Đầu tháng ba, gió lạnh vẫn còn se sắt.
Hơn bảy giờ tối, Tào Cảnh Lương bước vào nhà, toàn thân rùng mình vì lạnh. Anh đứng trước lò sưởi xoa hai tay cho ấm rồi mới vào phòng ngủ tìm vợ.
Hứa Cuối Xuân đang cuộn tròn trong chăn nghe radio gi*t thời gian. Thấy chồng về, cô tắt máy rồi cười hỏi: "Về rồi à, anh ăn tối chưa?"
Tào Cảnh Lương đến bên giường hôn nhẹ lên má vợ: "Vừa uống bát canh cá xong... Bà Ngô bảo ban ngày quân y kho có người làm khó em?"
"Không đến mức ấy đâu, chỉ là thủ tục thường thôi. Cuối cùng họ hỏi vài câu ngoài lề... Chắc muốn mời em mổ cho ai đó."
Không sai khác dự đoán, anh ôm vợ vào lòng: "Đừng lo, đã có anh và các thầy. Muốn mời em cũng phải qua bệ/nh viện đúng quy trình. Lúc đó anh sẽ nói thẳng - em đang ở cữ không đủ sức, mạo hiểm mổ dễ thất bại."
Mấy kẻ tiếc mạng chắc chẳng dám liều.
Hứa Cuối Xuân giơ ngón cái tán thưởng!
Tào Cảnh Lương bật cười, cúi mặt cọ nhẹ vào má vợ rồi ân cần hỏi thăm chuyện ban ngày và tình hình con nhỏ.
Hai vợ chồng nói chuyện hồi lâu, Tào Cảnh Lương mới đứng dậy chuẩn bị ăn tối. Ra đến cửa chợt nhớ, anh quay lại: "Bố mẹ đi đâu thế?"
"Sang nhà họ Hình. Nhà họ có người quen ở xưởng thịt hộp, bà Ngô nhờ họ m/ua giùm móng giò với sườn non." Gia đình đã vận dụng mọi mối qu/an h/ệ để ki/ếm thực phẩm bồi bổ cho cô.
Tào Cảnh Lương nhíu mày: "Nhà họ Hình đáng tin không?"
Hứa Cuối Xuân bất lực thở dài: "Hàng xóm ngõ bên đấy mà. Con gái họ Hình năm ngoái được ta giới thiệu vào ban y sĩ lang băm, còn theo bà Ngô học nghề mấy tháng."
"À cô ấy..." Gợi nhớ rõ ràng thế, Tào Cảnh Lương yên tâm gật đầu: "Thế thì được."
Hứa Cuối Xuân lắc đầu bật cười - Tiểu Mân Côi là cô bé đáng tin cậy lắm.
Sau vài lần thử, x/á/c nhận bé Hoa Đào chịu uống sữa bột, Tiểu Mân Côi chuyển sang ngủ chung với Tô Nam và Ngô Ngọc Trân để cô được nghỉ ngơi.
Nhờ vậy, đêm nào Hứa Cuối Xuân cũng ngủ ngon, chỉ dậy một lần lúc 11h cho con bú. Mà lần ấy cũng vì cô đói bụng cần ăn thêm.
Như tối nay, vừa cho con bú xong, Tào Cảnh Lương đã mang nồi sữa ủ men đến tận giường.
Dù rất thích sữa tươi nhưng uống mãi cũng ngán. Hứa Cuối Xuân cố nuốt nửa bát rồi đẩy sang cho chồng.
Từ ngày vợ ở cữ, Tào Cảnh Lương thành chuyên gia xử lý đồ thừa. Anh uống cạn sữa, rửa bát rồi lên giường tắt đèn.
Ôm vợ mềm mại vào lòng, anh bỗng thở dài: "Theo em ở cữ, anh b/éo mất mấy cân rồi."
Hứa Cuối Xuân nũng nịu: "Không b/éo đâu! Trước anh g/ầy quá, thêm chút thịt trông trẻ trung hẳn ra."
"Thật à?"
"Chuẩn đấy!"
Thế là Tào Cảnh Lương hết băn khoăn - vợ hài lòng là được.
=
Chuyện quân y kho diễn ra đúng như dự liệu của Tào Cảnh Lương, chỉ có điều nhanh hơn chút.
Sáng hôm sau vừa đến phòng làm việc, thầy Tống đã tìm gặp.
Tống Dân Nghênh đi thẳng vào vấn đề: "Mấy ngày nay có ai tìm Cuối Xuân không?"
