Tại khu vực pháp trận truyền tống, Diệp Hành và mọi người một lần nữa xuất hiện ở địa điểm tổ chức Dương Dương thi chạy. Lục Nguyên Thành tuy không sánh bằng Lập Loè Thành về lượng người tham dự hay mức độ chú ý, nhưng trong ngày khai mạc, không khí cũng vô cùng nhộn nhịp.
Khi trận đấu bắt đầu, người dẫn chương trình nổi tiếng của Linh Sừng tộc bước lên sân khấu. Anh ta khéo léo nhấn mạnh tầm quan trọng của tốc độ, phía sau là màn hình lớn chiếu những thước phim kinh điển về phong thái của các huyền thoại Linh Sừng tộc - những cảnh họ dùng tốc độ áp đảo đối thủ trong các trận đấu đơn hay xuyên phá đội hình địch trong các trận tập kích.
Đây cũng là lý do các tộc tổ chức sự kiện này: nâng cao sức ảnh hưởng của mình. Người dẫn chương trình kết thúc bằng câu nói ấn tượng: "Không có trận chiến nào mà tốc độ không giải quyết được. Nếu chưa thành công, chỉ vì tốc độ chưa đủ nhanh! Hôm nay, chúng ta cùng chờ đợi sự xuất hiện của những kẻ sở hữu tốc độ k/inh h/oàng nhất!"
Dương Dương thi chạy gồm ba vòng. Vòng một thử thách sức bền, thí sinh không chỉ cần bứt tốc mà còn phải duy trì sức chịu đựng trên quãng đường dài. Cuộc đua "Marathon" bắt đầu từ Lục Nguyên Thành đến Tùng Lăng Thành, tổng chiều dài hai mươi vạn mét qua nhiều địa hình.
Ban tổ chức thiết lập "Tuyến đường an toàn" đảm bảo thí sinh không bị ảnh hưởng bởi quái vật hay thí sinh khác trong quá trình khám phá. Các thí sinh không được tấn công nhau, chỉ tập trung thi đấu và đối phó với quái vật cấp thấp. Tuyến đường chia thành nhiều nhánh nhưng tất cả đều dẫn đến đích - con đường ngắn nhất ở trung tâm có nhiều địa hình phức tạp và quái vật nhất, trong khi đường vòng có thể bằng phẳng hơn. Mỗi thí sinh tự chọn lộ trình phù hợp.
Một nghìn thí sinh Marathon sẽ chọn ra 64 người nhanh nhất vào vòng sau. Hai vòng tiếp theo là đường đua vạn mét với chướng ngại vật, mô phỏng tình huống thực tế khi khám phá thế giới. Vòng hai có chướng ngại vật cố định không tấn công, 64 thí sinh chia làm 8 bảng, mỗi bảng chọn một người thắng. Vòng chung kết với 8 người tranh chức vô địch, chướng ngại vật sẽ "linh hoạt" và nguy hiểm hơn.
Ngoài Lục Nguyên Thành, hơn nghìn thí sinh chia làm 5 đợt, mỗi đợt hơn hai trăm người, cách nhau ba phút. Diệp Hành và đồng đội được chia đều vào 5 đợt - anh ở đợt cuối cùng cùng Ambre Bên Trong Áo. Angus và Phương Rõ Ràng ở đợt bốn. Tư Đồ Nguyệt và Thái Tuân (đồng hương Lam Tinh) ở đợt ba. Đoạn Thiên Lí và Mong Mỏi ở đợt một và hai.
Khi loa thông báo đợt đầu tiên chuẩn bị, Đoạn Thiên Lí vẫy tay: "Chúng tôi đi trước nhé, gặp nhau ở đích!"
"Cố lên!"
Đoạn Thiên Lí nở nụ cười rạng rỡ với hàm răng trắng đều: "Mọi người cũng vậy nhé!"
