Một chiếc xe hơi kiểu dáng cũ kỹ từ từ tiến vào khu dân cư. Cửa xe mở ra, những người trong gia đình họ Diệp lần lượt bước xuống. Diệp Văn Hiên cùng Tần Niệm Hân mang theo đồ đạc lớn nhỏ, cậu em Diệp Chỉ cũng ôm quần áo đã giặt sạch dành cho Diệp Hành.
Riêng Diệp Hành vừa giơ tay định xách đồ đã bị ba người kia né tránh như tránh bọ cạp.
Diệp Hành thở dài. Cậu không phải đồ dễ vỡ, nhưng sau lần ngất xỉu khi kiểm tra thiên phú, cả nhà lại bắt cậu nằm viện ba ngày liền.
Diệp Văn Hiên thấy vẻ mặt bối rối của Diệp Hành, nghĩ đến tính cách nh.ạy cả.m của cậu từ nhỏ, liền cười đùa: "Bây giờ các cháu còn nhỏ, mấy chú cô già rồi, muốn làm cũng chẳng làm nổi. Sau này lên lầu còn phải nhờ hai anh em cõng đấy, ha ha!"
Không ngờ Diệp Hành gật đầu nghiêm túc: "Vâng, về nhà con sẽ kiên trì tập thể dục mỗi ngày."
Nghề đ/á/nh bài cần thể lực tốt để thức khuya thi đấu, giữ phong độ đỉnh cao.
Tiếng chìa khóa xoay, cánh cửa mở ra. Dù bên ngoài trông cũ kỹ, ngôi nhà được chủ nhân chăm chút gọn gàng, ấm cúng.
"Các con đói chưa? Mẹ đã hầm sẵn canh xươ/ng, cả nhà đợi chút nhé. Mẹ xào thêm món là ăn cơm liền." Tần Niệm Hân vội vào bếp. Diệp Văn Hiên cất đồ xong cũng xắn tay áo theo sau: "Anh giúp em nhặt rau nhé!"
Cậu em Diệp Chỉ liếc nhìn Diệp Hành rồi thở dài. Diệp Hành ngạc nhiên, Diệp Chỉ chỉ vào bụng mình: "Cha mẹ lại thế nữa rồi, em no căng bụng rồi này."
Diệp Hành nhìn về phía bếp. Người phụ nữ trung niên miệng phàn nàn chồng vụng về, nhưng những nếp nhăn hằn dấu năm tháng kia không che được vẻ hạnh phúc bình dị.
Một gia đình bình thường, tằn tiện để lo cho con cái ăn học. Chính sự bình dị viên mãn này khiến nguyên chủ muốn sớm gánh vác. Chú thẩm nhà họ Diệp là người tốt, nuôi dạy nguyên chủ và Diệp Chỉ thành những đứa trẻ ngoan.
Từ họ, Diệp Hành thấy bóng dáng bà nội mình - người hiền hậu đã khuất khi cậu chưa trưởng thành. Giờ đây, cậu có thể giúp gia đình này khá giả hơn, hoàn thành nguyện ước của nguyên chủ.
"Anh đã quyết định vào trường nào chưa?" Diệp Chỉ hỏi.
Trong ba ngày Diệp Hành nằm viện, nhiều trường đại học đã liên hệ mời cậu nhập học với điều kiện ưu đãi. Ngoài hỗ trợ học tập, họ cam kết học bổng nghìn triệu mỗi năm - số tiền lớn với gia đình bình thường.
Diệp Chỉ mắt sáng rực: "Anh giỏi thật! Nhiều trường tốt tranh nhau anh. Anh là số một!" Cậu bé say sưa kể: "Trường gần nhất là Ký Đại trong top 10 toàn quốc. Nam Đại mạnh về chế tạo, có đại sư vàng... Xuyên Đại cũng tốt nhưng xa nhà, đồ ăn lại cay..."
Diệp Hành gật đầu: "Đều là trường tốt." Nhưng cậu chưa tiết lộ lựa chọn.
Diệp Chỉ tiếp tục phân tích ưu nhược điểm các trường bằng cuốn sổ nhỏ. Mùi canh xươ/ng thơm lừng tỏa khắp nhà.