Tào Cảnh Lương thuật lại sự việc rồi hỏi: "Thầy biết chuyện này ạ?"
"Ừ, là phó thủ trưởng xx quân khu bị u/ng t/hư thực quản. Nhưng không phải ông ta chủ động tìm Cuối Xuân mà là thuộc hạ tự ý. Thầy đã từ chối giúp rồi, em bảo Cuối Xuân yên tâm dưỡng sức."
Tào Cảnh Lương chợt hiểu: "Họ định lợi dụng Cuối Xuân làm vũ khí?"
Hôm qua hai vợ chồng đã nghi ngờ - dù Hứa Cuối Xuân đứng đầu ngành phẫu thuật ng/ực nhưng không phải bác sĩ duy nhất. Việc cố tìm cô lúc này rõ ràng có ý đồ x/ấu: Dù ca mổ thành công vẫn có kẻ dàn dựng thất bại.
Thật đê tiện!
Tống Dân Nghênh vỗ vai học trò: "Yên tâm, thầy đã gọi điện giải quyết rồi."
"Nhưng có liên lụy đến thầy không?"
"Không đâu, Cuối Xuân đang ở cữ không đủ sức mổ là sự thật. Thầy chỉ nói lẽ phải thôi."
Tào Cảnh Lương cảm động: "Cảm ơn thầy đã quan tâm."
"Có gì đâu? Cuối Xuân là học trò thầy quý nhất." Hơn nữa ông cũng gh/ét cay gh/ét đắng mấy trò tiểu nhân này. "Nhân tiện đừng kể với Cuối Xuân, kẻo cô ấy tức ảnh hưởng sức khỏe."
Tối đó về nhà, Tào Cảnh Lương vẫn kể lại đầu đuôi cho vợ. Anh tin vào sự cứng cỏi của cô, đồng thời muốn cô cảnh giác.
Hứa Cuối Xuân không gi/ận mà chỉ thở dài: "Chúng ta phải cẩn thận hơn. Em có linh cảm thời thế sắp lo/ạn."
Tào Cảnh Lương siết ch/ặt vợ: "Đừng lo, chúng ta chỉ là bác sĩ c/ứu người. Lo/ạn đến mấy cũng không chạm vào ta."
Hứa Cuối Xuân ôm chồng, lòng dâng lên nỗi bất an - liệu những chuyện nhơ bẩn thế này có ngày càng nhiều?
=
Tháng ba ấm dần.
Trưa 12/3, nhiệt độ lên gần 20 độ. Còn hai ngày nữa là đầy tháng, được thầy đồng ý, Hứa Cuối Xuân cuối cùng được ra sân viện đi dạo nửa tiếng - tất nhiên phải mặc ấm kín mít, tránh gió hoàn toàn.
Giữa sân, cả nhà đang bàn tiệc đầy tháng. Tô Nam bỗng nghẹn ngào: "Ngày xưa mẹ đầy tháng được mở tiệc linh đình. Bé Hoa Đào nhà mình chỉ được ăn mừng nội bộ, tội nghiệp cháu quá!"
Hứa Cuối Xuân an ủi: "Gia đình sum họp là đủ vui rồi."
"Sao bằng được? Đông vui mới là phúc lành!"
Hứa Cuối Xuân giả vờ lau mắt: "Mẹ chồng không thương con dâu nữa rồi, vừa mới còn trách con."
Tô Nam bật cười xoa đầu cô: "Mẹ không thương thì thương ai?"
Hai mẹ con đùa giỡn chưa dứt thì tiếng khóc của bé Hoa Đào vang lên. Họ vội vàng vào phòng.
Tối đó, Hứa Cuối Xuân kể lại chuyện này cho chồng nghe.
Ai ngờ Tào Cảnh Lương ôm con gái cũng áy náy: "Thiệt thòi cho con quá, vòng vàng cũng chưa đeo được."
"Anh còn chuẩn bị vòng vàng cho con à?"
"Không, là đồ cũ của anh hồi nhỏ - kiềng vàng, vòng tay, lắc chân... Em cất đáy hòm trước khi cưới quên rồi à?"
Hứa Cuối Xuân chợt nhớ, đang tính lấy ra cho con đeo chụp ảnh kỷ niệm thì nghe chồng nói tiếp: "Vàng bạc đầy tháng của ông bà nội còn nhiều hơn. Sau này đều để dành cho Tiểu Mân Côi..."
Cô khoanh tay cười: "Con trai có hiếu!"
