Tào Cảnh Lương lần này đảm nhiệm vai trò đội trưởng trong nhiệm vụ.
Sau khi hạ cánh, anh cùng các chiến sĩ tiếp ứng hành quân. Sau khi x/á/c nhận mọi thứ an toàn, cả nhóm nhanh chóng di chuyển qua khu rừng rậm.
Hai đội quân mũi nhọn được phân công nhiệm vụ: Một người dẫn đường phía trước, người còn lại đi cuối cùng để xóa dấu vết bằng cành cây và rắc bột tiêu nhằm đ/á/nh lạc hướng khứu giác của chó nghiệp vụ.
Tào Cảnh Lương quan sát động tác của đội quân mũi nhọn nhưng không hỏi gì. Là quân y, anh chỉ cần tuân lệnh cấp trên và tập trung vào công tác c/ứu thương...
Sáu tháng ròng rã trong rừng mưa nhiệt đới vô cùng gian khổ. Dưới chân là lá mục cùng rễ cây chằng chịt, trên đầu là tán cây dày đặc che kín bầu trời. Thỉnh thoảng lại có con đỉa từ lá cây rơi xuống, lặng lẽ chui vào khe hở quần áo.
Đúng lúc này, sau nửa giờ hành quân, người lính trẻ vác hòm thông tin nặng hàng chục kg bỗng rên khẽ. Tào Cảnh Lương đang đi phía trước liền quay lại hỏi nhỏ: "Bị thương chỗ nào?"
Người lính áo ướt đẫm mồ hôi thì thào: "Sau vai như bị gì cắn." Không đ/au lắm nhưng cảm giác có vật gì đang ngọ ng/uậy khiến anh khó chịu.
Tào Cảnh Lương kiểm tra sau lưng đồng đội, ngăn tay anh định gãi: "Đừng động, cởi nút áo ra xem nào."
Những người còn lại lập tức cảnh giới xung quanh. Người lính nhanh chóng cởi ba nút áo trên cùng.
"Là đỉa!" - Tào Cảnh Lương nhận ra hai con đã chui sâu, nếu chậm trễ chúng sẽ hút no m/áu. Đã chuẩn bị sẵn cho hành trình rừng mưa, anh lấy diêm và th/uốc lá trong túi giấy dầu, dùng khói hun khiến đỉa rơi ra...
Người lính áy náy: "Em mặc kín cỡ này mà vẫn bị..."
Tào Cảnh Lương trấn an: "Chuyện thường thôi, xong ngay mà." Quả thật, từ lúc hun đỉa đến băng bó vết thương chỉ tốn chưa đầy hai phút.
Mọi người kiểm tra lại ống tay, cổ áo và các điểm hở khác, buộc ch/ặt trước khi tiếp tục hành trình. Nhưng trong rừng mưa, đỉa, rắn đ/ộc hay muỗi vẫn có thể luồn lách khắp nơi. Thêm vào đó, mỗi người phải mang vác hàng chục kg khiến cuộc hành quân càng thêm vất vả.
Giữa đường, họ còn gặp máy bay tuần tra địch, phải nằm ẩn trong mương bùn, thở qua ống cỏ để trốn tránh. Khi tới được lô cốt bỏ hoang làm điểm c/ứu thương tạm thời, đã hơn hai giờ trôi qua.
Dù mệt mỏi và khó nhọc, các bác sĩ vẫn lập tức thay quần áo khô rồi bắt tay vào công việc ngay sau khi x/á/c nhận khẩu lệnh...
=
Trong khi sư huynh gian khổ, Hứa cuối xuân những ngày cuối tháng Tư tuy bận rộn nhưng thoải mái hơn nhiều. Ngoài việc dạy học ở các phòng khám, cô thỉnh thoảng nhận vài ca tiểu phẫu, thời gian rảnh dành hết cho thí nghiệm trên heo sống.
Thấm thoắt đã thêm một tuần trôi qua. Hứa Y Sinh lại đến ngày nghỉ, vừa đúng tiết Đoan Ngọ. Mọi người bàn nhau tụ tập ở ngõ nhà, vừa ăn tết vừa hoàn thiện lò sưởi ấm.
Ngày 14/6, Hứa Hà Hoa dẫn con trai cùng Tào Tú, Tô Nam tới ngõ từ 7 giờ sáng. Ngô Ngọc Trân đang chuẩn bị đồ ăn trưa thấy mọi người liền khẽ hỏi: "Sao sớm thế? Ăn sáng chưa?"
Hứa Hà Hoa hạ giọng: "Ăn ở tiệm cơm nhà nước rồi." Rồi lấy từ túi ra gói giấy dầu: "Mang bánh bao nhân thịt to cho bác và Hoa Đào. Cô ấy còn ngủ à?"
Ngô Ngọc Trân cười: "Còn ngủ, bầu bí mà công việc lại vất vả, nên để cô ấy ngủ thêm."
