Diệp Hành dù biết AI đằng sau bài tẩy chính là sư phụ mình, nhưng không thể vạch trần, nên đành cùng thầy tiếp tục diễn trò.
Giả vờ không biết sự thật, Diệp Hành trầm ngâm nói: “Hệ thống dữ liệu lớn quả thật lợi hại. Dù là chiến thuật đ/á/nh lạc hướng, kỹ năng hay khả năng ứng biến khi chiến đấu đều không thua người thật. Ta cũng học được nhiều điều từ đối thủ.”
Dừng một lát, Diệp Hành khéo léo nịnh thầy: “May mà thắng được, suýt chút nữa thì thua.”
“Đừng an ủi ta... Ho... Ý ta là, thắng là thắng. Người trẻ đừng quá khiêm tốn. Không có may mắn nào cả, toàn là nhờ năng lực thực sự của con.”
“Vậy... Ta đấu thêm trận nữa nhé?”
Ánh mắt Diệp Hành lấp lánh nụ cười, nhận ra thầy Đường cũng là người không thích thua. Bản thân cậu cũng chưa thỏa mãn, liền gật đầu: “Được.”
Trận thứ hai bắt đầu. Đối thủ vẫn là tộc Thi, thầy Đường thể hiện khát khao chiến thắng mãnh liệt, muốn gỡ h/ận ngay chỗ vừa thua. Bộ bài ra trận có điều chỉnh, thay hai thẻ mới.
Ngoài Q/uỷ ăn thịt, H/ồn pháp và Sư tử luyện ngục vẫn giữ nguyên, hai thẻ mới thay vào gồm “Bỏ bao mang đi” - thẻ anh hùng có kỹ năng giải khống và nhả tơ để đối phó Phó Giới Tử, cùng Thủy thi - thẻ hệ Thủy nhằm khắc chế trận Điền Đan Hỏa Ngưu.
Thầy Đường quả là người dày dặn kinh nghiệm, chỉ một trận đã nắm được hư thực trong đội hình hỗn hợp của Diệp Hành. Bộ bài mới gần như khắc chế từng thẻ tự chế của cậu, cộng thêm việc thầy Đường tập trung toàn lực không xem Diệp Hành như học trò mà là đối thủ thực thụ. Khi hồi còi kết thúc vang lên, thầy Đường giành chiến thắng.
“Thầy giỏi thật.” Dù thua trận này, ánh mắt Diệp Hành lại càng sáng lên. Cậu chủ động đề nghị: “Thầy Đường, đấu tiếp nhé?”
Khuôn mặt thầy Đường ửng hồng, ngượng ngùng vẫy tay: “Thôi đi.” Không hẳn vì ngại, mà vì trận thứ hai tuy thắng nhưng có phần lợi dụng học trò. Ván trước thầy đã dò xét kỹ năng thẻ bài của Diệp Hành, lần này lại chuyên đổi bài khắc chế đội hình hỗn hợp, chẳng khác nào gian lận. Diệp Hành thua không phải vì kỹ năng hay đội hình, mà vì số lượng thẻ bài trong tay còn quá ít. Nếu thay vị trí thẻ thông dụng cuối cùng bằng thẻ tự chế, hoặc đổi bất kỳ thẻ nào khác, đội hình sẽ biến hóa khôn lường như phản ứng hóa học. Chính sự “biến hóa” khó đoán này là một trong những lý do chính khiến người ta mê đắm thẻ bài.
“Hiện tại con còn quá ít thẻ bài, mở khóa hình thức khó hơi sớm. Ngày mai cứ dùng hình thức đơn giản trước, dù thắng dễ hơn nhưng đỡ tốn sức. Lúc đó để AI đổi chiến thuật và chủng tộc đấu với con, sau này gặp đối thủ sẽ có thêm kinh nghiệm, thuận tiện tích lũy khí thế bất bại cũng tốt.”
Thầy Đường nói như thể Diệp Hành đã thắng. Trong phòng họp, thầy Lưu đang ngồi bỗng hắt xì.
