Diệp Hành bước vào phòng bếp, thấy rau cần xào cùng đủ loại gia vị được xếp ngay ngắn trên bàn. Các loại rau củ đều được rửa sạch, thái gọn gàng. Ngay cả hành, gừng, tỏi, ớt, hạt tiêu... những gia vị cần thiết cho từng món cũng được chuẩn bị đầy đủ trong những chiếc bát nhỏ.
Có vẻ Lạc đội rất coi trọng bữa tiệc này.
Diệp Hành: "Tranh ca, không thì anh nghỉ tay một lát, em giúp c/ắt thịt nhé?"
Lạc Tranh vừa từ chối sự giúp đỡ của các sư huynh sư tỷ trước đó, giờ cũng kiên quyết không để Diệp Hành động tay: "Đừng, để em lo."
Anh đẩy chiếc ghế đẩu về phía Diệp Hành: "Không thì anh giúp em trông lò nướng nhé?"
Diệp Hành: ...
Đã hẹn giờ sẵn rồi, cần gì anh trông? Hay để em giúp làm cá?
Lạc Tranh giả vờ không thấy ánh mắt ám chỉ của Diệp Hành, vừa nhặt đậu vừa nói: "Hôm qua ngủ có ngon không?"
"Ừ, ngủ một mạch đến chiều mới dậy."
Cả giải đấu vòng tròn kéo dài mấy ngày, đặc biệt Diệp Hành phải thi đấu liên tục đến chung kết. Dù được bổ sung năng lượng tinh thần hàng ngày, nhưng áp lực vẫn rất lớn.
Phải công nhận thi đấu mệt thật.
Sau khi giải kết thúc và tiễn bạn bè về, Diệp Hành đã ngủ một giấc say sưa. Không chỉ anh mà cả Phương Minh cũng ngủ thiếp đi ngay khi đầu chạm gối.
Lạc Tranh hỏi tiếp: "Cảm giác thế nào?"
Diệp Hành suy nghĩ giây lát: "Mệt thì có mệt, nhưng cảm giác cũng không tệ."
"Anh đoán em sẽ nói vậy. Hôm nay tiệc mừng, chuẩn bị đại tiệc khao quân chiến thắng! Tóm lại là đã vất vả rồi!" Lạc Tranh chớp mắt rồi hạ giọng: "Chúc mừng 'thoát ngục', ăn uống tự do lại rồi nhé!"
Diệp Hành: ...
Lạc Tranh đúng là biết cách khiến người ta bất ngờ.
Lần trước là lon Coca ấy. Lần này mời ăn cơm không phải khách sáo, cũng không ra tiệm mà tự tay vào bếp?
Nhưng mà ly nước có đ/á hôm đó uống đã thật. Có lẻ do uống tr/ộm nên ngon hơn bình thường.
Diệp Hành chợt nhớ chuyện muốn hỏi về thẻ bài tạm thời: "Thẻ bài đó..."
"À, thẻ bài thông thường thôi. Trong tủ lạnh hôm nay còn có nước chanh, nước táo, nước dâu... muốn uống gì cũng có. Sư phụ và Đường thúc nhân dịp này gặp mặt đồng đội cũ, lát nữa chắc họ sẽ nhậu chút. Bọn mình cứ tự nhiên."
"Đúng rồi, dạo này trong Đại Thế Giới có gặp 'hắn' không?"
Diệp Hành hiểu ngay "hắn" mà Lạc Tranh ám chỉ - chủ nhân hắc tạp, Bách Tất Hữu. Có lẽ do dạo này bận thi đấu nên anh ít vào Đại Thế Giới, quả thật không gặp Bách Tất Hữu.
Thấy Diệp Hành lắc đầu, Lạc Tranh nói: "Anh cũng không gặp. Núi không tới ta thì ta tới núi vậy."
Dù Diệp Hành nói đối phương không biết thân phận thật, nhưng phòng ngừa vẫn hơn. Hơn nữa anh đã hứa giúp Diệp Hành giải quyết chuyện này. Được gọi một tiếng "ca", anh phải giữ lời.
Dạo trước vì nhiệm vụ đoàn nên trì hoãn. Giờ đang nghỉ ngơi, tiện thể giải quyết ân oán cá nhân.
Diệp Hành hiểu ý. Hiện anh có hai thẻ vàng, có thể dùng một tạo nhân vật mới trong Đại Thế Giới. Dù thua cũng không sao, tháng sau lại ki/ếm thêm thẻ vàng.
Nhưng chuyện này để "Phong Vũ" lo là đủ. Tốt nhất nên tự tìm Bách Tất Hữu trước.
