Diệp Hành vừa buồn cười vừa tức, Kinh Tân Ký cách ba khu vực gần đó, còn An Lan Đại Học lại nằm ở trung tâm then chốt của Đại Hạ khu. Nói gần không gần, nói xa cũng chẳng xa lắm, chỉ khoảng vài tiếng đi đường.
Diệp Hành kiếp trước từng đi khắp nơi, vì muốn chế tạo những tấm thẻ bài chính x/á/c nhất đã tự mình đo đạc sông núi, ghé thăm hàng ngàn danh lam thắng cảnh, lần theo dấu chân tiền nhân. Khoảng cách trước mắt với hắn chỉ là chuyện nhỏ.
Hơn nữa ở nhà còn có đứa em họ Diệp Chỉ Tiểu Thăng sắp nhập học, cũng phải tham gia huấn luyện quân sự. Dù cậu bé đã nói có thể tự trông nhà và được bà lão hàng xóm giúp đỡ, hai vợ chồng nhà họ Diệp yên tâm nhưng Diệp Hành vẫn không an lòng. Thế nên dù Diệp thúc thiết tha mời ở lại, hắn vẫn "lạnh lùng" từ chối.
Cuối cùng vẫn là thẩm thẩm đáng tin cậy đứng ra dàn xếp. Dù biết bà cũng không yên tâm, nhưng cuối cùng vẫn chọn tin tưởng Diệp Hành.
"Con đã lớn rồi, tự đi rèn luyện cũng tốt. Vào trường ổn định xong nhớ gọi điện báo bình an nhé."
"Vâng, con nhớ rồi."
Tần Niệm Hân sửa lại áo cho Diệp Hành. Diệp Văn Hiên chỉ vỗ nhẹ lưng con trai. Dưới ánh mắt tiễn đưa của bố mẹ, Diệp Hành kéo vali bước vào cổng soát vé.
...
Bánh xe vali lăn chậm dần. Diệp Hành dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên.
Cổng trường An Lan nhuộm vàng trong nắng chiều ấm áp. Khung cửa bằng đ/á xanh phủ rêu phong, nét chữ "An Lan Đại Học" uy nghiêm trên tấm biển sơn đỏ bạc màu thời gian, lặng lẽ kể về bề dày trăm năm lịch sử. Hai cánh cổng gỗ rộng mở đón những tân sinh viên đầy ngưỡng m/ộ bước vào, mang theo sức sống mới cho ngôi trường danh tiếng.
Diệp Hành lấy điện thoại chụp nhanh gửi vào nhóm chat gia đình.
Rõ ràng Diệp thúc và thẩm thẩm đang canh điện thoại. Tin nhắn liền tù tì hiện lên:
Lão Diệp: "Đến nơi rồi hả! Nhanh thật!"
Phúc Lâm Môn - Tần Niệm Hân: "Con đừng nhắn nữa, mau đi làm thủ tục đi."
Vừa bước qua cổng, Diệp Hành đã bị một nam sinh nhiệt tình chặn lại: "Học đệ đi nhập học à? Ngành nào? Để học trưởng dẫn đường cho!"
Chàng trai đeo thẻ tình nguyện viên. Đằng xa, Diệp Hành thấy những lều tiếp tân với các anh chị sinh viên đang bận rộn đón tân sinh.
Trong trường, quan trọng nhất là hệ Đối Chiến - nơi đào tạo những chuyên gia chế tạo và sử dụng thẻ bài để bảo vệ nền văn minh. Ngoài ra còn có hệ Hậu Cần, hệ Phân Tích...
Diệp Hành lễ phép đáp: "Hệ Đối Chiến ạ."
"Học đệ cũng Đối Chiến à? Đúng là duyên phận! Anh là Hàn Khôn, sinh viên năm hai lớp B3. Cứ gọi anh là học trưởng nhé!"
"Mời sang đây, chỗ tiếp nhận hệ Đối Chiến ở này. Để chị tìm thẻ sinh viên cho em trước, hoàn tất thủ tục rồi anh đưa em về ký túc xá, tiện thể chỉ đường luôn." Hàn Khôn vừa dẫn Diệp Hành tới lều tiếp tân vừa hỏi: "Em tên gì?"
