Quan Hạ và Bàng Nhạc đang mơ màng nhìn xuống phía dưới thì người đàn ông nhanh chóng nhét đồ ăn thức uống lộn xộn vào vali sau, lập tức nhảy lên ghế lái rời đi.
Bàng Nhạc sốt ruột quay sang liếc nhìn cột xăng chưa đầy, hỏi Quan Hạ: "Cậu nhớ rõ biển số xe và ngoại hình người đàn ông đó chứ?"
Quan Hạ không tự tin vào trí nhớ mình nhưng tin tưởng hệ thống giới diện, gật đầu đáp: "Yên tâm đi, nếu thực sự có vấn đề thì hắn không chạy thoát được."
Bàng Nhạc thở phào: "Thật kỳ lạ. Chúng ta mới xuống khỏi đường sắt cao tốc chưa đầy hai tiếng. Nhưng rõ ràng người đó có gì đó không ổn - không chỉ chúng ta mà những người khác cũng thấy vậy."
Quan Hạ ngẩng lên thấy hai hành khách đang nghi ngờ nhìn theo chiếc xe, nhưng vài giây sau họ lại quay lại trò chuyện như không có chuyện gì.
"Nếu không trải nghiệm hai vụ án trước đó," Bàng Nhạc nói, "có lẽ tôi cũng nghĩ mình đa nghi."
Khi cột xăng vừa đầy, Bàng Nhạc vội vàng thanh toán rồi quay về hối thúc: "Nhanh lên! Gọi điện ngay đi! Đừng để hắn trốn mất!"
Quan Hạ mắt phải gi/ật liên hồi, tay đã lục tìm điện thoại gọi cho Khoảng Một Năm.
Khoảng Một Năm bắt máy ngay: "Quan Hạ, phát hiện gì sao?"
Hệ thống giới diện hiện lên x/á/c nhận phán đoán của cô. Đặc biệt cụm từ "người phụ nữ trưởng thành" khiến trái tim cô thắt lại.
Quan Hạ nói nhanh: "Tôi vừa thấy một người khả nghi tại Khúc Xuân Thị. Hắn m/ua lượng lớn đồ ăn nhanh và nước uống ở trạm xăng. Vali sau xe cỡ 32 tấc có vài sợi tóc đen dài vướng vào khóa kéo."
Bàng Nhạc liếc nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ khi nghe chi tiết về sợi tóc.
Khoảng Một Năm phản hồi dứt khoát: "Tôi sẽ liên hệ đồng nghiệp đội điều tra hình sự ở Khúc Xuân Thị. Cậu giữ máy thông suốt nhé."
Chưa đầy hai phút sau, một số lạ gọi đến.
Một giọng nữ trầm ổn vang lên: "Quan Hạ chào anh. Tôi là Thiệu Anh, Phó đội trưởng Đội 3 thuộc Đội Cảnh sát Hình sự Quận Đông Ninh. Khoảng Một Năm đã báo cáo sơ bộ với tôi. Anh có nhớ rõ biển số xe không? Anh có thể cho chúng tôi biết hướng di chuyển của chiếc xe đó không?"
Hệ thống định vị đã tạm dừng hình ảnh Quan Hạ vừa thấy để so sánh. Cô lập tức trả lời: "Biển số NF662. Chiếc xe rời trạm xăng và đi theo hướng..."
Quan Hạ ngừng lại, liếc nhìn màn hình định vị rồi tiếp tục: "Hướng đông trên đường Xây Dựng, đi từ phía tây sang."
Thiệu Anh cảm ơn rồi tắt máy.
Quan Hạ cất điện thoại, cảm thấy cơ thể buông lỏng sau tư thế ngồi căng thẳng. Bàng Nhạc bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn cô: "Mấy sợi tóc đen dài mà cậu có thể nhìn thấy từ khoảng cách xa thế kia? Mắt cậu siêu thịt thật đấy!"
Quan Hạ giải thích qua loa: "Có lẽ tôi nh.ạy cả.m với màu sắc do học vẽ."
Bàng Nhạc gật gù: "Cũng phải. Như người tập võ như bọn mình nhìn thì bình thường nhưng gân cốt chắc khỏe hơn người khác."