Cửa bếp mở ra. Đường Vui Thành bước vào, mặt dán đầy giấy.
"Sư phụ?"
Đường Vui Thành bóc giấy trên mặt, cười ha hả: "Hai huynh đệ các ngươi hòa thuận thế là tốt rồi. Dù ta chỉ có một đệ tử nhưng tiểu tranh bọn họ đều là sư huynh sư tỷ của ngươi."
"Có việc cứ gọi họ. Đánh nhau thì cần gì đơn thương đ/ộc mã?" Ông cười hiền hậu, sợ Diệp Hành ngại phiền nên dặn dò. Là sư phụ, ông không muốn đệ tử chịu thiệt.
Diệp Hành vừa ngượng vừa cảm động. Nhà họ giống như phe phản diện trong phim - đ/á/nh con thì cha ra?
Không nỡ phụ lòng sư phụ, Diệp Hành đành nhìn Lạc Tranh cầu c/ứu.
Trước ánh mắt của hai người, Lạc Tranh nghiêm túc gật đầu: "Đường thúc quan tâm tiểu sư đệ cũng như sư phụ lo cho em. Các vị luôn muốn chúng em trưởng thành nhưng lại sợ chúng em chịu thiệt."
"Khác ở chỗ Đường thúc thẳng thắn, còn sư phụ tuy miệng bảo 'trẻ con phải chịu khổ mới khôn' nhưng hễ em bị b/ắt n/ạt là xắn tay áo lên trước. Gặp được sư phụ tốt như các vị là phúc phần của chúng em."
"Ngược lại, làm đồ đệ của các vị, chúng em càng phải phấn đấu. Như em đây, thắng trận về nhà ngẩng cao đầu, không làm sư phụ thất vọng."
"Nhưng nếu thua, như lời sư phụ nói, em sẽ lặng lẽ trở về, cố gắng gấp mười lần để lần sau thắng lại - rồi lại vênh váo!"
"Em tuy ngại nói ra nhưng luôn tự nhủ phải nỗ lực gấp trăm lần. Thua một trận không phải chuyện lớn, quan trọng là lần sau mạnh hơn, để sư phụ không phải lo nữa."
“Đương nhiên, nếu ai dám coi thường Diệp sư đệ, xem các sư huynh sư tỷ chúng tôi như không có, chắc chắn sẽ khiến họ có đi không về, đổi răng bằng răng!”
Ý nghĩ hai bên đối đầu, Đường thúc là sư phụ tốt, Diệp sư đệ là đồ đệ tốt, chẳng phân biệt đúng sai, chỉ chia bè phái, mỗi bên đều có lý lẽ riêng.
Một tràng tranh luận, Lạc Tranh vẫn không chịu trả lời thẳng thắn, rốt cuộc nên nghe ai đây.
Đường Vui Thành đầy ẩn ý liếc nhìn, nở nụ cười để lộ hàm răng trắng đều, giả vờ ngốc nghếch nhìn Lạc Tranh, giơ tay hờ hững chỉ vào tên tiểu tử này. Thật ra cũng không muốn làm khó người khác, biết che chở tiểu sư đệ là được, trước giờ không uổng công yêu quý tên tiểu tử này.
Diệp Hành cũng gửi cho Lạc Tranh ánh mắt cảm kích. Lạc Tranh rất biết cách chiều lòng trưởng bối, xem ra vừa rồi nhờ đúng người rồi.
Thấy Đường thúc và Diệp tiểu sư đệ đồng loạt thu hồi ánh mắt áp lực như núi đ/è, Lạc Tranh mới thở phào nhẹ nhõm, thầm tự điểm một like. Gặp nguy không sợ, khéo léo hóa giải nguy cơ, nhìn Diệp sư đệ cũng rất hài lòng, giải quyết vấn đề hoàn hảo, đúng là hắn.
“À ừ, hai người đó thúc giục tôi. Hừ, xem ra họ chưa chịu thua. Hai người tiếp tục tâm sự đi, ta đến đây chỉ muốn nói với tiểu Tranh chút chuyện. Sư phụ cậu vừa gọi điện, đích danh đòi ăn sườn.”
Lạc Tranh cười đáp: “Sư phụ thích nhất món sườn hầm đậu giác, nhớ chuẩn bị kỹ nhé.”
“Ta cũng nói với ổng rồi, cậu không quên được đâu.” Đường sư phụ líu ríu rút cổ lại, thuận tay đóng cửa bếp giúp.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, Diệp Hành nhận ra mình chẳng giúp được gì nhiều nhưng lại cảm thấy trải nghiệm thật phong phú? Thời gian trò chuyện phiếm với Lạc Tranh trôi qua nhanh hơn tưởng tượng, dù sao cũng không hề nhàm chán.