"Diệp Hành."
Hàn Khôn bất ngờ quay phắt lại, mắt sáng rực nhìn chằm chằm.
"Hàn Khôn, thu lại đi, làm học đệ sợ!" Cô gái mặt tròn trong lều cười giải thích: "Diệp học đệ đừng để ý, Hàn Khôn không có ý gì đâu. Chỉ là em giờ nổi tiếng lắm, hắn thấy thần tượng nên hơi bất ngờ đó thôi."
Diệp Hành chớp mắt ngơ ngác: "Em... nổi tiếng ư?" Có chút dự cảm chẳng lành.
Dương Hiểu Thiến bật cười trước ánh mắt ngây thơ của cậu học đệ: "Em chính là bảo vật của hệ Đối Chiến chúng ta mà!"
Cô đưa thẻ sinh viên cho Diệp Hành: "Thẻ này dùng mọi nơi trong trường: căn tin, thư viện, phòng minh tưởng, điểm tích lũy... Nhớ giữ kỹ, làm mất phải lên phòng giáo vụ bổ sung phiền lắm."
"Vâng, em cảm ơn học tỷ."
"Để Hàn học trưởng đưa em về ký túc S1 phòng 401 nhé. Có gì không rõ cứ hỏi hắn, đừng ngại. Tiếp tân cũng được cộng điểm mà."
Trên đường đi, Hàn Khôn ngập ngừng: "Để anh xách hộ vali nhé? Diệ... Diệp..." Rõ ràng đang phân vân cách xưng hô. Gọi "học đệ" thì sợ thiên tài khó tính, gọi "Diệp Thần" lại ngại mất mặt.
Diệp Hành tinh ý giải vây: "Cảm ơn học trưởng, đồ ít em tự xách được."
Hàn Khôn thở phào. Cậu học đệ tuy vẻ ngoài lạnh lùng nhưng rất lễ phép và dễ gần.
Phi, rốt cuộc ai là người đang khắp nơi đồn thổi rằng tiểu học đệ Diệp Phách Thiên không thèm để mắt đến những "sâu kiến" như bọn họ, chỉ một câu không vừa ý đã muốn diệt cửu tộc trong ba phút? Rõ ràng người tiểu học đệ còn tốt đẹp như thế.
"Học đệ, em đi đường mệt rồi, nhìn cơ bắp của học trưởng này xem. Dù trường không có đội bóng rổ giỏi nhưng sức khỏe thì không thiếu. Nào, để học trưởng xách hộ vali cho."
Diệp Hành: ......
Vốn tính không muốn làm phiền người khác, nhưng Hàn học trưởng quá nhiệt tình. Do dự một chút, ánh mắt Diệp Hành lướt qua tấm biển thông báo treo trước tòa nhà gần đó:
"Bên kia hình như là nơi nhận đồ dùng cá nhân. Học trưởng, chúng ta tiện đường ghé nhận đồ rồi về ký túc xá luôn nhé?"
Hàn Khôn gật đầu tán thành: "Được, vậy đỡ phải đi thêm một chuyến."
"Học đệ này, mỗi tòa ký túc xá đều có khu phức hợp dưới tầng trệt. Tầng B1 là khu giải trí và thực chiến ảo, không có gì đặc biệt vì tất cả ký túc xá đều giống nhau. Khu giải trí có đủ loại máy tập, bàn bida, ghế massage... để xả stress. Lúc áp lực quá thì vào đây thư giãn cũng tốt." Hàn Khôn vừa đi vừa nhiệt tình giới thiệu.
"Còn khu thực chiến ảo chủ yếu dành cho việc thử nghiệm chiến thuật mới. Khi không chắc phương án có khả thi hay không, có thể hẹn bạn cùng lớp hoặc tìm đồng đội ở đây để thử trước. Đội thi đấu cũng thường đến đây bàn bạc đội hình, rất tiện lợi."
