Trở về khu nghỉ ngơi, Bàng Nhạc rót nước nóng đưa cho Quan Hạ rồi đưa thêm thanh chocolate: "Ăn chút ngọt cho đỡ căng thẳng."
Quan Hạ x/é túi, cắn một miếng từ từ cảm nhận vị đắng xen lẫn ngọt dịu tan trên đầu lưỡi.
"Lúc nãy cậu nói bạn cậu có tin tức nội bộ?" Quan Hạ hỏi trong lúc nhai.
Bàng Nhạc ngồi xuống cạnh nàng, bắt chéo chân: "Cậu không thể ngờ cách họ ch** đâu."
Quan Hạ nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ: "Tin tức đã đưa rồi mà. Một người bị c/ắt cổ, một người ch** đuối."
"Đúng thế," Bàng Nhạc gật đầu, "Nhưng ch** đuối mà không có vết thương nào khác. Sao hung thủ chắc hắn sẽ ch**? Biết đâu nạn nhân biết bơi? Nhìn ảnh hiện trường đi, dòng sông đấy chảy rất chậm."
Quan Hạ chợt im lặng. Nàng nhớ lại tấm ảnh dòng sông phẳng lặng dưới nắng, gợn sóng lăn tăn. Có lẽ đó thực sự là ch** đuối, nhưng chắc phải có ẩn tình.
Nàng quay sang Bàng Nhạc hỏi dò. Anh ta khẽ nghiêng người, vai chạm nhẹ vào Quan Hạ thì thầm: "Bạn tôi bảo nạn nhân nam ch** sau vì uống rư/ợu say rồi bị đ/á xuống sông. Thời điểm ch** cách nạn nhân nữ khoảng nửa tiếng."
Quan Hạ chợt hiểu, mắt mở to đầy kinh hãi.
Bàng Nhạc gật đầu x/ác nhận: "Phân tích hiện trường cho thấy hung thủ c/ắt cổ cô gái trước, sau đó đ/á gã s/ay rư/ợu xuống sông ngay trước mặt cô ấy."
Quan Hạ cảm thấy hơi lạnh dọc sống lưng. Giờ nàng hiểu vì sao nạn nhân nữ cố bò đi trong đ/au đớn - cô ấy muốn c/ứu người. Còn người đàn ông lúc chìm dần trong nước, chứng kiến cảnh ấy, đã nghĩ gì?
Nàng chợt nghĩ: có lẽ hung thủ vẫn đứng đó, thỏa mãn ngắm cảnh họ tắt thở trước khi rời đi.
Rồi Quan Hạ nhớ đến bức ảnh trong hồ sơ vụ án cũ - hai người, một bị thương tích nặng, một không vết thương. Nàng nắm ch/ặt tay Bàng Nhạc: "Cậu có tin tức gì về vụ án trên lầu không? Cậu bé ấy ch** thế nào?"
Bàng Nhạc xoa nhẹ tay nàng: "Nghe nạn nhân nam ch** ngạt. Còn dì hắn..."
"Lưu Giai Tuệ?" Quan Hạ ngắt lời, nhớ ra cái tên dù chỉ gặp vài lần.
"T/ ự s4t," Bàng Nhạc thở dài, "Vì chỉ có vân tay bà ta trên hung khí."
Quan Hạ lạnh người: hung thủ b/ắt c/óc cậu bé, buộc Lưu Giai Tuệ đ/âm chính mình - y như vụ 19 năm trước khi ép nạn nhân nữ gi*t bạn trai. Rõ ràng là án mạng có liên hệ.
Tay Quan Hạ siết ch/ặt, nàng chợt nhớ đến người thợ sửa chữa với va li đen hôm nào.