Hơn nữa, thấy Lạc Tranh cẩn thận chọn chủ đề, rõ ràng đang cố ý chiếu cố hắn. Ngoài việc giữ hứng thú cho Diệp Hành, chưa đạt đến mức nghiên c/ứu chiến thuật bài lá, còn kể cho hắn nghe nhiều kiến thức thú vị về thế giới bên trong.
Diệp Hành cũng có ấn tượng mới về đội Lạc. Dù là trò chuyện hay làm bạn, sống cùng cũng rất thoải mái, rất tinh tế. Hoàn toàn khác với phong cách mạnh mẽ, bá đạo của hắn trên đấu trường.
......
Khoảng bốn, năm giờ chiều, các chú dì khác cũng lần lượt đến biệt thự nhỏ. Đường sư phụ lại x/é hết giấy dán trên mặt, Diệp Hành cũng rời bếp nhỏ, dưới sự dẫn dắt của Đường sư phụ, bắt đầu làm quen các dì chú cùng sư huynh sư tỷ.
Ngoài khuôn mặt quen thuộc của Hạ di, còn có ba vị dì chú từ khu khác tới, vừa xuống máy bay đã thẳng đến biệt thự.
Diệp Hành lại nhận được nhiều phong bì, trong đó có cả vài loại tiền địa phương bằng ngoại tệ.
Lục soái cởi bỏ quân phục, mặc đồ thể thao rảnh rỗi cũng đã tới.
Đường Vui Thành thì thầm với Diệp Hành, giọng đủ lớn để nghe: “Đừng thấy Lục thúc đen nhẻm lực lưỡng, là vị tướng m/áu lửa trong mắt dân chúng. Nhưng thực ra, Lục thúc dễ khóc lắm, tuyến lệ phát triển cực tốt.”
Diệp Hành:......
Lục Thăng:......
Diệp Hành nhận ra, sư phụ nhà mình mang đậm chất “trêu mèo ghẹo chó”. Chất này thể hiện rõ khi ông ở cùng các đồng đội cũ.
May thay, các chú dì khác đủ rộng lượng, không bọc sư phụ nhà mình trong bao tải.
Tính cách các chú dì cũng rất khác biệt. Có người ôn nhu như Hạ di, có người nghiêm nghị như Lục thúc nhưng nội tâm hài hước. Tóm lại, đều là những trưởng bối chân thật.
Diệp Hành cũng được nếm thử tay nghề của Lạc Tranh. Cả bàn đầy món ăn, ngoài món sườn hầm đậu giác của Lục soái, khoai lang đường, tôm Long Tỉnh bóc vỏ, còn lại đa phần là đặc sản xuyên Tứ Xuyên: canh cá cay, tiết canh, gà ớt hiểm...
Nhìn bàn toàn đồ cay, Lục Thăng lẩm bẩm: “Sao nhiều cay thế?”
“Cay thì sao? Ăn với cơm ngon mà.” Kiều Lời Chí rõ ràng cũng thích ăn cay.
Lục Thăng vẫy tay, bản thân ông cũng thích ăn cay, nhất là lúc áp lực: “Không phải tôi. Tiểu Tranh, hôm qua cậu không bảo bị loét miệng, trong miệng nổi hột to à?”
“Nhiều cay thế này, cậu ăn được không?”
Diệp Hành nghe vậy cũng ngạc nhiên nhìn Lạc Tranh. Nhận ra ánh mắt Diệp Hành, Lạc Tranh ho nhẹ, bình thản nói: “Khỏi rồi.”
“Khỏi cái gì?”
“Loét khỏi rồi. Tôi đã hỏi mọi người trước, ai cũng ăn được. Mọi người ngồi vào đi, nóng hổi mới ngon.”
Mọi người nghe vậy nhanh chóng ổn định chỗ ngồi. Đúng là đồ ng/uội ăn không ngon. Chỉ có Lục Thăng vẫn lẩm bẩm: “Mới bảo bị nóng trong, loét khỏi nhanh thế?”
Lạc Tranh xoa xoa mũi, giả vờ không nghe thấy.
Khi món cuối lên bàn, bữa tiệc gia đình chính thức bắt đầu.
Diệp Hành thực lòng cảm nhận, đội Lạc giống đội họ, có lẽ do bị đầu bếp sao Ngũ Hành làm hư.
