Trở về phòng ngủ, Diệp Hành thuận tay đặt m/ua một tấm thẻ lam cơ bản tại quầy giao dịch An Lan. Ngoài việc ví tiền hơi khó chịu, mọi điều kiện khác đều đã chuẩn bị xong: tinh thần lực dồi dào, trong ba lô hiện có hai tấm thẻ lam cơ bản sẵn sàng. Cuộc chơi bài bắt đầu!
Lựa chọn thẻ mới, Diệp Hành đã có kế hoạch rõ ràng. Ba thẻ Hàn Tín, Hình Thiên và Phó Giới Tử đã hoàn thành sơ bộ phong cách chơi bài mà hắn mong muốn: Lưu phái Tàn Huyết. Càng yếu thế, điểm sinh mệnh của thẻ bài càng thấp thì sức mạnh càng cao. Sau khi chồng buff từ Hàn Tín và Hình Thiên, lực bộc phát sẽ kinh người. Phó Giới Tử đóng vai trò kh/ống ch/ế đơn mục tiêu, đồng thời có thể nhanh chóng giảm HP để hỗ trợ Hàn Tín.
Lưu phái đã định hình một nửa. Diệp Hành có thể tiếp tục chế tạo thẻ bài Tàn Huyết, nhưng hắn quyết định tạm dừng ở ba thẻ lõi này. Mọi người đều biết Diệp Thần - pháp sư chiến trường - chưa bao giờ bó buộc trong một phong cách cố định.
Để đối phó với giải đấu xếp hạng sắp tới và khám phá thế giới rộng lớn, Diệp Hành chuẩn bị chế tạo thêm vài thẻ bài linh hoạt, thích ứng với những lợi thế khác biệt của vạn tộc.
Thẻ mới hắn định chế tạo thuộc loại Chi Viên. Khi gặp đối thủ khắc chế Tàn Huyết lưu, hắn sẽ chuyển sang chiến đấu thông thường. Diệp Hành lấy ra tấm thẻ lam cơ bản, tập trung tinh thần chìm vào không gian quy tắc đặc biệt màu xanh.
Lần này hắn nhắm đến Tiêu Hà - một trong Hán Sơ Tam Kiệt, điển cố "Theo khuôn mẫu cũ". Là người phụ trách hậu cần, Tiêu Hà giữ vững hậu phương để tiền tuyến yên tâm chiến đấu.
Nhưng tưởng tượng thì đẹp, thực tế lại phũ phàng. Khi Diệp Hành tự thuật sự tích Tiêu Tương Quốc, không gian đột ngột vỡ vụn. Huyệt thái dương nhói đ/au, hắn buộc phải thoát khỏi không gian chế tác với khuôn mặt tái nhợt.
Nghỉ ngơi nửa giờ, tinh thần lực hồi phục, Diệp Hành nhìn tấm thẻ lam cuối cùng đầy tiếc nuối: "Tham lam quá chăng?" Hàn Tín và Hình Thiên thành công là may mắn, không thể trông chờ mãi. Qua kinh nghiệm, hắn nhận ra thẻ bài liên quan đến nhân vật lịch sử phụ thuộc vào độ nổi tiếng và thành tựu của họ. Tiêu Hà hẳn là thẻ tím - vượt quá khả năng thẻ lam cơ bản.
Lần này Diệp Hành không mạo hiểm nữa. Hắn chuyển sang mục tiêu khiêm tốn hơn: Điền Đan - danh tướng nước Tề thời Chiến Quốc. Từng giữ vững Tức Mặc, dùng kế phản gián liên hoàn, phá Yến quân bằng trận Hỏa Ngưu. Dưới ngòi bút khắc họa, cảnh tượng hiện ra: Thành trì bị vây khốn, Điền Đan đứng trên tường thành phóng hỏa ngưu, quân Yến tan tác dưới biển lửa.
Thẻ bài Điền Đan chế tạo thành công! Mặt thẻ rung động như sóng nước sôi sục.
Tên thẻ: 【Điền Đan】
Hạng: 【Lam】
Chủng tộc: 【Nhân tộc】
Kỹ năng:
- 【Giải Cầu C/ứu Người】: Bao bọc đồng đội trong áo bào, hồi 500 HP và tạo khiên 500 điểm toàn thuộc tính.
- 【Hỏa Ngưu Trận】: Chỉ định hướng, Hỏa Ngưu xông tới đẩy lùi kẻ địch (giảm 30% tốc độ, 85 sát thương/giây trong 10 giây).
Chỉ số: Thiên phú 13, Thể phách 18, Tốc độ 14, Trí lực 14, Sức mạnh 13 - tổng 72 điểm với ưu thế phòng ngự.