"Hai anh em rửa tay ăn cơm đi!"
Sau bữa tối, Diệp Chỉ về phòng học bài. Diệp Văn Hiên gọi Diệp Hành vào nói chuyện.
Trong phòng, hai vợ chồng nghiêm túc. Diệp Văn Hiên mở lời: "Gần đây nhiều trường liên hệ. Chú thẩm muốn nghe ý kiến con, đã chọn được trường nào ưng ý chưa?"
Diệp Hành lắc đầu. Diệp Văn Hiên gật gù: "Chuyện tương lai cần cân nhắc kỹ. Các thầy nói chỉ cần trả lời trước khi nhập học là được."
Tần Niệm Hân tinh ý hỏi: "Hay con còn ý định khác?"
Diệp Hành không giấu giếm: "Con muốn đợi thêm."
Tần Niệm Hân cười nhẹ nhõm: "Con giỏi thế, mấy trường đó không thể bỏ lỡ. Không biết họ sẽ đề nghị gì."
Diệp Văn Hiên bừng tỉnh: "Tam đại à? Tổ tiên phù hộ rồi!"
Tần Niệm Hân đảo mắt: "Đương nhiên! Con ta thức tỉnh lực tinh thần cấp hai, chế tạo thẻ tím, cả nước mấy ai được thế!"
Diệp Hành lại lắc đầu: "Chưa chắc. Như con nói với mẹ, cần xem điều kiện họ đưa ra."
Thà làm đầu gà còn hơn đuôi phượng. Ở trường top dưới, tư chất A cấp của Diệp Hành sẽ được trọng dụng. Nhưng ở Tam đại đầy nhân tài, nơi khởi điểm lực tinh thần toàn S cấp, cậu cần chứng tỏ giá trị hơn nữa.
Dĩ nhiên, Tam đại có sức hút khác biệt - nơi tập trung những đối thủ xuất sắc nhất.
Diệp Văn Hiên vỗ nhẹ vai Diệp Hành: "Cháu ngoan, cháu đã trưởng thành rồi. Chú thím hiểu cháu có suy nghĩ riêng. Dù cháu quyết định thế nào, chú thím vẫn luôn ủng hộ và đứng sau làm hậu thuẫn cho cháu."
Tần Niệm Hân lấy từ tủ đầu giường một túi hồ sơ đưa cho Diệp Hành.
Diệp Hành ngạc nhiên: "Cái này là...?"
Tần Niệm Hân dịu dàng giải thích: "Đây là tài sản bố mẹ để lại cho cháu. Chúng tôi định trao lại vào sinh nhật hai tháng nữa, nhưng tính toán thì lúc đó cháu đã nhập học rồi."
"Cháu tốt nghiệp cấp ba rồi, sắp tự lập. Giờ giao lại cho cháu cũng hợp lý hơn là chúng tôi giữ hộ."
Diệp Hành ngước nhìn, thấy ánh mắt chân thành của hai người. Họ nuôi nấng cậu không phải vì tài sản này. Ngay từ nhỏ, họ đã hứa sẽ trao lại khi cậu trưởng thành.
Suốt những năm qua, mọi thứ Diệp Hành được hưởng đều do chú thím tự ki/ếm được. Qua việc này, họ muốn khẳng định: Không những không đụng đến tài sản của bố mẹ cậu, họ cũng sẽ không đòi hỏi gì dù sau này cậu vào trường nào hay đạt thành tích gì.
Nhìn nụ cười ấm áp của hai người, Diệp Hành nghẹn ngào: "Cháu..."
Diệp Văn Hiên vội ngắt lời: "Chú thím hiểu tấm lòng của cháu là đủ rồi. Số tiền nghe thì lớn nhưng thực ra không nhiều nhặn gì, nhất là khi cháu sẽ còn tiến xa hơn nữa."