Nhưng Diệp Hành cũng lặng lẽ quan sát Lạc Tranh gắp đồ ăn. Ừm, vết loét có lẽ chưa khỏi hẳn. Phần lớn thời gian hắn chỉ ăn món không cay, mấy món cay chỉ đụng đũa sơ qua. Làm đầu bếp cả buổi trưa trong bếp, kết quả cả bàn chỉ có hai ba món mình ăn được.
Dù là tiệc mừng, nhưng chỉ cần một hai món cay là đủ, không có cũng chẳng sao.
Như cảm nhận được ánh mắt ai đó, Lạc Tranh nh.ạy cả.m ngẩng đầu. Gặp ánh mắt Diệp Hành, hắn khẽ mỉm cười, khẽ mấp máy miệng: “Ngon không?”
Diệp Hành gật đầu. Hương vị tuyệt đỉnh.
Cuối cùng, Diệp Hành khẽ nói: “Cảm ơn.”
Như thể nói chuyện xa không tiện, lát sau điện thoại Diệp Hành rung lên, tin nhắn từ Lạc Tranh:
“Thích là tốt rồi. Niềm vui lớn nhất của đầu bếp là được công nhận tay nghề.”
“Không chỉ vì hứa đãi cậu bữa cơm. Chủ yếu là tôi cũng thèm. Đau mà vẫn thèm, giống như nghiện vậy.”
“Đừng nghĩ nhiều, nhưng có thể ăn thêm ^^.”
Nhìn dòng cuối, Diệp Hành khẽ nhếch mép, nhắn lại:
“Tốt.”
“Lần sau tôi mời Tranh ca.”
Lạc Tranh không từ chối: “Được, tôi sẽ không khách sáo.”
Bữa tiệc tàn. Là đội trưởng cũ, Lục Thăng lên tiếng trước: “Lần đầu gặp mặt, chút quà mọn, đây là lễ gặp mặt Lục thúc tặng cháu.”
Diệp Hành nhìn sư phụ. Đường Vui Thành cười như cáo ăn vụng: “Lục thúc tặng thì nhận đi, người nhà đừng khách sáo.”
“Đúng vậy, tự gia đình, tuyệt đối đừng khách sáo. Mấy sư huynh sư tỷ khác vào môn cũng đều có quà. Là chút tấm lòng của trưởng bối chúng ta, cất đi.”
Từ Lục Thăng mở đầu, như mở cờ trong bụng. Tiếp theo, Hạ Tinh, Kiều Lời Chí và mấy người khác lần lượt trao những món quà được đóng gói cẩn thận cho Diệp Hành.
Ngoài các trưởng bối, các sư huynh sư tỷ cũng tự chuẩn bị quà nhỏ cho Diệp Hành.
Các sư huynh, sư tỷ lần lượt tặng quà cho Diệp Hành theo thứ tự tuổi. Người lớn tuổi nhất là anh Khương, con gái anh nghe nói bằng tuổi Diệp Chỉ. Anh Khương vỗ vai Diệp Hành:
“Không quý bằng lễ vật của sư phụ, nhưng đây là chút tấm lòng của chúng tôi. Sư đệ nhỏ thi đấu rất xuất sắc, con gái nhà tôi rất ngưỡng m/ộ cậu. Trước nó bảo muốn giỏi như bố, giờ lại nói muốn thành quán quân như Diệp ca. Có dịp ghé nhà chơi nhé.”
Cuối cùng là Lạc Tranh, người nhỏ tuổi nhất ngoài Diệp Hành. Thấy Lạc Tranh lấy ra hộp quà, Diệp Hành ngần ngừ:
“Tranh ca, trước ở Đại Thế Giới em đã nhận rồi.”
Lạc Tranh nhanh trí đáp: “À, lần đó chỉ là quà dự bị, lần này mới là quà chính thức.”
Diệp Hành: ?
Chẳng phải thi đấu, quà gặp mặt còn chia dự bị với chính thức sao?
Lục Thăng sợ đồ đệ mình thiệt thòi, liền nói giúp: “Cậu cứ nhận đi, sư đệ nhỏ chọn quà rất khéo, chắc chắn hợp với em lúc này.”
Cuối cùng Diệp Hành đành nhận “quà chính thức” từ Lạc Tranh.
Đường Vui Thành vừa lòng sau khi vòng quanh hứng quà từ bạn bè. Sau bữa ăn, mọi người ngồi lại phòng khách trò chuyện. Hạ Tinh hỏi:
“Cậu bé giờ đã là Hoàng Kim cao đoạn rồi, tốc độ thăng cấp nhanh quá. Về trình độ đ/á/nh bài và chế tạo anh hùng thì tôi không lo, nhưng đội hình Ám Kẹt Kẹt đã chuẩn bị thế nào?”