Sợ học trò kiêu ngạo, thầy Đường ho khẽ, vừa động viên vừa răn đe: “Khi nào chế được thẻ hỗn hợp mới, hãy thử thách hình thức khó. Năm xưa thầy vài ngày đã chế một thẻ mới, lấy thẻ lam làm nền tảng, một tháng đ/á/nh mười thẻ mới. Thầy rất kỳ vọng vào con. Dù khó bằng thời hoàng kim của thầy, nhưng được một nửa cũng đủ rồi!” Dù có dùng chút ngoa ngữ so sánh, nhưng không sao.
Không có thầy Lưu nhắc nhở, cộng với hào quang anh hùng của thầy Đường, Diệp Hành tin ngay: “Con sẽ cố gắng.”
“Cũng đừng lo lộ tài quá sớm. Còn có thầy và thầy Lưu làm chỗ dựa cho con. Các thầy không phải chỉ để làm cảnh. Về sau đừng giả yếu nữa.”
Thầy Đường nheo mắt, ánh lên tia sáng quyết đoán: “Vũ trụ vạn tộc thường dùng nắm đ/ấm để nói chuyện, nhất là khi nền văn minh ta còn đang xuống dốc. Người đ/á/nh thẻ phải dám nghĩ dám làm, vì bản thân cũng vì hành tinh xanh phía sau.”
Lời thầy Đường được dịch ra nghĩa là: Người trẻ cứ ngạo một chút cũng không sao. Trong mắt thầy, học trò mình chẳng kém gì Thái tử Kỳ Lân nhưng lại ít người biết đến, không phải vì cậu quá khiêm tốn. Khiêm tốn đôi lúc tốt, nhưng đôi khi nổi bật mới thu hút sự chú ý của lãnh đạo cấp cao, nhận được nhiều ưu đãi đào tạo và tài nguyên hơn. Diệp Hành chỉ cần tập trung đ/á/nh bài, việc còn lại để các thầy lo.
Nói cách khác là thầy Đường đang cầm tay chỉ việc cách tận dụng thân phận thầy giáo của mình.
Cắn nhẹ môi dưới, Diệp Hành cảm nhận được lòng chân thành của thầy Đường. Vị sư phụ này thực lòng vì cậu, thậm chí dùng chính thẻ bài của mình để lên kế hoạch, không đòi hỏi gì ngoài mong cậu ngày càng xuất sắc hơn. Lúc này, Diệp Hành đặt thầy Đường và thầy Lưu ngang hàng trong trái tim.
Tháng tám trôi qua nhanh chóng. Khi sinh viên năm hai và một số năm ba trở lại, khuôn viên trường náo nhiệt hơn. Cuộc sống của Diệp Hành cũng dần ổn định: lên lớp, luyện tập với hai thầy, kết hợp tu luyện trong phòng minh tưởng thay cho ngủ, cùng việc khám phá đại thế giới cá nhân.
Như đã nói, đại thế giới chia thành khám phá cá nhân và nhóm. Khám phá nhóm yêu cầu 3-5 người, mỗi người xuất một thẻ. Cá nhân dùng ba thẻ. Dù là hình thức nào, nếu toàn bộ thẻ bị tiêu diệt thì tháng đó không thể vào đại thế giới tìm bảo được. Nhiệm vụ và tăng chỉ số liên quan đều được làm mới đầu tháng. Người đ/á/nh thẻ cũng được đặt lại trạng thái để chọn thẻ mang theo.
Sau lần khám phá nhóm trước, thẻ Hình Thiên đã kiệt lực hy sinh. Diệp Hành không thể tiếp tục khám phá nhóm trong tháng, Hình Thiên cũng rơi vào thời gian hồi chiêu nên không thể dùng cho khám phá cá nhân.
Diệp Hành đành mang ba thẻ tự chế khác đi khám phá cá nhân. Dù ngoài Hàn Tín, thẻ Điền Đan và Phó Giới Tử không mạnh lắm, nhưng cơ bản vẫn hơn thẻ thông dụng. Hành động một mình giúp cậu tự do hơn. Sau khi đ/á/nh giá năng lực hiện tại, Diệp Hành chọn truyền tống từ Bạch Tháp gần khu vực An Lan cấp bốn, rồi thăm dò dần vào sâu bên trong để tìm điểm cân bằng giữa năng lực bản thân và quái vật hoang dã trong đại thế giới.