Quan Hạ đột nhiên xuất hiện một hệ thống kỳ lạ. Ba ngày trôi qua, khuôn mặt kẻ sát nhân vẫn khắc sâu trong ký ức cô. Đôi mắt híp dài của hắn nhìn Quan Hạ rất bình thản, thậm chí khi hỏi cô có cần giúp đỡ không còn nở nụ cười nhẹ. Đôi mắt hơi cong tạo thành đường cong dịu dàng, trông hoàn toàn bình thường như bao người khác cô gặp trong thế giới này. Một kẻ tưởng chừng phổ thông ấy lại là tên tội phạm gi*t người hàng loạt. Dù hệ thống đã chỉ rõ điều đó, Quan Hạ vẫn khó tin nổi.
Dù không tin, đây vẫn là mối nguy hiểm thực sự. Hình ảnh người phụ nữ bị hại cố bò về phía con sông đầy m/áu hiện lên trong đầu Quan Hạ. Lần đầu tiên cô cảm thấy dù không muốn, nhưng vẫn phải nghiên c/ứu hệ thống này.
Chưa tính chuyện khác, ít nhất phải giải quyết vụ án trước mắt để tránh thêm nạn nhân. Đang suy nghĩ thì Bàng Nhạc bất ngờ xoa đầu cô.
Quan Hạ quay lại, thấy vẻ mặt hối h/ận của Bàng Nhạc: 'Sợ à? Nếu biết thế đã không nghe cô kể. Để bù đắp, trưa nay tôi đãi cô ăn ở quán tương thái hôm trước nhé? Thấy cô ăn ngon lắm.'
Quan Hạ nhận ra mình đang nắm ch/ặt tay Bàng Nhạc, vội buông ra cười: 'Được thôi. Ăn xong mai tôi mời lại. Cảm ơn anh đã làm vệ sĩ cho tôi mấy ngày nay.'
Dù Bàng Nhạc không nói rõ, Quan Hạ biết trước khi bắt được hung thủ, anh sẽ không để cô ở một mình dù là trong căn hộ mới.
Bàng Nhạc vỗ vai cô: 'Vậy nhé. Cứ ngồi đây nghỉ ngơi, tôi đi tập một chút rồi dẫn cô đi ăn.'
Khi bóng Bàng Nhạc khuất sau khu thể dục, Quan Hạ lén ra góc nghỉ, giả vờ xem phim trên điện thoại để nghiên c/ứu hệ thống.
Theo kinh nghiệm đọc tiểu thuyết, cô thử gọi trong lòng: 'Hệ thống? Hệ thống tuyến nhân?'
Mấy giây trôi qua, không phản hồi.
Quan Hạ gãi cằm đổi cách. Cô mở ảnh truy nã tội phạm xem từng tấm nhưng vẫn không kết quả. 'Sao kém thông minh thế nhỉ?' - cô thầm nghĩ.
Trước khi xuyên không, ngoài vẽ tranh, cô thích nhất là đọc tiểu thuyết. Hệ thống trong truyện nào cũng thông minh, cá tính rõ ràng. Còn hệ thống này chẳng những đến muộn mà như bị đần độn.
Quan Hạ lẩm bẩm vài câu tức gi/ận rồi nhớ lại lúc hệ thống xuất hiện. Khi cảnh sát gõ cửa hỏi thăm và hỏi 'Có thấy ai khả nghi không?', màn hình hệ thống bỗng hiện ra.
'Phải chăng điều kiện kích hoạt là khi cảnh sát thẩm vấn?' - Quan Hạ đặt giả thiết.
Sau vài phút do dự, cô mở tin nhắn với cảnh sát ngày hôm đó - người tiếp nhận manh mối từ cô. Quan Hạ cẩn thận gõ: 'Chào anh, xin lỗi làm phiền. Cho tôi hỏi bức vẽ phác thảo tôi cung cấp có giúp được gì không ạ?'
Quan Hạ đã kiểm tra lại từ ngữ và ngữ điệu nhiều lần, giờ đang hồi hộp chờ tin nhắn hồi âm.
Bốn tiếng trôi qua, đến khi Bàng Nhạc ra mời cô đi ăn trưa, khung chat vẫn im lặng không một lời hồi đáp.