“Sư phụ đã chuẩn bị cho em đội bài phù hợp. Nhân ngày nghỉ, em định tự mình thử nghiệm lại.”
Đường Vui Thành vỗ đùi: “Hồi đó bộ tặng cậu còn gọi là phù hợp, giờ chắc chẳng liên quan gì, nhiều lắm chỉ tính nửa đội Ám Kẹt Kẹt.”
Đội Ám Kẹt Kẹt mà Đường Vui Thành phối cho Diệp Hành dựa trên đội hình Hàn Tín m/áu tàn. Vậy mà chỉ vài ngày sau giải đấu, Diệp Hành đã phối được đội Thái Đao mới mạnh khủng khiếp. Đội cũ giờ chẳng xài được nữa.
Chưa kể, nghe đồn sư đệ còn ý tưởng mới về lưu phái. N/ão người trẻ chuyển nhanh thật! Không, hồi trẻ Đường Vui Thành cũng không nhạy thế này. Từ khi nhận Diệp Hành làm đồ đệ, mỗi ngày đều có niềm vui mới. Hôm trước Lưu Cảnh còn đưa lọ th/uốc nhỏ “C/ứu Tâm Hoàn”. Trước kia Đường Vui Thành chẳng thèm để ý, giờ thì lẳng lặng cất vào túi.
Robert đùa: “Gừng càng già càng cay, gió đổi chiều rồi. Ngày xưa bị cậu ép tốc độ, giờ cậu hiểu cảm giác của chúng tôi rồi chứ?”
Đường Vui Thành không gi/ận, đắc ý: “Đồ đệ tôi giỏi thế đấy!” Đau lòng nhưng vui vì đồ đệ, mang theo th/uốc cũng đáng!
Teresa chú ý vấn đề khác: “Hoàng Kim cao đoạn, có thẻ vàng, hai đội cao phối hoàn chỉnh, sức cậu bé đủ chiếm một Tòa Bạch Tháp rồi.”
Mọi người chợt nhớ ra. Diệp Hành thành bài thủ quá nhanh, dù chiến tích kinh người nhưng mọi người quên mất chuyện Bạch Tháp.
“Tiểu Tranh thành Tháp chủ từ khi nào?”
“Đầu năm hai đại học.” Lạc Tranh thêm: “Năm nhất tôi thử thách nhưng thua.”
“Ha ha, nhớ rồi! Lúc đó còn cá cược bao lâu cậu thành công. Chiếm được Bạch Tháp dù yếu nhất cũng phải có thẻ vàng làm lõi, phối đội hợp lý. Tháp chủ còn chọn địa hình có lợi, kẻ thách thức khó thắng lắm.”
“Tiểu Tranh không hẳn thua liên tiếp, mấy lần thách thức để nghiên c/ứu đối thủ, chế bài mới. Nên đầu năm hai cậu ấy thành công, phá kỷ lục Tháp chủ trẻ nhất Lam Tinh.”
“Không chỉ Lam Tinh, trong Vạn Tộc cũng hiếm. Thời gian trôi nhanh thật, giờ Tiểu Tranh đã vượt chúng ta rồi.”
“Kỷ lục cũ của Tiểu Tranh chưa ai phá, giờ xem ra Tiểu Diệp có cơ hội nâng cao độ khó cho hậu bối.”
Về thực lực, so Lạc Tranh ngày đó với Diệp Hành bây giờ khó hơn kém. Nhưng không nghi ngờ, tài chế bài của Diệp Hành vượt cả Lạc Tranh và các đỉnh cao Lam Tinh hiện tại.
Đường sư phụ không ngờ đồ đệ mình giỏi thế. Nhưng càng giỏi càng tốt. Ông hỏi Diệp Hành: “Cậu bé, muốn thử Bạch Tháp không?”
Diệp Hành gật đầu ngay. Kế hoạch tiếp theo của cậu là chiếm một Tòa Bạch Tháp đặc biệt, nơi sản xuất tài nguyên chiến lược hiếm, không thể m/ua bằng tiền.
Lục Thăng nói: “Cậu bé có chí, bọn ta ủng hộ. Tiểu Tranh, dùng quyền hạn của ta, chuẩn bị cho sư đệ bản đồ thăm dò Đại Thế Giới của chiến đoàn, mở luôn quyền truyền tống đến các Bạch Tháp.”
“Xem trúng Tòa nào hay cần tài nguyên gì, truyền tống từ Bạch Tháp gần đó tiện hơn.”
Lạc Tranh: “Được, tôi sẽ gửi bản đồ cho Diệp sư đệ.”