Hứa Hà Hoa gật đầu: "Cứ để cô ấy ngủ! Tôi với chị Tô Nam pha sẵn hai bình sữa bột rồi, bác cất hộ nhé..."
Tào Tú hỏi thăm: "Dạo này Hoa Đào thế nào?"
Ngô Ngọc Trân rót nước trà cho mọi người, lấy thêm ly mạch nha cho Đàm Dẹp: "Tốt lắm, đứa nhỏ ngoan lắm. Hoa Đào ăn được ngủ được, không thấy ốm nghén."
Tô Nam hỏi: "Cảnh Lương chưa về à?"
Bà lão vừa rửa chân heo vừa đáp: "Chưa... Lần trước hai vợ chồng trẻ đi hơn chục ngày, lần này chắc cũng thế."
"Lâu thế?" - Tô Nam nhíu mày rồi nói ngay: "Vừa hay, tôi mang ít đồ thay sang, sẽ thay phiên với Hoa Sen chăm Hoa Đào."
Ngô Ngọc Trân gật đầu: "Việc của Hoa Sen xong cả rồi à?"
Hứa Hà Hoa đang phân loại thực phẩm đáp: "Xong hôm qua rồi, chín tháng tới tôi rảnh."
Đến 9 giờ, Hứa cuối xuân ngủ dậy thì mọi việc đã được bàn xong. Cô cảm động nhưng vẫn nói: "... Đợi gần sinh hãy đến chăm cũng được, giờ còn sớm mà."
Tô Nam giả lơ, lấy mấy bộ đồ trẻ con khoe: "Tôi nhờ người may cho cháu, đẹp không?"
Hứa cuối xuân chia nửa chiếc bánh bao cho em trai: "Đẹp, nhưng em sinh vào cuối tháng hai hoặc đầu tháng ba, váy này chắc không hợp mùa?"
Nói xong, chợt nhớ ra điều gì, nàng lại nói: "Không nhất định lại là con gái đâu nhé."
Tô Nam: "Anh biết rồi, cũng mặc đồ nam... Em lại gần xem, chiếc váy này mặc bên ngoài cùng, ví dụ như thế này, váy len có dây đeo, bên trong phối một chiếc áo len ngắn, mặc khoảng ba bốn tháng là ổn."
Phải công nhận, dù đã chứng kiến đủ loại xu hướng thời trang đời sau, nhưng về khoản phối đồ, Hứa Cuối Xuân vẫn kém xa chị Tô Nam.
Cô nhận lấy bộ quần áo lật qua lật lại xem mấy lượt, chợt nghĩ ra hình ảnh một bé gái giống hệt sư huynh mặc váy ngắn.
Rồi... tự động ghép khuôn mặt sư huynh vào đó... "Ha ha ha..."
Mọi người gi/ật mình trước tiếng cười bất ngờ của cô.
Hứa Hà Hoa: "Cười gì thế?"
Hứa Cuối Xuân ôm bụng, vừa cười vừa kể lại hình ảnh vừa nghĩ trong đầu: "... Người ta bảo con gái thường giống bố mà, em chợt tưởng tượng cảnh sư huynh mặc váy."
Mọi người bắt đầu hình dung, rồi... bật cười nghiêng ngả.
=
Tất nhiên phải có bữa cơm tân gia.
Bữa trưa hiển nhiên sẽ diễn ra tại căn nhà mới.
Vì thế, sau khi Hứa Cuối Xuân điểm tâm xong, cả nhà xách đồ ăn đã chuẩn bị sẵn lên đường.
Không khí lễ hội thời này rất đậm đặc.
Cửa nhà nào cũng treo ngải c/ứu và xươ/ng bồ.
Trong ngõ hẻm, sân vườn, đâu đâu cũng thấy những nồi lớn đặt trên bếp than, trong nồi đầy ắp bánh chưng.
Khi mỗi người chỉ được phân bổ hai lạng gạo nếp, đám bánh chưng này đương nhiên không thể của riêng nhà nào.
Chỉ là để tiết kiệm than mà họ cùng nhau nấu chung.
Những sợi dây buộc đủ màu dùng để phân biệt bánh của từng nhà.
Đoàn người Hứa Cuối Xuân đẩy ba chiếc xe đạp qua con ngõ, hít thở không khí thơm lừng mùi lá dong.
Mùi thơm đặc trưng ấy cứ quẩn quanh đầu mũi suốt dọc đường.
Mười mấy phút sau, khi đến khu tập thể quân nhân, mùi bánh chưng lại càng nồng nặc hơn.
Rõ ràng các gia đình quân nhân cũng đang nấu bánh.
Hứa Hà Hoa hít sâu mấy hơi, cười nói: "Chỉ ngửi thôi cũng thấy no rồi."
Hứa Cuối Xuân trêu đùa: "Thế trưa nay cháu ăn hộ ông phần móng giò nhé?"
"Không được! Tao mong món móng giò kho tàu của bà Ngô lâu lắm rồi..." Hứa Hà Hoa cố ý nói.