"Khu ký túc xá được chia theo khối lớp. Lớp A, B, C của chúng ta và khối S của em không chung tòa nhà, khác biệt chính ở tầng B2 - khu luyện tập. Phòng minh tưởng ở mỗi tòa có áp lực tinh thần khác nhau để dễ quản lý. Ví dụ phòng minh tưởng khối S, anh chỉ chịu được nửa tiếng, trong khi các em bắt đầu từ một tiếng. Tài nguyên của các em tốt hơn, anh cũng tâm phục khẩu phục..."
Diệp Hành theo Hàn Khôn vào tòa S1, lên tầng bốn ký túc xá. Mỗi tầng hai phòng, phòng 401 của Diệp Hành đối diện phòng 402 - nơi ở của "bạn cùng phòng". Cửa phòng 402 đang đóng im ỉm, có lẽ vị này chưa đến nhập trường.
Bước vào phòng, dù đã chuẩn bị tinh thần, Diệp Hành vẫn ngỡ ngàng trước điều kiện sống tại An Lan. Diện tích phòng riêng của cậu gần bằng phòng cũ trong gia tộc, bao gồm phòng ngủ, phòng tắm riêng, phòng khách, thư phòng, bếp và cả ban công. Phong cách trang trí giản dị ấm cúng khiến cậu nhớ lời thầy hiệu trưởng: "An Lan không chỉ là trường học, mà còn là nhà của tất cả thầy trò. Đến rồi em sẽ hiểu."
Hàn Khôn cười nói: "An Lan là nhà chúng ta, giữ gìn là trách nhiệm chung. Nhưng khi bị b/ắt n/ạt, An Lan sẽ là người mẹ che chở, không để đứa con nào bị ngoại bang h/ãm h/ại. Diệp học đệ, thay mặt đại gia đình An Lan, chào đón em lần nữa."
"Bên này còn phải đón thêm tân sinh viên, học trưởng xin phép dừng ở đây."
"Hôm nay đa tạ học trưởng. Sau khi dọn đồ xong, em định dạo quanh trường theo sổ tay tân sinh để làm quen môi trường."
"Ừ, vậy học trưởng đi trước đây." Hàn Khôn vẫy tay: "Có gì không rõ cứ nhắn tin hỏi anh, cần giúp đỡ đừng ngại nói nhé."
"Vâng, cảm ơn học trưởng."
Sau khi Hàn Khôn rời đi, Diệp Hành bắt đầu dọn đồ. Giữa đống quần áo, cậu bất ngờ thấy lấp lánh thứ màu vàng. Kéo lớp vải ra, cậu bật cười ấm áp lẫn bất lực.
Cúi người nhấc lên chú heo đất nặng trịch đựng tiền mừng tuổi, cậu đặt cẩn thận lên bàn học. Thì ra sáng sớm thấy tiểu đường đệ lấm lét quanh vali là để lén nhét "kho báu" này vào. Chắc lo cậu không đủ tiền tiêu? Đúng là kiểu quan tâm của nhà mình. Diệp Hành thở dài, lục túi lấy thêm hai phong bao lì xì chú thẩm dúi vào tay lúc chia tay, kèm lời dặn: "Thanh toán online tiện thật đấy, nhưng ra ngoài vẫn nên mang theo ít tiền mặt phòng bất trắc."
Hoàng hôn buông, Diệp Hành thả bộ dọc con đường ven sông trong khuôn viên trường, vừa làm quen môi trường vừa suy tính chuyện tương lai.
Đang miên man, cậu dừng chân trước lối vào gian lương đình nhỏ. Bên trong, vị bảo vệ mặc đồng phục đang mải mê chơi game mô phỏng chiến thuật trên đồng hồ thông minh, lúc gật gù tán thưởng, lúc nhíu mày bực bội.
Quả không hổ danh An Lan, không khí học thuật thấm đến cả nhân viên bảo vệ. Diệp Hành khẽ rút chân định đi vòng qua kẻo làm phiền người đang say mê nghiên c/ứu. Ai ngờ tiếng gọi gi/ật lại: "Này cậu kia! Đừng đi vội, có rảnh giúp bác việc này không?"
