Sau khi hoàn tất công việc sổ sách, Bàng Nhạc vừa đi từ phòng ăn ra vừa cắm cúi gõ điện thoại liên tục. Quan Hạ thỉnh thoảng cũng liếc nhìn màn hình nhưng vẫn chưa hồi đáp.
Quan Hạ lần đầu nhận ra mình có lẽ quá khó tính. Ngoài Bàng Nhạc ra, cô thực sự chẳng có bạn bè nào khác. Ngay cả việc muốn nhờ người quen giới thiệu vài cảnh sát cũng không tìm được ai.
Cô liếc nhìn Bàng Nhạc. Nhờ cô ấy thì có thể, nhưng lúc này đang là thời điểm nh.ạy cả.m. Bàng Nhạc chắc chắn sẽ suy nghĩ nhiều và còn truy hỏi đến cùng. Sau vài phút cân nhắc, Quan Hạ quyết định gác lại ý định này.
Đang mải miết suy nghĩ, Quan Hạ bỗng thấy Bàng Nhạc dừng bước. Cô cũng ngừng lại hỏi: "Sao thế?"
Lúc này họ đang đứng trước cửa tiệm vàng. Ánh mắt Bàng Nhạc dán vào những món đồ trang sức trong tủ kính. Quen thuộc với thói quen này của bạn, Quan Hạ lùi vài bước đến bên cạnh: "Lại thích cái gì rồi? Muốn m/ua thì cứ m/ua đi, dù sao cậu cũng có tiền mà."
Bàng Nhạc chỉ tay vào góc tủ kính: "Chiếc vòng tay kia dễ thương quá! Sinh nhật cậu sắp đến rồi nhỉ? Mùng 5 tháng này, chỉ còn vài ngày nữa thôi. Hôm nay vàng đang giảm giá, mình m/ua tặng cậu làm quà sinh nhật nhé!"
Quan Hạ liếc nhìn bảng giá vàng dán trong cửa hàng, khẽ thở dài. Giá hôm nay chỉ thấp hơn hôm qua hai nghìn đồng, chẳng đáng gọi là giảm giá.
Định khuyên can thì Bàng Nhạc đã kéo cô vào cửa hàng. Biết không thể ngăn bạn, Quan Hạ đề nghị: "Sinh nhật hai đứa chỉ cách nhau mười ngày. Vậy mỗi đứa tặng một chiếc nhé? Cậu tặng mình, mình tặng lại cậu."
Bàng Nhạc hào hứng gật đầu: "Hay lắm! Thế là thành vòng tay chị em. Mấy món trước mình tặng cậu chẳng thấy đeo bao giờ."
Quan Hạ nhớ lại những chiếc vòng cổ màu hồng tím lòe loẹt hay bông tai quá diêm dúa trước đây, vội bước nhanh vào cửa hàng: "Lần này để mình tự chọn đồ mình thích."
Sau nửa tiếng bàn bạc, cả hai đều hài lòng với lựa chọn của mình. Quan Hạ chọn chiếc vòng tay dây thừng đen đính hình chú thỏ bằng vàng ngộ nghĩnh. Bàng Nhạc ban đầu định chọn theo tuổi chuột nhưng thấy tạo hình x/ấu quá, đành đổi sang hình chó con với dây thừng nhiều màu.
Nhân viên gói xong, Quan Hạ tự tay đeo vòng cho bạn. Nhìn vẻ mặt hớn hở của Bàng Nhạc, cô bật cười: "Lần đầu tiên mình thấy tặng quà sinh nhật mà chẳng liên quan gì đến tuổi. Cậu đeo cái này không sợ Thạch Luật tưởng cậu già thêm hai tuổi à?"
Bàng Nhạc xoa xoa hình chó con bằng vàng, bĩu môi: "Kệ anh ta nghĩ gì! Dù bốn mươi tuổi em vẫn xinh đẹp. Quan trọng là hình con chó dễ thương hơn chuột. Đồ mình tặng, mình thích chọn thế nào cũng được!"
Quan Hạ không thể làm gì được, đành miễn cưỡng gật đầu: "Được rồi, cậu thích là được."
Bàng Nhạc hài lòng, ném cho Quan Hạ cái vòng tay rồi cùng nhau đến chỗ chụp ảnh. Xong xuôi, cô buông tay bắt đầu lướt điện thoại.
Quan Hạ biết cô đang đăng tin lên mạng xã hội, đứng chờ bên cạnh. Khi mắt nhìn lơ đãng ra cửa, bất chợt nhận ra một bóng người quen thuộc - chàng trai mặc bộ đồ gấu trúc lần trước.