Tại vị trí xuất phát, chàng triệu hồi tọa kỵ - mãnh sư hai đầu lông vàng oai vệ. Vỗ nhẹ hai đầu sư tử, Đoạn Thiên Lí đầy tự tin: "Cùng nhau vào chung kết nhé!" Tiếng sư tử gầm vang lên đáp lại khi họ lao về phía trước.
Sau hồi còi, hơn hai trăm người đồng loạt xuất phát. Đoạn Thiên Lí nhanh chóng khuất dạng. Đợt hai bắt đầu với Mong Mỏi. Khi triệu hồi tọa kỵ - diễn viên trò phủi tay, chàng x/ấu hổ che mặt ngồi lên, bị ôm như công chúa trước khi xuất phát trong tiếng còi.
Thái Tuân tròn mắt: "Đây là tọa kỵ?"
Tư Đồ Nguyệt bật cười: "Vạn tộc đa dạng mà!"
Lần lượt các đợt thi bắt đầu. Khi đến lượt mình, Diệp Hành triệu hồi Bạch Trạch cùng hai thẻ bài: Nhiễm Mẫn (tăng tốc độ đồng đội) và Uông Luân (kỹ năng "Lại Đến Một Bài" tăng tốc 22% khi kích hoạt).
Tiếng còi vang lên. Bạch Trạch phóng như tên b/ắn, bỏ xa các thí sinh khác khiến họ tròn mắt kinh ngạc. Diệp Hành chứng minh sự bền bỉ khi tiếp tục tăng tốc. Uông Luân liên tục kích hoạt kỹ năng, duy trì lợi thế tốc độ trên chặng đường dài phía trước.
Diệp Hành nhìn về phía trước, khu vực quanh Lục Nguyên Thành là thảo nguyên bằng phẳng, dã thú thưa thớt. Anh thả lỏng tinh thần, không cần lo lắng chuyện gì.
"Này bạn, không ngờ trong cuộc đua nhỏ này lại có cao thủ."
Diệp Hành quay đầu nhìn theo giọng nói, thấy một người chơi tộc Báo đang cưỡi báo đen vọt tới. Khoảng cách thu hẹp nhanh chóng, con báo hích mạnh đuôi bám sát Bạch Trạch.
"Chạy nhanh thật! Vừa thấy cậu dùng hai chiêu liền, không sợ hết hơi à?" Người tộc Báo cười hỏi.
"Cũng tạm được." Diệp Hành đáp.
"Tôi cũng thế!" Người kia vỗ vai báo đen tự hào. "Chỉ kẻ tinh thần yếu mới sợ kiệt sức. Với chúng ta, cứ thế mà phóng!"
Con báo tăng tốc vượt nửa thân Bạch Trạch. "Xin hỏi danh tính?"
"Diệp Hành."
"Tên này nghe quen quá..." Người tộc Báo chưa kịp nói hết, Bạch Trạch đã bứt tốc trở lại vị trí dẫn đầu.
"Còn anh?" Diệp Hành hỏi vọng lại.
"Tái Tư Tháp." Người tộc Báo ngượng ngùng. Anh chợt nhớ - chính Diệp Hành là người xô đổ kỷ lục hải tuyển thi đấu của mình! "Nhân tiện đang đua, đọ sức một chuyến nhé?"
Diệp Hành gật đầu. Cuộc đua này vốn là nơi nghìn người tranh tài, chẳng riêng họ.
Tái Tư Tháp nổi hứng đua tốc. Báo đen và Bạch Trạch liên tục vượt nhau, tạo thành vòng lặp đuổi bắt bất tận. Diệp Hành thầm khen tốc độ phi thường của tộc Báo.
Cảnh thảo nguyên trôi qua như chớp. Họ vượt qua hai đội đang tụt lại phía sau. Đến ngã ba đầu tiên, biển chỉ dẫn phân luồng: tiếp tục thẳng vào rừng mưa hoặc rẽ phải qua thảo nguyên.