Quan Hạ gật đầu đồng ý nhưng trong lòng vẫn canh cánh về cụm từ "người phụ nữ trưởng thành" mà hệ thống nhắc đến. Dù hệ thống đôi lúc ngớ ngẩn nhưng những cảnh báo của nó luôn chính x/á/c. Rất có thể trong vali kia đang giấu một người phụ nữ trưởng thành, sống ch*t chưa rõ.
Bàng Nhạc quan sát thần sắc Quan Hạ: "Cậu đang nghĩ gì thế?"
Quan Hạ do dự: "Cậu có cảm giác cái vali đó vừa đủ để nhét một người nhỏ con không? Với lại vết tóc quấn quanh khóa kéo..."
Bàng Nhạc gi/ật mình: "Cậu nghi trong vali có một người phụ nữ? Có thể còn sống?"
"Sống hay không thì không rõ," Quan Hạ lắc đầu, "Nhưng chắc chắn là nữ."
Bàng Nhạc tặc lưỡi: "Ch*t ti/ệt! Giá mà lúc nãy chặn thẳng hắn ở trạm xăng. Người bị nhét vali mà không giãy giụa thì dù sống cũng bị thương nặng. Quãng thời gian dài như vậy..."
Quan Hạ liếc nhìn đồng hồ. Đã 15 phút kể từ khi chiếc xe rời đi. Dù đường Xây Dựng giới hạn 40km/h nhưng giờ hắn đã cách đó ít nhất 10km.
Cô không hối h/ận. Hệ thống mang tính thụ động, trừ khi có cảnh sát đi cùng, dù quay lại thời điểm đó, họ vẫn sẽ đưa ra quyết định tương tự.
Dù vậy, phân tích xong, nỗi lo lại trỗi dậy.
Bàng Nhạc vừa lái xe vừa nghiên c/ứu bản đồ, phóng to thu nhỏ màn hình định vị để phán đoán hướng đi của tên tài xế. Nhưng cuối cùng, anh vẫn đi theo lộ trình đã định đến nhà hàng Quan Hạ chọn.
Nhưng cũng có tin tốt. Xe vừa dừng hẳn, Quan Hạ chưa kịp tháo dây an toàn thì điện thoại của Thiệu Anh đã gọi đến.
Nghe tiếng chuông, cả Bàng Nhạc và Quan Hạ đều mắt sáng lên.
Quan Hạ vội bắt máy, nghe Thiệu Anh nói: "Đã kh/ống ch/ế được nghi phạm, c/ứu được nạn nhân trong vali hành lý và đưa đi bệ/nh viện. Nạn nhân vẫn còn sống."
Quan Hạ thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn lo lắng hỏi: "Vết thương có nghiêm trọng không?"
Thiệu Anh trả lời ngắn gọn: "Trong tình trạng sốc. Tôi sẽ gọi lại sau khi xử lý xong."
"Cảm ơn đội trưởng Thiệu." Quan Hạ cúp máy rồi nhanh chóng kể lại tình hình cho Bàng Nhạc.
Bàng Nhạc tức gi/ận: "Đồ khốn! Mong là cô gái đó bình an."
Quan Hạ cũng thầm cầu nguyện.
Hai người ngồi trong xe thêm vài phút rồi mới xuống xe đi ăn.
Lúc này, hệ thống mới hiện thông báo chậm trễ:
[Phát hiện manh mối giúp cảnh sát ngăn chặn vụ án mạng thành công. Phần thưởng: Nạp năng lượng một lần cho Hạ Tồn Tại Cảm Quang Hoàn.]
[Nạp năng lượng...]
[Nạp năng lượng thành công.]
[Hiện tại Hạ Tồn Tại Cảm Quang Hoàn đạt: 100%]
Quan Hạ hơi ngạc nhiên. Cô vô tình khám phá thêm tính năng mới của hệ thống - không chỉ phá án mà ngăn chặn tội á/c cũng được tính thưởng. Nhưng cô thấy hơi khó hiểu: tại sao phát hiện tội phạm truy nã lại không được tính? Hệ thống này đúng là keo kiệt.
Cô lẩm bẩm phàn nàn rồi theo Bàng Nhạc tới bàn trống.
Đây là quán lẩu đặc sản nổi tiếng. Dù qua giờ ăn trưa nhưng vẫn còn đông khách, chỉ lác đ/á/c vài bàn trống. Không gian đơn giản, không quá sạch sẽ nhưng bầu không khí ấm cúng.