Trong khi Diệp Hành triệu hồi thẻ bài, tại văn phòng viện trưởng hệ viên, Lưu Cảnh nhìn sư huynh đầy oán trách: "Lúc trước hỏi thì bảo không muốn thu đồ, giờ lại nhòm ngó Tiểu Diệp Tử nhà ta!"
Lưu Cảnh gi/ận dữ nói thêm: “Con thỏ còn chẳng ăn cỏ ngay cửa hang!” Dù phòng ngàn nơi cũng khó chống kẻ tr/ộm nhà, đề phòng lũ ngoan đồ rình rập bên ngoài, nào ngờ sư huynh mình mới là kẻ khó đối phó nhất.
Đường Vui Thành khoát tay: “Không phải vậy, ngươi vừa nói đó chỉ là tạm thời. Thằng bé này thiên phú quá tốt, ta nóng lòng không đợi được. Quan trọng nhất là, tiểu cảnh tử ngươi cũng biết đấy, phong cách của nó giống ta đến lạ.”
Lưu Cảnh cố chống cự: “Ta không biết.”
“Phó viện trưởng hệ An Lan, nhân vật trọng yếu với kinh nghiệm dày dặn. Người khác không rõ, chứ ngươi đã xem đoạn ghi hình trận đấu giữa Tiểu Diệp Tử và ta, lẽ nào không hiểu?”
Chưa kịp Lưu Cảnh đáp, Đường Vui Thành thở dài: “Sư đệ, sư huynh chưa từng c/ầu x/in ai. Lần này thực sự không nỡ bỏ lỡ đứa bé, đành liều mở miệng. Ta muốn truyền hết kinh nghiệm cả đời cho nó.”
Lưu Cảnh gi/ật mình, sau đó thở dài. Thuở trẻ, sư huynh từng là thiên tài lừng lẫy. Nếu không vì... giờ đây chắc hẳn đã đứng đỉnh Bạch Tháp, mở mang bờ cõi cho nhân tộc. Thay vì lặng lẽ gác ki/ếm, làm viện trưởng nơi góc khuất.
Với tân sinh, An Lan đã là vĩ đại. Nhưng với nhân vật như sư huynh, nơi này quá nhỏ bé. Từng là thiên tài đ/ộc nhất vô nhị, ánh mắt ông vẫn cao vời. Bao năm chưa nhận đệ tử chân truyền, không phải vì ích kỷ - Lưu Cảnh hiểu, chỉ vì chưa gặp được người xứng kế thừa.
Sư huynh cuối cùng cũng tìm được hạt giống phục hưng môn phái. Nhưng nghĩ đứa trẻ mình cất công tìm ki/ếm lại bị đoạt mất, lòng dạ nào yên? Dù biết Diệp Hành theo sư huynh sẽ tốt hơn, Lưu Cảnh vẫn không cam lòng. Dù không bằng sư huynh, ông thực lòng yêu quý đứa trẻ này, nhất là khi thấy nó giống hệt mình thuở nào.
Lưu Cảnh đ/au đầu bưng trán, tránh ánh mắt mong đợi của sư huynh: “Để ta suy nghĩ thêm...”
Tân sinh hai lớp S và A tập trung tại thao trường. Để tránh hỗn lo/ạn, việc chọn đạo sư được chia theo thứ tự lớp.
Một rưỡi chiều, các dãy bàn dài đã bày biện chỉnh tề. Các đạo sư năm nay đứng sau bàn với biển tên riêng. Họ chia làm năm khu vực tương ứng ngũ phái. Những vị có phong cách đặc biệt thì xếp vào khu linh hoạt của Viên phái.
So với tứ phái còn lại, Diệp Hành nhận ra đội ngũ Viên phái mới là đồng đều nhất, dù có vài vị ngoại hình khác biệt.
Chính giữa là Lưu Cảnh - phó viện trưởng Viên phái. Diệp Hành mới biết lão tăng quét rác từng đối chiến với mình chính là viện trưởng Đường Vui Thành.
“Viên phái tinh thông vạn vật nhưng khó thành thục. Đa số môn sinh rơi vào cảnh nửa vời, chỉ số ít đạt đỉnh cao. Ngoại giới tưởng mạnh, thực chất chưa đủ rực rỡ.”
“Dù tụ hội tinh anh An Lan, ít ai dám kh/inh suất khiêu chiến.”
Mông Mỏi thì thào giải thích rồi cười bổ sung: “Dĩ nhiên, như Diệp ca với em thì chẳng ngại.”
Diệp Hành hỏi lại: “Ngươi cũng chọn Viên phái?”
“Khục.” Mông Mỏi ho nhẹ, nghiêm mặt đáp: “Viên phái tốt, nhưng đạo sư em ngưỡng m/ộ không ở đó.”