"Dù chọn làm vận động viên bài chuyên nghiệp hay nghệ nhân chế tác thẻ, mỗi bước thăng tiến đều cần ng/uồn lực khổng lồ. Chỉ riêng nguyên liệu chế tác thẻ cơ bản - thẻ trắng giá đã giảm nhiều, khoảng trăm đồng một tấm. Nhưng thẻ xanh và thẻ tím thì bắt đầu từ một triệu, trăm triệu, chưa kể chi phí gia công gấp mấy lần."
"Những thiên tài khác đều được các tập đoàn lớn đầu tư từ nhỏ. Chú thím chỉ là người bình thường, sau này không giúp được gì nhiều, chỉ có thể cố không thành gánh nặng cho cháu."
"Nếu thật sự muốn hiếu thảo, hãy thành công để sau này chú được nhờ vả. Chú cả đời này chưa từng thấy thẻ vàng bao giờ đấy, ha ha!"
...
Về phòng, Diệp Hành lòng ấm áp nhớ lại cuộc trò chuyện. Mở túi hồ sơ ra, cậu thấy cha mẹ để lại một căn hộ cùng sổ tiết kiệm 200 triệu đồng.
Cậu cẩn thận cất lại giấy tờ. Diệp Hành không muốn chiếm đoạt tài sản này, thậm chí định sau này sẽ dùng tiền của mình làm từ thiện nhân danh nguyên chủ để tích đức.
Ánh mai rạng đông ló dạng, tiếng chim hót báo hiệu ngày mới. Diệp Chỉ - học sinh lớp 5 - đã dậy sớm chuẩn bị đến trường. Diệp Hành cũng không ngủ nướng, ăn sáng xong cùng em trai xuống lầu. Cậu mặc đồ thể thao chạy bộ quanh khu phố.
Chạy xong về nhà lúc 7h30, Tần Niệm Hân và Diệp Văn Hiên cũng chuẩn bị đi làm. Bà làm kế toán, còn ông là huấn luyện viên b/án chuyên cho đội bài nhỏ.
Cấp bậc vận động viên bài chia thành: Đồng, Bạc, Vàng, Đại Sư, Cao Thủ và Độc Tôn. 70% vận động viên Lam Tinh ở mức Đồng - nghiệp dư. Từ Bạc trở lên mới tính là b/án chuyên, được thi đấu liên văn minh tranh tài nguyên.
Khu Đại Hạ - trung tâm kinh tế Lam Tinh - có nhiều đội bài thi đấu các giải. Thời trẻ, Diệp Văn Hiên từng đạt hạng Vàng, nhưng giờ đã giảm xuống Bạc. Công việc huấn luyện viên ở đội nhỏ thu nhập không cao, ông thường chơi game ki/ếm thêm.
Diệp Chỉ sắp lên cấp hai - giai đoạn quan trọng. Dù không đủ tiền m/ua dược liệu đắt tiền như nhà giàu, gia đình vẫn cố gắng chuẩn bị tài nguyên tốt nhất. Một lần tình cờ nghe được chú thím bàn chuyện b/án kỷ vật quý để lo cho việc học của mình, Diệp Hành đã quyết định bỏ học.
Đang lúc hai người chuẩn bị ra cửa: "Hai đứa, bố mẹ đi..." thì chuông điện thoại reo. Giáo viên chủ nhiệm báo hiệu trưởng và đại diện trường Thương Khung đang đến thương lượng.
Một tiếng sau, khách tới. Đại diện Thương Khung đi thẳng vào vấn đề: "Diệp Hành có lực tinh thần cấp A nhưng thức tỉnh lần hai. Sau thảo luận, chúng tôi tin tưởng tiềm năng của em và đưa ra lời mời cấp S."
“Phòng Minh Tưởng cấp đỉnh có hạn mức 40 giờ mỗi tháng, còn tạp cơ bản màu tím thì mỗi cuối kỳ học sẽ được phát một tấm... Ngoài ra còn có chế độ trợ cấp chế tạp mỗi học kỳ là 300 vạn.” Bên cạnh đó, dựa vào thứ hạng của học sinh trong các cuộc thi và biểu hiện tại Đại Thế Giới, còn có nhiều chế độ khen thưởng khác nhau.
Phần thưởng vô cùng phong phú.