Lần này anh ta không để ý đến cô, chỉ đứng dựa vào tường kính, cúi xuống thổi bong bóng cho lũ trẻ.
"Lại là anh ta," Quan Hạ thì thào. Bàng Nhạc bỗng lên tiếng: "Trung tâm thương mại này nhỏ thật, đi đâu cũng gặp."
Nét mặt Bàng Nhạc vừa nãy còn tươi cười vì nhận quà, giờ đã trở nên nghiêm nghị khi nhìn về phía người mặc đồ gấu trúc.
Như cảm nhận được ánh mắt hai người, chàng trai quay lại. Lần này Quan Hạ không thấy vẻ đe dọa nào.
Anh ta chỉ liếc nhìn họ như người qua đường, rồi nhanh chóng quay lại phát bong bóng cho trẻ em. Xong việc, anh lẳng lặng bước xuống hành lang.
"Chắc chỉ là tình cờ thôi," Quan Hạ kéo tay Bàng Nhạc, "Về phòng tập đi. Người đó mai đâu còn tới nữa mà lo."
Bàng Nhạc liếc nhìn cuối hành lang, đợi khi bóng người biến mất mới nở nụ cười, vui vẻ dắt Quan Hạ trở lại.
......
Đêm đã khuya nhưng văn phòng đội cảnh sát hình sự số 3 quận Bình Giang vẫn sáng đèn.
Mỗi bàn làm việc đều có người ngồi. Ai nấy mệt mỏi, mắt dán vào màn hình với vẻ kiệt sức.
Bỗng một giọng nói hào hứng vang lên: "Tìm thấy rồi!"
Không khí tĩnh lặng bị phá vỡ. Những cảnh sát đang ngồi bật dậy, tiếng ghế xô dịch vang khắp phòng khi họ xúm lại quanh cô gái trẻ.
Cô nhân viên mặt tròn bắt đầu trình bày: "Tôi đã xem lại camera các địa điểm Hà Giai Tuệ từng đến trước khi mất: tiệm c/ắt tóc, cửa hàng tiện lợi, trạm giao đồ ăn và tiệm rửa xe. Đặc biệt là đoạn này..."
Cô dừng hình ảnh giữa chừng rồi phóng to. Mọi người dễ dàng nhận ra hai người đang ôm nhau - Hà Giai Tuệ và chồng cũ Lương Đạt.
"Xem kỹ đây," cô gái chấm ngón tay vào góc trái màn hình. Cách đôi tình nhân khoảng ba mét, một bóng người đứng lặng - cùng dáng vẻ và nét vẽ phác thảo trước đó. Tất cả đồng thanh thốt lên: "Chính là nghi phạm!"
"Giấu kỹ thật đấy," Thích Bạch nghiến răng nói, "Hắn giờ chắc đã đổi mặt. Nếu không có bức vẽ phác họa giống 80% từ đồng nghiệp nữ ở đội 501, chúng ta khó lòng nhanh chóng tìm ra hắn thế này."
Khoảng Một Năm đứng im nhìn màn hình mấy giây rồi hỏi: "Đây là video ngày nào?"
Cô gái trẻ đáp: "Ngày 22 tháng 4, bảy ngày trước khi Hà Giai Tuệ qu/a đ/ời."
Một người đàn ông cao lớn nhưng hơi m/ập đứng sau Khoảng Một Năm hỏi: "Anh nghi ngờ nghi phạm thấy cảnh này nên mới chọn cô ta?"
Khoảng Một Năm không trả lời, chỉ tiếp tục hỏi cô gái: "Video sớm nhất có mặt hắn là ngày nào?"
"Hiện em mới xem tới ngày 19 tháng 4. Sớm nhất là ngày 19, camera ở trạm gà công nghiệp Lệ Cảnh cách khu Hà Giai Tuệ 2km. Trong video, Hà Giai Tuệ xách túi đi ngang qua, còn nghi phạm đạp xe qua đường. Hai người không tiếp xúc, có lẽ chỉ tình cờ."
"Tập trung tra ngày 19 tháng 4!" Khoảng Một Năm mắt sáng lên, "Lúc này hắn chưa chọn mục tiêu rõ ràng nên không tránh camera. Rất có thể lộ nơi ẩn náu!"
Mọi người lập tức xôn xao, chia nhau xem lại video ngày 19.
Thích Bạch vò đầu mãi vẫn không hiểu, liền hỏi nhỏ: "Đội Hứa, anh Tưởng vừa nói gì thế? Sao lại bảo thấy cảnh đó nên chọn nàng?"