Bàng Nhạc vừa lau bàn bằng khăn ướt vừa giải thích: "Mình đã nghiên c/ứu nhiều ngày, xem đ/á/nh giá trên các diễn đàn ẩm thực. Quán này được cả khách du lịch lẫn dân địa phương khen ngợi."
Cô liếc nhìn xung quanh với vẻ cảnh giác. Quan Hạ bật cười gõ nhẹ vào tay bạn: "Bình thường đi nào. Làm gì có nhiều trùng hợp thế, vừa gặp chuyện này xong lại gặp chuyện khác ngay."
Bàng Nhạc thì thầm: "Khúc Xuân Thị tuy ít dân thường trú nhưng đông khách du lịch. Trong các vụ án hình sự thường có liên quan đến dân ngoại tỉnh mà."
Quan Hạ lắc đầu bất lực. Từ khi lên tàu cao tốc, Bàng Nhạc đã căng thẳng quá mức, vụ ở trạm xăng càng khiến cô bạn thêm nghi ngờ. Cô không thèm khuyên nữa, gọi nhân viên xin bình nước nóng pha trà.
Vừa uống hai ngụm, Bàng Nhạc đột nhiên liếc mắt ra hiệu cho Quan Hạ, khẽ nói: "Nhìn bên kia đi, phía sau bàn bên phải chúng ta kìa."
Quan Hạ thót tim, thầm nghĩ không lẽ lại trùng hợp đến thế sao. Cô lén nhìn theo hướng Bàng Nhạc chỉ, cẩn thận quan sát từng chút một.
Không dám nhìn trắng trợn như Bàng Nhạc, Quan Hạ giả vờ lơ đãng quay đầu nhiều lần mới phát hiện manh mối. Bàn phía sau bên phải họ có bốn người đang ngồi. Dù trông như đang trò chuyện vui vẻ, nhưng luôn có một người thỉnh thoảng liếc nhìn sang bàn bên cạnh như đang theo dõi.
Quan Hạ cảm thấy họ không giống tội phạm truy nã, mà giống cảnh sát đang quan sát nghi phạm như trong phim hình sự. Nhận ra điều này, cô vội chạm nhẹ vào Bàng Nhạc: "Đừng nhìn nữa, kẻo họ nghi ngờ đấy."
Bàng Nhạc kìm nén sự phấn khích, trở lại giọng bình thường: "Ăn xong chúng ta lên chùa thắp hương nhé. Tối đến ta dẫn cậu ra phố ẩm thực, gần đấy còn có khu phố cổ mới khai trương, nghe nói rất nhộn nhịp. Ăn no rồi dạo phố tiêu cơm nhé?"
Quan Hạ gật đầu: "Được thôi, tớ đi theo cậu, cậu sắp xếp hết đi."
Bàng Nhạc mở điện thoại xem lịch trình: "Khách sạn đã đặt gần phố ẩm thực. Xuống núi ta nhận phòng nghỉ ngơi chút rồi ra ngoài ăn tối, sau đó dạo phố cổ cho tiêu hóa. Hoàn hảo!"
Quan Hạ thấy kế hoạch hợp lý. Hai người vừa trò chuyện vừa đợi đồ ăn. Vài phút sau, khi bốn người kia đột ngột đứng dậy tính tiền, cả quán như lặng đi.
Một người đàn ông thấp bé khoảng bốn mươi tuổi vừa bước đến quầy thanh toán đã bị bốn người xô ngã dúi xuống đất. Tiếng đầu đ/ập xuống nền khiến Quan Hạ cũng thấy đ/au. Bàng Nhạc thì mắt sáng rực, cố nghểnh cổ nhìn theo cảnh bốn người áp giải một người đi xa mới thỏa mãn: "Hồi hộp quá! Cảnh phim hình sự thành hiện thực luôn. Đi chơi với cậu đúng là vừa kinh vừa vui!"
Trái ngược với sự phấn khích của Bàng Nhạc, Quan Hạ thấy bất an. Chuyến đi này đúng là đủ "kịch tính", dù chỉ là t/ai n/ạn nhỏ nhưng tần suất gặp chuyện quá cao. Cô lo lắng không biết những vụ như Vĩnh Tuyền sau này có còn tiếp diễn không. Quan Hạ sợ phải trải qua cảm giác bị hung thủ vây quanh lần nữa.