Tái Tư Tháp chọn con đường bằng phẳng hợp với báo săn. Diệp Hành hướng rừng mưa - nơi khả năng dự đoán của Bạch Trạch tỏa sáng. Trước khi chia tay, Tái Tư Tháp hô: "Gặp ở đích nhé!"
"Hẹn hạ trường gặp lại!" Diệp Hành đáp. Bỗng anh thấy báo đen chao nhẹ chân sau.
Một mình tiến vào rừng mưa, Diệp Hành tập trung điều khiển Bạch Trạch né chướng ngại. Nhờ khả năng tiên liệu, chuyển động vẫn mượt như trên đất phẳng. Anh cho Nhiễm Mẫn thi triển 【Chu Long Lược Ảnh】 tăng 20% tốc độ, rồi Uông Luân liên tiếp 【Lại Đến Một Bài】 và 【Đạp Ca Âm Thanh】. Dù được Bạch Trạch gia trì 【Xua Tan Sương M/ù】, chỉ hai tiếng ca vang lên, tăng 22% tốc độ.
"Hôm nay vận may bình thường thôi." Diệp Hành lẩm bẩm.
Khi rừng cây thưa dần, cảnh vật chuyển sang vùng băng giá. Tại ngã ba tiếp theo, Diệp Hành chọn thẳng tiến vào địa hình băng xuyên. Anh vượt qua người chơi tộc Gấu đang cưỡi ngựa tuyết - người này kinh ngạc hét: "Này! Không ngờ còn có cao thủ khác!"
Diệp Hành bật cười - câu này nghe quen quá. Chẳng mấy chốc, Bạch Trạch bỏ xa đối thủ.
Khu vực sa mạc nóng bỏng tiếp theo khiến tinh thần lực tiêu hao nhanh. Nhiều người chọn đường vòng, nhưng Diệp Hành vẫn tiến vào. Gió lửa thổi qua mặt, Bạch Trạch giẫm trên cát nóng. Tuy tinh thần lực hao tổn, biển năng lượng của anh vẫn dồi dào.
Lại một chuỗi kỹ năng quen thuộc. Lần này, Uông Luân phát ra ba tiếng ca nhờ hiệu ứng 【Xua Tan Sương M/ù】. Vài người chơi trong sa mạc tròn mắt: trong khi họ giữ sức, con thú trắng kia càng chạy càng hung hãn!
Đến đầm lầy, Diệp Hành lại gặp Thái Tuân. Người này dụi mắt tưởng mình ảo giác: "Sao... sao anh lại ở đây?"
"Tôi đi trước nhé." Diệp Hành nói.
"Vâng... mời anh đi trước." Thái Tuân lắp bắp.
Bạch Trạch lướt trên bùn như đi trên cát, lũ quái nhỏ bị Nhiễm Mẫn 【Đánh Đâu Thắng Đó】 quét sạch. Khi chạng vạng buông xuống, Diệp Hành tới đoạn dốc cuối cùng gần Tùng Lăng Thành. Chỉ lác đ/á/c vài người chơi còn trụ lại. Bạch Trạch bước những bước vững chắc hướng về vạch đích.
Lần này Uông Luân cuối cùng không phụ lòng mong đợi của mọi người, kích hoạt kỹ năng Cửu Trọng Đạp Ca. Bạch Trạch lập tức tăng tốc độ di chuyển lên 99%, luồng gió gào thét thổi tung mái tóc ngắn của Diệp Hành, cảnh vật trong mắt hắn lao vụt qua.
Bên cạnh, một người vừa dụi mắt vừa thốt lên: "Tốc độ lên dốc sao mà nhanh hơn xuống dốc thế?"
Khi nhìn thấy bóng lưng quen thuộc kia, Diệp Hành khẽ cong môi. Thân hình đỏ rực như sư tử vàng kia không ai khác chính là Đoạn Thiên Lí.
Trong những mét cuối cùng, hai người liếc mắt nhìn nhau, tranh đua trong cuộc đua nước rút. Cả hai cùng lúc vượt qua vạch đích.