“Tôi có thể cam đoan với mọi người, toàn thể thầy trò Thương Khung tuyệt đối sẽ truyền thụ tất cả kiến thức cho thế hệ sau. Chúng tôi tự tin không thua kém hai học viện kia.”
“Mọi người cũng biết, phần lớn học sinh tốt nghiệp Thương Khung sẽ gia nhập các chiến đoàn. Vì vậy, định hướng đào tạo chính của chúng tôi là chiến đấu. Nếu Diệp học sinh có hứng thú hoặc thiên phú về lĩnh vực này, Thương Khung chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.”
Vị giáo viên ngồi thẳng lưng trên ghế sofa, khí chất chính trực cho thấy ông đang cố gắng thể hiện sự ôn hòa. Tuy nhiên, cuộc sống quân ngũ lâu năm đã in hằn lên con người ông một phong thái đặc biệt. Dù không được thân thiện nhưng lại mang đến cảm giác an toàn, phản ứng của Thúc Thẩm chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Dù ở thế giới khác, họ vẫn là chỗ dựa của nhân dân. Diệp Hành cũng dành nhiều thiện cảm cho những người đáng kính này.
Tuy nhiên, việc vào Thương Khung Đại học vẫn khiến Diệp Hành do dự. Trên người anh có bí mật, hơn nữa Thương Khung là học phủ b/án quân sự với kỷ luật và tổ chức vô cùng nghiêm ngặt.
Thực ra, kiếp trước Diệp Hành cũng từng hợp tác trong đội nhóm, nhưng anh luôn định vị mình là tuyển thủ đ/ộc hành. Phần lớn thời gian kiếp trước, anh đều chiến đấu một mình.
Anh không ngại hợp tác với đồng đội, nhưng nếu có thể, anh vẫn muốn được tự do hơn. Hơn nữa, anh cũng thích nghiên c/ứu nhiều chiến thuật mới lạ. Việc thử nghiệm luôn tiềm ẩn rủi ro, dù nhiều chiến thuật trước đây đã được đưa vào sách giáo khoa, nhưng vẫn có một số chiến thuật kỳ quái với những tác hại khó lường.
Tóm lại, Diệp Hành cảm thấy sở thích “không đáng tin cậy” này của mình có lẽ không phù hợp với môi trường kỷ luật nghiêm khắc của chiến đoàn.
“Nếu Diệp học sinh muốn gia nhập Thương Khung, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào. Dù cuối cùng em chọn hai đại học kia, Thương Khung vẫn mong được thấy em tỏa sáng tại Đại Thế Giới vạn tộc, làm rạng danh nhân tộc!”
“Cuối cùng, đây là món quà nhỏ Thương Khung dành tặng em, chúc mừng nhân tộc ta có thêm một thiên kiêu, tương lai đầy hy vọng!”
Không đợi Diệp Hành từ chối, vị giáo viên tuyển sinh đã đặt tay lên miệng anh: “Diệp học sinh đừng từ chối, đây chỉ là bộ tạp thông dụng thôi. Chúng tôi đều tặng mỗi đặc tuyển sinh một bộ như vật, coi như chút tấm lòng, cũng có thể làm kỷ niệm.”
Sau khi giáo viên Thương Khung rời đi, Diệp Hành nhìn món quà lưu niệm trên bàn. Anh mở lớp vỏ bọc bên ngoài, lộ ra hộp đựng tạp thông dụng trang trọng. Mặt trước hộp in huy hiệu trường Thương Khung - thanh ki/ếm xuyên thẳng chín tầng mây giữa những đám mây tượng trưng cho tinh thần phản kháng và bất khuất. Đây cũng chính là thanh ki/ếm hộ mệnh trên huy hiệu “Ki/ếm và Khiên” của các chiến đoàn Đại Hạ.
Mở hộp ra, bên trong xếp ngay ngắn mười hai tấm thẻ trắng - toàn bộ 12 thẻ tạp thông dụng của nền văn minh Lam Tinh hiện tại.