Khoảng Một Năm vẫn chăm chú làm việc. Tưởng Anh Diệu từ xa đáp: "Vì chồng cũ của Hà Giai Tuệ đang tính tái hôn với cô ấy. Mối qu/an h/ệ vỡ ra rồi lại hàn gắn."
Thích Bạch bỗng hiểu ra, buột miệng ch/ửi thề. Ánh mắt cậu nhìn màn hình máy tính như muốn đ/ốt ch/áy nó.
Văn phòng chìm vào yên lặng cho đến khi mặt trời mọc. Một tiếng reo vang lên phá tan bầu không khí:
"Tìm thấy rồi!" Tưởng Anh Diệu đứng bật dậy, "Nghi phạm rất có thể ở khu Hạnh Phúc Viên!"
Mọi người xúm lại. Thích Bạch nóng ruột hỏi: "X/á/c định được tòa nhà không?"
"Đây là khu tái định cư, không có ban quản lý. Camera cũ hầu hết đã hỏng, số ít còn hoạt động không quay được nghi phạm."
"Để em hỏi cảnh sát khu vực!" Thích Bạch quay ra gọi điện.
Mười phút sau, cậu quay vào báo: "Hỏi được rồi! Tòa 9, đơn nguyên 3, phòng 601!"
Khi mọi người đang chuẩn bị đồ, cô gái trẻ thắc mắc: "Sao nhanh thế?"
Thích Bạch bĩu môi: "Nhanh gì! Khu này ở ngoại thành, nhiều nhà tự xây nên giá rẻ. Chủ nhà toàn cho thuê chui, chẳng ký hợp đồng hay đăng ký với phường. May mà lưu bản sao CMND, không thì còn lâu mới tìm ra!"
Thích Bạch vội vàng giải thích vài câu, mặc chiếc áo chống đạn mà Tưởng Anh Diệu ném cho rồi theo mọi người chạy xuống.
Mười hai người chia làm ba xe. Tài xế lái rất nhanh, dù trong lòng đoán nghi phạm đã bỏ trốn nhưng vẫn hy vọng kịp thời gian.
Lúc này chưa đến giờ cao điểm, chỉ hơn hai mươi phút sau họ đã tới nơi. Người quản lý chìa khóa - một phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi lăm tuổi - thấy đoàn cảnh sát đông đảo thì vừa lo lắng vừa tò mò nhìn ngó.
Vừa xuống xe, một cảnh sát trung niên báo cáo: "Đội trưởng Hứa, chúng tôi đã phong tỏa các lối ra vào khu dân cư nhưng không thấy bóng dáng đối tượng."
Khoảng Một Năm gật đầu: "Cảm ơn đồng chí Trịnh." Rồi anh đưa mắt ra hiệu cho Thích Bạch.
Trong lúc hai người trao đổi, Thích Bạch tự động tiếp cận người phụ nữ trung niên để lấy chìa khóa. Sau khi Khoảng Một Năm phân công nhiệm vụ, anh dẫn đầu nhóm xông lên tầng.
Dự đoán của cảnh sát hoàn toàn chính x/á/c. Khi nhóm người cẩn thận xông vào căn hộ thì đã trống không.
"Phòng ngủ không có ai!"
"Nhà bếp cũng không!"
"Ban công trống!"
"Nhà vệ sinh cũng không có người!"
Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng mọi người vẫn không khỏi thất vọng.
Thích Bạch cất sú/ng, bực bội ch/ửi thề: "Thằng nhóc này chạy nhanh thật!"
"Đội trưởng Hứa tới xem này!" Người kiểm tra phòng ngủ đột nhiên gọi to.
Những người đang đứng trong phòng khách lập tức ùa vào. Người cảnh sát mở tủ quần áo đang chăm chú nhìn vào bên trong.
Mọi người chen nhau nhìn thì phát hiện mặt sau cánh tủ dán kín ảnh chụp - có ảnh cá nhân, ảnh đôi và vài tấm ba người chụp lén. Rõ ràng đó là ảnh mẹ con Hà Giai Tuệ cùng chồng cũ Lương Đạt.
Thích Bạch nhìn kỹ rồi chợt nhớ điều gì, lấy điện thoại mở bản sao chứng minh thư của chủ nhà mà đội nghiệp vụ gửi cho Khoảng Một Năm xem: "Đội trưởng Hứa, đây là bản sao căn cước người thuê nhà."
Khoảng Một Năm cầm điện thoại, gương mặt trong ảnh căn cước trùng khớp với bức vẽ phác thảo - tên khai sinh ghi rõ hai chữ: Hà Uy.