Diệp Hành không phải không muốn dịch chuyển thẳng vào khu trung tâm, thậm chí xuống sâu hơn nữa. Nhưng lúc này thời cơ chưa chín muồi, chưa kể hai tấm thẻ bài phù hợp hơn cho cuộc thi xếp hạng. Riêng Hàn Tín tạp còn thiếu nguyên bộ năm viên tinh thạch. Nếu vào trung tâm hay tầng sâu hơn, dù gặp rương báu hay bảo vật quý giá hơn, cũng không đ/á/nh lại thủ hộ giả. Sau đó còn có thể bị các tộc khác cư/ớp đường.
Một lý do nữa là khi Diệp Hành đ/á/nh tài liệu ở Địa Cầu, không biết có phải vì quá mạnh nên bị siêu AI nhắm vào không – đùa chút thôi. Tóm lại, Diệp Hành thường kích hoạt những thử thách ẩn có độ khó cao.
Có lúc vượt qua dễ dàng, có lúc dù là Diệp Hành cũng phải thử nhiều lần mới thắng. Tất nhiên, thử thách khó hơn thì phần thưởng cũng phong phú hơn. Vì vậy, Diệp Hành hình thành thói quen chuẩn bị kỹ trước khi hành động, tránh bỏ lỡ cơ duyên chỉ có một lần. Tục gọi là 'bóng m/a tâm lý' do quá cầu toàn, hơi hoang tưởng.
"Leng keng!"
7 giờ tối, chuông cửa reo. Diệp Hành đang khám phá đại thế giới, đặt một lều vải giả lập ở nơi an toàn và để lại thẻ bài thủ vệ rồi thoát ra. "Lều vải" đóng vai trò điểm dịch chuyển tạm thời, nếu rút lui giữa chừng có thể chọn điểm hồi sinh ở đó hoặc trong phạm vi thế lực Bạch Tháp.
Nhưng quái vật hoặc người qua đường có thể tấn công, nên phải để lại thẻ bài thủ vệ. Thắng thì điểm hồi sinh được giữ, thua thì mất, như trong game 'mất file lưu'.
Diệp Hành mở cửa. Phương Rõ Ràng mặc áo sơ mi trắng đơn giản, quần tây đen, mắt cong cười giỡn: "Đến đột ngột, không làm phiền Diệp thần chứ?"
Diệp Hành: ...
"Mời vào." Diệp Hành mời Phương Rõ Ràng vào, đáp lại bằng câu đùa lạnh lùng: "Tôi không gọi Diệp thần."
Phương Rõ Ràng bật cười: "Xin lỗi."
Mời Phương Rõ Ràng ngồi ghế sofa phòng khách, Diệp Hành đứng bên quầy bar hỏi: "Uống gì không?"
"Nước lọc là được, cảm ơn."
Khi Diệp Hành ngồi đối diện, Phương Rõ Ràng nói rõ mục đích: "Lần trước ra khỏi chợ đen đã hẹn đến thăm anh. Hôm nay rảnh nên ghé qua, nhân tiện tháng sau đại thế giới cập nhật, muốn hỏi anh có hứng cùng đội tôi đi đoạt bảo không."
Lần trước ở chợ đen, Phương Rõ Ràng tỏ thiện chí trước. Ra ngoài, hai người trao đổi liên lạc và số phòng. Phương Rõ Ràng cũng ở tòa S1, phòng 802.
Đội tạm thời lần đầu vào đại thế giới đã giải tán. Diệp Hành và Mong Mỏi gặp Ngô Hạo Vũ mấy người ở canteen, hẹn tháng sau sẽ cùng bạn học khám phá.
"Tôi với Mong Mỏi đã hẹn tiếp tục đội. Các thành viên khác chưa x/á/c định." Mong Mỏi được Liễu Viện nhận làm đệ tử, năm nay chỉ thu mình anh. Diệp Hành trả lời Phương Rõ Ràng rồi hỏi điểm chính: "Đoạt bảo?"
Phương Rõ Ràng không ngạc nhiên trước sự nhạy bén của Diệp Hành, giải thích: "Sau đó tôi lại đến chợ đen, gặp người b/án rương gỗ ra đ/á m/ù. Thấy thú vị nên m/ua. Về mở ra thì có tấm bản đồ kho báu. Cấp độ không cao lắm, phù hợp giai đoạn này. Sư phụ khuyên tôi tập hợp đội bạn học để luyện tập."