Đoạn Thiên Lí thở hổ/n h/ển, thầm nghĩ: "Diệp ca vẫn mạnh thật, lần này suýt nữa đã vượt mặt tôi."
Khi các thí sinh lần lượt về đích, kết quả vòng loại cũng được công bố. Diệp Hành dẫn đầu với cách biệt lớn - 1 giờ 08 phút. Tái Tư tháp đứng thứ hai nhìn thành tích 1 giờ 25 phút của mình mà im lặng. Người thứ ba cũng lặng người với thành tích 1 giờ 40 phút - khoảng cách quá lớn.
Từ vị trí thứ ba trở đi, chênh lệch thời gian đã thu hẹp đáng kể. Đoạn Thiên Lí xếp thứ năm, Thái Tuân thứ tám. Tư Đồ Nguyệt, Phương Rõ Ràng và Ngưu Ngưu huynh đệ đều lọt vào vòng trong. Chỉ có Mong Mỏi bị loại một cách đáng tiếc với cách biệt 2 phút.
Mọi người đang định an ủi thì Mong Mỏi đã cười tươi: "Không cần an ủi tôi đâu! Dù có vào vòng sau, tôi cũng khó lòng tiến xa. Giờ tôi có thể tập trung chuẩn bị cho màn trình diễn sắp tới!"
Không chỉ Mong Mỏi cần chuẩn bị màn biểu diễn mới. Sau khi thi đấu xong, Diệp Hành cũng định tạo một thẻ bài thần thú mới - Phượng Hoàng - để phối hợp với ảnh Phượng Hoàng trong vở "Trác Văn Quân Phượng Cầu Hoàng", tạo nên màn "Phượng Vũ Cửu Thiên" hư thực tương ứng.
Diệp Hành cầm trên tay tấm thẻ bài kim sắc, tập trung tinh thần. Khi mở mắt, một tinh cầu lam ngọc lấp lánh giữa dải Ngân Hà hiện ra. Tay cầm bút lực tinh thần, hắn bắt đầu viết:
"Là một trong Tứ linh theo Kinh Lễ."
"Vua của trăm loài chim, điềm lành báo hiệu."
"Không đậu cây ngô đồng nào khác, không uống suối Lễ Tuyền."
"Tám phương hưởng phúc đế vương, uy nghi bỗng hiện chốn này. (Chú 1)"
"Lò hương nhàn nhã nuôi phượng nhỏ, dây đàn vô tình buộc, ngoảnh đầu hối tiếc khôn ng/uôi. (Chú 2)"
...
Tiếng hót du dương vang khắp đại hoang. Phượng Hoàng ngậm hương giương cánh bay cao, chiếc đuôi lộng lẫy quét ngang chân trời. Mỗi chiếc lông như ngọn lửa nhảy múa. Nơi nó bay qua, công xòe đuôi, thanh loan ngậm cành, trăm chim cúi chào.
Vượt núi băng sông, xuyên qua nửa đại hoang, cuối cùng tìm thấy cây ngô đồng sừng sững chọc trời. Từ trong mây, nó hạ cánh nhẹ nhàng trên cành cây vững chãi nhất, khép mắt nghỉ ngơi. Gió đêm khẽ lay, lá ngô đồng xào xạc. Cả thung lũng chỉ còn Phượng Hoàng và cây ngô đồng làm bạn.
Hình ảnh tiếp tục hiện ra. Diệp Hành không chỉ thấy cảnh bách điểu triều phượng, chim chỉ đậu ngô đồng, mà còn chứng kiến cảnh nó tắm lửa tái sinh.
Biển lửa bùng lên, sóng nhiệt cuồn cuộn. Một tiếng hót quyết liệt vang lên, Phượng Hoàng lao vào biển lửa. Dưới ngọn lửa tôi luyện, bộ lông lộng lẫy hóa tro, rồi từ tro tàn, nó tái sinh.
Tro lửa chưa tàn, thần điệu vỗ cánh bay lên.
