đều bị liên lụy.
Trong mười sáu người này, Chu lão Ngự Sử, vợ ông, con cái và cháu gái là người nhà chính.
Những người còn lại là nô bộc b/án mình cho Chu gia, thấy lão phu nhân và đại thiếu gia ngã xuống, họ cũng dừng theo.
Họ dừng lại, cả đội không thể tiếp tục di chuyển.
Tệ hơn là, Chu lão phu nhân và Chu Kỳ Sơn đều ngất đi.
May mắn Chu lão Ngự Sử dù là văn thần, nhưng thời trẻ từng học y thuật.
Ông bắt mạch cho vợ và con trai, rồi thở phào nhẹ nhõm.
"Cha, mẹ và anh con không sao chứ?" Chu Kỳ Nguyệt lo lắng hỏi.
Chu lão Ngự Sử thở dài: "Không có gì lớn, chỉ là khí huyết không đủ."
Nói thẳng ra là quá đói và khát.
Thêm vào việc mấy ngày liền vội vã lên đường, đêm nay lại không được nghỉ ngơi, cố gắng chạy một đoạn, lại bị quăng ngã, cả hai đều hôn mê.
Tiểu Cao nghe vậy, quay đầu nhìn thấy bóng người trên lưng ngựa đang chặn đường.
Anh ta dứt khoát ra lệnh: "Nếu không đi được, thì nghỉ ngơi tại chỗ, hừng đông lại đi."
Tăng lão ba bất mãn: "Sao lại không đi được?"
Dù Tại Lỗ không có ở đây, cũng không đến lượt thằng nhãi này ra lệnh.
Tiểu Cao liếc nhìn hai mẹ con còn bất tỉnh: "Ông nói xem hai người này làm thế nào? Ai cõng? Lỡ lại ngất thêm mấy người thì sao?"
Mọi người đều kiệt sức, có thể chạy xa như vậy là nhờ nghị lực, lo cho bản thân còn tốt, nếu cõng người, Chu Kỳ Sơn là ví dụ điển hình, chỉ có thêm người ngất xỉu.
Người Chu gia cũng không đồng ý bỏ lại Chu lão phu nhân và Chu Kỳ Sơn, cãi nhau ầm ĩ, chi bằng giữ sức.
Tăng lão ba nghẹn họng, tức gi/ận nói: "Không chạy sao được, lỡ mấy con q/uỷ kia đuổi theo lấy mạng thì sao?"
Tiểu Cao không thèm để ý, nói chuyện với loại người này chỉ tốn công.
Nếu thật là q/uỷ, họ làm sao thoát được.
Hơn nữa, Tại Lỗ chắc chắn sẽ cản được mấy người kia, chưa có chuyện gì xảy ra, cũng không động thủ, chứng tỏ không tệ đến thế.
Vì trời tối, mấy người kia lại xuất hiện đột ngột, họ phản ứng hơi thái quá.
Bây giờ bình tĩnh lại, lại cách xa như vậy, không cần quá hoảng lo/ạn.
Thấy Tiểu Cao không để ý, Tăng lão ba hừ lạnh, ngồi xuống, ông ta cũng mệt mỏi, họng khô khốc, một giọt nước cũng không có, chuyến này thật khổ.
Bên kia, đứa trẻ duy nhất trong đám phạm nhân, cháu gái năm tuổi của Chu lão Ngự Sử, thấy cha nhắm mắt nằm im trên đất, sợ hãi khóc lớn.
Chu Kỳ Nguyệt vội dỗ dành: "Doanh Nhi ngoan, bà và cha con không sao..."
Vừa nói, Chu Kỳ Sơn tỉnh lại.
"Cha, Tiểu Nguyệt, Doanh Nhi, mẹ con đâu?" Thấy Chu lão phu nhân gối đầu lên chân Chu lão Ngự Sử nằm trên đất, bất động, anh ta kêu khóc: "Mẹ..."
"Gào cái gì, mẹ ngươi không sao." Chu lão Ngự Sử trừng mắt, sắc mặt ngưng trọng.
Con trai trẻ tuổi, hồi phục nhanh.
Nhưng vợ ông tuổi cao, chưa từng chịu khổ, dù qua được lần này, cũng khó chống nổi lần sau.
Chu lão Ngự Sử hối h/ận, ông không nên chỉ trích hoàng đế hoa mắt ù tai, làm Ngự Sử, sao có thể sợ ch*t, ch*t vì can gián là vinh quang.
Chỉ là liên lụy cả nhà...
Lúc này, Chu lão phu nhân mấp máy môi, mắt nhắm nhưng có thể nói.
"Nước... Nước..."
Nghe rõ bà nói gì, Chu lão Ngự Sử vội sai con cái: "Mau đi tìm nước."
Nói xong, ông ngơ ngẩn.
Tìm nước ở đâu, cả ngày không thấy sông, phạm nhân không có dụng cụ đựng nước, không thể trữ nước, quan sai mỗi người có túi nước, chắc đã uống hết từ lâu.