Theo hướng Mông Mỏi chỉ, Diệp Hành nhìn sang trái: “Lộc phái?”
“Chuẩn!” Mông Mỏi vỗ tay đ/á/nh “bộp”. Hắn thà làm đầu gà còn hơn đuôi phượng. Vả lại, còn phải song hành với Diệp ca, tranh đoạt chức thủ tịch Viên phái làm gì cho mệt?
Hai người chia tay. Diệp Hành hướng về Viên phái, thấy thành viên tiểu đội cũ vẫy tay. Phương Minh Như và Đoàn Thiên Lý cũng gật đầu chào. Phương Minh Như do dự giữa Hùng phái và Hạc phái, còn Đoàn Thiên Lý thẳng tiến về Hổ phái.
Buổi chọn đạo sư bắt đầu. Học sinh chọn thầy trước, thầy căn cứ biểu hiện và sở trường để quyết định. Nếu trượt nguyện vọng đầu, học sinh xếp hàng chọn lại. Diệp Hành - thủ khoa khóa mới - tiến thẳng đến bàn Lưu Cảnh.
“Lão sư.”
“Khục!”
“Khụ khụ.”
Lưu Cảnh và Đường viện trưởng đồng loạt ho. Diệp Hành quan tâm hỏi: “Hai người bị cảm ạ?”
Lưu Cảnh thổn thức. Đứa trẻ biết quan tâm như thế... Thôi, theo sư huynh sẽ có tương lai sáng hơn. Thế là đủ.
Dù nói “suy nghĩ thêm”, nhưng sau khi Đường Vui Thành rời đi, Lưu Cảnh đã có quyết định. Ông nghiêng về học thuật, đẳng cấp chỉ dừng ở Đại sư. Dù không còn như xưa, sư huynh vẫn giữ được đỉnh cao kỹ thuật. Ông ta muốn thu đồ, đó là điều tốt cho cả hai.
“Chuyện nhỏ thế này, bên cạnh ta là người này, cậu cũng không xa lạ gì đâu. Đây là viện trưởng An Lan Viên, cũng là sư huynh của ta.”
Diệp Hành nhấp nhẹ môi dưới, trong lòng thoáng nghi ngờ. Quả nhiên, một giây sau, anh nghe thấy thầy mình ôn hòa nói:
“Chuyện nhỏ, thiên phú của cậu quá tốt, đã vượt xa khả năng của ta. Nếu cứ tiếp tục làm thầy cậu, ta chỉ sợ sẽ làm hỏng học trò. Thiên tài thì nên do thiên tài dạy dỗ.”
“Thầy ơi, đừng nói vậy. Thầy dạy rất tốt mà.” Diệp Hành thật lòng nghĩ vậy. Qua trận đấu trước, anh cũng phần nào hiểu tính cách viện trưởng Đường - một người giản dị, gần gũi và cũng rất “đáng yêu”.
Nhưng người đầu tiên tỏ thiện chí với anh là thầy Lưu. Trước khi nhập học, thầy đã giúp anh rất nhiều. Dù thầy Lưu chỉ là tuyển thủ cấp đại sư, chưa phải đỉnh cao, nhưng đã hứa nhận thầy làm sư phụ, Diệp Hành nhất quyết giữ chữ tín, không vì gặp người giỏi hơn mà thay lòng.
Nghe Diệp Hành nói, hiểu được ý chưa nói hết, nụ cười trên mặt thầy Lưu càng chân thành. Ông không nhầm người, Diệp Hành quả thật biết nghĩa. Càng thấy vậy, thầy Lưu càng quyết tâm: Diệp Hành cần một tương lai tốt hơn, cần tỏa sáng trong Đại Hội Vạn Tộc.
“Tốt lắm, có tấm lòng này là đủ rồi. Làm đồ đệ của sư huynh ta hay làm đồ đệ của ta cũng như nhau, sau này vẫn là một nhà.”
Thầy Lưu vỗ vai Diệp Hành, giục: “Chuyện nhỏ, mau bái sư đi. Qua thôn này không còn quán khác đâu. Sau khi bái sư, cậu sẽ là đồ đệ chân truyền duy nhất của sư huynh. Dĩ nhiên, học trò của ta vẫn là sư huynh sư tỷ của cậu. Nếu ai b/ắt n/ạt, cứ gọi họ ra đỡ đầu.”
Diệp Hành nhìn thầy Lưu, lại nhìn viện trưởng Đường đang mong ngóng, bối rối không biết nên làm sao. Anh vẫn không muốn phá vỡ lời hứa với thầy Lưu.
Viện trưởng Đường đọc được sự do dự của Diệp Hành, trong lòng càng đ/á/nh giá cao. Ai chẳng muốn thu một đồ đệ biết trân trọng mình? Mà giờ ông lại như kẻ phản diện đi cư/ớp đồ đệ người khác vậy. Không ổn rồi!