"Vốn định mời Mong Mỏi, đội các anh hai người cũng tốt. Tôi còn mời Tư Đồ Nguyệt nữa, đội sẽ có bốn người."
Thấy Diệp Hành hứng thú, Phương Rõ Ràng đề nghị: "Quyết định sớm thì chuẩn bị sớm. Chúng ta cùng hỏi ý Mong Mỏi nhé? Tôi không thân với anh ấy, còn anh là đồng đội kiêm bạn phòng, thường đi học cùng, qu/an h/ệ tốt. Nhân tiện giới thiệu giúp tôi."
Chuyện nhỏ. Diệp Hành không nói thêm, dù Phương Rõ Ràng và Mong Mỏi không hẳn xa lạ – thực ra Mong Mỏi đơn phương quý Phương Rõ Ràng. Còn Tư Đồ Nguyệt, do ký túc nam nữ tách biệt, tạm chưa tiện gặp.
"Đông đông đông!"
Diệp Hành gõ cửa phòng đối diện. Mong Mỏi mở cửa: "Diệp ca? Ơ, cả lớp trưởng nữa?"
Trong phòng khách tương tự, nghe nói có bản đồ kho báu, ánh mắt Mong Mỏi sáng rỡ. Ba người ăn ý, đội bốn người đã định. Vị trí còn lại, là chủ bản đồ nên Phương Rõ Ràng nêu quan điểm:
"Nếu là tìm báu, đông người thì chiến lực mạnh hơn. Theo tôi đội năm người là tốt nhất, nhưng phải cân nhắc phối hợp nhóm. Thực tế hơn thì phẩm chất và thực lực thành viên rất quan trọng. Cùng nhau tìm báu lại là bạn học, tiền bạc dễ động lòng người. Giả sử thật gặp bảo vật... Tôi không muốn vì phân chia phần thưởng mà ảnh hưởng tình cảm."
"Về thực lực, không phải phân biệt đẳng cấp, nhưng chênh lệch quá sẽ kéo cả đội xuống. Dù sao ta cũng đi đoạt bảo, nếu có đội khác cùng mục tiêu hay luật đua tốc độ... Tóm lại, mong có sự cân bằng."
Phương Rõ Ràng dừng lại, uống ngụm nước, thở dài cười bất đắc dĩ: "Vừa muốn cái này, vừa muốn cái kia, tham lam quá."
"Lớp trưởng tính toán kỹ thế là tốt, nói rõ quy củ và tiêu chuẩn sẽ tránh nhiều vấn đề. Diệp ca nhỉ?" Mong Mỏi nói.
Diệp Hành gật đầu: "Ừ."
Về nhân tuyển cuối cùng, Phương Rõ Ràng mở đoạn chat trên điện thoại, avatar Tư Đồ Nguyệt là hình nhân vật hoạt hình: "Tư Đồ nói để ba chúng ta quyết định. Mọi người có đề cử không?"
Diệp Hành và Mong Mỏi im lặng giây lát, bỗng cùng lên tiếng.
Mong Mỏi: "Tôi nghĩ ra người hợp lý."
Diệp Hành: "Tôi có nhân tuyển."
"Cậu nói trước đi." ×2.
Phương Rõ Ràng cười: "Hai cậu cùng nói luôn đi, biết đâu trùng nhau."
Không ngờ lời nói thành sự thật. Một giây sau, Diệp Hành và Mong Mỏi cùng thốt lên ba chữ: "Đoạn Thiên Lí."
Mong Mỏi chọn Đoạn Thiên Lí vì nhân phẩm: "Bạn tôi cùng quê với anh ấy. Hồi cấp ba, Đoạn Thiên Lí từng nhận giải thưởng dũng cảm, không nhặt của rơi. Là huynh đệ đáng tin."
Còn Diệp Hành, đã gặp Đoạn Thiên Lí vài lần, ấn tượng tốt về chàng trai nhiệt huyết thể thao. Hơn nữa, Đoạn Thiên Lí thể hiện xuất sắc trong đại thế giới.
Vừa mời được hai vị đại tướng cùng tham gia, Phương Minh như đang chủ động dẫn nhịp: “Vậy chúng ta hỏi ý kiến Đoạn Thiên Lí nhé? À mà này, Đoạn đồng học đang ở ký túc xá phải không?”