Khác với những tạp chuyên môn do các chế tạp sư dày công tạo ra, tạp thông dụng - như tên gọi - là loại thẻ bài mà mọi người chơi trong nền văn minh đều có thể m/ua và sử dụng.
Dựa vào thứ hạng của nền văn minh trong các cuộc thi đấu vòng tròn, số lượng tạp thông dụng cũng khác nhau. Các nền văn minh cấp D và E thấp nhất lần lượt có tám và mười tấm. Từ khi Lam Tinh ra mắt đến nay, qua bao đời phấn đấu, cấp độ nền văn minh không ngừng được nâng cao. Tại cuộc so tài gần nhất, Lam Tinh đã chính thức trở thành nền văn minh cấp C.
Diệp Hành lần lượt xem xét kỹ lưỡng từng tấm thẻ bài thông dụng thuộc nền văn minh cấp C, quan sát mặt trước và mặt sau thẻ, đối chiếu với kiến thức lý thuyết trong đầu về những tạp này.
Đầu tiên là tám tạp ban đầu khi Lam Tinh mới ra mắt ở cấp E: Y Sư, Trường Mâu Thủ, Đồ Tể, Ki/ếm Khách, Hắc Giáp Binh, Trường Cung Thủ, Thợ Săn, Thích Khách.
Bốn tạp được bổ sung sau này là: Kỵ Binh, Võ Hạnh, Nỏ Sĩ và Mưu Sĩ.
Tạp thông dụng còn có biệt danh là “tân thủ tạp”, được các bài thủ thân mật gọi như vậy. Những người mới tiếp xúc thẻ bài thường bắt đầu từ tạp thông dụng, dần dần thay thế chúng bằng những bộ tạp mạnh hơn.
Đa số cho rằng tạp thông dụng là bộ yếu nhất, nhưng Diệp Hành lại nghĩ khác. Dù thuộc tính và kỹ năng của bộ này khá bình thường, nhưng nền tảng không có nghĩa là kém chất lượng. Trái lại, mỗi lá bài trong số 12 tấm đều có thế mạnh riêng. Nếu nghiên c/ứu kỹ, chỉ riêng 12 lá bài này đã có thể tạo thành nhiều hệ thống chiến đấu khác nhau, mạnh hơn hẳn những bộ bài hỗn độn do tân thủ tự phối.
Dĩ nhiên, quá trình thử nghiệm và sai sót cũng là một trải nghiệm quý giá.
Khi Diệp Hành vừa thoát khỏi cơn khát tìm người thử bài, tiếng cười khờ khạo của Diệp Văn Hiên vang lên bên cạnh. Quay sang nhìn, chỉ thấy chú mình đang ôm khư khư chiếc hộp thẻ bài với vẻ mặt đắm đuối.
Là một bài thủ lâu năm, Diệp Văn Hiên đã quá quen thuộc với tạp thông dụng. Nhưng đây không phải tạp thông thường, mà là phiên bản kỷ niệm do Thương Khung Đại học lưu giữ!
Lão Diệp cũng có sở thích nhỏ của các bài thủ - sưu tập các loại tạp giới hạn. Một bài thủ đích thực phải là người sưu tầm tạp.
Trước đây, ông chỉ nghe đồn, giờ nhờ thằng cháu mà được tận tay chạm vào món đồ này. Nghĩ đến gương mặt gh/en tị của mấy đứa bạn trong đội, ông bật cười khẩy.
Tần Niệm Hân không nhịn được thì thầm với Diệp Hành: “Nhìn chú cậu kia, bao nhiêu tuổi rồi mà còn không bằng bọn nhóc chúng ta đàng hoàng.”
Diệp Hành khẽ mỉm cười. Anh hiểu phần nào tâm trạng của chú mình. Từ thời Địa Cầu, gia tộc Diệp Thần đã nổi tiếng với bộ sưu tập thẻ bài đủ loại hiếm có từ trước đến nay, kể cả tấm hắc tạp đ/ộc nhất vô nhị từng gây sốt một thời.
Nền
Cỡ chữ
Giãn dòng
Kiểu chữ
Bạn đã đọc được 0% chương này. Bạn có muốn tiếp tục từ vị trí đang đọc?