Chợt nghĩ ra kế, viện trưởng Đường vung tay, cười khẩy: “Sao cứ như sinh ly tử biệt thế? Ta chỉ muốn nhận cậu bé này để dạy cách chiến đấu, đâu nói cậu ấy không thể tiếp tục làm học trò của cậu?”
Thầy Lưu ngẩn người: “Hả?”
“Chuyện nhỏ dễ giải quyết thôi. Hai ta cùng làm thầy Tiểu Diệp là xong.” Viện trưởng Đường híp mắt hỏi Diệp Hành: “Tiểu Diệp, một kéo hai được không?”
Diệp Hành choáng váng. Thường thấy một thầy nhiều trò, chứ một trò nhiều thầy thì chưa từng thấy.
Thầy Lưu chưa kịp phản ứng, rơi vào ánh mắt viện trưởng Đường thành ra ngờ nghệch. Còn Diệp Hành mơ màng, bị viện trưởng Đường hiểu nhầm thành “đại trí như ng/u” - thiên tài thường thế.
Viện trưởng Đường huých khuỷu tay thầy Lưu. Thầy Lưu tỉnh táo lại, lưỡng lự: “Sư huynh, không có quy củ nào thế cả.”
Viện trưởng Đường liếc: “Quy củ là ch*t, người là sống. Cậu muốn ch*t vì quy củ sao?”
Thầy Lưu xoa xoa tay, trong lòng đã xiêu lòng, miệng vẫn lẩm bẩm: “Ha ha, vậy không hay...”
Chưa dứt lời, viện trưởng Hùng bên gấu phái đứng nghe lén đã lâu, bỗng lớn tiếng: “Thầy Lưu ngại gì, tôi cũng không ngại!”
“Không được!” Thầy Lưu và viện trưởng Đường đồng thanh hét.
Thầy Lưu ôm ch/ặt Diệp Hành, cảnh giác nhìn quanh: Diệp Hành là tương lai của viện phái, có hai thầy là đủ rồi. Đến xem sao nữa?
Viện trưởng Hùng vẫn nài: “Hai thầy cũng dạy, ba thầy cũng dạy. Thêm tôi một người đâu có sao? Suy nghĩ đi chứ?”
Thầy Lưu và viện trưởng Đường một người môi run, một người mắt gi/ật. Thêm một người nữa ư? Nhìn mấy viện trưởng khác đang rục rịch, không được, tuyệt đối không mở đầu này!
Thế là, ngoài thầy Lưu, Diệp Hành có thêm một sư phụ “chân truyền” - viện trưởng Đường.
Buổi chiều, việc chọn đạo sư cho tân sinh An Lan kết thúc. Ngoài các môn chiến thuật, thẻ bài buổi sáng, lịch học buổi chiều sẽ do các đạo sư tự sắp xếp.
Không biết đã bàn bạc từ trước hay không, danh sách cuối cùng phân bố khá cân đối. Trừ viện phái ít đạo sư nên ít học sinh, các phái khác đều nhận số lượng tương đồng, tỷ lệ các ban cũng ngang nhau.
Ví dụ, những học sinh xuất sắc như Đoàn Thiên Lý vào hổ phái, Tư Đồ Nguyệt vào hạc phái, Phương Minh Như vào gấu phái. Họ đều được các viện trưởng hoặc phó viện trưởng nhận làm đệ tử trọng điểm.
Còn Mạc Kỳ mong vào hươu phái với người thầy hằng ngưỡng m/ộ, nhưng xảy ra chút trục trặc. Giờ cậu đứng cạnh viện trưởng hươu phái tầm thường, ngước nhìn trời 45 độ với vẻ ưu tư thiên bẩm. Có lẽ nên may bộ trường bào cổ trang như thầy, để lại bóng lưng cô đ/ộc cho hậu thế.
Kết thúc tuyển chọn, mọi người trở về phái mình. Đạo sư và học sinh cần hiểu nhau hơn để luyện tập.
Diệp Hành theo hai vị đạo sư mới về viện phái. Khác với đội hình một thầy nhiều trò, nhóm một trò hai thầy thu hút không ít ánh nhìn tò mò từ sinh viên khóa trên. Các tân sinh đã đủ kinh ngạc rồi.
Viện trưởng Đường bao năm chỉ nhận một đồ đệ. Thầy Lưu mới lên chức phó viện trưởng phụ trách giảng dạy, bận nhiều việc nên năm nay chỉ nhận một chỉ tiêu.
Diệp Hành: … Dường như đã dần quen với kiểu linh vật này.
————————
Chú 1: Vương An Thạch
Chú 2: Tư Trị Thông Giám
Chú 3: Vương An Thạch