Cuối cùng, Diệp Hành thấy cảnh long phượng đại chiến trong truyền thuyết Hồng Hoang. Trời long đất lở, lửa đỏ rực chiếu sáng cả một vùng hồng hoang.
Tia lửa vàng đỏ của nó như sao băng từ Ngân Hà lao ra, phía sau lờ mờ bóng Phượng Hoàng.
Khi tinh thần lực trở về, Diệp Hành nhìn tấm thẻ bài trong tay. Mặt trước khắc hình trăm chim vây quanh Phượng Hoàng. Thông tin chi tiết hiện ra:
Tên thẻ: 【Phượng Hoàng】
Hạng thẻ: 【Kim sắc】
Chủng loại: 【Thần thú】
Kỹ năng:
Kỹ năng cố hữu: 【Lửa Ly bảo vệ - Phượng Hoàng luôn có Lửa Ly bao quanh, tăng 60% kháng Hỏa, khi đứng yên, tất cả đồng đội được tăng 25% kháng Hỏa, 15% sát thương Hỏa. Mỗi trận, khi nhận đò/n chí mạng có 50% cơ hội sống sót với 1 m/áu.
M/áu Phượng Hoàng màu huyền hoàng, lông bị đ/ốt thành th/uốc, chữa được bệ/nh nguy kịch. (Chú 3)】
Chiến kỹ: 【Tiếng hót Cửu Tiêu - Phượng Hoàng hót vang, giải trừ hiệu ứng kh/ống ch/ế cho toàn đội, tăng 15% tốc độ đ/á/nh, biến đò/n vật lý thành sát thương phép Hỏa kèm hiệu ứng "Th/iêu đ/ốt" (30 sát thương/giây trong 4 giây).
Phượng hót trên cao, ngô đồng mọc hướng đông. (Chú 4)】
Tuyệt kỹ: 【Vũ điệu Liệu Nguyên - Phượng Hoàng múa tạo lửa th/iêu, mọi kẻ địch trong 5m chịu hiệu ứng "Th/iêu đ/ốt". Khi chủ động kích hoạt, sau 2 giây, 10 luồng "Liệu Nguyên chi hỏa" (đường kính 4m) rơi ngẫu nhiên, gây 500 sát thương phép và áp dụng hiệu ứng "Th/iêu đ/ốt" có thể chồng lớp.
Ngậm lửa đ/ốt lục hợp, th/iêu rụi trần gian ai. (Chú 5)】
Bí kỹ: 【Niết Bàn tái sinh - Khi sinh mệnh cạn kiệt, Phượng Hoàng hóa thành Hỏa Phượng hư ảnh (chỉ nhận sát thương vật lý, miễn nhiễm phép và kh/ống ch/ế). Nếu không bị tiêu diệt trong 5 giây, Phượng Hoàng hồi sinh toàn trạng, tăng 10% toàn bộ chỉ số, tăng hiệu quả các kỹ năng. Mỗi lần tái sinh:
- Tăng 10% toàn thuộc tính
- Tăng 10% kháng/thương Hỏa cho đội
- Mở rộng b/án kính Vũ điệu Liệu Nguyên thêm 1m
- Tăng thêm 5 luồng Liệu Nguyên chi hỏa
Như Hỏa Phượng th/iêu thân hóa kiếp, ánh lửa soi tam giới, pháp thân bất diệt. (Chú 6)】
Mặt sau thẻ hiển thị chỉ số: Thiên phú 20, Thể chất 18, Tốc độ 19, Trí lực 20, Sức mạnh 20. Tổng 97 điểm - xứng danh thần thú từng gây đại họa cùng Long tộc, xứng danh "anh hùng cận chiến" với chỉ số và kỹ năng vượt trội!
————————
Chú thích 1: Nghi Phượng
Chú thích 2: Lý Dục
Chú thích 3: Bản thảo cương mục
Chú thích 4: Kinh Thi
Chú thích 5: Lý Bạch
Chú thích 6: Niết Bàn kinh