“Khoan đã, cho tôi ba phút, tôi nhắn tin hỏi thử.” Mông M/ộ vừa với tay lấy điện thoại thì Diệp Hành lên tiếng: “Tôi hỏi trực tiếp luôn.”
“Phải rồi, lần trước thấy Diệp ca với Đoạn Thiên Lí nói chuyện mà.”
Điện thoại rung lên, Diệp Hành thông báo: “Nhắn lại rồi, Đoạn Thiên Lí bảo vừa về tới chân ký túc xá, gặp luôn cũng được.”
Phương Minh mỉm cười: “Vừa khéo đúng lúc.”
Đoạn Thiên Lí dường như vừa chơi bóng rổ về, trên người còn nguyên bộ đồ thể thao, tay ôm quả bóng, trán đeo băng lót màu xanh ngọc thay vì đỏ như mọi khi. Không chút do dự trước lời mời tham gia bản đồ báu vật, đội hình năm người tạm thời được x/á/c lập.
...
Buổi trưa ngày đầu tháng Chín tại nhà hàng gần trường, khi nhân viên phục vụ rời đi, Phương Minh nâng ly lên trước: “Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau khám phá đại thế giới. Thật may mắn khi được đồng hành cùng bốn đồng đội xuất sắc. Lấy trà thay rư/ợu, chúc chúng ta chiến thắng trở về!”
“Chiến thắng trở về!” Tiếng ly va chạm vang lên trong thanh âm trong trẻo của năm tân sinh. Lúc này, không ai ngờ rằng nhóm người tụ họp vì bản đồ báu vật này sẽ trưởng thành vượt bậc trong thời gian ngắn, thậm chí sau này còn đại diện văn minh xuất chiến.
Bữa tiệc hôm nay ngoài việc “tuyên thệ xuất quân” còn là dịp thống nhất quy tắc khi thám hiểm. Phương Minh đề cập vấn đề đầu tiên: “Chúng ta cần chọn đội trưởng.”
Bất ngờ thay, Phương Minh giơ tay về phía Diệp Hành: “Tôi đề cử Diệp đội trưởng.”
Cả nhóm sửng sốt. Dù Phương Minh là người tìm thấy bản đồ và mời mọi người, lại thể hiện xuất sắc trong thám hiểm trước, việc nhường vị trí đội trưởng khiến ai nấy bất ngờ.
Nhận thấy ánh mắt ngỡ ngàng, Phương Minh giải thích: “Tôi đã xem lại các video trước. Về phản ứng trước nguy hiểm và khả năng chỉ huy, tôi không nhạy bén bằng Diệp đội. Trước đây khi gặp dị thường, Diệp đội đã xử lý hoàn hảo không sai sót.”
Mông M/ộ nhanh chóng hưởng ứng: “Tôi cũng bầu cho Diệp ca!” Đoạn Thiên Lí và Tư Đồ Nguyệt gật đầu đồng ý. Cả hai đều không thích vai trò lãnh đạo.
Diệp Hành đón nhận sự tín nhiệm: “Cảm ơn mọi người. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành trách nhiệm.”
Sau khi ổn định đội hình, vấn đề tiếp theo là chiến thuật. Diệp Hành phân tích: “Phương Minh và Thiên Lí cân bằng công thủ, Mông M/ộ cùng Tư Đồ Nguyệt ổn định viễn công. Đội hình thiếu nhân tố bùng n/ổ.”
Mông M/ộ vỗ tay: “Vẫn là đội hình hoàn hảo mà!”
Diệp Hành lắc đầu: “Hình Thiên khởi động kỹ năng chậm, không lý tưởng cho thám hiểm dài ngày. Vị trí này cần anh hùng có sát thương bộc phát mạnh hơn.”
Phương Minh an ủi: “Tạm thời thế đã tốt lắm rồi.”
Đoạn Thiên Lí hứa hẹn: “Tôi sẽ phối hợp với đội trưởng, một đ/ao không xong thì hai đ/ao!”
Diệp Hành lặng lẽ nung nấu ý tưởng: nếu chưa có thẻ bài phù hợp, sẽ tự chế tạo một tấm. Vừa vặn đầu tháng có tài nguyên mới, m/ua thẻ tím thử nghiệm cũng không tệ. Nhưng anh quyết định giữ bất ngờ này cho ngày mai.