"Sững sờ cái gì thế?" Bàng Nhạc vươn vai, tò mò nhìn Quan Hạ, "Dáng vẻ này của cậu hiếm thấy đấy. Đang chờ tin nhắn hay điện thoại à?"
Quan Hạ không quá thất vọng. Nghề cảnh sát vốn bận rộn, huống chi là cảnh sát hình sự, có lẽ giờ này họ vẫn chưa rảnh xem tin nhắn của cô.
Cô cất điện thoại vào túi, đứng dậy: "Hôm trước mấy vị cảnh sát có đến hỏi mình chuyện này. Mình không phải người cung cấp thông tin sao? Nên muốn nhân tiện hỏi thăm xem vụ án tiến triển thế nào."
Bàng Nhạc hiểu rõ ý cô, vỗ vai an ủi: "Vậy chắc cậu phải thất vọng rồi. Vụ án phức tạp thế này lại là án đang điều tra, họ sẽ không tiết lộ dù chỉ một chữ. Dù cậu là nhân chứng, nhưng nếu thực sự muốn biết, mình có thể giúp hỏi thăm."
Bàng Nhạc vừa nói vừa lục tìm trong điện thoại: "Mình có người quen cũ làm phóng viên, tin tức rất linh hoạt. Tuy không biết chi tiết vụ này, nhưng vài manh mối vẫn hơn là không có gì."
Quan Hạ định từ chối nhưng lại thôi.
Mãi đến khi hai người ngồi trong căng-tin, ăn gần xong bữa trưa, Bàng Nhạc mới đặt điện thoại xuống thì thầm: "Anh ấy trả lời rồi. Nhưng cũng không nhiều, chỉ biết vụ án trên lầu cậu là án mạng liên hoàn. Nhóm chuyên án thành lập mấy ngày trước đã bắt đầu làm việc. Danh tính hung thủ vẫn chưa x/ác định, nhưng chắc chắn hắn còn ở Vĩnh Tuyền."
"Chưa rõ danh tính..." Quan Hạ lẩm bẩm, chợt tỉnh táo nhìn Bàng Nhạc, "Vậy trực giác mình hôm đó đúng. Người mình gặp không phải hung thủ thật."
Bàng Nhạc trừng mắt cảnh báo: "Cậu nên mừng vì điều đó. Nếu không, có khi hắn đã tìm cách bịt đầu mối rồi."
Quan Hạ hôm nay nghe quá nhiều tin gây sốc, đầu óc còn đang choáng váng.
Bàng Nhạc lau miệng, tiếp tục hạ giọng: "Anh ấy còn kể thêm một chuyện."
Quan Hạ biết lại liên quan đến vụ án, chăm chú chờ nghe.
"Ngoài cặp đôi mình cho cậu xem hôm nay, còn hai nạn nhân nữa." Bàng Nhạc thở dài, "Hai bé trai anh em ruột, đứa lớn 13 tuổi, đứa nhỏ mới 2 tuổi."
Dù đã chuẩn bị tinh thần, Quan Hạ vẫn gi/ật mình khi nghe đến nạn nhân nhỏ tuổi đến thế. Giọng cô r/un r/ẩy: "Họ... ch** thế nào?"
Bàng Nhạc nói nặng nề: "Đứa nhỏ bị c/ắt cổ tay ném vào bể cá. Đứa lớn bị trói rồi bắt nhảy lầu."
Quan Hạ siết ch/ặt tay đến đỏ ngón.
Bàng Nhạc thở dài: "Bạn mình bảo cặp đôi kia rất xuất sắc, còn hai tháng nữa là cưới, ảnh cưới chụp dở dang. Hai đứa bé thì gắn bó lắm, bố mẹ bận việc nên anh lớn chăm em từ nhỏ. Kể cả mẹ con cậu gặp trên lầu nữa... Hung thủ này đúng là quái vật, chuyên nhắm vào những mối qu/an h/ệ tốt đẹp."
Quan Hạ thở dài n/ão nề, tâm trạng vừa ổn định giờ lại rối bời.