Chu Kỳ Sơn cũng nghĩ đến tìm quan sai.
"Không còn."
"Uống hết rồi."
Chu Kỳ Nguyệt thấy Chu Kỳ Sơn thất bại trở về, mắt đỏ hoe.
Đột nhiên, cô nhớ ra gì đó, đứng lên.
"Tiểu Nguyệt?" Chu Kỳ Sơn gọi.
Chu Kỳ Nguyệt lẩm bẩm: "Ngoài quan sai, còn người có túi nước."
Người Chu gia nghe vậy, nhìn Vân Trì.
Hôm qua Vân Trì vui vẻ kể với Diệp Tuyết chuyện nhặt được túi nước ở bờ sông.
Lúc đó, nhiều người nghe thấy.
Các phạm nhân tụ tập, Vân Trì và Diệp Tuyết ngồi cách người Chu gia hai mét, không bỏ qua chuyện gì.
Vân Trì thấy Chu Kỳ Nguyệt đến gần, trước khi cô mở lời, đã nói: "Hai chúng tôi cũng uống hết rồi."
Trong túi cô chỉ có sữa bò, không thể để người ngoài biết, sẽ gây rắc rối.
Chu Kỳ Nguyệt sững sờ, nhìn Diệp Tuyết, cô không tin lời dối trá, nhưng tin trưởng công chúa rộng lượng.
Diệp Tuyết mím môi, chậm rãi lắc đầu.
Cô không muốn nói dối, nhưng không muốn liên lụy Vân Trì, dù sao sữa bò này quá huyền diệu, cô còn không rõ, sao có thể cho người ngoài biết.
Chu Kỳ Nguyệt tuyệt vọng, quay đi.
Xa xa, Tại Lỗ vẫn ngồi trên lưng ngựa, giằng co với mấy người kia, chắc không có gì lớn.
Nếu không, Tại Lỗ đã thấy đội ngũ dừng lại, nếu có gì, sẽ dặn dò.
Quan sai biết không cần lo lắng, tự tìm chỗ ngủ.
Họ quá mệt mỏi.
Họ còn được ăn no, phạm nhân kém xa, càng tệ hơn.
Mệt mỏi, nói một câu cũng tốn sức, mọi người không nói gì, nằm xuống đất.
Chu lão Ngự Sử cũng bảo nô bộc ngủ, mình trông coi.
Chu Kỳ Sơn và Chu Kỳ Nguyệt không ngủ được, cùng ông trông Chu lão phu nhân.
Hai anh em họ Mục nằm nghỉ ngay khi đội dừng lại.
Vân Trì chạm tay Diệp Tuyết, chỉ về phía người Chu gia.
Diệp Tuyết hiểu ý Vân Trì, nhưng không biết làm gì.
Cô không muốn Vân Trì mạo hiểm, cũng không muốn Chu lão phu nhân xảy ra chuyện.
Thấy cô im lặng, Vân Trì hiểu, dù không đành lòng, cũng phải nhịn.
Lát sau, quan sai và phạm nhân ngáy ngủ, mệt mỏi lắm rồi.
May mà Chu lão phu nhân không sao, dù yếu, nhưng đã tỉnh.
Gió đêm lạnh, Vân Trì thấy Diệp Tuyết quay lưng, lặng lẽ đưa tay.
Vai bị nắm nhẹ, Diệp Tuyết mở mắt, rồi lặng lẽ nhắm lại.
Vân Trì không ôm ch/ặt, mà tách vai cô ra, để cô tựa vào.
Diệp Tuyết vừa nhắm mắt mở ra, chần chừ, rồi tựa vào, nằm nghiêng đối diện Vân Trì.
Vân Trì nhìn quanh, cẩn thận lấy túi nước, đưa đến miệng Diệp Tuyết.
Diệp Tuyết nghiêng đầu tránh, cô biết sữa bò còn ít, dù khát, nhưng chịu được.
Vân Trì thấy cô không uống, cũng không khách sáo, tự uống mấy ngụm, rồi đưa túi nước.
Thấy Diệp Tuyết vẫn không nhận, cô xích lại gần, nói nhỏ: "Còn có."
Trong không gian trữ vật còn một ly nước dưa hấu.
Diệp Tuyết mới nhận túi nước, uống hết, trả lại túi rỗng cho Vân Trì.
Người trước mặt xuất thần, không nhận.
Vân Trì biết, đưa đồ vật ra, phần thưởng sẽ càng ít.
[Đưa sữa bò một túi, chọn phần thưởng: Trứng luộc nước trà hoặc kẹo sữa]
Cô chọn trứng luộc nước trà, suy nghĩ xem đồ gì trong không gian trữ vật tiện lấy ra cho Diệp Tuyết, để nhanh chóng nhận phần thưởng khác.
Thấy cô chậm chạp không phản ứng, Diệp Tuyết không quấy rầy, chỉ yên lặng nhìn cô, nhìn đôi mắt sáng như đom đóm trong đêm.