Bị khen ngợi, bà Ngô vui không tả xiết: "Có có có, bốn cái móng giò đây, ăn thả ga!"
Hứa Cuối Xuân chưa từng đến căn hộ mới kể từ khi các bà lo việc trang trí.
Đến nơi, thấy hai bên cửa treo xươ/ng bồ và ngải c/ứu, cô ngạc nhiên: "Bên này cũng treo ạ?"
Bà Ngô lắc đầu: "Bà không treo đâu."
Không phải bà Ngô? Vậy là ai? Hứa Cuối Xuân vừa mở cửa thì nghe tiếng động sau lưng.
Mọi người cùng quay lại.
Chu Ánh Hoa đã thân quen với hàng xóm mới, cười chào: "Đến rồi à?"
Hứa Cuối Xuân mỉm cười: "Chị dâu, trưa nay nhà em làm cơm tân gia, chị nhớ đến nhé. À, trưa nay anh Hách có ở nhà không?"
Chu Ánh Hoa tươi cười: "Nhất định đến! Quà tân gia chị đã chuẩn bị sẵn rồi... Ông nhà chị trưa nay không đi được, phải trực ban."
Hứa Cuối Xuân vốn biết việc này nhưng vẫn lịch sự mời: "Chị dâu vào nhà chơi một lát đi."
Chu Ánh Hoa khoát tay: "Chị còn bận chút việc, tối sẽ qua."
Thấy vậy, Hứa Cuối Xuân không ép: "Vâng... À chị dâu ơi, xươ/ng bồ trước cửa nhà em là chị treo hộ à?"
"Không phải đâu, là ban quản lý phân phát miễn phí cho mọi nhà, coi như phúc lợi cuối năm."
Không ngờ khu tập thể còn có phúc lợi nhỏ như vậy... Hứa Cuối Xuân trò chuyện thêm vài câu với chị dâu, đợi chị khóa cửa xuống lầu rồi mới vào nhà.
Ba vị phụ nữ trong nhà làm việc rất hiệu quả.
Chỉ sau một tuần, tường nhà không những được quét vôi trắng tinh mà rèm cửa, khăn trải bàn, mành treo cũng đã được trang trí đầy đủ.
Đặc biệt trên bàn còn có bình hoa tươi cắm trong lọ thủy tinh buộc dây thừng nhỏ.
Hứa Cuối Xuân đi dạo quanh các phòng, rồi dừng lại ở bếp: "Cần em phụ giúp gì không?"
Hứa Hà Hoa đuổi khéo: "Không cần, chỗ chật thế này, em vào đây càng thêm chật. Ra ban công ngồi nghỉ đi, chị Nam đã chuẩn bị ghế bành cho em rồi."
"Thật ư? Cảm ơn chị!"
Tào Tú lần đầu tới khu tập thể quân nhân, đi tham quan một lượt rồi cũng mang ghế ra ban công: "Lúc rảnh rỗi, ta kiểm tra xem dạo này trò có bỏ bê kiến thức Đông y không."
Hứa Cuối Xuân: "..."
=
Bữa cơm tân gia lần này chỉ dành cho người thân.
Hứa Cuối Xuân và Tào Cảnh Lương định chỉ mời hai thầy cô, vợ chồng Lý Nghĩ cùng gia đình cậu Tô Dương.
Nhưng hôm nay, cả Tống Dân Nghênh lẫn Khổng Văn Khâm đều bận không tới được.
Lý Nghĩ đi công tác, may có chị dâu Phan Linh Linh đến thay.
Cậu và mợ thì đều đi làm nhiệm vụ xa nhà.
Kết quả là bữa tiệc chỉ có chị dâu Phan Linh Linh và chị dâu Chu Ánh Hoa - hàng xóm mới quen - là khách mời ngoài gia đình.
Tuy ít người nhưng không khí vẫn rất náo nhiệt.
Khi các món ăn lần lượt bày lên bàn, giờ lành đã điểm.
Tào Tú mang pháo xuống lầu, tìm khoảng đất trống treo pháo lên cây tre đã chuẩn bị sẵn.
Châm ngòi, chỉ vài giây sau, những quả pháo được chọn kỹ lưỡng đã n/ổ lách tách...
Trong khu tập thể, nghe tiếng pháo, nhiều nhà thò đầu ra xem.
Không ít trẻ nhỏ chạy ùa tới, reo hò: "Đốt pháo rồi..."
Cách đó không xa, Hứa Cuối Xuân đứng giữa mẹ, sư nương và bà Ngô, tay dắt đứa em đang nghịch ngợm, mỉm cười ngắm khung cảnh nhộn nhịp mà lòng dâng lên nỗi nhớ...
Nhà mới đã ấm, sư huynh giờ này có bình an không? Bao giờ anh mới trở về?
————————
Chương tiếp theo sẽ đăng vào khoảng 1 giờ trưa mai, kèm 100 bao lì xì ngẫu nhiên, nhớ bấm [So tâm][So tâm][So tâm] nha!
